是竞争对手啊！
叶小天心里想着，脸上却是笑呵呵的，向众人行了一个罗圈揖，窥见一个空座，便走过去坐下。厅里静了片刻，嗡嗡声再起，众人再度交头接耳起来，叶小天左手边坐了一人，穿一身藏青色的土著袍服，布帕缠头，腰间挂了一口短刀，仿佛哪个寨子里出来的土司老爷。
见叶小天在身边坐下，那人向叶小天抱了抱拳，问道：“这位小兄弟面生的很，未敢请教尊姓大名。”
叶小天拱手道：“小弟葫县县丞叶小天，这位仁兄是？”
“哦！”那位土司老爷笑容一敛，淡淡地扭过头去，不理他了。叶小天双手还拱在胸前，莫名其妙地想：“这人什么毛病，我都不认识他，不可能得罪过他吧？”
这时就听对面一人对他身边的这位土司老爷说道：“洪东兄，我听说你们大万山司这次打算在去年的份例之上，再向知府大人多要一成的赈款？”
大万山司？
叶小天这才恍然大悟，难怪这位土司老爷对自己怀有敌意，原来他是大万山司的。
一身藏青袍子的洪东阴阳怪气地道：“是啊！朝廷每年拨下的款项本极有限，我大万山司也想为知府大人分忧，不欲与诸同僚相争，奈何年前老虎关上出了点岔子，致使我县税赋大减，只好向知府老爷伸手了。”
对面那灰色棉袍的老者“喔”了一声，道：“你们大万山司的事儿，我也听说过。你们只是去年税赋略减，我们乌罗司可不同了，地处偏远，既靠不了天，也靠不了地，只好年年印涨肭缶燃昧恕！�
在他身左坐着的那人一听这话马上接口道：“你们乌罗司好歹与思州府接壤，有些商税收入，我们平头著可司才是靠天天不应，靠地地不灵呢，我这位土司老爷，如今也只能两天才吃一顿香猪肉了。”
“算了吧，扎西土司，你两天吃一顿肉就觉得窘迫了么，我们邑梅洞司去年遭了旱，颗粒无收啊，那才真叫窘迫，你看我，今日觐见知府大人，本该衣装得体才显敬重，可你看我的袍子，这是我最好的一件袍子，足足打了六个补丁。”
“阿加赤尔，你别蒜了成吗？在我石耶洞司面前，你也好意思哭穷？我们司可是位居深山，连庄稼都不种的，食草木之食，鸟兽之肉，偶得山珍，卖些钱财，穷啊！我的山寨现在都改成一日两餐了。”
一时间，众土知县、土长官、土司老爷，纷纷加入了比穷的行列，越说越是凄惨，当真是闻者伤心，听者落泪，若不是明知他们的身份，只听他们说话，还以为是一群叫花子在破庙里摆龙门阵。
叶小天听着他们说话，再看看自己锦袍玉带，朱履轻裘，不觉深感惭愧。他来铜仁，本来是绞尽脑汁讨赈款的，可是听这些土皇上们说的凄惨模样，他都恨不得掏光自己的银子去救济他们了。
这时候，厅外一声长笑，有人高声道：“诸位大人，年年今日，你们都来知府衙门哭穷啊，长此下去，我看这一天可以定为我铜仁府的‘哭穷节’了，哈哈哈……”
随着爽朗的大笑声，一个身材修长的三旬男子潇潇洒洒地走了进来，头戴乌纱帽，身穿靛青色的团领衫、腰系素银带，胸前补子上绣着一对紫鸳鸯。叶小天愕然于座：“哎呀！这不就是那位‘西门大官’人么？”
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第41章各出奇招
扎西土司和大万山司的洪东县令等纷纷站起，向来人拱手道：“戴同知，好久不见！”
同知？那可是知府的佐官啊，分掌督粮、捕盗、海防、江防、水利等，是从六品的官，是叶小天一直以来奋斗的方向啊！叶小天望着这位从六品的“西门大官人”，登时满眼热切。
他的热切，可不是想效仿这位戴同知泡良家、追少妇的辉煌业绩，而是因为戴同的六品官位勾引起了叶小天的无限遐想。
另外就是，同知也叫州同，和州判一起是知府的左右手，那身份比经历更近了一步，看来自家这笔赈款就要着落在这位戴州同的身上了。一时间，叶小天看着戴州同，仿佛看见了一堆白花花的银子。
在这一堆奇形怪状的官员当中，长身玉立年轻英俊翩翩佳公子的叶小天便成了一个异类，如鹤立鸡群一般醒目，那戴州同一下子就注意到了他，笑吟吟地望过来，却见叶小天盯着他，两眼闪烁着贪婪的光芒。
戴州同登时菊花一紧，下意识地退了一步，心中暗想：这是何人，为何……为何这么看着我？戴州同清了清嗓子，向众人拱手道：“有劳诸位大人久候，知府大人已经醒了，诸位大人随我来吧。”
“知州大人才醒？”叶小天看看厅外明媚的阳光，很是无语。
众官员一窝蜂地跟着戴州同出了大厅，戴州同忽然发现叶小天还在悄悄打量他，神色很是诡异，忍不住转向叶小天问道：“这位大人面生的很，却不知足下尊姓大名？”
叶小天来过两次知府衙门，只是每次都是张知府私下接见，不曾遇到过府衙里的属官，因此与这位戴大人并不相识，如今一听他主动搭讪，马上凑上前去。未语先笑：“下官葫县县丞叶小天，戴州同，久仰，久仰啦！”
戴州同不动声色地和他拉开了些安全距离。心中暗想：“戴某与你素不相识，你这么热忱干什么？”口中却是不冷不热地敷衍道：“啊，原来是叶县丞，失敬，失敬。”
张大胖子肉山一般堆在一张大太师椅里。身上穿一件梅红色喜鹊登枝燕居的锦袍，那喜鹊被他肚皮上的肥肉撑得圆鼓鼓的。他本来应该到前厅里听众官员议事，只是身材痴肥，实在懒得走动，就把他们唤到后宅来了。
“坐吧，都坐吧。”
张大胖子中气十足，一说话腹动如鼓。众人纷纷向张知府见礼，然后在两侧座椅上坐下，因为他们着装纷乱，无法辨别谁的品级高。是以也无法按照地位高低排座，只能就近找座。
叶小天不明白这样的习惯，只是微微一愣的功夫，左右第一排座位已经被人抢先占领了，叶小天恍然大悟，赶紧冲向第二排，等他赶过去时，第二排座位也被人坐满了，叶小天只得再冲向第三排，好歹在柱子旁边抢到一个座位。却是最靠厅门口的。
叶小天坐下身子，松了口气，探头向柱子另一边看了看，想瞧瞧还有谁跟他一样倒霉。一探头就看见大万山司的那位不知何姓，名叫洪东的土知县拉长着的一张脸，像鞋拔子一般难看，叶小天赶紧又缩回了头。
张知府咳嗽两声，道：“我贵州土地贫瘠，一省税赋尚不及江南一县。朝廷有仁民之意，皇上有慈悲之心，年年拨款赈济，今年也不例外。咳！这笔款子呢，已经到了，关于如何分配，这就议一议罢。”
张知府话音刚落，便有一位一身儒衫，头戴方巾，颌下三绺长髯的老者站起，拱手道：“太守，我府学书院乃是官学，一向倚仗官府拨款的。依照旧例，每三年朝廷赈款中当有一笔拨付书院。是以下官促请太守循旧例，足额拨付我府学款项。”
叶小天一看，这人正是黎教谕，方才他去厅中候着的时候似乎并没看见他，也不知他是什么时候冒出来的，居然还在张知府身边抢了一个座位。黎教谕口中的“太守”就是指张知府，士人好古，所以雅称知府为太守。
张知府还没说话，那位扎西土司就站了起来，粗声大气地道：“府学建不建的有什么打紧，抚民才是第一等的要务。知府大人，我平头著可司群山环绕，地形闭塞，经济困顿！就是我这土司，如今也只能两天才吃一顿香猪肉了，可见百姓之苦，大人无论怎么议，都不该先拨款于府学啊，还请怜悯我平头著可司的百姓……”
黎教谕乜视着扎西土司，不屑地道：“府学乃朝廷所设，聚徒讲授、研究学问的所在，讲经论道、传播教化，承载文运、选贤与能，乃是天下第一等的要务，怎么到了你的口中，就变成不值一提了？”
扎西土司道：“圣人云：仓廪足而后知礼仪，现在百姓连肚皮都填不饱，还奢谈什么礼仪教化？”
黎教谕道：“兴旺地方，教化为先。不兴教化，只能贫者愈贫。人民愚昧，何事能为？”
马上又有一个穿官袍的人跳起来道：“黎教谕说的好不冠冕堂皇，你府学空有建学之名，而无弘道之实，五年才出了一个秀才，大把银钱都花到哪里去了？”
黎教谕老脸一红，强辩道：“我府学虽然五年才出了一个秀才，他却考中了举人，被点选为官员，现如今更是政绩卓著，由典史升为县丞了，我铜仁府学成才数量固然有限，可质量却是很高的。如今正因我铜仁府学贤士才俊太少，才更应该加大投入才是。”
这是“教育无用论”与“教育万能论”之争啊，眼看话都说到这个份儿上了，叶小天作为黎教谕的学生，做为铜仁府学教育的最大受益者，可不好不出面声援恩师了。
叶小天咳嗽一声，站起身，语重心长地道：“诸位大人，再穷不能穷教育，再苦不能苦学生啊！我觉得，黎教谕所言甚有道理。”
叶小天慷慨激昂地道：“正所谓十年树木，百年树人。一个国家要强盛，一个地方要富强，只有人才济济才有可能。黎教谕高瞻远瞩；用心良苦，真是可敬可佩。本官赞同黎教谕的意见！”
叶小天说着，心中暗想，此来铜仁，本想请黎教谕帮忙进言的，怎么反而成了帮他说话了？这府学照旧例每三年拨一次款。今年恰好又轮到了，我想多争取些赈款岂不更难了？但愿黎教谕投桃报李，一会儿记得声援我。”
“狗屁！全是歪理！”
他的老冤家大万山司的洪东知县站起来了，反驳道：“我贵州各方土司，传承千百年，靠的是什么？是拳头、是刀子，可不是书本，你们这些读书人百无一用，当然极力吹捧你们的什么狗屁学问了！百姓吃不饱肚子是要造反的，真要出了乱子怎么办？把你们的圣人教化搬出来。能叫他们乖乖回去饿肚子吗？”
此言一出，众官员纷纷响应，也有人挟带私货，匆匆声援了两句，马上话风一转，开始向张知府诉苦水，大谈他的治下是如何的困苦。
张知府跟佛爷似的坐在那儿，脸上笑眯眯的，丝毫不以为意，显然类似的经历他已经不是第一次了。而且这又何尝不是他钳控下属的一个手段呢？
戴州同眼见众官员又开始了晒穷大赛，便道：“各位大人，你们的难处，也不能全指着朝廷赈济。朝廷的赈款有限，救急难救穷，这究竟怎么个分法，还是要议出一个合理的章程来才行。”
张知府抚摸着手下的翠玉扳指，耷拉着眼皮道：“你们呐，一味地在本府面前哭穷。不过是惦记着本府手里这点银子罢了。银子呢，是要分给你们的，可总要有一个各方都能认可的章程才是啊，我看你们是拿不出主意来了，那就不妨议一议本府的安排，崇华啊，你说给他们听听。”
戴同知恭敬地道：“是！”
戴同知清了清嗓子，从袖中摸出一张纸来，对众人念了一番，今年府学是要拨款的，依照三年前旧例拨付。大万山司被老虎关一众潜逃税吏顺走了大笔税银，照旧例再加一成。邑梅洞司去年遭旱，照旧例再加一成，石耶洞司俱是山民，衣食无助，照旧例再加一成……“
叶小天侧耳倾听，葫县不但没有增加，反而比旧例还低了三成，叶小天一听就急了，他还帮黎教谕争取呢，敢情张知府心中早就有了定计，想必黎教谕方才那副模样，乃至跳出来反对他的几个官员，都是在互相帮衬着做戏吧。
要不然那扎西土司与黎教谕的女婿往来如此密切，怎么也没有道理第一个跳出来反对黎教谕。况且扎西土司是个粗人，字都未必认识，若没人提前教他说话，怎么也不会说出那么文诌诌的话来。只有他傻乎乎的，被人卖了还帮人数银子呢。
叶小天此前在黎教谕那里了解到张知府的立场后，就没有提前登张知府的门，葫县和其他土官治下的郡县在张知府眼中的地位截然不同，张知府绝不会为了他们之间那点香火情损害自己的利益。如果他提前去见张知府，只怕反而要被张知府私下说服，到时张知府挟提拔之恩，他也不好反驳。
戴州同话音刚落，叶小天就跳起来道：“这样分配，下官觉得不甚妥当。戴州同方才说过，朝廷赈款有限，救急不救穷！各位土官，亲友族人多少做官的，光是这些冗员，那耗用就不可计数了吧？罢冗员之俸，损不急之赏，止无名之征，节用省费，开源拓财，才是道理。
我葫县就没有这个问题。去岁为了方便户籍管理，朝廷提倡易俗，但凡响应者皆免一年钱粮赋税，这一来我葫县经济可就捉襟见肘了，正是需要救急的时候，因此下官有请知府大人体恤，今年拨款多多少少增加些罢！”
洪东知县马上跳了出来，冷冷地�