春树带着小香草在桑榆的指点下，又向与她们相反的方向走去，准备再接再厉，多逮些野物。
梨花嫂满意地笑道：“真没有想到，这两个小人还能有所收获。”
桑榆夸奖道：“春树沉稳，草儿机灵，年纪虽小却都聪慧非常，你这两个小儿生得极好，叫人相处起来忍不住地喜欢。”
梨花嫂却夸起了桑榆来：“这孩子交给不同人带，真能带出两样儿来。在我眼里，他们都是只知道吃饱了不饿的娃娃，每日里出去撒欢儿，只要不磕着碰着，我就知足了。至于干活，草儿能替我搓搓线头跑跑腿儿，春树能帮我烧壶开水喂喂鸡，就是极限了。但在你那里，草儿居然能做叫化鸡，春树也能捕山鸡了，这可都是大人们做的事儿，我都没想过他们能干成。”
桑榆闻言道：“只要相信他们，鼓励他们，他们还能做得更多。哎呀不说了，歇了这一会儿，身上都有点凉了，咱再砍起来吧。”
。
季南山这次进山虽说有点小危险，差点陷进一个雪窝子里去，但成果却颇让人心喜。他逮了一窝大小七只狍子，用箭射得了四只山鸡，还在一个落满雪的草窝子里，捡着两只又冷又饿命不久矣的灰山跳。季秋阳的收获要小些，但也逮到两只肥狍子、一只野山鸡、一只野鹁鸪。季南山还在雪地上做了不少陷阱，静待野物自己送上门。
季南山回到家，放下东西就去了小树林，发现桑榆已弄到两大捆柴，那两个娃娃都出人意料扣着一只山鸡，一只鹌鹑。季南山往返两次，将柴火弄回了家，看到季婆子将晌饭做好了，又喊了她们收工回来。
吃饭的时候，桑榆说起灌木丛已被人抢先砍去的事儿。季南山回道：“正常，咱们能想到的，别人也能想到，这年景眼瞅不太妙，这冬几乎已断定十分难熬，心思活泛的人，准备不足的人，都会着急起来，这也是意料中事。”
桑榆又关心道：“山那边积雪多深？你可得小心点儿，不熟的地界儿千万别去，也不要见猎心喜深入林中。我们今冬的储备尚算丰足，一切以安全为主。”
季婆子难得与桑榆同气连枝，跟着细细嘱咐起季南山来。
季南山吃完饭一抹嘴，对季婆子道：“娘，你帮我收拾一只山鸡，拿老姜炖上，用瓦罐。这几日先生一直身子不太爽利，我想给他补补。”
对于溪和先生的事，季婆子倒是从不吝啬，一口答应下来。吃完饭，果然就去忙活起来。桑榆也跟着帮忙，将那狍子野鸡的都收拾出来，只是那两只灰山跳儿看着又缓过劲来了，似乎能养活的样子，桑榆就没急着杀，反正家里做饭做菜也总有些下角料留下来，干脆就先养着它们。
这一忙活就是一下午，等把狍子肉、野鸡肉都收拾出来，撒了盐巴，季婆子找了个鼓肚子的小缸来，将肉放进去，盖上木盖子，上面又压了块青条石，就将缸放到了外头院里去，外面的天气极冷，不久就会上冻，也坏不了。
只是这样一倒腾，季婆子发现一个敞口鼓肚儿一尺多高的灰缸底子裂了缝，心疼嘟囔了好半晌。又赶紧地从院子里抱了点稻秸秆来，不一会儿编了个稻草围子，出去围上了刚放到外头院里的盛肉的缸，显然是怕那个缸也冻裂了。
那个裂了缝子的灰缸，季婆子不得不扔出去，却让桑榆拦了下来，将缸弄去了自己屋子，说有用。能废物利用自然是最好，季婆子也大方地给了她。
这次虽得了不少野味儿，那肉却被季婆子都冻到了外头，桑榆用剔出来的一副野鸡骨架炖了俩土豆，又熬了一瓦罐骨头汤，里面添了些红枣、枸杞、山蘑菇，味道鲜得很。虽说主食只是杂面菜饼子，但有汤有菜，一家人都吃了个饱足热乎，足足吃掉了十五个菜饼子，季南山一个人就吃了八个。
桑榆估计着这几天得将那鸡骨架什么的都吃了，琢磨着有阵子没吃着菜蔬了，想了想就泡了一瓦盆黄豆，放到自己屋里炕头上了，下面还特意垫了个季婆子下午编出来的草围子，省得炕太热豆芽发不好。泡完黄豆，又想起来能长点蒜苗吃，秋里备菜的时候，家里买了六辫子大蒜，桑榆又找了两个瓦盆，装了水，各自放了十来头大蒜，也放去了自己屋里。桑榆腌渍的酸菜也到了开缸的日子了，这么一盘算，家里吃食还算丰富富裕，桑榆心中安定了许多。
这个时候的桑榆，乃至荷塘村所有的人们，都没有想到，这个寒冬将会寒冷到什么程度，而明年的春天，来得又是怎样的迟。
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第五十九章：平地生波
桑榆腌渍的酸菜，很合大家口味儿。她给梨花嫂家送去了两颗，不到三日竟叫他们吃完了。梨花嫂这天特意又上了门，一进门就问道：“你那新腌成的酸菜，南山他们都爱吃不？要是不爱吃，你全换给我，我用水灵灵的最大颗的菘菜跟你换，随你挑。”
桑榆闻言乐道：“怎么？吃馋了？我再给你拿两颗还行，全拿给你我可舍不得，我自己也挺喜欢吃的。南山他们俩看着也比较喜欢，只要按我说的方法做，管保越吃越香。”
梨花嫂坐到炕上，一拍大腿道：“就是按你说的法子做的。放了肉，肥瘦都有，还有猪血块儿，加了辣子一起炖，香里透着一点点酸，别提有多下饭。你说也奇怪，直接用新鲜菘菜炖肉吃就没有这个香，也没有这个下饭。你不知道小草儿和春树俩娃都抢着菜汤泡饭。今儿个我来就是受了小草儿的指派，人家说了‘娘，用咱最好的菘菜把我婶的腌菜都换来，多给两颗也行。’你听听。”
桑榆说：“要真这么想吃我可以再腌一缸，你家出菜，这菜得花一个多月的功夫才能腌好，腌好之前，咱两家就先吃我家这第一缸的。只是这次没法晒菜，也不知能不能腌好，先少腌点儿，试试。”
梨花嫂附和道：“对啊，这菜要水气大了容易腌烂了，发霉长毛什么的，还是别冒险糟践菜了。啥好菜也不能天天上桌，菜留的有，肉跟不上啊。你再给我拿两颗得了。”
桑榆给她捡了三颗酸菜，又抓了一大把葵花子，塞给了梨花嫂，说道：“这个给草儿带着，没能把腌菜全换走，好歹给小家伙个安慰。”
梨花嫂接过去叹息着夸了一句：“你啊，对个小孩子都这么用心，这么客气，难怪孩子们喜欢你。以前叫三婶，后来叫婶婶，现在直接说‘我婶儿如何如何，我婶儿怎样怎样’，就跟真正的亲兄弟家那般称呼。”
桑榆笑笑，两人又唠了会儿别的，桑榆才送走了梨花嫂。刚进屋门，季婆子立刻从她屋里出来了，问道：“梨花来干吗了？”
桑榆关好屋门，回道：“没啥事，要颗腌菜。”
季婆子皱眉道：“要啊？”
桑榆听出她话的重音，赶忙解释道：“不是要，是跟咱换，菜窖里她家的菘菜随咱挑。”
季婆子哦了一声，接着问道：“那你挑了没？”桑榆摇了摇头。
季婆子吩咐道：“那你挑过来去，日子久了省了忘了。不是三颗是五颗啊。”
桑榆有点不好意思，不愿意去，想了会儿回了句：“前儿个时候，嫂子还送了十个鸡子儿来，说咱家鸡少，天冷了鸡又不爱下蛋，怕七七不够吃。要不，这几颗菜就算了吧？邻里之间互通有无，人情往来，彼此心中有数，算得太清楚，反而不好。”
季婆子横了她一眼，说话开始阴阳怪气起来：“你这是要跟我算吧算吧了？那好，我问你：昨日进山，季秋阳几无所获，南山运气好，陷阱里逮着头母鹿，他不过帮着运了过来，南山就给了他两只山鸡，他拿得可是痛快地很。难道咱只能让人家占便宜不成？”
桑榆斟酌着回道：“山外围踩熟的点儿，不过就那么一处两处，都叫南山做了陷阱，外围总共能有多少野物？林子深处又不敢进，分他一些也没什么，总不能叫人家空手而归，何况他也帮了忙。”
季婆子气道：“我说你怎么回事，帮着别人算计自家？你是不是觉得咱家日子比他们好？我告诉你，包子有肉不在褶上，你别看我们如今住得比他们舒适，家里比他们利索，可这都是银钱换来的，家里那点积蓄败得精光，在这荷塘村里，别说是秋阳梨花家，就是全村都算上，咱家的家底儿也只能倒着数。”
桑榆不想和她吵架，就回道：“您自己看着办吧，我手头还有些活儿。”说完桑榆便进了自己屋。
季婆子在堂屋里气呼呼道：“我办就我办。难道我不知道送人东西就是做脸面？问题是里子兜不住，面子又能撑多久？别以为我活了这把岁数还不如你会做人，只是我更现实，总得自己有的吃，吃饱了，吃剩了，才有的送人情。”
桑榆在屋里不敢回话，外面季婆子又道：“听着点儿七七，睡了有一会儿了。我去拿菜！”
等季婆子出去了，桑榆趁着七七没醒，抓紧时间做晌饭。她做的是擀杂面条，想下热汤面吃，就着有骨头汤，估计能挺香，吃着也热乎。桑榆也没有多擀，就擀了一轴面，够她和季婆子两个人吃就行。季南山晌午不一定回来吃饭，他和季秋阳去了坡下，帮季连水家修柜台去了。
面条擀好，热汤烧开，还不见季婆子回来，桑榆先去里屋看了下，见七七还没有醒，便披了个大棉袄，快步往山坡上菜窖那儿走去。快到的时候，桑榆就见到菜窑那边顶子上，掀起了一米来宽的草帘子，露着菜窖口儿，显然季婆子还在里面，更显然拿颗菜用不了这许久。桑榆心下焦急起来，嘴里喊着，人已快步奔上前去。
果然，季婆子坐在菜窖底上梯子旁边，正捂着脚丫子呻｜吟。听到外面有动静，抬头见是桑榆来了，破口大骂道：“好你个黑心肝的小毒妇！让我一个老婆子大雪天的爬菜窖，你安的什么心？别以为我不知道，你早看我碍眼，巴不得我摔死摔残！拖到现在才找来，你好狠的心啊……”
桑榆顾不上听她喝骂，赶紧地回身去叫人，才迈开步，就听到里头季婆子声嘶力竭喊道：“你居然敢拔脚就走！这是要让我自生自灭啊，你这……”
桑榆心中一阵阵儿的发凉，又一阵阵儿的发热。听着那刺耳的叫骂，她只觉得心里的火气不住地往脑袋上蹿。泥人也有三分土性儿，何况桑榆原本就不属于这个地方，没有从小就受到这里三从四德的荼毒制约。她一时间真的有种冲动：既然老天给她机会重活一回，何必要在这样鸟不拉屎的地方受这种气！
季婆子过日子的时候，总拿她当外人防范着，总会恶意揣度儿她故意败家，甚至在外面散播一些子虚乌有的事情，让村里人觉得她如何的不孝，这些也就算了。最让桑榆受不了的，是她骂起人来，丝毫不留口德，什么难听的话都能往外冒，简直不给人留一丝余地。桑榆觉得自己已经足够做小伏低了，这样还换不来家和万事兴，就真叫她寒心了。
说起来啰嗦，其实这些不过是刹那间的思绪。此时桑榆已快步走到孙溪和门前，大声地招呼了起来。毕竟季婆子还在菜窖底下受着伤呢，无论如何总要将人先救出来。坡上住的近的，总共梨花他们三家，如今在家的男人，就只剩孙溪和一个，桑榆立刻就想到了找他求救。其实在她的内心深处，未必没有一些别的潜意识里的想法，比如季婆子每次发作，孙溪和都是能阻止得了的那个人。
也许这次的急奔求救，一个是为季婆子，一个是为桑榆自己。为了桑榆即将要面对的季婆子无穷的数落，为了孙溪和能尽快制止这些，以免她控制不住自己的情绪，再惹出什么事儿来。
桑榆的呼喊声，惊动了孙溪和，也惊动了梨花嫂。孙溪和披了棉斗篷疾步而出，转眼便冲到了大门边，他见桑榆面色苍白，双眼无神，目无定焦地倚在大门上，心中不由一紧，追问道：“别急！出了什么事儿？”
桑榆指指菜窖那边道：“我婆婆在菜窖那儿滑落木梯，跌伤了脚，我自己无法将她弄上来。”
梨花嫂一听，拍了一下旁边小草儿的脑袋道：“到坡下你二叔家，把你爹和你三叔喊回来。”小草儿拔腿就跑了。
孙溪和对梨花嫂道：“梨花嫂子，拿你家最大最结实的筐子来，再拿两根粗草绳。”
梨花嫂没动弹，春树已扭头往院里跑去了。不多时就从草蓬里拖拉了一只大筐过来，见到原在孙溪和大门口的几人，都已经向菜窖那边走去，他连忙跟了上去。
菜窖那边，季婆子犹自哭天抹泪、喝骂不止。梨花嫂听她骂得难听，赶紧地上前喊道：“干娘，桑榆去喊人了，没有不管你。你先别哭了，我们这就救你上来。”
孙溪和沉着脸，接过春树拿着的大筐子，绑起草绳来。梨花嫂道：“得下去一个人，�