初雪点头称是，两人又说了一会子话，她方告辞回宫。
第二日，宫外就传来了刑部尚书王左追查皇长子失踪一案的消息。
当年皇帝还是裕王的时候，初雪被诬毒杀他，就是王左办的案子，他是张居正的好友，最是精明不过，有他来查此案，再加上张居然肯定会将线索提供给他，自然不愁找不到真相。
可是，初雪还是忍不住有些担忧，她倒不是担心王左查不出真相，而是此案元凶可是高庄妃，以及她背后的高氏家族，高拱身为内阁首辅，朝中自然多的是支持他的力量，就连皇帝也会偏向自己的恩师几分，最终结果如何，还真的不好说。
过了三日，冯保终于从宫外带回了消息，案子已经查清楚了，是高湘假手于她娘家兄弟做的。
此案结果一出，举朝轰动，高拱原本还想封锁消息，可是张居正何等精明，早就把舆论制造的沸沸扬扬，街知巷闻了。
杜太后一听此事，勃然大怒，也不等皇帝发话，直接下令将高湘幽禁了起来。
而若芙和陈家知道此事后，自然是悲愤不已，短短两天功夫，就有许多跟陈家关系密切的大臣们纷纷递上奏折，请求严惩高家和庄妃。
皇帝是实实在在地犯了难。
对于长子被盗，他自然是痛恨不已，尤其他对高湘也从未生过男女之情，此次案发，她若被治罪，是咎由自取，自然死不足惜。
可是，高拱是内阁首辅，更是他自幼就尊重依赖的启蒙恩师。
嘉靖虽然是他的亲生父亲，可从来就没有待见过他，即便传位于他，也是出于政治上的考虑，在感情上，他显然最疼爱的是已经死去的二皇子和景王，皇帝有生以来，实在没有尝过父爱是什么滋味。
他所依靠的，从来都是高拱，在裕王府里那段战战兢兢，看不清未来和希望的日子里，是高拱像父亲一样守护着他，抚慰着他脆弱敏感的心灵。
诚然，从能力上来说，高拱远不如张居正，可张居正毕竟只比他大了几岁，而且张居正虽然全力辅助他，却没有给过他慈父般的温暖，这种温暖，他在高拱身上感受到了。
按照律法，高湘兄妹犯下如此大罪，该当诛灭九族。
可是，他怎么忍心？他怎么能对高拱下得去手？
所以，当杜太后把他叫进慈宁宫，疾言厉色地问他该当如何治高家的罪时，他竟然期期艾艾地一个字也说不出来了。
杜太后叹息着对儿子道：“母后知道，你对那高首辅有着非同寻常的情分，庄妃若是犯了寻常罪过，你包庇他们也就算了，可是你想想这叫什么事情？虎儿可是你的嫡长子啊，就算你不在乎这个儿子，可若不惩治高家，你让天下人如何看待你？你对自己的亲生嫡子尚且无舔犊之情，又如何做到爱民如子？”
听着母亲的数落，皇帝低了头，心中翻江倒海，无数念头涌起，却抓不住一个。
杜太后又道：“总之，我绝不会眼睁睁看着盗走我孙儿的人逍遥法外，此事满朝皆知，你若是不想在史书上留下一个昏君的骂名的话，你就尽管包庇高家好了。”
回到乾清宫后，皇帝独自坐在书案前，苦苦思索着此事到底该怎么办。
高拱并没有来求他，也许是知道求也无用吧，难道，就这样看着老师死在自己的旨意下么？
他的儿女做下了这等事情，可是他却并不知情啊，况且，虎儿也是好端端回来了。
皇帝皱着眉头想了很久，终于想出了一个法子，于是高声叫道：“来人，摆驾咸阳宫，朕要去见庄妃。”
第168章 谈话
由于宫门被封； 皇帝便带着五福从后园的角门走了进去。
咸阳宫被封才不过短短两日功夫； 宫里的气象就显示出颓废萧条了，仿佛院子里的草木也懂得人性，知道主人大难临头； 都无精打采地耷拉着枝叶。
宫里的奴才们都窝在下房里不出来，只有高湘身边的青云正提了个铜吊子给廊檐下的鹦鹉换水。
见皇帝来了； 青云心中一慌，差点将铜吊子失手掉落在地； 定了定神之后； 她上前行礼：“皇爷万福。”
皇帝道：“庄妃这几日在干什么？”
青云答：“只是闲坐； 奴婢这就进去给娘娘通传。”
说完，便急急走进殿去。
皇帝也不等她通传； 直接走入殿中； 五福紧随其后。
所有的窗子都关着，殿中光线格外黯淡，高湘坐在窗前的一把圈椅上； 眼睛盯着窗棂上的浮雕花纹； 怔怔地不知想些什么。
脚步声并没有让她转移视线。
青云来到她身边，低声道：“娘娘，皇爷来了。”
谁知高湘听了此言，居然连眼珠子都不曾转到一下，依旧发她的呆。
见此情状； 皇帝心头不由得升起一股怒气：“怎么； 庄妃在这里很逍遥么？”
高湘默然良久； 方淡淡地道：“皇爷是来兴师问罪的？”
皇帝哼了一声：“你也觉得自己罪无可恕？”
高湘将头微微昂起，慢条斯理地道：“要杀要剐，悉听尊便。”
这下，连五福在一边看着都沉不住气了，他素来看不惯这高庄妃狐媚邀宠的德行，此时见自己主子几乎被高湘噎得直翻白眼，便道：“庄妃娘娘，皇爷面前，可不能无礼。”
高湘冷冷地道：“有礼又怎么样？有礼了，皇爷就能不治我的罪了么？横竖是个死，想必皇爷也不会在意一个将死之人是否有礼罢。”
听着她语气中明显流露出来的桀傲之意，皇帝恨恨地道：“不错，横竖是个死，可是难道你就不怕朕将你高氏全族凌迟活剐而死么！”
他话音刚落，就听得咣当一声，高湘手中握着的银杯顺着她的裙裾滚落在地。
她猛地回转头来，面色惨白，瞪视着皇帝，眼中尽是恐惧之意。
空气刹那间似乎凝固了，只听见她嘶哑着嗓子颤声道：“一人做事一人当，此事与我家人何干！”
“你犯的本就是诛灭九族的大罪！按律法，该当如此！”
见高湘一张脸由白转青，最后终于呈现绝望的灰色，皇帝暗想，看来她对家人尚有亲情在。
于是又道：“庄妃，朕如此决断，你心中可服”
“哈哈，哈哈哈哈！”高湘仰起头，突然爆发出一阵歇斯底里的笑。
皇帝见她状若疯癫，不由得后退了两步：“你，你莫非是疯了不成！”
高湘不可遏制地笑着，直到笑出了眼泪，方停了下来，用手擦拭着眼泪道：“你问我心中可服 就凭你，还想叫我服你？”
皇帝怔了一怔，随即便道：“在你心中，朕既然是如此不堪，当年我在你家醉酒之时，你又何必那般行事。”
见高湘不答，他又道：“朕便是想不明白，虎儿一个年幼的婴儿，如何招惹了你，让你巴巴的叫人偷了去，你既无所出，又不见你对皇后之位如何热衷，到底是什么缘故，让你犯下如此大罪？”
见他这般问，高湘缓缓道：“皇爷，看来你并不傻，只是懦弱罢了。”
皇帝忍住气道：“”既然我如此懦弱，你又何必上赶着嫁给我做妾！”
“因为李初雪，那个毁了我一生的女人！我要让李初雪死，就必须要嫁给你，进入你的后院，才有机会下手！”
皇帝点了点头：“所以，你才让人偷走虎儿，好嫁祸给她是么？”
高湘道：“是的。”
皇帝苦笑道：“我并不如何宠爱她，你又何必非要跟她过不去。”
高湘嘿嘿冷笑：“皇爷，若说聪明剔透，你可比张居正差得远了。”
听到张居正的名字，皇帝身子微微一颤，面上随即变了颜色。
高湘看在眼里，便道：“看来，你也不是全无知觉，自己心爱的女人那颗芳心却不在自己身上，那滋味想必很不好受吧。”
皇帝厉声道：“你为何这般说话？你到底知道些什么？”
高湘嫣然一笑：“所有的一切，臣妾全都知道，从他们当年在青云阁里的渐生情愫，到后来的倾心相爱，一直到前段日子里在行宫里暗度陈仓，臣妾——全都知道！”
皇帝只觉得全身热血上涌，他上前一步，抓住高湘的手腕嘶吼道：“你是不是发了高烧说胡话？初雪与你到底有何仇怨，让你如此诋毁她？”
高湘用尽力气甩脱了皇帝的手，咬牙切齿地道：“你说的没错，我恨李初雪，我简直恨毒了她，我与张居正本是天造地设的一对，却因为她的存在，让我一生美梦碎成了片片，让我嫁给你这个懦夫，让我在皇宫这暗无天日的牢笼里虚度一生，我恨，我恨透了那一对野鸳鸯，我要他们死无葬身之地！”
皇帝瞪视着眼前这张扭曲变形的脸，许久许久，终于沉沉地道：“原来，你一直爱着张居正！”
高湘长出了一口气，颓然道：“那样一个男人，让人如何能不爱？”
皇帝默然不语，半晌方一字一顿地道：“你到底想不想你爹娘和你一起死？”
高湘一惊，稍微思索一番，立刻明白了皇帝话语中的含义，忙道：“皇爷若是肯放过臣妾的家人，臣妾来世做牛做马，报答皇爷的恩情。”
皇帝嗯了一声：“若是你畏罪自杀的话，朕看在你父亲多年教导辅佐的份上，不会牵连你的家人，太后和群臣面前，朕也能交代得过去。”
高湘闻言，凄然一笑，跪下来拜了几拜：“臣妾谢皇爷恩典。”
皇帝也不理她，转过身子径直向殿外走去，院子里的天空，阴云密布，天边隐隐有惊雷之声，看来，一场暴风雨就要降临了。
不到半个时辰的功夫，就有人来乾清宫报信，庄妃悬梁自尽了。
第169章 雷霆
听到庄妃自尽的消息； 皇帝连眉头都没有皱一下； 便挥退了报信的小太监； 漫不经心地道：“去慈宁宫请太后办理她的后事。”
说完这句话，他便站起身来； 径直向外面走去。
五福急忙跟上：“皇爷，您这是要去哪里？”
“朕要去承乾宫走走！你莫要跟着！”
皇帝面色虽然平静，可是眼神和语气里憋着那股子让人不寒而栗的狠劲儿，看得五福心里直发毛； 先前在咸阳宫里，庄妃的声音嚷嚷得那么大； 他想不听见都难啊。
说实话； 当年在青云阁的时候； 他五福可是打心底觉得张大人和初雪是天造地设的一对啊，可是没想到后来初雪突然嫁给了自己的主子； 他当时心里还暗暗惋惜过呢，这两人当年是很熟悉的； 别真是有了情意了吧。
唉！ 甭管两人之间有无情弊； 可这庄妃的话，皇爷显然是听进去了； 这可如何是好呢！
五福一边在心里替初雪担忧着，脚下却一路小跑随着皇帝去了承乾宫。
到了宫门外； 见守门的小太监跪下行礼之后又要进宫通传； 皇帝道：“无需通传； 朕自己进去； 五福，你就不要跟进去了。”
五福一听此言，心里更是暗暗叫苦，却也只能乖乖地缩在一边。
皇帝放缓了脚步，无声无息地来到了初雪的寝殿前。
此时，初雪正在房里和小月说话。
怀里的君哥已经睡熟了，初雪小心翼翼地将他放到自己的床上，怜爱地看着他的小脸蛋。
小月则在一边道：“哥儿虽说年纪那么小，可是一日不见您，就吵嚷着要您，更别说顺姐儿和豹哥儿了。”
初雪嗯了一声：“此番高湘势必无法再兴风作浪，以后的日子，估计要安宁多了。”
小月道：“昨儿林嬷嬷从宫外弄来的那一碗汤药，娘娘喝了以后，方是终身的安宁。”
初雪心头一颤，脸上变色道：“那药太苦，你知道，我惯不喜欢喝药的！”
小月叹了口气：“奴婢知道您是舍不得，这个是自然的，可是您想想，到底是肚子里这个没见天日的孩子重要，还是眼前这三个活蹦乱跳的哥儿姐儿重要？”
见初雪冷着脸一言不发，小月忍不住又道：“也许在您心里，肚子里那个毕竟是张大人的骨肉，自然比皇爷的骨肉重要，可是皇爷不是傻的——”
“好了！你越说越放肆了！”初雪喝道：“还不快将水端了出去。”
见初雪满面通红，似是真的恼了，小月不敢再说，只低头端了盛着洗脸水的银盆，推门走出了寝殿。
这一推门不要紧，直吓得她魂飞天外，银盆哐当一声掉在了地上。
初雪抬眼一看，只见门外站着一个高大的男子身影，不是皇帝又是谁？
看他脸上豪无血色的表情，显然已经听见自己主仆二人方才的对方，初雪脑中不由自主地轰地一声，随后就觉得天旋地转，整个世界都要塌了的感觉。
小月浑身哆嗦着，几乎是连滚带爬地出了寝殿，一到殿外，就拔腿直往冯保房中奔去，下意识地，她就觉得关键时刻，冯保才是那个最能拿主意的人。
再说皇帝，他站在门前，一字一句