赵阿牛点头说：“那我就回去了。”又俯身抱了抱虎子，亲了亲他的脑袋道，“虎子，你要听你娘的话，阿牛爹爹会想你的。”
虎子舍不得阿牛爹爹，强忍着哭说：“嗯，虎子也会想阿牛爹爹的。”
柳府里，柳相生去了京城忙生意，柳相州又是个只会生事不会帮忙的，柳媚只能自己忙着看账本。
坐在书房里，才看了没一会儿，紫菊便跑来说：“大小姐，不好了，二少爷他又翻墙溜出去了。”
柳媚烦躁地将账本一合，气道：“不必管他了，由着他去！都这么大的人了，还尽叫人操心。”话虽这么说，可她已经起身了，问道，“这次是从哪个院子翻墙出去的？”
紫菊道：“是从东院。”
柳媚垂着眸子，低低道：“他身子才刚刚有些起色，不知道呆在家里，就知道到处闯祸！真是不叫人省心。紫菊，你跟着我出去找。”
“是。”紫菊俯身应着。
才将走出大门，便撞上正迎面而来的姚善宝三人。
虎子见到柳媚，哇一下就哭了，嗒嗒嗒小跑着过来，抱着他娘的腰就哭：“娘，呜呜呜，虎子想你，虎子错了，虎子要跟娘呆在一起。”小孩子哭得一抽一抽的，小胸膛起起伏伏的，他仰着小脑袋瓜子，鼻涕眼泪一大把，“娘，虎子错了，娘带我回家。”
柳媚也想儿子，她没有去涟水村找儿子，倒是不因为跟儿子置气。而是，柳相生去了京城里忙生意去了，爹娘又死了，相州又是个只知道花钱不知道管事的主，她不得不挑起担子来。
也想着，虎子呆在涟水村有赵阿牛照顾着，该是不会有事。
所以，便就将这件事情给搁置下来了，却没想到，虎子以为自己不要他呢。
柳媚俯身，将虎子抱了起来，她自己也哭了，却还笑着说：“虎子别怪娘，娘这些日子实在太忙了，所以没有去接虎子回家。你瞧，平日里总说自己是男子汉呢，现在还哭鼻子。”
“我是男子汉，我不哭鼻子。”虎子立即不哭了，甩着小手就使劲擦了擦眼泪，眼睛瞪得圆圆的，指着阿宝说，“娘，我是男子汉，我能照顾弟弟的。”
柳媚这才看到姚善宝手上还牵着一个粉嫩嫩的小男孩呢，小男孩子长得十分好看，虽然穿着粗布衣裳，但身上的那种贵族之气却是展露无疑。
“善宝，这孩子是谁家的？”柳媚看着阿宝，觉得他应该跟虎子差不多大的年纪，也很喜欢。
姚善宝开玩笑道：“路上捡来的。”笑了两声又说，“嫂子，刚刚阿牛哥是跟我们一起来的，不过，他又走了。”
“哦。”柳媚垂下眸子，将虎子放了下来，牵着他的小手，说道，“他是个好人，在我最困难的时候救了我。当时他见我带着虎子，一个女人家无依无靠的，就想着帮我，所以在他家里简单拜了天地。”
姚善宝道：“嫂子，我刚刚听阿牛哥说，他要去参军。”
柳媚愣了一下，随即笑了一声：“他之前也跟我说过，说男儿应该志在四方，他不愿意一辈子呆在涟水村里。以前因为有我，所以他没去，现在也好，他能够忙他自己的去了。”
姚善宝也没再扯着这个话题，总之她该说的也都说了，只道：“嫂子，刚刚见你带着紫菊急匆匆的样子，是要去哪里？”
柳媚这才想得起来，她道：“还不是相州，身体还没有好全，不好好在家呆着，趁着紫菊白梅不注意，又翻墙溜出去了。”想到柳相州，柳媚又气得牙痒痒，“以前一直病着，竟是没觉得他这般好动。现在倒是好，三天两头的给我闯祸，真真是没办法得很。”
姚善宝想了一下，说道：“或许也只是小孩子脾气，想要所有人都将目光放在他身上吧，嫂子越是不允许他出去，他便就偏偏要。若是嫂子哪天不再管他、由着他去了，他可能就会安分一点。”
柳媚叹息一声道：“他那么大的人了，竟然还不如虎子懂事。”
虎子立即说：“虎子最懂事了。”
阿宝也不服输，立即说道：“阿宝也懂事，阿宝在家最听爹娘的话了。”
姚善宝看着两个孩子，没忍住，笑出声来。
阿宝微微垂下了脑袋，声音低低的：“善宝姐姐笑话我了，可是阿宝真的懂事，阿宝想爹娘了。”
小孩子说哭就哭，说笑就笑，阿宝真的想爹娘了，揉着眼睛就一副要哭出来的样子。
姚善宝将阿宝抱了起来，安慰了他一番，又对柳媚道：“嫂子，不若我陪着你一起去找柳二爷吧。”
柳媚点头，又吩咐紫菊道：“紫菊，你去命厨房里今天多做些菜，中午姚姑娘要在这里吃饭。”又说，“有姚姑娘陪着我，你便呆在家里吧。”
紫菊俯身应着，又抬头望了望外面的大太阳，说道：“大小姐，不若你们先等会儿，奴婢去拿两把纸伞过来，天太热了。”想了想又说，“还是叫奴婢跟白梅跟着去撑伞吧，别热坏了小少爷。”
柳媚摸了摸儿子脑袋瓜子，转头对紫菊道：“去拿伞吧，不能晒着小虎子。”
小虎子缩在柳媚怀里，笑得一脸幸福，然后跟同样缩在姚善宝怀里的阿宝躲猫猫。
天气渐渐热了起来，但南方的湿气重，吹在脸上的风微微湿凉的感觉。
此时正是集市上热闹的时候，街边各家铺子里都大开着门做生意。
西街一角围了一群人，似乎在看着什么，老百姓也都动手指指点点的。
虎子眼睛特别尖，见有热闹看，拽出一只手来就指着说：“娘，你看，那边围了很多人。”
柳媚望了一眼，说道：“肯定是卖艺的，我见得多了，没啥好看的。”
小孩子就爱凑热闹，不听，就觉得人多的地方好玩，非得要去看。柳媚拗不过小孩子，看着姚善宝，说道：“善宝妹妹，要不咱就去看看吧？”
姚善宝无所谓地耸耸肩膀：“既然虎子高兴，就带着他去吧。”
原来不是卖艺的，而是卖身葬父的。
一个小女孩跪在墙角边，身上穿着麻衣，低着头，一声不吭的。
旁边立着一个草标，草标上写着“卖身葬父”几个大字。
柳媚瞧着有些不忍心，转头看着白梅道：“白梅，给这位姑娘银子吧，也别卖身了，让她回去好好安葬自己父亲。天气这么热，她一个女孩子跪在这边也不容易。”
白梅点头应着，从袖口里掏出一粒碎银子来，放到那位姑娘脚边，说道：“回去好好安葬你的父亲吧，这是我们家小姐给的银子，我们家小姐心善，不必你卖身了，你且回去给你父亲办后事去吧。”
“白梅！”人群中，突然出现一个男声，众人都转头望去，见是一位穿着华丽的少年。
该少年身穿月白长袍，手中把玩着一把折扇，笑容如清风般和煦，就是那双眼睛里盛着满满调皮的恶意。
白梅见竟然是自家二少爷，赶紧起身说：“二少爷，大小姐找了您好长时间了，您怎么又爬墙逃出去玩啊？”
“胡说！”柳相州现在身子是好了不少，身子一好，在家就呆不住，天天想要跑出来玩，甚至见柳相生去了京城，他也要跟着去玩儿，若不是柳媚厉声唬住了他，他真能跑去。
柳相州是富家公子，如今又身体康健，又是正值年少，便也玩起了风流公子那一套。
现在整个安平县内的老百姓都知道，柳家除了有个行事沉稳模样俊俏的大少爷外，还有一个风流倜傥、一掷千金的二少爷。
柳相州瞪了白梅一眼，低声警告她：“记住，别再说小爷爬墙。”他咬牙切齿，气愤得很。
白梅有些害怕柳相州，面对他的气魄，她吓得后退了两步。
柳媚道：“行了行了！相州，既然姐姐已经找到你了，你便跟姐姐回家吧。”
柳相州摇头道：“不！姐，你以为我成日没事是出来玩的吗？我可是出来帮着衙门办大事的！”
“你能办什么大事？你不给衙门里添乱就是好的了，相州，你年纪也不小了，别整天这么不听话。相生不在，整个家里都要我来操持，我哪还有精力照顾你？”柳媚皱着眉说，“你瞧，虎子都比你懂事。”
小虎子仰头望着柳相州，叫道：“小舅舅，跟虎子回家，别惹娘生气。”
柳相州看着虎子，大手拍了拍虎子脑袋，笑嘻嘻道：“小虎子，你且看着你小舅舅今天如何威风！”一边说一边看着不远处，见那边卓云果然来了，他拍着手道，“姐，你且看着你弟弟如何威风吧！”
柳相州转过头，见跪在地上的小姑娘悄悄伸手去拿银子，他蹲了下来，笑眯眯望着眼前这位小姑娘，问道：“喜儿姑娘，你怎么天天卖身葬父啊？”
那叫喜儿的小丫头赶紧收回了手，又匆匆低下头，很是无辜的样子。
柳媚站在一边，觉得不对劲，问道：“相州，怎么回事儿？”
柳相州重重哼了一声，用手上一把折扇轻轻挑起那姑娘的下巴，回头对柳媚道：“姐，我上次在青阳县的时候也见过这个小姑娘，还给了她银子，说是卖身葬父的。哼，现在竟然又跑这里来骗人了！”
小姑娘也就十一二岁的年纪，见被人识破，她全身都有些抖起来。
柳相州眯眼望着她，见她眼神慌乱的像是小白兔一般，他心里得意，抬着下巴说：“我已经找了衙门里的捕快，小姑娘，你可是要蹲大牢的哦。”
叫喜儿的小姑娘已经被吓哭了，她一边给柳相州磕头一边说：“求您不要抓我，求您了，我真的不是愿意的。是我爹叫我这么干的，我要是不这么干，她就打我。”
柳相州拽过喜儿的小手，见她手臂上全是青紫的痕迹，他抬脚便在死尸上狠狠踹了一脚。
那死尸立即跳了起来，瞪圆了眼睛望着柳相州：“臭小子，老子的事情你别管！告诉你，惹得老子急了，老子灭你全家。”
“哪来的土匪，光天化日之下，竟然敢在安平县内作案！”卓云领着一批衙门里的人过来，看在众人中间，转头对一个衙门的小兄弟说，“将他烤起来。”
“凭什么抓我？你们凭啥抓我？”那死尸立即叫道，“知道老子是谁咩？你们晓得老子是谁？告诉你们，说出来可吓死你们！灵水教你们知道不？告诉你，老子的后台就是灵水教！”
“哦，原来是灵水教的人。”卓云点头，亲自拿过镣铐，将他烤了起来，“今天抓的就是灵水教的人！抓你正好，走，回衙门仔仔细细说清楚吧。”
那死尸跳着脚道：“老子跟你们没完！放了老子，快放了老子！老子卖的是自己女儿，干你啥事？”
卓云看了眼跪在地上的小姑娘，问道：“你是他女儿吗？”
叫喜儿的小姑娘望了眼那死尸，吓得直哆嗦，卓云说：“别怕，你只管说实话便是。”
小女孩轻轻摇了摇头：“他说他是我干爹，不光是我，跟我在一起的很多女孩子都叫他干爹。他带着我们四处走，每天都换个地方做这样的事情。有些人心好，给了银子，可是并不要我们卖身，所以，我这就是第二次了。”
柳相州嘴里骂道：“胆敢骗小爷！”抬腿便一脚踹在那死尸肚子上，疼得那死尸嗷嗷直叫。
卓云对叫喜儿的小姑娘道：“你自由了，去找你爹娘吧。”又说，“你家在哪里，我派人送你回家去。”
喜儿摇摇头说：“谢谢你，不过不用了，当年家乡发生一场瘟疫，爹娘都在那次瘟疫中死了。”
柳相州哼道：“既然你是我十两银子买回来的，便就是小爷的丫鬟，你敢往哪里去？”
喜儿还跪在地上，柳媚瞪了柳相州一眼，对喜儿道：“小妹妹别怕，我看你年岁还这么小，又长得这等标志，一个人出去了会吃亏的。要不这样吧，你跟姐姐回家，放心，姐姐不会将你当成丫鬟待的。”
柳相州不用意了，跺脚道：“姐！”
柳媚没理他，只碰了碰虎子说：“虎子，去，将喜儿姑娘扶起来。”
虎子听了母亲吩咐，凑近喜儿，一双肉肉的小手拽着喜儿胳膊，奶声奶气地说：“喜儿姐姐，我娘是好人，你跟我们回家吧。”他转了转眼珠子，又说，“你应该饿了吧？我家有很多好吃的。”
喜儿确实饿了，那个所谓的干爹，一天只给她吃一顿饭，而且一顿饭只有一个馊馒头。今天的饭，她还没吃呢……
柳媚将喜儿领回柳府，柳相州气死了，但也不敢说他姐姐，只能骂紫菊跟白梅出气。
柳媚命人去烧水，又命人去找了往年自己在家当姑娘的时候的衣裳，喜儿洗完澡，换上一身干净的衣裳走出来后，柳媚赞叹道：“这丫头，模样长得可真是俊俏。”又问她，“喜儿，你几岁了？”
喜儿有些怕生，很老实得站在一边，低着头说：“我……我十一岁了。”