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明远和叶蕊之间的感情，随着叶蕊被迫入宫已经成为了不可提及的过去，但是两个人都没有忘怀，只是将感情深埋于心中，每一次见面都是折磨，却也是甜蜜。
“爱妃这一舞真是人间难得几回寻！爱卿觉得如何？”
一舞毕，沈念之离席将叶蕊扶了起来，搂着她的腰走到了明远的面前。叶蕊与明远相视一瞬便垂下了眼睑，她怕自己的情绪暴露太多。而明远举起自己的酒杯，只有一句话：“皇上所言极是，臣自当痛饮三杯以谢皇恩。”
三杯酒毕，沈念之大笑回席，叶蕊在他身边坐下，视线不敢再往明远处飘，但酒杯中仿佛都映出了他的身影。
古来征战几人回，百战沙场铁衣碎。明远死在了战场上，而得知这一消息后，叶蕊在自己屋中最后跳了一曲惊鸿，倒了下来。她嘴角虽然带着血，却是微笑上扬的。
生虽不可同衾，死却可以同时。
***
“沈哥，叶蕊，今天真是多谢你们了，晚上我请你们吃饭吧？我新学了几道菜，家里人都说挺好吃的。”
下午3点的时候拍摄结束，明远还没换衣服就对沈念之和叶蕊发出了邀约。叶蕊第一时间答应了，沈念之瞥了她一眼，露出略带歉意拍了拍明远的肩膀：“不好意思小师弟，晚上我们有约了，下次吧。”
明远有些失落地低下了头，再抬头还想说什么的时候发现沈念之已经拉着叶蕊走了。正当他的失落感愈发沉重的时候，叶蕊转过头和他挥了挥手，手上还拿着手机。
明远这才想到，虽然他没有沈念之的联系方式，但是他和叶蕊已经交换了手机号码，找她很方便啊，肯定有机会请沈念之吃饭的！
“晚上我们有什么约？我怎么没听你提起过？”
坐进回家的车里，叶蕊给明远发了条短信，有些奇怪晚上什么时候有约了。沈念之有约倒是正常，可他说的是“我们”有约了，意思她也包括进去了，难道萧珏请他们吃饭？
“回去再告诉你，我现在要睡觉，累死了，胳膊都有点抬不起来。”
沈念之借着打哈欠的姿势看了眼开车的小齐，然后闭上眼睛不说话了。他只是不想和明远一起吃饭而已，哪有什么人约他们，但是小齐明面上是他的助理，其实是秦梅的人，他可不想什么都让她知道了去。
“那要不要我帮你揉揉？”叶蕊知道沈念之的戏服不轻，只是看沈念之一点儿反应也没有，她也收回了手，“不要就算了，我胳膊也很酸。”
跳了那么久的舞，叶蕊其实也没有看起来那么轻松，不过两套衣服到手，她觉得一切都是值得的，何况还赚到了钱，不用担心离开沈念之家之后露宿街头了，好歹能住两天小旅馆吧。叶蕊看了眼袋子里的衣服，脸上的笑容止也止不住。
***
到家后，叶蕊还没问出来晚上有什么约，就被沈念之赶去浴室卸妆了。而她没进去一会儿，沈念之就接到了孟离打来的电话，约他去他家吃饭。
“我们好久没聚了，对了，把你家小助理也带上吧。”
孟离嘴里叼着烟，声音有些含糊，不过沈念之习惯了，听得倒是很清楚。说起来，他跟孟离的确好久没聚一聚了，让叶蕊多认识点人也好，她刚刚回国在国内好像也没什么朋友。
“这也叫晚上有约……未卜先知啊。”
在浴室的叶蕊将沈念之的电话听了个一清二楚，撇了撇嘴去洗澡了。等两个人相继洗完澡换好衣服出门，已经是半个多小时以后的事情了，好在孟离家不算太远。
“上车。”
今天沈念之自己开车，叶蕊见他打开了副驾驶的门，觉得有点奇怪：“我不是一直坐后面的吗？”
“我开车你也想坐后面？真拿我当你小助理啊。”
沈念之有些粗鲁地把叶蕊推进车里，然后很大力地关上了车门。叶蕊有些哭笑不得，不知道自己又哪里惹到沈少爷了，不过他这个样子，她也没法生气，只想给他顺顺毛。
到达孟离家小别墅的时候，叶蕊又被沈念之骂了，原因是下车的时候她忘记解安全带，结果沈念之一边骂她笨得跟头猪一样一边凑过来帮她解了。
“我自己也可以解啊……”
叶蕊虽然是第一次坐副驾驶的位置，但是安全带她还是会系会解的，沈念之说的她真的跟头猪一样，也太过分了吧喂。导演夸她聪明的时候他莫不是选择性失聪了？
沈念之假装没听到叶蕊的嘀咕，将车钥匙扔给了她。两个人进屋的时候，客厅里人差不多都到齐了，叶蕊没想到会看到萧珏，萧珏也没想到会看到她穿去年生日时他送给她的紫罗兰缀花裙，当初不是说不喜欢么？
“你就是叶蕊吧，比照片上还漂亮，我是孟离的助理白露，很高兴认识你。”
沈念之正要给叶蕊介绍，白露就上前打断了他，给叶蕊介绍起了在座的人。而叶蕊脑子里只有一个想法：这就是孟离那个把牛排煎成黑炭的助理？
☆、第17章 大展身手
白露是孟离的贴身助理，已经跟了他五年的时间，而她的哥哥白骐和孟离是高中同学，这些年也一直有往来，所以他虽然不是艺人，但也跟沈念之、萧珏相熟。
在场的人之中叶蕊不认识的也就白家兄妹而已，白露是个自来熟的，又与叶蕊年龄相仿，三两句话就让叶蕊消除了那种陌生感，而她的哥哥白骐……怎么说呢，叶蕊觉得他很适合当模特，腿长身材也棒，蜜色的肌肤让他很有阳刚之气，应该是一个很喜欢锻炼的人。
“你们俩来最晚，其他人的菜都烧好了，就等你俩了，我给你们十五分钟时间，不能再多了，不然自罚三杯。”
说话间孟离也走了出来，他比电视中看起来年纪更大一点，样貌虽然不能和年轻的小生相比，但男人四十一枝花，喜欢他的粉丝不比当红的影视明星少。他将围裙扔给沈念之，看叶蕊有些疑惑，还给叶蕊解释了一下。原来他们几个聚会的时候，每人都会负责烧一道菜，既促进友谊又锻炼了厨艺，一举多得。
叶蕊听完解释就跟着沈念之进了厨房，厨房很大，站下两个人绰绰有余，而且锅也不止一个，十五分钟的时间做菜时间也不算很苛刻。有难度的是叶蕊这个“厨房杀手”究竟做什么菜。
“不如你雕个萝卜花算了？勉强也算道菜。”
沈念之这两天心神不宁，倒是把要做菜的事情给忘了，好在他会的菜不少，厨房里食材也很丰富，他很快想好自己做什么，已经在处理河虾了。叶蕊的话……要不然他做多做一道菜算她的？就是不知道会不会其他人吃出来。
“可是生的萝卜太辣了，中看不中吃啊，你先忙，我看看还有什么能做的。”
大概是为了这一次聚会，孟离买了不少菜，叶蕊东看看西看看，琢磨着她能做什么，还真被她找到了一个简单的，既不用担心调料放得太多或太少，也不用担心火候不到位。
沈念之剪河虾的须须剪到一半，有些担心地看了眼叶蕊，结果发现她正在剥番茄皮，也不知道打算做什么。
“番茄要剥皮的话你拿开水烫一下再剥。”
沈念之提醒了叶蕊一句，叶蕊很快就去倒开水了。过了一会儿，沈念之起了油锅，放入葱姜爆香，然后将剪完须须的河虾倒入其中一起煸炒。锅里的声音很是热烈，他分神看了眼叶蕊，发现她正以雕刻的姿态处理番茄，她该不会打算雕个番茄花吧？虽然番茄生吃起来味道是不错，但软趴趴的很难起造型啊。
“你别老是看我啦，把虾炒糊了怎么办。”
叶蕊感觉到沈念之又在看他，忍不住侧头瞪了他一眼。沈念之看到她拿刀的手还在动，心里没来由生起一股寒意：“好了好了我不看，你也别看我，专心看着你的小番茄。”
沈念之生怕叶蕊一个不小心切到手，不敢再打扰她。时间一分一秒过去，等他将油爆河虾收干汁装好盘，孟离已经在厨房门口倒计时了。
“走吧，我也好了。”叶蕊双手捧着一个玻璃碗上走到了沈念之的身边，一副胸有成竹的模样。沈念之看了眼她碗里的东西，好看是好看，就怕味道惊天地泣鬼神，算了，总比白露那种黑炭菜好得多。
“哇，这是番茄雕花？念之你的助理真的蛮厉害的，叫叶蕊是吧？所以特别爱雕花？”
守在厨房外面的孟离是第二个看到叶蕊作品的，晶莹剔透的玻璃碗中番茄被雕成花瓣的模样，一小瓣一小瓣非常有层次地叠放在一起，最终组成了一朵六瓣红花。红花上点点白霜，花蕊的部分是一个白砂糖摆成的六棱雪花，非常精致。
这样的一道糖番茄光是看着就让人赏心悦目，都不忍心吃了。其他人也围了过来，都是啧啧称赞，白露拿手机拍了照，嘀嘀咕咕念叨着“别人家的助理”，而白骐和萧珏的目光都在叶蕊的身上，一个赞赏一个惊讶。
开席之后，大家都先尝了叶蕊的番茄。夏天凉菜总是受欢迎的，更别说是这么一道漂亮的菜了。而担心味道不好的沈念之夹了一筷子入口，那冰凉的味道让他很是震惊。番茄怎么会是冰的？不过话说回来，如果不是冰的，也不可能被雕成那个样子……
“叶蕊你好厉害，等会儿教教我好不好？那个萝卜花也是，微博上看到的时候我恨不得冲到沈少爷家把你抢过来！”
白露坐在叶蕊的对面，俨然成为了叶蕊的小粉丝。叶蕊笑了笑应了声“好”，对白露的性子倒很是喜欢。白露她虽然不是那种很漂亮，让人一眼就会注意到的女生，但是她很可爱，待人也很热情，就像个小太阳。
“就知道胡闹，你切菜都切不好，还想学人家雕花？”白骐弹了弹白露的额头，语气中满满的都是宠溺，还侧过头低声跟叶蕊道了声歉，让叶蕊多多包涵。叶蕊摇了摇头，看似不在意却有些羡慕白家兄妹的相处方式。
椭圆形的餐桌正好坐下六人，叶蕊两侧是沈念之和白骐，而沈念之身旁坐的是孟离，再过去是萧珏。倒不是叶蕊故意要和萧珏拉开距离，座位是孟离安排的，客随主便，大家都没有异议。
菜摆满了一桌子，除了每人负责的一道，其余都是孟离烧的。叶蕊每道菜都尝了一点，也吃不出来是谁烧的，味道都不错，不过她猜皮蛋拌豆腐应该是白露的手艺，而蒸茄子和醋溜土豆丝应该是萧珏和白骐的，因为和其余的菜画风不太一致。
“孟离喜欢吃辣，给我们做菜已经很收敛了，你觉得辣的话就吃点蔬菜，等会儿反正还有水果。”
沈念之见叶蕊菜吃得少，以为她不太喜欢吃辣，就凑到她耳边低声说了句。叶蕊摇了摇头，也低声跟他说起了悄悄话：“我不是不能吃辣，只是好久没吃了有些不习惯，没事的。”
两个人说着悄悄话，不知不觉中其他人的讲话声都停了，沈念之有些尴尬地清了清嗓子，正想说些什么调动气氛，就见萧珏夹了一筷子蒸茄子到叶蕊的碗里，语气熟稔自然：“小蕊，别光顾着说话，多吃点菜。知道你要来，我特意把茄子蒸得很烂，记得小时候你最喜欢吃这个了。”
☆、第18章 红娘孟离
萧珏为叶蕊夹菜的举动带给众人的感觉不一，第一个开口的是白露：“萧哥和叶蕊原来认识啊，那刚才我介绍的时候怎么不说，该不会沈少爷说的那个朋友就是你吧？”
“对，我们是从小玩到大的，虽然不是亲兄妹，但是和亲兄妹也差不多。”
叶蕊没等萧珏接口，自己先接过了话题。事实上她说的并没有错，萧珏那天吃饭的时候也是和她这样约定的。可是真的听到叶蕊说他们是兄妹，萧珏心里又有些不舒服，就像刚才看到她和沈念之十分亲近时一样。
“萧哥可宝贝这个妹妹了；要不是他工作室忙也不会托我照顾，我这两天那是上刀山下油锅，赴汤蹈火在所不辞，就算叶蕊要天上的星星我也踩着高跷去摘。”
沈念之夸大其词自由发挥了一番，惹得众人哈哈大笑，气氛也比刚才缓和了许多，萧珏夹了块鸡肉进他的碗里，用一种无可奈何的语气说了句：“你啊，几天不见嘴更贫了。”
“哟哟，谁不知道沈念之是你萧珏一手带出来的啊，嘴贫不也是跟你学的，有没有一种搬起石头砸自己脚的感觉？”
孟离揶揄着，颇有一语双关的味道。叶蕊朝他看了一眼，不知道为什么，觉得他带给她的感觉和沈念之口中的相差很大，虽然几个人关系都很好，但是孟离这样说，总让她觉得有些不妥。也可能他们平时就是这样讲话，是她好久不待在现代不适应了？
吃完饭，萧珏和白露去了厨房洗碗，孟离拉着沈念之去了自己的房间，说是有东西要给他看，客厅里只剩下叶蕊和白骐。
“我们去露�