“那你们能出去么？去人少的乡下可能会比较好。”穆子期忙问，他经常在书籍上看到瘟疫过后十室九空的描写，现在听起来，远比书籍上冷冰冰的描述要令人揪心。
“这时候没有人拦着，我们当然想走，生病的人自愿留在房里等死，一部分人离开，这一走就是往你们离开的方向走，听人说在海边可能会好点，可路上竟然遇到了劫匪，我们有粮食，劫匪没完没了，我们抵挡不住，见外面那么乱，我们只好往山里钻，住了一段时间，粮食快吃完了，又想起等死的家人，还是决定回林县，当时想的是要死就死在一块儿好了。”
穆子期吸吸鼻子，知道经过肯定很艰难，远比这几句概括的话艰难得多。
继续听下去，穆子期知道他们回去之后，被留在林县的人连粮食都没吃完就死了，城里每天都有人拉着自己亲人的尸身出城焚烧，大家无心生产，每天发生的抢砸等恶性事件增多。
“那段时间特别难熬，家里的粮食不够吃了，我们就算出去外面抢，也抢不到多少，后来，你三爷爷和五爷爷为了不拖累儿孙，绝食了，死的时候身上还摸出几块零碎的饼。”穆怀麦流泪不止，“我爹也绝食，幸好被我及时发现，就救了回来，当初二十六人，现在就只剩下六个人了！六个人啊，大郎！老天爷真是狠心呐！”
“什么？”穆子期大吃一惊，整个人颤抖起来，尽管早就知道情况不容乐观，可竟然只剩下六人？
穆子期不由得捂住胸口，这一刻，心中的悲痛难以遏制。
“大房就只有我和我爹，还有我大儿子活着，可怜我二弟一家都不在了，我媳妇也带着未出世的孩子走了。”似乎想起了当时的绝望，穆怀麦一个大男人哭得眼睛都肿了，涕泗横流，“三房就仅剩下你五堂叔和他小儿子阿满，四房你四奶奶为了把一口吃的留给孙子安安，自己也饿死了。五房的人早早就染病没了。”最先被拉走的三丫就是五房的。
听到这一连串代表死亡的话语，穆子期和穆怀麦相对着痛哭。
“大郎，你三爷爷他们没福啊，他们刚走了没几天，瘟疫渐渐平息，大夏的朝廷就运来粮食，救了我们一命。”不知过了多久，把痛苦发泄出来后，穆子期叫小二打水上来，两人洗了脸，情绪总算稍微平复下来。
“有了救济粮，我们总算是活过来了，可林县不是大夏的地盘，他们送了一次粮后就走了，我们没办法，只好想方设法到城外种地，当时人不是走了就是死掉，外面的地都荒着，想种多少都没人理。”穆怀麦接着把自己的经历说出来。
等到天色彻底黑下来，房间里点上蜡烛后，穆子期终于了解到他们来这里的经过。知道他们在林县生活了三年，本来生活已经逐渐变好，没想到一年之前，大夏和大金在福省交战，林县临近福省，陷入战火之中，
无奈之下，为了躲避兵灾，他们又重新变成了流民，经过种种巧合和努力，他们终于来到广南省。之所以没有留在福省，主要是福省那边挤满了从大金逃难过来的人，想到穆家二房在这里，他们就义无反顾地过来了。
虽然没有收到穆子期寄过去的信，可穆怀麦他们还是被分到明州府，不过是在落凤县，离平安县较远，两地一个在西，一个在南，走路起码要花上两天时间，坐牛车也要一天多。
穆子期因为中考而名声大噪，这才在机缘巧合之下被穆怀麦听到。
“本来不抱什么指望，可没想到真的是你，这下好了，我爹总算是放心了。”穆怀麦说到这里又想哭了，本来亲人去世的悲痛，经过几年的时间他们已经渐渐抚平，可现在一说起来，他仍然觉得伤心不已。
两人又说了许多，穆子期详细问过他们的生活情况，知道穆家六人没有被分开，他们被分到同一个村，现在生活还能过得去。
“那大伯你怎么那么瘦？”穆子期皱眉。
“这是刚经过秋收，前不久又病了一场才瘦下来的，要不然我早就来找你了。”穆怀麦握住他的手，露出今天的第一个笑容，道，“大郎，你出息了，我爹知道你现在读书那么好，一定很高兴。”
“我明天就写信回去告诉奶奶，等她收到信了就让她去看你们。”穆子期马上说道，虽然过程惨烈，但终究还是知道族人的消息，老叶氏一定会去落凤县看他们的。
“你写好信我带去就行，我得早点回去告诉我爹这个消息。”在这天灾人祸中能生存下来，现在又找到族人，穆怀麦只觉得胸口终于舒畅了些，“要是有可能，我想带二婶她老人家一起去落凤县看看，以后也好有个地方走动。”
穆子期自然没有意见，又因天色已晚，替穆怀麦点了一大碗面后，在对方的强烈要求下，他还是回寝室了。
第82章 妥协交换
“你再不回来； 我就以为你不回了。”穆子期刚在房内点上蜡烛，严日初就窜了进来； 劈头就问，“你那个大伯安顿好了？”
冷不丁的； 他竟然在烛光下看到穆子期红肿的双眼； 后面的几个字就情不自禁地放轻了。
他慢慢挪到穆子期的床边坐下，想说什么又不知该怎么问； 急得他只能紧紧地攥着自己的衣摆。
“嗯，给他订了间房； 幸好我以为是圆圆有事，出去前跑回来拿了荷包，要不然还真付不了。”穆子期摇头，“听完他的遭遇； 我现在的心情十分不好。”
严日初暗暗点头； 看出来了。
往日闲聊时，他早就知道穆子期一家逃荒的事； 如今一听，很是同情。
他正想说什么，季无病就进门了。
季无病在外边听到穆子期说的话，问他：“是你亲大伯么？”
“他父亲和我爷爷是亲兄弟； 关系很亲近。唉，族人零落，前几年的那场瘟疫实在是太惨了。”穆子期把事情大概说了一遍，让季无病两人不寒而栗。
“太惨了！竟然没了那么多人！”严日初的圆脸皱成一团； 一脸的后怕，“幸好我没生在内陆，不过先前我们在琼州日子也不好过，有一年飓风来袭，刮掉了好多人家的屋顶，又连着下了几天的大雨，那段时间也很惨，我还饿了几天。”
“天灾一般伴着人祸。”季无病对那场飓风也有印象，“可惜了妇孺，他们身子骨弱，是最先受伤害的人。”
“对，我爹现在还愁着呢，我们村的女娃少得可怜，现在的女娃刚一出生就有人上门问了，都想定娃娃亲。”严日初想到他当村长的老爹，由衷感受到这场持续数年之久的天灾的影响力。
一说起妇孺，穆子期就忆起那些熟悉的面孔，大奶奶、三奶奶、四奶奶，婶娘们……还有年纪幼小的堂弟堂妹们，眼睛一酸，眼泪就不自觉地想涌出来。
他赶紧低下头，拼命地眨眼，吸了吸鼻子，好不容易才把泪意散去。
“落凤县，嗯，离府城的距离比咱们平安县要远，你那族伯能找到这里来，多亏你有名气，要不然想要找到还不知道要等到何年何月。”严日初觉得这世界真是巧妙。
“听你的描述，你族人那边的日子应该过得不是很好，你现在也不必着急，等你宽裕了再接济点就行。对于我们来说，再怎么看都是念书最重要。”季无病见穆子期的情绪低落，整个人没精打采的，想到他平日里总是神采奕奕的样子，有些担心，搜刮肚肠才终于想到一段自觉合适的话来安慰。
穆子期点点头，深吸一口气，再呼气，咬牙道：“我明白，接济的事有奶奶担着，我不担心，我只是心里不好受。”来到这里生活了这么多年，就算朝廷在迁移流民时，特意把大家族拆分，可血缘的关系是不会断的，这一两代之内，只要经常走动，大家还是会守望互助。
他回忆起十岁前的事，以及这些年的所见所闻，明白在古代，生活条件好的族人一般会主动接济生活困难的亲戚。当然，这是对家风良好的家族而言，有些家风不好的，会趁机发绝户财或者占人便宜，这样的家族在一般情况下，是不可能抱团往上走的。
“幸好我们一直在大夏的管辖，朝廷一直在兴修水利，国运又处于上升的态势，以后这种人祸会越来越少。”季无病拍拍他的肩膀，劝说道，“赶紧去洗澡，再晚一点就没有热水了。”水房洗澡的热水是定时的，超过时间就只能洗冷水澡。
穆子期自然明白，赶紧去走廊收回昨天洗的衣服，拿好东西到水房一看，发现里面已经有人点起蜡烛。
他也不在意，照样提着自己的油灯走进隔壁的澡房，心里却暗暗奇怪，为何这么晚了还有人在洗澡？难不成是和他一样出外面办事了？
“穆子期，我之前的建议，你到底考虑得怎么样？什么时候给我答复？”当热度不高的清水从头顶喷洒而下时，穆子期突然听到隔壁传来孟明苇低沉的声音。
穆子期颇为惊讶，随即无奈地睁开眼睛，总觉得对方有一种阴魂不散的错觉，逮到机会就问他。而且对方不是回家洗澡吗？难道今天不回了？
“我真的不习惯和人同居一室，这让我休息不好。”不知是不是黑夜的缘故，还是看不到对方那张脸，穆子期总觉得他的声音和缓许多，没有之前的咄咄逼人。
睡不好？穆子期想起季无病今天早上起不来的样子，觉得睡不好的对象似乎并不是他。
再回想中午严日初去查探的情况，穆子期深深觉得，对方的初中同学认为他喜怒无常是极为正确的评价。
忆起季无病今天早上那张困顿的脸，再想到穆怀麦，穆子期不想再跟他纠缠下去，就提高声音说道：“好吧，你的要求我答应了，我明天下午就让无病搬到我那里。”他喜欢自己房间的那个位置。
那边的孟明苇沉默了好大一会儿，一时之间，只听到水花四溅的声音。
“既然你同意了，那就这样。”孟明苇的声音再次传来，“答应过你的事，我会照办，这是你答应交换的报酬。”
穆子期想了想，道：“行，我没意见。”冲洗完身上的泡沫后，他很快就擦干身体，穿上里衣。
当他推开竹门时，隔壁的孟明苇恰好也是同时踏出，四目相对，在摇曳的烛光下，忽明忽暗，穆子期看不清对方的神情。
“你的身体……”正当穆子期等待他先走时，孟明苇突然吞吞吐吐地问了一句，“你的，呃，你的身材是如何练成的？”
身材？穆子期讶然，低头一看，只觉得自己的身材很正常，再看看对方，领口开得挺大，露出的胸膛白皙瘦弱，这一下子，自豪感就来了，点头道：“我时常锻炼，一日日坚持下来，自然会有成果。”
他没说的是，这其中呼吸操和射箭起到的作用似乎是最大的，在他看的书中，射箭对身材的塑造相当有效。
“有说相当于没说。”孟明苇一听，没好气地瞪了他一眼，二话不说就拎着木桶离开，临走之前还看了下他的脸，嗤笑一声。
“莫名其妙！”穆子期皱眉，发现眼睛有点刺痛，终于想起自己的眼皮还红肿着，难怪那家伙用异样的目光看着自己。
把自己收拾干净后，穆子期就点起两根蜡烛，摊开白纸，磨墨，准备给老叶氏写信，主要是写下今天听到的事。
“希望奶奶不要太过于伤怀。”穆子期写完后，清洗毛笔时叹了口气。
“子期，你在看书？”没过多久，季无病拿着保温瓶进来，见他在看书，不赞同地摇头，“你的眼都肿成这样了，还看？我猜你的水应该不够热，我这里有，你先等阿初拿盐回来，再用热毛巾敷一下，要不然明天大家都知道你今天哭过了。”
穆子期想到那场景，觉得很有道理，点头道：“好吧。”用盐水热敷的确有快速消肿的效果，当然，如果用冰块也是很有效的，可惜在学堂难以找到。
没过多久，严日初就急匆匆跑进来了，在两人面前一站定，就道：“辅导员问我要盐干嘛，我老实说了，子期，你不要怪我说你哭鼻子。”
穆子期和季无病一起瞪他。
“哈哈，我骗你的，借口那么多，我随便一找就能瞒过去，我有那么傻吗？”严日初嘿嘿一笑，心里只希望穆子期能快速走出伤感。
次日上午，尽管他回来的时候天色已黑，没多少人看到他的脸，可陈辅导员还是知道了，在训练的休息时间里，对方把他叫过去，很关切地询问他是不是遇到麻烦了。
穆子期有些窘迫，同时心中一暖，忙摇头道：“老师，您放心，我没遇到什么麻烦。”想了想，还是把知道族人的消息大概说了下。
今天早上他起来很早，早就把昨晚写的信交给穆怀麦，还把二块银元递给对方，可惜他不肯收下，说他有钱。
穆子期想到自己是晚辈，家里还有奶�