“能有什么准备？”李继平不耐烦，“贴张大字报，城门口设个报名点就行了，如果没人报名就强制每户一个指标，多少年都这么过来了，算什么大事？！”
蒋之修不急不恼，道：“李大人只怕会错了圣旨的意思，皇帝此次招的，不是常备军和巡逻民兵队，而是正规官府军，编制之后要入兵部名册，成立淮泗精兵营，将来这些国之栋梁是要率兵出战的。”
李继平一哂：“蒋大人惯会揣测圣意，可倒怎么揣测到渔阳地界来了？”
“这不一样，”唐亦佳笑道，“李大人吃这渔阳官府的公粮恐怕是要吃一辈子了，蒋大人下一年还是要回去吃京城的皇粮的。”
李继平终于看透面前两人把戏，唐亦佳唱黑脸，是吃准了他不敢忤逆犯上，官高压死人；蒋之修□□脸，扮作老好人，最终达到目的就是。
果然蒋之修一摆手道：“李大人在渔阳效劳多年，朝中风评极好，迟早要调回京城侍奉御前的，升迁指日可待，就看这次招兵有无差错了。”李继平是老油条了，蒋之修话里的意思怎会不明白，心里只叹道这蒋之修果真是个人精，连行贿都行得这么清高。利益一旦摊牌，接下来的事情自然好谈，李继平打着哈哈：“倚赖大人们美言了。那…招兵一事，蒋大人是怎么个意思？”
蒋之修心照不宣地笑了笑，道：“说是招兵，其实是选拔，得入淮泗精兵营的人都是官府在编人员，享朝廷俸禄，渔阳郡里不少人都会明里暗里指望着分一杯粒丶嵌啪斜缓蟮拿濉！�
李继平皱眉：“可是负责招兵事宜的每年都是郡太学里几个德高望重的老先生，怎么好意思向他们开口？”
“这只是其中一层，”蒋之修摇头，“要在这件事里耍手段，除了贿赂负责招兵的太学先生，还有别的门路。”
李继平一声嘲笑：“蒋大人话里有话，意有所指，是在说我吗？”
蒋之修笑得坦荡：“下官不敢妄议。”
李继平从鼻息里哼一声，态度轻慢：“蒋知书别总是往别人身上泼粪，自己又清白到哪里去？你对招兵一事如此上心，我倒怀疑你是想安插暗桩！”
蒋之修骤然收起了笑意，面无表情的他极具攻击性，他连停都没停，脚步一转就往外走，不再奉陪：“李大人好自为之。”说罢竟是一点脸面都不留，就这么走了，等李继平回过神来，才发觉他竟然被一个七品知书甩了脸色，登时火冒三丈，憋出内伤。
唐亦佳也懵了。
本来是打算一唱一和来□□的，没想到蒋之修这么不配合，竟然不打招呼就自己拂袖而去了？！她愣愣地追上蒋之修，不甘心地问：“他李继平也是一时面子上过不去，才反驳一句，本来你再谈下去事情就成了呀！”
蒋之修站定，脸上尽是嘲讽的笑：“唐亦佳，你要再这么天真下去，就趁早别回宫里那龙潭虎穴，我害怕你有去无回。”
唐亦佳呆了呆，反应过来之后登时翻脸：“我倒成了吕洞宾了？！蒋之修，你要是嫌弃我傻我笨，倒不如反省一下你当时怎么就瞎了眼选了我？！”
是多日积攒的不得抒发的怨愤终于找到了出口，是暧昧关系里的委屈和不甘心骤然酝酿出来的风暴。
蒋之修冷笑：“对，我是应该反省一下，我怎么挑了一个怀着好心却只会办坏事的笨蛋，我怎么挑了一个救人不成反把自己搭进去的傻瓜！唐亦佳，请你做事的时候带上你的脑子，不要连累周围的人一起受罪！你认为李继平说那一句话只是因为气不过要反驳？他难不成是三岁孩子？我大可以告诉你，吃人不吐骨头的官场里，只会意气用事的人只有你唐亦佳一个！皇帝不杀我是要用我，可是现在朝中有一个虎视眈眈的宋莫衡！你觉得为什么招兵之事这么凑巧，不早不晚偏偏是这个时候？！因为想趁机置我于死地的人多了去了！这件事办不好就是我失职，所以我要把握住局势这没错，可是唐亦佳，安插暗桩这样的罪名，以现在我这样的身份，我担得住吗？！如果我着急上赶，立马就会有弹劾从四品内阁主撰唐亦佳滥用私权暗箱操作企图协同罪臣蒋之修控制渔阳招兵图谋不轨的折子快马加鞭送到京城去，到时候天高皇帝远，我们连个求情澄清的机会都不会有，一纸诏书我们就去见阎王了！你只当是事情快成了，他多说一句没什么，可这只不过是挖好了坑，等你跳。”
唐亦佳第一次见蒋之修一次性说这么多话，也是第一次见他这么吼她。
所以她立刻就吼回去了。
“你好好跟我说不行吗？！你厉害什么？！”唐亦佳的眼泪不住打转。
可惜了蒋之修不是个怜香惜玉的主，不会说绵绵情话，也不会哄人。两个互不退让的人只有战斗升级。
蒋之修只是瞧她一眼，冷冷道：“我说了你听吗？你这次回京之后孤立无援，宋莫衡又不知道设下多少陷阱，我早已失势，况且远水不救近火，唐亦佳，你什么时候才能学会在朝廷里的生存之道？！”
“我是死是活跟你没有关系！”唐亦佳吼回去，“你从一开始就在骗我，蒋之修，你要是真的为我考虑过，我至于现在这样吗？我后悔了！！我后悔了！！我不要再跟你有瓜葛，我回京就去投奔宋莫衡！”
每个字都是带着一团火喷出来的，气头上的每一句话都狠厉残忍。蒋之修铁青着脸色，一双眼睛气得发红，只紧紧盯住了唐亦佳：“你再说一遍？”
唐亦佳抬起胳膊狠狠擦了一下眼泪，愤愤地仰着脸，双手攥拳，恨恨道：“蒋之修，你听好了，我说，我是死是活都跟你没有关系，我后悔跟着你了，我要去投奔宋莫衡了！”说罢她嫣然一笑，问道：“你要是没听清楚，我可以再说一遍。”
蒋之修真的气懵了，活了二十二年，不，二十三年，他几乎不曾这样子破口大骂地跟人吵过架，也不曾有人这样声色俱厉地怒火滔天地吼回来。
真是荒唐，真是可笑。
唐亦佳那样不服气那样炸毛，是因为她觉得他骗了她，觉得他不曾真正为她考虑过，她竟然这么委屈。
好荒唐。
两个彼此都真心相托的人，竟然有比海深的误会和矛盾。
蒋之修看着面前倔强的唐亦佳，当真没辙，他只感觉到无力和难过，曾几何时吻过的人，怎么就变成了针锋相对的水与火，到了一个拥抱都多余的地步。
“听清楚了。”
他在转身离开时道。
☆、Chapter 23
Chapter 23
蒋之修初五晚上就住到了渔阳府衙，跟李继平和其余官员商讨招兵事宜，争取在元宵节后就开始。几个人没日没夜地商量，蒋之修虎落平阳，但到底余威还在，最终决定由他坐镇此次招兵的文试和武试，但考官由每位官员从太学中推举，最终决策通过民选和郡中有声望的大儒们进行推荐。
正月十二号在城门张榜，蒋之修亲自撰写官方檄文，一封《英雄死国论》写得慷慨激昂，有口皆碑。其中一段更是广为传颂，一时间收买人心无数。
“我辈书生，既无诛贼讨乱之柄，而一片报国之忱，惟于寸楮尺只字间见之。血三年而藏碧，魂一变而成红。大丈夫当雄飞，安能雌伏？志欲枭逆虏，枕戈待旦，常恐祖生，先我着鞭。高言成啸虎之风，豪举破涌山之浪。敢于世上放开眼，不向人间浪皱眉。”
唐明儒连连称赞这段话写得有胸襟，放话道：“蒋大人乃渔阳万民之福。”一边瞟了一眼旁边的唐亦佳，道：“来，你看看。”唐亦佳没好气：“你都说了八百遍了，我都会背了！”
“蒋之修确有治世之才，官场里那一套把他埋没了。”唐明儒叹口气，“又是个情根深种的典型。”
最后这句话是对着唐亦佳说的。
很久以后唐亦佳再回想起来，挺后悔当时没把这句话记在心里。
“元宵节要放花灯，你走之前见他一面吧。”唐明儒拍拍唐亦佳肩膀。“不然定要后悔的。”
唐亦佳摇头：“不去！有什么好后悔的？”
“害怕自己改主意？”唐明儒贼兮兮地问。
唐亦佳沉默好一会，轻声哼哼道：“坏老头。”
月上柳梢头，花市灯如昼。
唐亦佳远远就看见桥上的蒋之修，人山人海里的独树一帜，一眼鲜明，应了一首词的景。
“河畔青芜堤上柳。为问新愁，何事年年有。独立小楼风满袖，平林新月人归后。”
真是幸运，能遇到，能相识，能…相伴。唐亦佳忽然笑起来，怎么他竟有这样的本事，让人看一眼就不想再生气了。可又想到那天两人剑拔弩张模样，不自觉叹了口气。
唐亦佳迈着不紧不慢的步子也上了桥，两旁挂着的朱红纱帐灯真是好看，景色也好，花灯在河面上晃悠悠地散开，和月亮交相辉映，两旁的一幢幢热闹小楼，充满着让人安逸的人间烟火气。
蒋之修正背对着她倚着桥上栏杆，忽而有所感应一般回过头，正望见一片灿烂花火里姗姗来迟的少女——那种千灯万人都只配做了背景的工笔画。唐亦佳朝他走过来，他忽然细微地感觉到这“朝着他”其实是很难得的，他们两个背道而驰愈行愈远很久了，唐亦佳也有半个月没见过他。
唐亦佳轻抿嘴角，正要开口打招呼，蒋之修突然一根食指竖在她嘴边，冰凉的柔软的手指，像一个吻。她讶异抬头，看见他轻轻的笑意，似有若无的，然后几乎是瞬间，她就明白了他的意思。
言语太浅薄，会自欺欺人，会误导听众，会词不达意，会滋生罅隙。所以，不要说话。
她笑一笑，眨了眨眼，蒋之修收回手指，右手拍拍身边栏杆，示意她也趴上来。
到花市已经半散了的时候，两个人依旧没说一句话，各自想各自的事情，再没有这般相安无事的宁静时刻，偶尔目光交汇，也都看得懂彼此眼里深藏的坦诚。唐亦佳难得静下心来，看一会买珠花的小娘子，又看一会满街乱跑的小孩子，眼睛看着那许许多多形形□□，心里只看了一个人。
蒋之修忽然牵一下她的手又放开，唐亦佳回望，就被揽进一个怀抱。
分别的悲伤这时候才迟钝地爬上心头，他们同时转身，约定好谁都不去看另一个人的背影，唐亦佳深吸一口气一直走回到家门口，方才怯怯回望一眼冷清的来路。
沉默送别，江湖再会，蒋之修。
正月十七唐亦佳动身回京，渔阳的招兵也正式开始，蒋之修在渔阳郡的大展拳脚刚刚拉开帷幕。正月十八下午，唐亦佳抵京。
蒋府门口的灯笼还是红艳艳的，重新上了漆的大门看去甚是威严，包小豆带着若干人等，候在门口。唐亦佳忽然觉得寂寞，多少仆妇小厮都冲不淡的寂寞。
包小豆迎上来，唐亦佳指着后面车厢：“渔阳产鱼，带了些鱼干，不知道你们是否吃的惯。”说罢抬脚要往府里走，忽见眼前一团红像风一般地飞扑到她身上：“唐大人，奴家想死你了啦！”
唐亦佳惨叫一声把桂花姐从身上掰下来，开玩笑道：“桂花姐回头教我轻功吧。”感觉桂花姐身子突然极为短暂地一僵，也不知道是不是唐亦佳的错觉。桂花姐转瞬娇羞笑道：“唐大人惯会打趣取笑我。”唐亦佳旅途劳累，这会儿打不起精神来，又看了看满院子男人，叹了口气：“送些热水到我房里来吧。”
“姑娘要洗澡，就让我来伺候吧。”人群后站出来一个中等身材的短发女人，一眼扫过去只以为她是男人，唐亦佳问：“什么名字？”
“我是大勇家里的。”女人木讷答到。
包小豆上前道：“这是大勇哥捡来的女人，刚捡到的时候以为是个哑巴，过了好几年才开口说话，也不知道是哪里人氏叫什么名字，我们都喊婶儿。”
唐亦佳跟着道：“那就好，婶儿，你来帮我吧。”
女人点了点头：“嗯。”唐亦佳又走了几步，回头道：“婶儿总不能没个名字，现在刚刚过完年，图个喜庆吉利，就叫年婶儿。”
年婶儿又是点点头，木讷道：“嗯。”
第二天唐亦佳睡到中午才起床，发现院子也扫了，盆栽也都有人打理了，热水有人备下了，还有饭菜也准备好了，生活水平直线上升的唐亦佳高兴得有点无所适从，像暴发户一样傻笑。包小豆掐着点一样准时出现，作了个揖笑嘻嘻道：“姐，赶紧收拾利索了，府里事情攒了一个月，多得不得了，你还得一一听我给你说个清楚呢。”
唐亦佳笑道：“被你们这么宠着惯着，我以后就四体不勤五谷不分了，那还得了？”
“姐，你操心着去朝廷里当大官，府里的杂务让我们操心着。”包小豆笑嘻嘻，推着唐亦佳进屋去洗脸吃饭。