皇帝稍作沉吟：“你知道当初你们刚争起来的时候，朕为何告诉你，让你给你三弟派些要紧的差事吗？”
沈晰一愣，遂道：“儿臣有些猜测，只是也拿不准。”
皇帝点点头，并未细问他的想法，只说：“你还记得你四叔吗？”
“四叔？”沈晰怔然，当真是好生想了一想才想起这一位的事情。
这位四叔是他的亲四叔，和父皇同父同母。据说先帝在时，他便颇有雄心壮志，并不服自己这个亲哥哥。
先帝为江山稳固考虑，自不会随意动摇储位，便一点也不让这位四叔沾染朝政，只让他做个清闲的宗亲安享富贵。
后来先帝驾崩，父皇继位。这位四叔的野心逐渐涨了起来，最终闹出了弑君之事。
父皇顾念兄弟情分没有杀他，将他关在了宗人府大牢中，一直关到他七八年前病亡。
皇帝长声叹息：“朕当时不杀你四叔，便是顾及先帝。朕知道先帝不让他沾染政事不仅是为朕的储位稳固，也是为保他的命。”
“但先帝失策了。”皇帝说着，将沈晰方才落下的一子拿了起来，搁去了另外一处，棋局顿时格局一变，沈晰那边倏然显了颓势。
“就是因为那么一步之差而已。”皇帝轻笑了声，“朕这些年时时在想，其实当年四弟论才学本事都是比不过朕的，若父皇让他在朝堂上一展拳脚，最后他也会输给朕。那样他是不是就会心服口服，等到朕继位的时候，是不是也就没有那些覆水难收的事了。”
所以在他的亲生儿子生出如出一辙的野心的时候，他选择了这条路。
他放任他、抬举他，让他在朝堂上大展身手，哪怕他从一开始就知道他的心性本事都比不过另一个儿子。
这对沈晖来说虽不公平，但这或许能保沈晖的命。
“这一年多，你没让朕失望。”皇帝面露赞许，“朕知道你心里不安，但你还是把该做的事都做得很好。处乱不惊，这是为帝王者该有的气度。”
沈晰听到了这句赞许，却顾不上为此高兴：“可三弟……”
他眉心微蹙，摇了摇头：“恐怕他只觉得儿臣得胜只是因父皇袒护，而非他本事不够。”
皇帝轻哂：“你知道这三个多月来，朕时常差人责他。”
沈晰道：“儿臣知道。”
“朕并非宣泄怒火，所责之事皆是他办差时的不足之处，还有他的心急气盛。”
沈晰听及此便放了几分心。三弟素来心气颇高，能让他心服口服，才能免去后患。
“而你，朕想让你答应朕一件事。”皇帝又说。
沈晰忙回神：“父皇请说。”
“这件事朕希望你答应，但你也可以不应。朕不想听你贸然作答，你深思之后再给朕答案也不迟。”皇帝道。
沈晰缓缓点头，皇帝敛去笑意，一字一顿道：“不要为你三弟与你争位的事记仇。待你登基之后，仍给他一个亲王的爵位，让他安度一生。”
沈晰微微愕然。
其实他并没有想过与三弟秋后算账的事，但皇帝突然这般提起来，他一时也不知该不该应。
权位之争素来敏感，历朝历代早年争过位的，都难以在日后和睦相处。
“朕老了……”皇帝长声而叹，“有事看着太医禀话小心的样子，朕便在想自己百年之后会发生什么。这几年，朕年老昏聩，弄得你们的日子都不安生——但晰儿啊，你还年轻，你继位后与朕在位时一样让你的兄弟们担惊受怕。”
沈晰突如其来地感受到了那种衰老的虚弱。前几年昏聩的父皇，都并不曾让他有过这样的感觉。
现在，父皇在思量身后事了。
他仍旧喜怒无常、仍旧患得患失，但是他前所未有地在意起了儿女们的事情。
他布了这么一大盘局将三弟捧起来又拉下去，最终却是想保三弟的命。
可怜天下父母心，沈晰希望三弟能明白父皇这份心意。
“儿臣听父皇的。”他沉然颔首，“从前的事便过去了。儿臣是当兄长的人，三弟的不敬与算计，儿臣不与他计较。”
话音落处，皇帝明显地骤然松了口气。
“好，好。”他一下一下地点着头，整个人都轻松下来。这种轻松，沈晰已有至少两年不曾见过了。
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当日晚上，皇帝大病。
高烧不知怎的突然发了起来，太医们急赶而至，乾清宫里灯火通明。
东宫自也因此被惊动，沈晰匆匆穿上衣服便往乾清宫赶，直到翌日上午才回来。
“皇上如何了？”楚怡一眼看出他神情疲惫，边问边按着他坐。
沈晰这一夜显是没少劳心伤神，木了一会儿才道：“还好，烧姑且退下来了。”
但他心里一点也没有松下劲儿。他有一股按捺不住的不安，这种不安在父皇先前生病时都不曾有过。
他怕父皇挺不过这一次。
“这几日，我想去乾清宫侍疾。”他攥着楚怡的手道。
楚怡连连点头：“应该的，你好好守着。”
“你若怕太子妃找你的事，可以先去母妃那里住着。”他说。
“这我自己看着办，你不用为我操心。”她说。
她感觉到了他的魂不守舍，连攥在她手上的手都在不住地颤。这种情绪在他这样沉稳的人身上实在不常有，楚怡的心也跟着颤了起来，一阵阵的惶恐不安。
她其实对皇帝没有任何感情可言。时至今日，她都没亲眼见过皇帝。所以纵使这个人是沈晰的父亲，给她造成的感觉也依旧虚幻遥远。
可她现在的惶恐不安也并非毫无道理。
这到底是古代，如若皇帝驾崩……
指不准就意味着一场动荡。
第110章
之后的数日，皇帝的病情还算稳定。更让人欣喜的是太子妃已拖了许久的病竟天天好了，太医说与柔凌时常陪伴在侧有关。
“柔凌是个孝顺孩子。”廖氏提起这事的时候很有些慨叹，“明明不高兴去，也还是日日都主动去。陪太子妃说话，也陪沈济玩，这么大点的孩子，难为她了。”
对于六岁多的孩子，这确实是很难了。
楚怡下意识地看了眼在外屋玩闹的月恒——月恒虽然刚满五岁，论年龄更小一点，但她很清楚月恒到了六岁多的时候也做不到柔凌这样“懂事”。
但这个时候，她却觉得不那么“懂事”才更好。懂事早的孩子除了极少数是早慧，余下的大多是因童年不幸福。
月恒沈沂都是实实在在的小孩子心性，多大年龄就干多大年龄的事，她觉得这样才好。
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而后又过了几日便是除夕。皇帝病着，宫中一切从简。太和殿盛大的宫宴取消了，改为各宫各自设家宴为贺。沈晰犹是一整日都在乾清宫中侍疾，过了子时楚怡上床睡了，在睡意朦胧中感到有人上床一下子醒过来。
“……怎么回来了？”她边往里挪边打哈欠，沈晰往床上一栽，也打了个哈欠：“父皇睡了。我想着过年，回来陪陪你和孩子们。”
他说着已撑不住闭上了眼睛，楚怡坐起来满含怜悯地给他脱衣服：“吃饭了吗？要不要让小厨房下碗面？”
“不用了，吃了一些。”沈晰又扯了个哈欠，问她，“怎么样，家宴上有人欺负你吗？”
“没有，大家情绪都不高，各吃各的。”楚怡一叹，“白日里我和太子妃去翊坤宫问安的时候，看皇贵妃娘娘也是忧心忡忡的……皇上这病，到底怎么样了？”
怎么样了？
沈晰睁开双眼，沉了半晌，给了她一声叹息。
楚怡哑了一哑，伏到他胸口上：“你别绷得太紧。若真有什么事，大家还都指望着你呢。”
东宫、翊坤宫、朝堂，乃至整个天下，都指望着他呢。
沈晰搂着她点点头：“我知道。”
然后她感觉到他在她耳根处吻了吻：“你好好的。这些日子我虽然忙，但你若有什么事还是要赶紧着人到乾清宫告诉我，别自己扛着。”
近来他连政事都可以放一放，反正有东宫官们盯着，也出不了什么大事。可对她，他是真放不下心。
尤其是太子妃这几日病好了，他总在担心楚怡被她找麻烦。若不是乾清宫那边不方便让楚怡和孩子们去，他真想让他们都到那边待着。
楚怡倒无所谓，轻松地耸了下肩头：“放心，我不是会挨人欺负的人。”
沈晰轻轻一哂：“这倒是。”
两个人这天都很困，聊着聊着就都先后睡了过去。第二天一早，还是沈晰醒得早一些，看楚怡睡得还熟，就蹑手蹑脚地摸去书案边，熟练地拉开抽屉翻她的本子。
她的本子他看了几年了，已然成了一个固定的事项，可她还是没有发现。
沈晰一想到这个便笑，边笑边翻开看了最近几页，最后看到了除夕夜刚写上的一句话：“什么时候才能跟沈晰一起过新年啊……唉。”
唉。
沈晰也兀自一叹。
确实，他好像从没跟她一起好好过过年。这实在是没办法，每逢过年宫里的礼数都格外多，他要去乾清宫、去太和殿、去元日大朝会，她却是在封侧妃之前只能留在东宫，封侧妃后又要跑坤宁宫和翊坤宫。
如果是民间，这原该是阖家团圆的日子。宫里有些时候，确是少了许多平淡的享乐。
就连今天，他也不得不再赶去乾清宫。既不能陪她过年，也不能给沈沂庆生。
虽然尽孝也是应该的，但也的确是委屈她了。
沈晰安静地将本子收回抽屉中，示意张济才研墨，提笔在桌上给她留了张字条：“今晚我还会回来，喂小太阳吃长寿面。”
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宫外，楚成睡了一年里最长的一个懒觉。
临近晌午时沈映看不下去了，推门带着下人进了屋，左看右看，让下人捏开他的嘴便灌热茶。
“咳——”楚成呛水醒来，坐起身便把枕头砸了过去，“干什么啊你！”
“都什么时辰了！”沈映立在床边抱着臂，“有年初一就睡懒觉的吗？”
“怎么没有。”楚成躺回去打哈欠，“那话怎么说的来着？初一早起死大姨，初二剃头死舅舅。”
沈映：“？”
后半句是没问题的，但前半句……？
他认真思索了一下：“前半句你从哪儿听的？”
楚成绷了一下没绷住，闭着眼笑起来：“我说的。”
“咝你……”沈映把他扔到床边的枕头砸到了他脸上，“快起来，好多东宫官上门拜年，全在正厅里等着，我都没好意思说你没起床！”
楚成扑哧又一声笑，终于不得不起来。
他知道东宫官们都有什么事，无非就是皇帝这一次的情形看起来不太好，众人心里都不踏实。
可现在，作为东宫的臣子，他们其实没什么可不踏实的，此时此刻应该是他们数年以来最为踏实的时候。
从前与太子针锋相对的睦亲王已无夺位之力，皇帝若此番真熬不过去，太子便可毫无阻碍地登上皇位。
再加上一朝天子一朝臣。他们中许多人的前程，恐怕比当下的很多朝中官员都更明朗一些。
但话说回来，虽则在他看来此时无可慌神，他们慌神他也并不觉得奇怪。
天子病危这件事来得太大，大多数人一辈子也就经历这样一次，难免觉得心慌意乱，难免觉得没有主心骨。
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宜春殿里，太子妃仍旧恹恹的。
太医说她已无大碍，好生将养着便可，她却觉得自己并无什么变化，仍和先前一样对什么都提不起劲儿，没觉得有所好转，也没觉得有什么不好。
她如常料理后宅琐事，翻翻账册、处理处理鸡毛蒜皮的纠葛。这些东西对她来说原已十分熟悉，但不知怎的，似乎一切都变得格外灰暗起来，她觉得什么都没趣，什么都没滋没味。
唯一能让她提起几分气力的，是宫人每隔一两日回来同她说一说皇帝的病情。
不会说得太细，但她依旧能因此而知道，皇帝的病并无好转。
皇帝若熬不过去，太子便能登基。
太子变成了皇帝，她离那熬出头的时日就近了一步。
她知道自己不该盼着皇帝死，不论是出于孝道还是君臣之道都不应该。
但她心里……真苦啊！
她觉得自己就快熬不住了，常觉得自己或许根本没命看到沈济登基的那一天。
日子这样难过，这不该盼着的事不知不觉就成了盼头。
她盼着太子登基、盼着自己当皇后、盼着沈济被立为储君。
她要拼命去想这些，才能觉得日子好过一点。
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二月初三，皇帝陷入昏迷。
太医试了各样方法为皇帝吊住了气，道只要还能醒来，便还能医治一二。
但是，却无一人敢担保他能醒来。
二月初四，太子下旨传了一众叔伯兄弟进宫，亲王与皇子们在外殿跪了一片。
内殿之中，更有几位高�