赌注是什么，明显已经猜到，上官鹰与上官明皆是脸色一变。
下一刻，看向夏侯渊的目光多了一丝复杂……究竟他在背后做了什么？让连城一而再再而三的维护，甚至还赌上了性命！
这般想着的同时，一道尖锐之音传过：“皇上驾到——”
闻言，众人皆是齐齐一怔，紧接着匆匆下跪，唯有君墨白站在那里，俊若谪仙的似笑非笑。
“平身！老太爷请起，无需行此大礼。”
君龙泽一边说着，一边上前扶起了上官鹰。
待众人起身，唯有夏侯渊依旧跪在那里，君龙泽睥睨了一眼道：“北漠太子，你也起来罢！”
“多谢皇上！只是奴才卑微，恐入不得圣眼，还是跪着为好。”
夏侯渊伏在地上跪了谢，整个人比奴才更胜一分。
对此，无人再行理会。
唯有连城，下意识别过了头去，不愿看到他如斯卑微……殊不知，她的反应落入君墨白的注视，再度平添了疑惑。
因着连城是为了维护夏侯渊，才相赌与七王爷触碰……既已平安，上官鹰与上官明自然隐瞒相赌一事，不愿让君龙泽知道。
帝心难测，连城维护他国太子如此，难免不让人起疑心。
因此在其问及时，只道连城来了七王爷住处之后，担心由于伤过七王爷而遭到为难，这才匆匆赶了过来……至于君龙泽，之所以到来的原因，与这个说辞不谋而合。
上官连城，可是上官家的嫡子，虽然他平日纵宠墨白，但此人绝不能杀……所以他派人守在暗处，直至传来上官明与上官鹰到来的消息，他立刻尾随而至。
“老七，你可有为难上官公子？”
☆、求赐：留他在身边
君龙泽侧望君墨白，面带温润道。
看似随意一问，却让上官明与上官鹰的心瞬间提了起来。
君墨白站在那里，背后三千青丝倾下飞舞，一副风华绝代的模样……之于君龙泽相问，目光下意识瞥了下连城道：“父皇多虑了，儿臣与上官公子相谈甚欢。”
相谈甚欢？
之于这个回答，君龙泽自然有些不信。
毕竟在不久之前，两人之间出了那样的事情。
唯恐再生变化，上官鹰上前拱手道：“多谢皇上饶恕连城，只是天色已晚，不便打扰皇上与七王爷歇息，老臣这就带不孝孙儿回府管教。”
君龙泽未有挽留，时辰的确不早，渐至深夜。
临末，连城垂眸深深望了一眼夏侯渊，眸中有着某种坚定形成。
在他们离去之后，君墨白饶有兴趣的行至夏侯渊身前弯腰：“北漠太子，因为你的缘故，本王得到了一份惊喜，当真得好好谢你！”
所谓惊喜，自然指的是上官连城。
夏侯渊心下一凛，表面仍受宠若惊道：“七王爷谬赞！小人愚昧，不明什么意思……”
“带他下去罢！”
君墨白朝着侍卫一挥手，无心与夏侯渊解释什么。
只是在他下去的瞬间，暗暗添上一句：上官连城，本王答应你不杀他，可是已经履行了赌约！
一时，寝宫只剩下君墨白与君龙泽。
自从北漠将人质送到南凉，从未差人来看一眼，想来夏侯渊只是枚棋子，作为牺牲品封了太子身份……真正继承北漠帝王的子嗣，自然不舍在这儿遭罪。
这些年，由着夏侯渊表现的种种无能，君龙泽已渐渐不把他放在心上。
边上，君墨白想到适才上官连城的无事，终是开了口：“父皇，儿臣想求您恩赐一人。”
闻言，君龙泽倍感诧异起来。
自从那件事情之后，君墨白整个人愈来愈狠戾，脾气愈来愈暴躁……他想要什么，皆是不顾一切得来，何时用得一个“求”字。
莫不是……
君龙泽心下一惊，未等他再言语便直接拒绝：“墨白，此人若是上官连城，父皇不能答应你！他是丞相府唯一的继承人，你不是答应过父皇，会饶了他的性命吗？！”
之于君龙泽的反应，君墨白淡漠不言。
“噗通——”
忽而，一举跪在了君龙泽身前。
“墨白——”
记忆当中，这是他鲜少下跪的一次！
君龙泽身形一僵，赶忙俯身想去扶起他……但在即将碰到他的那一刻，又像是想到什么般，动作生生止住，只能隔着衣衫拍了拍他的肩：“墨白，父皇……”
“父皇，儿臣不会杀他……”
打断君龙泽的话语，君墨白表明本意……在君龙泽不明当中，缓缓抬起头接着道：“儿臣，只想留他在身边。”
“上官连城，他……不同常人！”
☆、盛怒：罚跪祠堂
子夜，相府祠堂，一行人站在边上。
“跪下！”
随着一道洪亮声音，连城屈身跪在了蒲团之上。
上方供着的众多牌位，正是上官家族世代先人。
“阿明，城儿犯了什么错？”
边上，连城的生母——林诗涵脸上尽显担忧之色。
平日里，上官鹰可谓宠极了连城，这样的盛怒无疑是少见的……上官明想回些什么，最终还是叹了口气，手揽她的肩膀给予安慰。
眼见上官明对待林诗涵的温柔，二夫人——林诗梦一脸嫉妒，转而望向上官鹰道：“老太爷，听说连城在宫里冲撞了七王爷，不知是真是假？”
“少说一句！”
上官明冷冷望了眼林诗梦，呈现出浓浓的不喜。
林诗梦一心岔岔不平，倒也不敢真正再说什么。
“城儿，你可知犯了何错？”
上官鹰的怒问，让连城垂了眼眸如实道：“我知道，不该为了北漠太子，伤了七王爷。”
“你只知其一，不知其二！”
上官鹰威严不减，与平时的慈爱判若两人。
但见，他背手望向牌位庄重道：“堂堂相府嫡子，为了北漠太子伤了南凉七王爷，旁人会怎么想？更别提，你之后又为了北漠太子赌上自身性命！若是此举传遍朝堂，相府便可能冠上通敌叛国之罪，上官家百年基业从此毁之一旦！”
“爷爷……”
连城满是惊异，未料这样的严重后果。
“城儿，伴君如伴虎，需得谨言慎行！若非圣上相信上官一家，别说因为北漠太子伤了七王爷，单是伤了七王爷这一重大罪过，便足以轻者流放，重者赐死！”
随着上官鹰的话语落下，连城心下一点一点沉了下来。
她为了前世护着那个人，未想让今生亲人差点遭到灾难……缓缓闭上了眼睛，思考了片刻，再睁开已满是坚定：“爷爷放心，不会再有第二次！”
之于连城的承诺，上官鹰上前拍了拍她的肩：“城儿，你切记：朝堂深似海，日后你将背负整个相府，千万不可再自寻傻事！”
上官鹰离开了祠堂，走前罚连城跪在祠堂反省。
他没有再问连城为何袒护夏侯渊，或许明知问不出所以然，不想过多为难她。
“连城，不管你做什么事情，千万别连累到相府！二娘可不想被你害了……”
难得见连城被罚，林诗梦幸灾乐祸一番才下去。
“城儿……”
望着都已离去，林诗涵不愿留下连城一人。
“娘，我没事。”
明白她担心的是什么，连城回以安心笑容。
“城儿，你是相府未来的希望，该学会权衡利弊……”
不同上官鹰的宠溺，上官明一直便是个严父的形象。
连城点点头，看着他揽着极不情愿的娘亲回房。
清冷的祠堂，烟雾缭绕，连城孤零零跪在那里，心下满是寂然。
师父，前世你救了我，今生我救了你，你我之间也算两清……也许红尘未了，但陌生的夏侯渊不是你，他终究不是你。
我所能做的，大抵只剩下遗忘。
☆、圣旨：钦点伴读
翌日天刚亮，宫里便传来了圣旨。
上官明心下的担忧，终究落了实。
“奉天承运，皇帝诏曰：丞相之子上官连城，年轻有为，德才兼备，朕深感欣慰，特此钦点为七王爷的伴读，钦此。”
李公公宣完圣旨，望着尚未反应过来的连城，上前一步道：“上官公子，接旨罢！”
话落，将圣旨递与连城手中。
连城回过神，抿了唇道：“谢皇上隆恩。”
接过圣旨，送回李公公，丞相府上下乱了锅。
“嘭——”
上官鹰一拍桌子，满脸的愤然：“不行！连城怎能成为七王爷的伴读？！”
从古至今，伴读明着是指与皇子一起学习，实则暗中观察有望成为太子的皇子，渐渐向他靠拢关系……如今圣旨下，连城作为专属七王爷的伴读，还怎么接近有望成为太子的皇子？
伴读虽无官职无俸禄，可是没人敢小看其作用，当下还未择选太子，皇子随时可能成为太子，太子就是未来的储君。
只要和太子打好基础，日后自然能为权臣。
君墨白？自然不会是储君的人选！
身体虚弱不言，为人又狠辣不明！
连城可是相府的未来，辅佐的该是日后的太子，而非……碌碌无为的七王爷！
“爹，圣旨已下，若是强行与圣上辩论，只怕没有结果！”
上官明满是无奈，上前将他拉下道：“七王爷是逝去皇后之子，圣上宠在手心里的……”
说到这里，接着压低声音道：“宫人皆知，碰上七王爷的人非死即伤，偏生咱家城儿到现在也无事……我想这许不是圣上的意思，怕是七王爷的要求！您又不是不知，七王爷想要的，圣上哪一件没有应允过……”
说到底，这场灾难还是连城自己招惹出来的。
这一句，上官明只是放在心底，没有说出来。
权衡再三，上官鹰终是平静了下来：“罢了罢了！待日后选出太子，我再去恳求圣上，让连城到太子身边辅佐，想来圣上会应允的。”
话落，叹了口气：“从先前起，上官家就是辅佐君王的存在，可不能败落下来！”
听着爷爷与父亲间的谈话，连城垂首看向手上的圣旨，只觉它有千般重。
君墨白，你究竟什么目的？！
***
由着昨日一事，皇上召见放在了下午。
在祠堂跪了一晚，连城无精打采的强撑着身体，换了身干净衣衫，等待进宫面圣。
“城儿，你是不是病了？”
林诗涵抚上连城微烫的额头，脸上布满担忧道。
连城边摇了摇头，边系上腰带：“娘，别担心，我还撑得住。”
一句落下，林诗涵忽而掩面哭了起来。
片刻，像是下定什么决心，伸手一把拉过连城：“走！城儿，我们去向你爹和爷爷坦白……”
☆、出生：千金？公子！
“娘……”
连城心下一凛，自然清楚林诗涵所言何意……挡在她的面前，止住她的步伐：“娘，我们不是说过了吗？永远不提此事！”
“可是……”
林诗涵神色忧愁，满心的自责难以言喻。
初次进宫，连城就惹上了七王爷，她虽然不懂朝堂之事，但也曾听过关于七王爷的传言……她身体虚弱，就连城这一个孩子，断是不能失去！
说到底，源头还是她的当年欺骗，铸成了现在的大错。
连城出生那年，初雪飘落。
“哇——”
听得婴儿的啼哭，产后正虚弱的她满怀希冀望向襁褓：“是不是……男孩？”
她是县令嫡女，与上官明原是两情相悦，只是家境配不上相府不说，身体还孱弱难以生养，因此上官鹰一直不喜她这个儿媳。
如今上官鹰虽然随时可能逝去，但已将纳妾人选定下。
此人不是别人，正是她的庶妹林诗梦。
上官明在上官鹰威逼下答应，若她产下的是女孩，就得纳林诗梦为二房。
“恭喜夫人，是个千金……”
随着产婆的话落，门外响起急促的拍门：“夫人生了吗？快把孩子抱来，老太爷不行了……”
在听到千金的瞬间，林诗涵犹入深渊一般，此刻听到外面的传话，心下蓦然出现一个念头……探身抓过产婆的手臂，暗自压低了声音：“告诉老太爷，我生的是公子！”
“夫人！”
因她这个大胆决定，陪嫁丫鬟冬晴止不住惊呼。
“万万不可……”
“老太爷性命垂危，你想让他带着遗憾走吗？若是这样，本夫人定不饶你！”
打断产婆的犹疑，林诗涵初次露出丞相夫人的威严。
最终，在银子与威胁之下，产婆跟在抱着孩子的冬晴身后，忐忑不安出了房间。
房门外，木制的躺椅上正躺着一个六十岁年纪的老者。
听到房门打开，原本混沌的双眼呈现出光亮，口中也随之喃喃：“我的孙子……”
整理一番情绪，产婆暗下一咬牙，脸上笑着报喜道：“恭喜老太爷，夫人生了个大胖小子！”
……
为了让老太爷安心的走，�