饭后，几人在院子的果树下散步消食，等差不多后，村里的小伙伴们就拿着功课上门了，穆子期兄弟熟门熟路地指挥大家搬出桌椅，开始给他们讲解难题。
春风吹拂，在树荫下坐着并不觉得热，显得整个人暖洋洋的，就是容易犯困。
季无病半躺在一张宽大的椅子上，半眯着眼，看着认真讲题的穆子期若有所思。
好吧，他现在总算是知道穆子期的人缘为什么这么好了。像他这种待人真诚、有本事的人，估计无论去到哪里他都能活得很好吧？难怪自己和他合得来。
再看身边已经在打瞌睡的严日初，季无病嫌弃般撇撇嘴，自己当初为何会看上他呀，明明没有自己聪明。
想到这里，季无病露出一个愉悦的笑容，坐在椅子上享受着春风温柔的抚摸。
一个时辰后，小伙伴散去，此时严日初家里的下人也赶着牛车来接人，无奈之下，即便两人再想去钓鱼，终究还是坐车回隔壁的丰收村。
反正明天在学堂就能见面，大家很愉快地告别了。
穆子期留在村里，先去水田看了下大蒜的生长情况，见上次采摘过一轮蒜薹后，地里的大蒜叶子已经发黄、蒜瓣突出时，就动手挖出一颗大蒜，果然已经成熟了。
“大哥，作坊什么时候来收购呀？已经可以挖大蒜了。”穆子清蹲在他身旁，好奇地问起来。
“等两天就挖，我先找好短工。”他们兄弟俩是不可能回来挖的，还得读书呢，所以只能托陈香照看。
想到陈香去从军后，家里的这一摊事……
穆子期看了看穆子清，头疼地摇摇头，他今年八月应该会去府城读高中，这样一来……看来得和奶奶商量，是不是把这六亩水田佃出去？还是不管三七二十一，全部种上果树？比如说黄皮树，这种树好打理，人工管理少，就是不知道现在能不能找到好的品种。
罢了，回去再说。
傍晚，太阳还未落山，穆子期兄弟就踏上回城的路，两人身后的牛车上装了不少东西，有用木桶装着的两条活鱼，两个竹筐里装的是野菜，大都是荠菜和婆婆丁，叶子还是水灵灵的，在买下后，他们迅速浇上水。
果然，第二天回味饺子馆推出的荠菜饺子很受众人的欢迎。与此同时，陈香和瑞珠终于取得共识，瑞珠同意让陈香去报名参军。
得知这个消息，饺子馆顿时弥漫着一股离别的气息，大家都很是不舍，可这是陈香的追求，大家不好说什么，只能到处去打听军队的情况，期盼他能分到有熟人的军队。
“奶奶，真的不租出去吗？”穆子期有些烦恼，知道陈香当兵后，他们就商量土地该如何处理。
“租出去租不了多少银子，你看，每年单是种植大蒜就有十二两左右的收入，租出去最多能有多少？不及这里的一半！”老叶氏想到手里刚存下的二十几两银子，再想到尚未动工的宅基地，心里有些着急。
“好吧，那只好请人帮咱们管理，就请黄大叔吧，他为人实诚，没有歪心思。请短工、平时管理田地之类的都交给他，等收成后，就给他二成的利润，毕竟咱们出土地和工钱。”穆子期马上说道，还要加上陈香家里的三亩水田，这样一算，就是九亩了。
至于陈香那一亩旱地，今年刚种上荔枝树，他们家可以帮忙管理。
和陈香他们一说，大家没有异议，事情就这般定下了。
穆子期觉得为了挣钱，他们像一只松鼠收藏过冬食物那般，丝毫不想浪费。
四月十五日，顺利通过检查的陈香背着行囊，挥泪告别妻儿和亲朋，进入了他向往已久的军队。
他这一走，瑞珠失魂落魄了几天，连老叶氏都偶尔会叫出陈香的名字。幸好还有天真无邪的小承远在身边，小家伙找了几天父亲，哭了几次后，很快就有别的新鲜事占据他的小脑袋，倒是和以前一样活泼爱笑。
饺子馆少了一个人，感觉一下子要忙的事多起来。在经过商量后，穆子期就决定在有大集市时请一名短工来帮忙，招聘的说明刚贴出去，来询问的人不少，大都是附近的大娘小媳妇们。如果是长期上工，她们可能没时间，但隔几天才干一次的话，这就是一个好差事了。
由老叶氏做主，聘请了一位姓孙的大娘，对方干活麻利爱干净，说定工钱日结，有十五文钱一天，就这样，孙大娘还是很高兴。
家里的杂事一定，穆子期就把全副心思放在学业上，有时间还得盯着穆子清看，毕竟县城繁华，他生怕有什么坏小子把弟弟给带坏了。
光阴似箭，一转眼，三个月过去了。
七月初六，中考来临，这是决定广大初中生命运的时刻。早在前几天，老叶氏就和瑞珠她们到郊外的佛寺和道观拜完一轮，就为了保佑穆子期顺利通过，精神比他本人还紧张。
第66章 又酸又喜
“还想吃吗？”老叶氏紧盯着穆子期吃完这一大碗饺子； 见穆子期放下勺子，立马问道。
穆子期慢条斯理地掏出手帕擦擦嘴； 笑道：“吃饱了，奶奶； 不必紧张； 就当做这是一次期末考试，只是一次考试而已； 实在不行再复读一年，你看当初爷爷考举人； 同样考了几次才上榜。”
“啊呸呸呸！”老叶氏一听马上啐了一口，双手合十，“童言无忌童言无忌，大郎； 这种话万万不可乱说； 免得被过路的哪路神仙不小心听到了，不吉利。”
她挺起胸膛； 一脸的自豪，“大郎，你比你爷爷厉害，你们夫子说了； 你可是考大学的好苗子，你爷爷连个进士都没考上。”
“奶奶，这种事可不能比。”穆子期一听，脸都快有些发热了； “考试内容和制度都不同，不能比较。”他爷爷比他厉害多了，在教育资源不丰富的情况下，从一介农家子成为举人，人定是非常聪明的，自己不同，是后天造成的聪明，要不是有前世的馈赠，他的成绩说不定没有现在那么好。
“哎呀，一样厉害一样厉害。”想起记忆中的丈夫，老叶氏脸上露出不易察觉的笑容，可惜相公走得早，要不然现在看到大郎这么有出息，他一定很高兴吧。
“真的不吃了？”老叶氏又问。今天她没心思开店，事实上，从昨天开始，她就给其他人放假了，全副的心神都放在穆子期身上，“中午除了鸡汤还想吃什么？”大孙子最喜欢喝鸡汤，这样必须有。
“和平常一样就行，免得肠胃适应不了。”穆子期安抚她，讲真的，他都没想到老叶氏对中考看得这么重，幸好弟弟妹妹还在睡觉，要不然他们一紧张，说不定连带着自己也会被感染。
“那就再杀一条鱼，做一道清蒸鱼，报纸上说吃鱼的人聪明。”老叶氏马上做出决定。
“行，我没意见。”穆子期用冰凉的井水漱口，再擦了擦脸，就提起一只考篮准备出发。他们一共要考八门科目，每天两门，连考四天。
“都带齐东西了？考试证、毛笔、墨锭、砚台、清水……”老叶氏一样一样地数，尽管她昨晚上已经帮穆子期检查过几遍了，可还是不放心，生怕有什么东西落下。
“奶奶放心，不会有事的，我刚才检查过一遍了。”穆子期搂着她的肩膀，他现在一米七六左右，早就比老叶氏高出一个头，于是温声安慰，“再怎么说，我们考试的环境都比科举考试的舒服，我这又不是第一次考。”只是这次格外重要和严格罢了。
听他这么一说，老叶氏总算是稍稍镇定下来，在她的坚持下，两人一起往考场走去。
考场放在县里的小学里，早早的，这条街就肃清了，有治安部和城管部的人来维持秩序，不许闲杂人等经过。
天色尚未大亮，才刚刚发白，穆子期本来以为自己已经来得够早了，没想到他们刚走到考场附近就看到一片拥挤的人群。
“竟然这么多人。”穆子期暗自算了下，当初他读初一时，全县同年级的学生有八百余人，三年下来，陆陆续续有人退学或转学，加上一部分人毕业考不及格，不能获得毕业证，就没有考高中的资格。这么一算，参加中考的人数大概有六百。
当他看到全家齐上阵来送考时，终于明白这些人是从哪里来的了。
想想后世的中考、高考，穆子期不得不感叹，古往今来，这片土地上的人们对于考试总是无比重视。
他走去排队，一边对老叶氏说道：“奶奶，你先回去吧，我自己进去就行。”
“不好，我在这里等着，万一缺什么东西我可以马上回去拿。”老叶氏摇摇头，一脸的认真，再伸手替他整整衣襟，缓声道，“进去好好写，不着急，像你说的，还能再考呢。”
就算真缺什么东西也是自己跑回去拿啊，穆子期暗暗一想，再看着她那夹着银丝、逐渐稀少的头发，心里有些不是滋味。就算是他未曾觉醒记忆的那十年，老叶氏在他心目中占据的比重也是最大的，在这个陌生的时空中，他觉得这是对自己最重要的人，是对自己最好的人。
“嗯，听你的。”两人静静地等待。事实上，这里聚集有上千人，竟然不显得喧嚣，大家都安安静静地排队。只要是被城管管教过的人，对于排队有着深刻的印象，更别提这里大都是学生，大家已经习惯在公众场合排队，又有老师们事先的三申五令，更是不会担心。
期间，穆子期遇到了几位同窗，关键时刻，大家都很是克制，只小声说了几句闲话，没有再多说什么，倒是有不少人还在拿着课本或笔记认真看，算是临阵磨刀。
他左右张望了下，人太多了，没有找到季无病和严日初。
老叶氏看向周围，面对穆子期就有些欲言又止，她开始后悔来之前忘记提醒孙子拿课本了，万一看中哪道题，又恰好出现在考卷上呢？
众人等了一刻钟左右，考试的时间还未到，拦在门口的阀门却被拉开了，一众身穿大夏官服的官员在吏员的簇拥下走出来，阀门又被关上。
人群逐渐安静下来，大家好奇地望着那群人，有些奇怪。
穆子期认出一些人，里面有本县的知县和教育部部长，再看他们对那些生面孔的态度，他猜测这其中有几位是从府城下来的。
那些人站在门口，交头接耳说了几句，紧接着其中一人越众而出，朗声道：“平安县的同学们，今天是咱们县第一次在这里举行中考，希望同学们严守考试规矩，不要有作弊、弄虚作假等行为……”
等这人讲完，又有一人出来讲解作弊的惩罚。
穆子期静静听着，他们是平安县第二批参加中考的考生。今年是大夏政权存在第十九年，正式建国第七年，他们前一届的师兄们是从琼州、夷州等地方迁移过来的，人数不多，听说只有十几个人，正好凑成一个小班，去年中考是去明州府考的。现在那十几人，有去读高中的，有复读的，更多的是进入各个领域工作。
没有长篇大论，把该说的事说完后，阀门被拉开，他们开始要进场了。
进场之前，和以往的考试不同，这次是要搜身的。说是搜身，主要是查看衣服和身体上有没有字，几位身穿黑衣的人团团把考生围住，大略查看了衣着，另有一批人重点检查他们带进去的考篮。
检查的速度极快，主要是大夏官府对于作弊的惩罚很是严厉，还会牵连到家人，加上是在老师们的眼皮底下作答，想作弊成功的话，真需要一定的运气。尽管如此，检查的人还是非常认真，在排队等候的人也很是紧张。
穆子期注意到有几个考生神情有些慌张，他们走出队伍，快速地走到对面的公厕，等考生再回来时，这人已经换了一件新的衣衫。
“咱们不搞这些，安安分分做人做事。”老叶氏也看到了，拉着穆子期的手轻轻摇了摇。
穆子期点点头，其实他觉得很是奇怪，这样检查身体的方式都没有人提出异议，看来大家的接受能力非常强。当然，事后想想，和大金国那种要脱光衣服检查的方式比起来，他们这种已经很文明了。
只能入乡随俗了。穆子期暗暗叹了口气。
顺利地进入考场，穆子期朝老叶氏挥挥手。
第一门考的是国文，他一路做得十分顺利，有关四书的内容大都是出自名篇，其中生僻的他都记得，就连最后面的策论题他的思路都很顺畅，长期的积累让他下笔如有神。
把草稿上的策论题改了又改，斟酌着用词，见时间差不多了，穆子期这才把答案抄到答卷上。
抄到半途没有墨了，他只能放下笔，把砚台拿过来，倒入清水，仔细磨墨。
难怪考试时间要两个时辰！单是磨墨就要花费一些时间了，他看着手中的小号兼毫毛笔，有些嫌弃，郁闷，也不知道国家什么时候能生产钢笔或水笔，难道那三位大佬�