没说让小姑娘去，也没说让小姑娘不去。
李氏有些失望，又低头吃起饭来。
饭后，楚侯爷每个孙子抱了一下，亲了亲。又看了小玉儿几眼，摸了摸她的小脸。才对陈阿福说道，“若有人来接嫣儿，不要让嫣儿跟她走。”又冷哼道，“那家人，当初不管嫣儿母女的死活，现在又想往上贴。我最恨这种墙头草……”说到后面，还有了几分气性。
第480章 生母
这些天楚侯爷十分郁闷，如今九皇子已经当上了太子，二皇子和王家跑了之后让朝中的局势更加明朗。三皇子一党已经掀不起大浪，三皇子和孙贵妃也老实下来。可皇上并没有如当初许诺的那样，九皇子一旦掌权，就让同二皇子联合设计朝庭重臣的荣昭公主去庵里修行……
或许，自己要彻底摆脱荣昭，也只有等到太子登基以后才能得以实现了。
虽然现在还摆脱不了荣昭，但他也不需要像原来那样无尊严地妥协。特别是对二皇子一党的马家，他和楚家都不会客气。
楚侯爷顿了顿，又道，“马家是外家，不可能不让嫣儿见。来府里见见可以，但不能让他们带回马家。”
听了楚侯爷掷地有声的话，陈阿福十分高兴。有了长辈的支持，她更好拒绝了。其实，原来她还想着，即使长辈同意马家人接小姑娘回家，她也会找各种现由不许小姑娘回去。不仅是生气马家之前对小姑娘母女两人的不管不顾，还因为马家人品和家风都不怎么好。
楚侯爷又说道，“还有嫣儿母亲的嫁妆，明天我会让人拉回府里，你找人看管好。”
继母看管继女的嫁妆好像不太好。但黄嬷嬷是楚三夫人派来的，让她暂时管着，等楚令宣回来，再让他找个人帮着一起管。陈阿福点头应是。
回竹轩的路上，小姑娘小声问了句，“娘亲，是谁要接我去他家里玩啊？为什么爷爷不许我跟他们去呢？”
星光下，小姑娘的嘴抿得紧紧的，小脸异常严肃。或许，她已经有所猜测了吧。
陈阿福用力捏了捏她的小手，说道，“回竹轩后，娘慢慢跟你讲。”
回到竹轩，陈阿福把小玉儿奶完，又让两位妈妈把小哥俩领去侧屋跟追风一家玩，才拉着小姑娘上了东侧屋的炕上，把她搂进怀里。
说道，“嫣儿，娘亲不是你的生母，这事你应该知道吧？”
小姑娘吸了吸鼻翼，眼泪也涌上眼眶，哽咽着说道，“可我一直把娘亲当成我亲娘的。”
陈阿福低头亲了亲她的小脸，说道，“嗯，娘亲也一直把嫣儿当成自己的亲闺女。只是，你有生母，是她给了你生命。她虽然去逝了，但你要永远记住她。”
小姑娘用帕子擦了擦眼泪，点点头。
陈陈阿福又说，“你生母的家人还在……”
小姑娘有些怕了，抬头问道，“那他们会像哥哥……哦，不对，是十一殿下，”每次把哥哥叫成十一殿下，她的心里都不舒坦。但她知道，即使再不舒坦也必须要这么叫。她继续说道，“他们会像十一殿下的家人一样，把我接去他们家长住吗？”
陈阿福说道，“当然不会。十一殿下被接回去，那是因为十一殿下的父亲、母亲、兄长还在，他们的家也是十一殿下的家。可你不同，你的爹爹、娘亲，还有弟弟妹妹都在这个家里，这个家才是你真正的家……”
小姑娘如释重负地松了口气，含着眼泪灿然一笑，“那就好。”
看到这样的小姑娘，陈阿福的心情不由轻松了几分，也跟着笑起来。说道，“你外祖家今天来了人，说想接到去马家住两天。你也听到了，长辈们不同意，娘也不希望你同他们来往太频繁……”
陈阿福很为难，若说马家不好，有挑拨继女和外家关系的嫌疑。但若不说透，又怕小姑娘被马家人哄进去。若是楚令宣在就好了，许多话由亲爹讲，总好过她这个继母讲。之前，她一直把小姑娘当成自己的亲闺女，可现在马家人出现了，她也不得不正视自己和小姑娘是继母和继女之间的关系。
不过，为了小姑娘好，他们之间的关系必须要挑拨，但要讲究技巧。
又听小姑娘嘟嘴说道，“我都长这么大了，还从来没有见过他们。我在定州府那么多年，同在京城的姑姑、叔叔们，还有在石州府的表叔表婶表姐们，都去看过我，可他们却不去看我。我也是今天才知道，原来我还有这么一门亲。听爷爷的意思，他们不是真心喜欢我……”
说着，小姑娘的眼里又涌上一层水雾。
小姑娘比自己想的还要聪明，又分得出是非。陈阿福又是疼惜又是欣慰，说道，“真心喜欢嫣儿的人那么多，咱也不在乎那几个人的喜欢。以后，若他们来府里看你，咱们也不好往外撵，毕竟他们是你外家的人。但若是接你回马家住，我们都不会同意。”
小姑娘点头道，“我知道了，也不会跟他们去的。在我心里，定州府的姥姥、姥爷、舅舅，他们才是我的外家人，他们都对我好。”
陈阿福笑了，说道，“这些话放在心里就好。”若说出来，别人不会说是小姑娘的真情实感，很可能说是她这个继母灌输的。
小姑娘去西垮院歇息后，陈阿福对黄嬷嬷说道，“若以后马家来人，不要让姐儿单独跟他们相处。”
黄嬷嬷点头应是。
第二天上午，陈阿福就让人把后院的西厢房收拾出来，以后放马氏的嫁妆。等小姑娘有了自己的院子，再搬过去。
下晌，十几车东西被拉进竹轩。来人又把单子呈上。
陈阿福看了看，东西不少，各色摆件、布料、首饰、药材，还有二百亩地和一个庄子，以及一千两的压箱银子。居然连地里每年产出折成的银子都在，这么些年共计三百零一两银子。这些东西的总价值，应该是五千多两银子。
马氏死后，她的嫁妆是楚侯爷指定专人管着的。
黄嬷嬷和李嬷嬷去查对一番，帐物相符。那荣昭富贵无边，即使再不堪，也不屑于对马氏的嫁妆动手脚。所以，马氏的嫁妆得以完好地保存下来。
马氏的娘家只是马府的一个族亲，父兄都不成大器。有这么大的一笔嫁妆，想来是马府帮着置办下的。
陈阿福暂时让黄嬷嬷管帐，奇儿管库房钥匙。又领着小姑娘看了一番，告诉她这些东西是她生母留下的，以后会给她当嫁妆。
小姑娘对生母没有任何印象，但看到这些东西，还是流了泪。
第481章 外祖家
几日后的一个下晌，陈阿福穿着一件半新旧棉褙子坐在炕上，她在教小哥俩搭着积木，楚小姑娘在一旁跟李嬷嬷学着打络子。
或许小时候发育受了影响，小姑娘的手指关节总是不算很灵活，陈阿福便让她多打络子练习指关节。
现在的天气已经有些暖和了，屋里只燃了一盆炭，连炕都没烧。炕上铺着厚厚的褥子，坐在上面一点都不觉得冷。
陈阿福和小姑娘不时被小哥俩逗得咯咯直笑。
这时，外院的婆子呈上来一个镇南侯府的贴子，说侯府当家夫人马大夫人明天上午会来看望楚家大姐儿，同来的还有楚家大姐儿的大舅母马三奶奶，以及表姐马四姑娘。
镇南侯府，就是马淑妃的娘家。
陈阿福皱皱眉，他们还是来了。她对小姑娘说道，“马家明天上午要来人看你，你就不要去上课了。”
侯府里请了一位专门教楚小姑娘的老先生。
小姑娘点点头，又继续打络子。
第二天，陈阿福把小姑娘打扮了一番，穿着雨过天青色软缎小袄和长裙，石榴红提花锦缎出风毛坎肩，袖边和裙边绣着缠枝梅花，包包头上插着两根玉兔簪。尽管没有上妆，但小姑娘还是漂亮得不象话。
大概巳时，马夫人一行三人被领来了竹轩。
陈阿福牵着小姑娘在上房门口等着。
马大夫人四十左右，妆容精致，胖瘦适宜，算得上美艳的中年妇人。她的身后跟着一个年近三十的女人，以及一个十二、三岁的姑娘。
马大夫人是马淑妃的侄儿媳妇，荣昭的表嫂，也算陈阿福的长辈。陈阿福曲膝笑道，“马大夫人。”
马大夫人先看了看楚含嫣，就拉着陈阿福的手笑道，“楚少夫人，谢谢你，把嫣儿照顾得如此之好。”
陈阿福笑道，“嫣儿是我的女儿，我们母女情深，我当然要对她好。”
马大夫人噎了一下，又满脸堆笑说道，“是呐，有你这样的母亲，嫣儿好福气……”
她的话还没说完，马三奶奶就拉着楚含嫣流起了眼泪。说道，“姐儿，你都长这么大了，真是太好了，小姑在天之灵也能安息了。”
马四姑娘也拉着楚含嫣说道，“表妹长得像姑姑，极是俊俏呢。”说完，也抹起了眼泪。
楚含嫣吓得往后缩了缩，把陈阿福的手拉得更紧了。
陈阿福的眉毛皱了起来。
马夫人也皱起了眉头。心道，这一家子还都是烂泥糊不上墙的货色，在家里就嘱咐了她们几遍，要徐徐图之，慢慢把小姑娘的心哄过来，再跟楚家把关系搞好……怪不得那马氏嫁给楚令宣一点用都没有，侯府陪送了那么多嫁妆，本是希望她能给荣昭公主当个助力。结果一点忙没帮上，自己还小小年纪就病死了。可惜了那几千两银子，响声都没听到就全没了。
她强压力怒气说道，“你们虽是姐儿嫡嫡亲的舅母和表姐，但第一次相见，也不要把姐儿吓着了。”
马三奶奶赶紧讪笑道，“哎哟，怪我。我是看见外甥女儿太高兴，也就顾得那么多了。”又道，“姐儿，你姥爷、姥姥，还有舅舅，都想你想得紧。”
几人进了厅屋，落座上茶。楚小姑娘去给马大夫人和马三奶奶磕头见了礼，马大夫人从腕上抹下一对翡翠镯子给小姑娘当见面礼，马三奶奶从头上取下一根赤金镶了一颗祖母绿数颗红宝石的孔雀长簪给小姑娘当见面礼。
陈阿福猜测，那根孔雀金簪肯定是马府拿给马三奶奶，让她给小姑娘当见面礼的。马三奶奶取下的时候，手都有些发抖，马四姑娘的眼睛也十分不舍。
也是，马三奶奶全身上下所有的饰品加起来，也没有那根簪子值钱。
陈阿福又笑着从头上取下一根金雀簪给马四姑娘作见面礼，方让她有了些喜色。
陈阿福暗道，这样上不得台面又眼皮子浅的外祖家，更不能让小姑娘跟他们接触多了。
几个人围绕小姑娘说起话来。马大夫人和马三奶奶说着自己和家人如何想小姑娘，如何盼着她快些回京。
陈阿福也没客气，说了自己看到小姑娘的第一眼她如此瘦弱得可怜，如何胆小内向。自己如何绞尽脑汁给她做吃食，如何让她的性格变得外向起来。
陈阿福不能说小姑娘痴傻，那就只得说她瘦弱了。
马大夫人听得脸一阵红一阵白，暗脑不已。若是以前，她肯定不会对陈氏客气。这陈氏不过是一个四品小官的女儿，自己男人不仅是侯爷，还是国舅爷。可现在不行了，淑妃娘娘和荣昭公主自顾不暇，侯爷又跟错了人，被订上二皇子一党，不受皇上待见，更不受太子的待见。
侯爷就是想让她通过楚含嫣这条线，跟楚府把关系重新走起来。
马大夫人用帕子擦着眼睛说道，“不瞒楚少夫人，都是那起子恶奴可恶，蒙骗了公主殿下，我们也是后来才听说这些事的。哎哟，我听说后，还心疼了好久……”
马三奶奶提议道，“我们大人说话孩子们不感兴趣，嫣姐儿带着你表姐出去透透气儿。”
楚小姑娘看看陈阿福，陈阿福冲她点点头，她便起身带着马四姑娘出去了。黄嬷嬷和妙儿则一步不离地跟着小姑娘服侍。
马家几人第一次上门，陈阿福还是留了一顿午饭。
饭后，马三奶奶提出让楚含嫣回家里住几天，说小姑娘的外祖母因为想小姑娘想得犯了病。
陈阿福笑道，“嫣儿小时候被恶人吓坏了，胆子特别小。除了跟着我，从来不会单独出府。别说住，连玩都不行。所以啊，从小到大，家里的长辈就不许我放她单独出去。”
马大夫人挤出笑意说道，“那是姐儿的外祖家，又不是别人家，还会害她不成？”
陈阿福为难道，“要不，我遣人去外院问问老侯爷？只有他老人家同意了，我才敢放人。”
马大夫人几人无法，只得等人去外院请示。
第482章 平叛
两刻钟后，下人来报，“老侯爷说大姐儿胆子小，哪儿也不能去。等过两年，她的胆子大些了，再放她单独出去。”
明晃晃的打脸，不禁马三奶奶母女脸色不好看，马大夫人也撂了脸子。
陈阿福装作没看出来，把她们送到院外。
望不到她们的背影了，楚小姑娘才小声说道，“娘亲，我不喜