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才巳时，御膳房已经忙开了。时时刻刻都要为主子们备着，有的主子饿的早，有的主子喜欢过了午时吃饭，你还能不做？
御厨张江刚炖完一锅佛跳墙，用一个大海碗盛了，里头盖了香菇，鸡肉，猪肉，鲍鱼，海参，海蛎子，冬笋，木耳八样东西。这是给翊坤宫宜贵人准备的，那小姑奶奶嘴刁着呢，性子也辣，是满人家女儿能骑马善射箭的样子。个字却不高，模样也娇俏。
忙活了一大早，张江倚在门框上，对着院子抽旱烟。
“呦，张公公在这儿悠闲呢？”
张江一愣，忙不迭把烟袋往地上磕磕，就弯腰点头地给来人请安道：“李公公，什么风把您给吹来了？”
一听张江这么一喊，里头做着菜的，切着菜的，抬着筐的全都停下手来，聚拢到门口，异口同声、毕恭毕敬地对李德全请安。
张江皱着眉朝里头的人一挥手，散开一条路出来，把李德全迎到里面，已有一个小太监麻溜地端来一张椅子，张江用袖子装模作样地掸了掸灰，李德全眯着眼睛，摆着架子坐了下来。
张江赔着笑，“李公公亲自来御膳房，可是皇上有什么吩咐？”
李德全接过小太监递上来的茶，勉强喝了一口，鼻子在空气里嗅了嗅，四下里瞧了瞧，对着张江笑道：“呦，这才巳时，锅里炖着什么呢？这么香。把我这馋虫都给勾起来了。”
“这……”张江心里有些怵怵的，不晓得李德全这会子功夫来御膳房到底是几个意思。是不是皇上有什么特殊吩咐？该不该说这碗佛跳墙是给宜贵人炖的？要是李公公硬要了去，自己该怎么办？
李德全见他支吾了半天，面上很是不满，“发什么愣呢？老半天都不吱声。”
“哎呦喂！”张江打了自己一个嘴巴子，对李德全作揖道，“李公公您来御膳房，瞧我这都高兴坏了，都忘了回话了。公公，这锅里炖得是佛跳墙，是庄仪苑来传的。”
“哦。”李德全恍然大悟，旋即抿嘴笑道：“这才什么时候就饿了？这个宜小主，也是机灵讨喜能磨人，怪不得万岁爷喜欢得很呢。”
李德全一句话，就让御膳房所有的人都长了心：庄仪苑的宜小主，皇上很是欢喜，日后得伺候好了，她的膳食全部得一级盯心。
张江悄悄给李德全递了个鼓鼓囊囊的锦囊，“李公公，这是奴才孝敬爷爷您的。日后爷爷想吃什么尽管着人来跟奴才说就是了。怕奴才当不好差事还特地来一趟，爷爷您受累了。”
李德全收下了锦囊，对张江很是满意，点了点头，“孺子可教也。我也不跟你兜圈子了。你主管御膳房，全紫禁城大大小小主子的膳食都从你这里过，你可得长点心。光会做菜是不行的，譬如这佛跳墙，有的人能吃得，有的人就吃不得。”
张江心里一“咯噔”，果然还是有名堂。于是悄悄凑过去，对李德全道：“还望公公赐教。”
李德全笑笑，“庄仪苑的就吃得，延禧宫那位，哼哼，还是清淡些吧。我看着御膳房，油也用得多，盐也放不少，都省着点用。用到该用的地方去。”
张江这才恍然大悟，原来李德全特地来了一趟御膳房，为的就是替万岁爷传个话儿。延禧宫那位惠小主，也就是内务府总管明珠大人的妹子，恐怕是得罪了皇上。皇上明着不好收拾，就让御膳房给暗地里欺负一下。饭菜清淡些，这可就有讲究了。
李德全的意思分明是延禧宫的饭菜不给放油、不给放盐。
这是个什么理？皇上若是不宠爱这位惠小主，直接不选进来便是了。这几个小主刚进宫，可都还连万岁爷的面儿都没见着呢。头回进宫，谈不上得罪啊？
送走了李德全，张江又倚着门框，狠狠地吸了几口旱烟袋。
迎面走过来一高一矮两个宫女，穿着粉色宫装，上好的料子，瞅着眼生，定是新进宫某位小主宫里内室的。
张江忙起身，也不招呼也不赔笑，论身份，那几个小宫女虽说是小主宫里的，可见着自己也得行份礼呢。
冬晴拉了拉夏莲的袖子，夏莲是个机灵的，忙跟着冬晴朝张江招呼。冬晴怯生生唤道：“张公公。”
张江也不是不善的人，一般来传膳的小宫女小太监，他能帮着的都尽量帮着。同是宫里可怜人，何必互相为难？一见这俩小姑娘，都跟花骨朵似的，自己在宫外还有个兄弟家的小侄女，也该这么大了。心里不由怜爱几分，道：
“是哪位主子要传膳？”
夏莲心里稍稍松了一口气，看来这皇宫里的人也不像外头传的那样不近人情嘛。于是笑道：“公公，奴婢们是延禧宫的，来替惠小主传膳。”
延禧宫？张江眼珠转转，要么怎么说紫禁城地邪？说曹操曹操就到了。面儿上却依旧带着笑，“不知小主要传什么菜？”
夏莲在来的路上，早把平日里云惠爱吃的那些在心里打了个草稿，头一回传膳，不要复杂，还是尽量低调些，传些家常的吧。于是便对张江道：“小主要一份酱鹅。”
“对不住了，没有！”
夏莲咂舌，忙给换了一样，“那给小主换一样酱鸭子也行。”
“对不住了，还是没有！”
“还是没有？”夏莲有些吃惊，脱口而出，旋即意识到自己有些失态了，忙掩住嘴，顿了顿，在心底快速思忖了几下，对张江道：“那烦劳公公给小主做一样鲫鱼、一道白切鸡、一碗四喜丸子便好。”
这总该有吧？还说御膳房是全天底下最好的厨子待的地方，连家常的菜都没有，也不过如此。夏莲在心中想道。
张江摇了摇头。
“还是没有呗？”夏莲心中疑惑，难不成是自己来的时候太早了些。冬晴心中有些怯怯的，早知道就迟些来了，就想拉拉夏莲的袖子赶紧走。
夏莲眼尖，一眼瞧见张江身后的台子上，分明就摆着好几样烧鸡、烧鹅、烤鸭什么的。
明明有，却说没有。分明就是在欺负人嘛。
“那不是烧鸡吗？”夏莲踮起脚尖朝里头张望了望。
张江打量了夏莲一眼，这些年见得多了，多少也都有些见底，一看就是纳兰家的家生子带进宫的，一点规矩都不懂。
有些不屑地对夏莲道：“那些都是给皇上和皇后娘娘准备的，惠小主还是选些别的吧。”
夏莲心里顿时冒了一股无名火，可一想到这是在宫里，不是在府中，便依旧赔着笑，对张江福了福身子，“那就有劳张公公了，中午有两样荤的两样素的，一碗汤便是。一会儿我让延禧宫的奴才来提。”
张江点了点头。
打发走了夏莲，一个小太监疑惑地问张江道：“公公怎么不给延禧宫传菜？”
张江一个眼神瞪过去，指指夏莲和冬晴的背影道：“记住这两张脸，以后但凡是她们来办事，都不给好菜，听见没？”
小太监似懂非懂地点了点头。
张江轻哼一声，自言自语道：“主子得罪了万岁爷，奴才也跟着受罪。”
小太监有些不放心地问：“那若是那位惠小主日后得宠了呢？”
“嘿！说你笨你还真笨，得宠了当然另当别论，不过我瞅着，是不会了。”
到了晌午，四喜和三元把菜给传了过来。夏莲正同云惠背话，说着御膳房的所见所闻。见三元和四喜把菜上来了，也就不多说了。
一打开食盒，全都傻了眼。什么两荤两素，分明就是全素嘛！木耳炒蛋，黄瓜凉拌，青菜凑一盘，最后是个冬笋肉丝。
夏莲瞧了瞧那碗汤，顿时惊叫起来，“小主你看，连个油星子都没有。这……这也太欺负人了。”夏莲抬起头朝三元和四喜看了看，两个小太监面面相觑。头一天办差，没理由给自己使绊子啊？
云惠摆了摆手，“别叫唤了，让旁人听去了不好。说不定人家就等着看咱们闹起来呢。不就素的嘛，湛清碧绿的，挺好，我来的时候二嫂还叮嘱我要多吃素，去去油水，这菜挺好。都坐下来坐下来。”
云惠拿起了筷子，不由在心中苦笑，这才真是手里头捧着窝窝头，菜里没有一滴油。
“小主。”春棠心细，知晓这定是御膳房故意的，可那边没那么大胆子，奴才都是看主子眼神行事，难不成得罪哪个宫里主子了？
云惠似是猜到了□□分，没好气道：“还能有谁有这么大手笔？我大门不出二门不迈、一没美貌二没才，能得罪谁？”
春棠一惊，“您是说……万岁爷？”
不就踩了一下脚嘛，至于这么小心眼记仇？
这菜云惠是能吃得，可那些奴才们都跟着自己在府里好吃好喝吃惯了，也跟着自己吃这个？云惠放下了食箸，想了想，擦了擦嘴，对春棠笑道：“你去一趟内务府，去找哥哥，把这事跟哥哥细细说来。其他的哥哥自有分寸。”
第三章 斗智
从延禧宫到内务府，也不是段短的距离，可这一趟是去找二老爷的。有了家里人撑腰，春棠似乎有底气了些。
一路上春棠只顾低着头，往前走着，偶尔瞧瞧身边路过的宫女，也大都行色匆匆。在宫里办事，没有几个不是脚下生风，碎步快走的。不然误了主子的事，弄不好可就是要掉脑袋的。
春棠走了好久，才走到内务府。新进宫不少妃嫔，这会子内务府自然要较前些日子要忙碌许多。刚进门，春棠便瞧见一个小太监低着头，端着一个托盘小心翼翼地走了，上头整整齐齐地码着好多木牌牌，似乎写着名字。
春棠瞥了一眼，瞧见一个淑妃，一个定嫔。春棠没进宫前就听二夫人提起过，在宫里皇上若是想要宠幸哪位娘娘，就翻她的牌子，方才那个小太监端出去的就是绿头牌。皇上什么时候会翻咱们姑娘的牌子呢？
虽说想起今儿个中午的事，春棠也觉得有些泄气，可心里还是有几分期待。也许哪天，咱们姑娘也做了娘娘呢？
老远就瞧见二老爷明珠坐在桌案前，与一个文官模样的大人商议着什么。春棠远远地站着，晓得冒冒失失来见老爷并不合规矩。还得找个别的名目来。
门口又走过去一个小太监，春棠灵机一动，忙拦住了他，“这位公公，请留步。”
小公公一愣，见是个从未见过的小宫女，碧色宫装，旗头上别了一朵碧玉珠花，虽说清雅素淡，可也能看出这一身不是差料子。一看就知道不是粗使宫女，可一时也吃不准是哪位主子宫里的，好端端的怎么会跑到内务府来？
便也悄悄地走到门外，对春棠道：“这位姐姐有什么吩咐？”
春棠拉了拉小公公的手腕，却悄悄从袖口拿出一锭小银锞子，迅雷不及掩耳之势塞到小公公袖子里，瞧了瞧四下里的人都在忙着手头的事，无人注意到自己，这才放心地对小公公道：“我家小主有事要找纳兰大人。”
小公公还没来得及反应过来，只觉得袖口沉甸甸的，足有二两重吧。自己不是内务府的，只是翊坤宫偏殿里负责些杂事的，没有什么油水，甚少招人待见。头一回见着这么大方的主儿，顿时没了脾气。
朝里头看了一眼，在心里掂量了这个事情能不能引荐，到底收人钱财帮人办事，也不过是传个话儿，有什么不能办的？小公公壮着胆子，问春棠道：“姐姐是哪个宫里的？找纳兰大人做什么？”
“奴婢是延禧宫的，小主觉得屋里的柜子不够，想向内务府讨个柜子去。”
原来是这个事。小公公一听，便点了点头，多跑了几步路走到了明珠跟前。
明珠正为各宫的杂事愁着，眼见一个脸生的小太监跑到自个儿跟前，晓得定是新来的不知道哪样东西该往哪个宫殿送，更不晓得该问哪个师傅，便只得来问自己了。有些不耐烦道：“哪个宫的？”
小公公低着头，暗自朝门口张望了望，“奴才瞧见门外有位延禧宫的宫女，说是她们小主想向内务府讨一张柜子。”
延禧宫？不就是九儿住的地方？
明珠蹙了蹙眉，继续翻着手中的名册，不动声色地对小太监道：“知道了，你出去吧。”
“喳。”
待小太监走后，明珠方放下手中的书卷，出了门口，见春棠站在那里，明白定是她那妹子又惹出了什么事端来。
“说吧，为着什么事大费周章的来找我？不晓得这里人多眼杂，叫人瞧见了不好？”
春棠低着头，将方才传膳时的事一五一十地跟明珠都说了一通。
明珠听罢，微微有些诧异，“有这等事？”
春棠点了点头。
明珠在心下思忖着，原本自己就觉着凭�