“是他自己的意思，还是他们家的意思。他何时见过我？”
“妹妹，你要明白，这世间姻缘不是自己到大街上去碰。父母亲和我，的确说过要征求你的意见，那也是在有限的范围内征得你的同意。”顷禾大声道。
“那我算什么，无非是‘才貌俱佳’，我只能闭着眼睛接受。我知道他的心意吗，我和他，能够说得上话吗，我所喜欢的也是他所喜欢的吗？我只不过是顺从了别人而已！”疏影一时间情绪难以控制，声音竟然有些哽咽。
“你真的不明白吗？这世间的女子，有几个能像你一样，养尊处优，我们不是什么名门显贵，但是也能为你择一门安乐度日的人家，一定可以做个正室，不论如何，你是不会受委屈的。贫寒人家一家有女百家求，何况我们这样的人家，不管多少人愿意与我们结亲，我们势必让你自己愿意，这样，还不够吗？你躲躲闪闪，含含糊糊，你到底要怎样？”
“我难道就不能找一个心意相通的人？去一个陌生的人家，与未知的另一半，我如何与他度日？”
“够了，疏影，看来是我们宠坏了你！早知如此，不该让你读书习字，学的什么‘月上柳梢头，人约黄昏后’，你如今，是要自己上大街上去找心意相通的人吗？”顷禾真的动了气，他也明白自己低估了自己的妹妹。
“好了，不要吵了。”林沐之突然推门而入，疏影正伤心掉泪，一看父亲来了，立马过去。林沐之拿出手绢给女儿，“顷禾也是为你着想，为了你的事情跑了那么远，还不是心疼妹妹吗，你这个态度，让他难过。”疏影一时也懵了，原来愿意接受一切的心，不知怎么的事到临头又不愿意了。
她慢慢走到顷禾身边，拉了哥哥的手。“哥哥，我不是你说的那样的，我只是不想去一个陌生的家庭，去过一种我并不知道的生活，为妻为妾我并没想过，不都是一样吗，尊卑贵贱又有什么区别，若是两个人没有情义，一生有有何意义？”顷禾听了妹妹的话，稍微平息了一下气，自觉刚才话说过了头。不过他也开始迷惑，自己的妹妹，到底在想什么，如今的她，骨子里竟有些说不出的东西，让人捉摸不透。
“好了，疏影，去歇着吧，我们改天再说。”疏影转身走了，顷禾看着妹妹走出去，转身对父亲说：“如今我是越来越不懂她了，这丫头的心，果真没有我想的那么简单。”林沐之静了半刻，“我也在想，是不是一开始就错了。”顷禾疑惑的看着父亲，不明白他的意思。
林沐之走到窗边，眼睛盯着外面，“当初她的降世，是我来到这小城里唯一的欣喜，我教他读书习字，古文典籍。我们所崇尚的魏晋风流，也潜移默化地流到了她的骨子里，想着她终要嫁人，只不过想给她一个自由自在的童年。如今这突如其来的转变，是她措手不及的，若自小只教她些简单诗词，读些女儿家的书，她或许也就欣然接受这事实了。”
听完林沐之的一番话，顷禾终于明白，自小妹妹同他一样，受着无拘无束的教育，没有人束缚她，她以为这世间万事都如这平静的林府一般，万事只要遂了自己的心意就成，虽然她如此出身，如此教养，却终要和其他女人一样，去屈服一段未知的婚姻。他错怪了妹妹，不是妹妹不接受，是他们为妹妹制造了一个世外桃源，却在某个时刻突然意识到，这个世外桃源也不是永久之地，这时候放她走出去，她哪里来的勇气面对？
这一番争吵，顷禾也如梦初醒一般，他已二十一岁，在人生大事上，父母并不担忧，他已日渐成熟，容他事业安定些便娶妻生子。倒是妹妹的几次表露，让他也思考起自己的事情。将来自己又会拥有怎样一段姻缘？那未知的伊人是否懂得自己的心，若不懂得，跟天天给自己端茶递水的丫头又有什么不同？
叹一口气，转念又想，那未知的伊人，只怕也惴惴不安，唯恐自己嫁了品性不端的恶少，可这人世间，哪里去找心仪的人？那古书上的幽会又有几桩会发生在这现实的人世间？顷禾苦笑了，原来妹妹，果真是没错的。
晚上，顷禾主动给妹妹端了她爱吃的点心，还深深一鞠躬，“多谢妹妹不怪，哥哥这就赔罪。”疏影被逗得一咧嘴就笑了，“妹妹，你这一笑，当真倾国倾城，我和父亲，不再让你为难，你若不愿意，我们不会强加给你，哥哥又何尝舍得你独自一人而去？”疏影一下子就淌下泪来，“哥哥，我以后不再任性。”兄妹二人和好胜当初。
作者有话要说：
☆、京城风云
此前的知府公子，顷禾本来就只是与他口头谈过，之后顷禾亲自书信致意，对方也无怪罪，此话不提。
一晃入夏，疏影经历了这次无影的风波后，倒比之前更加淡然了许多。她用心的看护三个弟妹，经过和哥哥的一番交心，她更珍惜如今在这府中的一切。对父母亲自不必说，连对几位姨娘，也格外客气了些，尤其对四姨娘，她三十出头，但是无所出，疏影看着她漠然的神情，父亲不过锦衣玉食相待，除此之外，再无其他，疏影对这个年轻的女子竟然怜惜起来，不过是一份温饱而已，她的一生，就在此埋葬了。
疏影的变化，好似一夜之间少女长大，多了一份成熟稳重，林家人看到此，不知是喜是悲。林沐之看似无事，心里却如同重重压了一块石头。
这日，林沐之正在写字，家丁送来信件，郑崇如所书。除了寒暄问候，也带来了京城的消息，太后向列国宣战！林沐之放下笔，立即叫来顷禾，父子二人分析局势。
“师兄说的果然没错，果然免不了一战，这义和团，能顶住洋人吗？”
“如此一开战，死伤无数，这义和团也不过是炮灰，我离京时，军队早已涣散，朝廷如今这一开战，只能劳民伤财！”
“如今大战在即，我速去京城变卖了铺面，暂时这京城恐怕是要乱了，顺便去看看几位师伯和郑师兄，若有个万一，让他们到我们这里来避乱。”
“嗯，以后这京城就是血雨腥风了，你速去速回。”林沐之知道这京城恐怕是做不了生意了，让顷禾去撤离了也好，看着儿子处事不惊，他也颇为欣慰，能让他临危之际处理事情，将来也能撑起整个家庭。
顷禾快马入了京城，京城果然冷清了不少，眼看大战在即。他速速低价处理了京城几处铺面，省的炮火中化了灰烬倒更不值。随后便去看望了几位林沐之的旧相识，一一传达了意思，而后到郑家歇息。
顷禾再次跟崇如表示，只要有任何动乱，他们可以到林府避难。郑崇如谢过，如有为难之时，一定去林府。
如今他们再交谈，早已没有了往日的轻松，连饭桌上都充斥着紧张的气氛。“如今这主战派向太后夸了海口，可是谁有必胜的把握呢，我们这些文官，如今也是无可奈何！”顷禾对于师兄的言论不知怎么回话，他虽懂得时局，却看不懂官场。
顷禾不敢多待，赶紧离了郑府。崇如送走了顷禾，神情落寞的回屋，他有些羡慕，他们还有个安乐的家园，自己如今真是有些犯难。青梅看着，知道崇如的心思。
“雪仁，不用担心，朝廷要怎样，我们没有办法。是输是赢且不说，奖惩都不到我们头上，若这京城待不下去了，我们只管往江南老家回避，若是局势紧急，容不得我们长途跋涉，先去恩师家避几日再做打算，无论如何，咱们不会无路可走的。”
崇如看看青梅，他佩服夫人永远这么镇静自若。他心里也早有打算，不过他忧虑的，是从未想过有一天会让妻儿颠沛流离，他若怎样，完全不用在意，背后的妻儿何辜？看着安慰自己的夫人，崇如自愧：“我并非害怕，我只怕不能保护你们。”青梅握了丈夫的手，欣慰一笑。
崇如行至“停云”，依旧去看梅林，自移植之后，树木都活的很好。崇如几乎每日都要来看看梅树。每天在这里，崇如感到身心放松，无限憧憬冬日里红梅开放的日子。如今倒有些担心，以后这些红梅树能不能继续保留。
看着粗壮的树木，不禁想到那副“倚梅图”，那束红梅偏安一隅，不用担心眼前的风云突变，就让她永远平安吧。崇如的心里，已经植下一株红梅，但是现实种种，所有的关爱也只能深埋于心。
京城里一日不如一日，每个官员都惴惴不安，眼看战事将近，很多官员纷纷商议如何保护财产，如何安排家眷，若京城顶不住该如何自保。崇如每日在朝中所见所谓，无非是这些事情，不过他自己也不得不考虑，若有个万一，一家人如何自保。
回到府中，看到家中依然平静，崇如松了一口气，总算还有个清静的地方。饭间问了青梅，青梅淡然说道：“雪仁，不必每日为难，我看你脸色一日比一日难看，咱们的家当，银票自在身边带着，别的也早早入了地窖封了个严实，这以后朝廷若是好，咱们依旧过咱们的清静日子，若是有个万一，保住性命已是不易，家当也就是身外之物了，手边有些银票过活，其余再作打算，只能走一步算一步。”
崇如与青梅早已经做好准备，只是心里依然担忧，真若事情来临，反而让人措手不及，但又无别的办法，只能静等。
六月间，京城越发紧张了，每天耳边传来的，并无半点喜讯。
这日家丁来报：“老爷，闻得义和团顶不住，这联军的队伍，都快打到京城了。”崇如一听就默默坐下了，这一天终于还是来了，他们不能再做美梦了。
崇如召唤青梅，急忙开始安排，“青梅，如今咱们不能再等了，趁着还没打到京城，你带着采薇小宛还有孩子，速去广平府城。”
“雪仁，要不你干脆和我们一起，咱们回南方父母老家吧。”青梅期待着看着崇如。“如今战事连连，一路定不太平，直隶总是近些，如今这京城也还未破，若有个缓和，回来也快，暂避在恩师家，是最好的打算。你们带些家当先去安置了，我随后一个人也方便许多。”
青梅还是有些犹豫，虽然早已如此打算，但是事情将近，还是有些踟蹰。但是转念想到孩子，又不得不接受。崇如已经写了书信给林沐之，说明了局势与打算。
晚间，京城的月亮依然明亮，丝毫不知浓云即将到来。崇如青梅亭中对坐，许久无话。
“雪仁，竟不知如今，我们要落得无奈的境地，这泱泱大国，我们真的要逃难？”
“夫人，我虽为朝廷官员，如今也不得不失望，只能暂且如此吧。你自与他们同去，我是文官，也与这主战主和没有关系，若追究起来也不到我的头上，你们去了我也安心些。”夫妇又再次沉默，谁也说不好将来，只能默默等待。
那边林府里接到书信，立即吩咐人收拾了“暗香”楼。这小阁楼与疏影的绣楼相邻，林沐之修建林府园林时，为了对称布局，造了这阁楼，一直空着无人住，后来索性让放了些室内花卉，走近竟然有些幽香阵阵，疏影便取了这“暗香”二字。
林沐之打算收拾了这楼，让崇如一家居住，想着崇如虽在京城为官，府第却只能按朝廷规矩建造，这小楼定能合他心意。安排完住处，林沐之又叫来夫人与顷禾，“如今这局势，京城怕是危矣，雪仁肯来，我们自然要尽力，只怕他家眷走的，他眼下一时还来不了，这朝廷官员，哪能私自离开的。”
顷禾听了，也频频点头。“是了，师兄如今是朝廷官员，怕是走不得。不过这一路，如有家丁护送，所经过之处，也无甚大碍。”虽说着，心下也犯了难，“不过都是女眷小孩子，没个主事的人，也不太放心，如今这兵荒马乱。”
林沐之紧了眉头，“我与雪仁，有师生之谊，又情同父子。不过是年少时请教过我几句诗词，这几十年来从未慢待过我，逢年过节赠礼，书信往来问候也从未间断。反而我对他倒无任何帮扶，他如今父母也不再身边，我也该为他安置安置了。”
听得林沐之如此说，顷禾也念及师兄也多年对林家的照拂，不禁对父亲说：“爹，您不用发愁，如今这时局虽乱，咱们平民百姓往来也无危险，我这就去接了师兄家眷，一路有我护着，也少了两家人的担忧。”
郑崇如见儿子如此有担待，也不再多说，吩咐顷禾一路注意安全。顷禾简单收拾了行李，准备入京。
顷禾一早就上了马车，林沐之再三叮嘱，疏影看着远去的顷禾，心下怅然若失，她知道他去哪里，却也知道，那个人，却不会同来。
作者有话要说：
☆、节外生枝
郑府里开始忙乱，虽说早已把之前家当收入了地窖，但是一家人出去，总