“王爷，大理寺杨大人有要事求见。”他正想上前，忽见前院管事急急上前禀道。
他愣了愣，脚步却已转了方向，走出几步忽又停了下来，转头吩咐一旁的侍女：“若是王妃问起，便说我有事外出，稍许便回。”
“是。”
京中人人皆知他正值新婚假期，若非真有要事，以他对那杨大人的了解，他必不敢上门来寻。
而杨大人能寻到他的，唯有关系一人之事——被幽禁的平王陆修琮。
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“已经病了好些天，烧得一日比一日厉害，大夫也请过了，只仍未好转，下官无法，唯有求到王爷跟前。”杨大人一面走，一面低声禀道。
“怎不请宫里太医来瞧瞧？”陆修琰皱眉，下一刻便叹了口气，明白杨大人的左右为难。
平王被幽禁的前几年，一切待遇还是如同亲王，自五年前平王妃借着母丧之机向宣和帝讨了恩典祭母，途中却突然袭击二皇子府车驾，连累刚满周岁的皇长孙失踪，从而引得宣和帝龙颜大怒，不但下旨赐死了她，连平王的亲王待遇亦一并取消，仅保留他平王的名头。
也正因为此，如今平王突然大病，民间大夫请了一个又一个均无用，奉命看管他的杨大人才头疼不已。
虽说这位已经等同废人了，只到底是皇族血脉，万一真的病死……不得已，他才求到了端王头上。
昏暗的灯光下，形容消瘦的中年男子脸色红得异常，呼吸声一下重似一下，陆修琰沉默地站在一旁，神色不辩。
“太医，如何？”见太医诊完脉，杨大人忙问。
“有些麻烦，只性命却是无忧，待下官开张方子，大人命人按方煎药让他服下便可。”头发斑白的太医沉声回道。
杨大人连声道谢，亲自送了太医出门。
陆修琰一言不发地望着病床上的兄长，良久，听见一个沙哑的声音：“……是修琰么？”
“二皇兄，是我。”
平王挣扎着欲起来，却觉浑身无力，唯有苦笑地望向他。
“除了你，我也想不出还有谁会来此处。”
陆修琰叹了口气，上前一步扶着他靠坐在床上。
“听说你成了亲，恭喜了，只如今兄长我囊中羞涩，连个像样的贺礼都拿不出来了。”平王笑了笑，语气轻松。
“你我兄弟，何需客气。”陆修琰低声道。
“如今只怕也唯有你还认我这个兄长。”平王自嘲地道。
陆修琰一时无话，良久，轻叹一声道：“我已经请太医为你诊过脉了，你，好生养病……”
平王不置可否：“难为你费心，我也不过苟喘残延熬日子罢了。”
陆修琰张张嘴，却是不知该从何劝慰。
平王也不在意。
两人沉默半晌，陆修琰正要告辞，却听对方哑声道：“我这辈子，胜也好，败也罢，从不曾服过任何人，唯一人除外。”
“能得皇兄佩服，此人必有相当过人之处。”
平王并没有接话，眼睛失神地望着前方，少顷，方低低地道：“那个人，便是懿惠皇后，你我的母后。”
69｜
母后？听到这个意外的答案，陆修琰一时有些怔忪。
可此时平王已阖上眼睛，一副不愿再说的模样。他想了想，也不再打扰，静静地告辞离开。
直到关门声响起，平王才缓缓地睁开了眼睛，望向紧闭的房门，神情恍惚。
若是他也有一位清醒睿智又一心一意为他打算的生母，他的人生路是不是就会好走许多？又或者当年成为母后养子的是他，如今那宝座上坐的人是不是也应该变成他？
可这些都已经无法得到答案了，一切早已成了定局，他也沦为了阶下囚。
***
坐在回府的车驾上，陆修琰思绪仍有几分混乱。据闻当年母后生他生得异常艰难，整整痛了两日两夜才将他生下来，而他落地几个时辰之后，母后便因生产血崩而亡。
他对母后的印象，多是从父兄口中及史书记载中得来，知道她是一位举国称颂的贤德皇后，父皇爱重非常，兄长们敬重有加，几乎所有赞美的词语都落到了她身上。
她留给自己的，唯有在孕期时亲手为他缝制的几套小衣裳及两双虎头鞋。拳拳爱子之心，便从那一针一线中体现出来了。
他想，不能承欢母后膝下，大概是他这辈子最遗憾之事。
走在府中花园的青石小路上，远远便见秦若蕖朝自己快步走来，走得近了，揪住他的袖口噘着嘴道：“你怎的才回来？酒肉小和尚都走了，人家还想留他在家里住些日子呢！”
将扯着袖口的小手拉下来包入掌中，他好脾气地笑着道：“两府离得又不远，不过几刻钟的路程，你何时想他了，让人把他接过来便是。”
陆宥诚是个人精，哪会真的这般不识趣地将儿子留下打扰他夫妻二人的新婚生活。
秦若蕖遗憾地叹了口气，闷闷地道：“我怎么突然觉得京城还不如岳梁好，酒肉小和尚也不能像在寺里那样自由了。”
“他快七岁了，以后也会慢慢长大，自然不能像幼时那般轻松自由。”
“况且……”他捏捏她的脸蛋，没好气地道，“难道在你心里，我的地位还不如无色大师？”
秦若蕖蹙着眉头，一副认真思索的模样。
见她居然真的要思考对比，陆修琰顿时气乐了。
“没良心的坏丫头！”气不过地瞪她一眼，故意板着脸背着手不发一言地朝前走。
秦若蕖挠挠耳根，连忙迈着小碎步跟上，亦步亦趋地跟在他的身后进到屋里，见他仍旧板着脸，想了想，上前环着他的脖颈坐到他的膝上。
“陆修琰……”拖长尾音撒娇地唤了一声。
美人主动投怀送抱，陆修琰心里舒畅得很，大掌搭在她的后腰处固定着她的身子，闻言也只是“嗯哼”了一声。
见他仍是无动于衷的模样，秦若蕖抿了抿嘴，飞快地在他脸上亲了亲，然后害羞地将脸贴在他的颈窝处。
陆修琰怔了怔，在她看不到的地方勾起了笑容。
少顷，他便又听怀中的小妻子软软糯糯地道：“酒肉小和尚是朋友，你是夫君，我喜欢酒肉小和尚，但是更喜欢夫君……”声音越来越低，竟是又害羞了。
陆修琰轻抚着她的背脊，眼角眉梢尽是掩饰不住的温柔笑意，心里暖洋洋软乎乎的。
他觉得他这辈子真的栽在这丫头手里了，对她的喜欢，一日深似一日，他怀疑这样的喜欢会不会有到尽头的一日。
不过也无妨，她是他的妻子，爱她、宠她、呵护她，本就是夫君应该做的。
他温柔地将埋在自己怀中的脸蛋捧了出来，果不其然，那白玉般莹润的一张俏脸早已艳若海棠，一双明亮的杏眸氤着雾气，娇艳的樱唇紧紧地抿着。
他叹息一声，含着她的唇瓣浅浅地品尝，引诱着它为自己开启。
秦若蕖被他亲得晕陶陶，整个人娇软无力地伏在他的怀中，任他予取予求。
良久，陆修琰方依依不舍地松开了她，彼此的脸均泛着热度，四目相接，情意缱绻，下一刻，相视而笑。
“陆修琰。”秦若蕖脸蛋贴在他的心口处，听着里头有力的心跳声，唇角带着甜甜的浅笑。
“嗯？”陆修琰亲亲她的发顶，柔声应道。
“你真好！”有些害羞，又有些甜蜜的娇语。
“不，还不够好……”他叹息着搂紧她。
这般柔顺，这般可人疼的小妻子，再怎么宠也不为过，而他，做得还不够好，够不上她带给他的幸福与欢喜那么浓烈，那般深重。
***
秦家在京城并无半点根基，秦季勋父子虽有功名，但均无一官半职在身。为着女儿/妹妹的婚事，秦氏父子又额外在京中置了一座三进的宅子、数百亩良田及十来间铺子作为嫁妆，虽然比起皇室及端王府的聘礼，这些简直不值一提，但多年倾力积攒下来的嫁妆，足以与京城任一世家贵胄小姐的相提并论。
故而，当日秦若蕖出嫁，说是十里红妆亦不为过。
如今，秦氏父子便暂住在岳玲珑名下的宅子里，等候着女儿/妹妹三朝回门。
秦若蕖由内侍引着到了中堂，甫一抬头，便对上父兄激动的神情，眼圈一红，快走几步上前。
“……爹爹、哥哥。”
“好、好、好。”秦季勋眼中泪光闪耀，抖着唇道。
在内侍的引导下，秦若蕖勉强按下激动，朝着端坐上首的父亲行四拜礼，又与秦泽苡彼此见了礼，陆修琰方含笑过来牵着她落了座。
下一刻，以秦叔楷为首的秦氏族人鱼贯而入，一张张熟悉又陌生的面孔乍然出现，让毫无心理准备的她险些惊呼了出来。
秦府几房人早已分家，而陆修琰与秦若蕖的亲事从正式下订到成婚，短短不到一年时间，加之秦若蕖又是从岳梁出嫁，而后直接便到了京城，这当中根本没什么机会见到这些亲人，故而今日是她跟随兄长到岳梁后头一回见到他们。
“这……”她望向一旁的父兄，见他们神色如常，再看看那些许久未见的亲人。
长辈唯有秦叔楷夫妇，其余的便是各房堂兄弟姐妹，至于秦老夫人、秦大夫人及秦仲桓夫妇这四人则不见身影。
陆修琰心知肚明，看来那位大夫人及二房夫妻还是有些廉耻之心的，只是那位老夫人……忆起当年在秦府所见所闻，他暗地叹了口气。
撇去秦老夫人在秦卫氏之死当中扮演了什么角色不提，至少这些多年来，她确是真心实意地疼爱秦若蕖这个孙女儿的，否则当日长英又怎会借故将张五公子之事捅到她跟前去，若非她真心为孙女儿着想，为着秦府前程，张家的亲事也应应下，而不是大发雷霆痛斥了大房夫妻二人，强硬拒了与张家的亲事。
“三伯父、三伯母，大堂兄、二堂兄……”一一见过久未谋面的亲人，秦若蕖欢喜得眉眼弯弯。
陆修琰的视线始终落到她的身上，见她便是对着秦泽耀、秦三娘等秦伯宗的儿女亦并无半分异样，若有所思。
看来这丫头仍是记不得那晚之事。如此也好，他的妻子，只需无忧无虑地过好每一日便可。
男女各自分开，陆修琰与秦叔楷、秦季勋兄弟二人到了书房谈事，秦泽苡则负责招呼秦泽耀等兄弟去了前厅。
而秦若蕖与三夫人等女眷则由岳玲珑引着到了后院正堂。
三夫人拉着秦若蕖的手落了座，见她似是有话单独与秦若蕖说，岳玲珑想了想，便引着秦二娘众姐妹到了园子里赏花。
三夫人眼神温和地上上下下打量了盛妆的女子一番，这才满意地点了点头道：“气色不错，看来王爷待你甚好。”
“三伯母……”秦若蕖害羞地低下了头。
“有什么不好意思的，你如今过得好，你娘泉下有知也该放心了。”三夫人笑着拍拍她的手背。
秦若蕖头垂得更低了。
三夫人为她扶了扶发上凤簪，顿了顿，接过一旁侍女抱在怀中的锦盒，迟疑片刻，轻轻地塞到她的手上。
感觉手上一沉，秦若蕖讶然望向诺大的锦盒，抬眸不解：“三伯母，这是……”
“这是你祖母留给你的嫁妆，临行前她特意嘱咐我带来。”
秦若蕖喉咙一哽，黯然垂眸，闷闷地道：“祖母她、她身子可好？”
“前几个月病了一场，老人家年纪大了，身子自是大不如前，只精神还好，听说你要嫁人，又从你二姐姐口中得知王爷待你甚好，这段日子气色都好了不少，连饭都比从前多吃半碗。”三夫人一五一十地道。
见她低着头也不知在想什么，她暗地叹了口气，却是不知该从何处劝说。
秦府那夜□□，谁也不敢再提，后来遭遇的一连串报复及打击，秦叔楷也不准任何人告知秦季勋一房人，若非秦二娘被拒婚后整日以泪流面，郁郁寡欢，他也不可能会将她送到岳梁秦泽苡处去。
如今秦府出了个端王妃，什么报复、什么打击自然而然便也停了下来，族中不乏有想着借端王之势谋前程的，但均被秦叔楷骂了个狗血淋头，连他的儿子也不例外。
她只知道自己的夫君放言，谁敢打着端王府的名号在外头行不轨之事，立即逐出家门。如此一来，几房人也渐渐歇了这心思。毕竟，族长都放出了话，表明了态度，谁也不敢去触这个霉头。更何况，他们虽未必清楚当日分家起因，但亦隐约听到风声，似乎是说他们几房人有负四房一家。
此时的书房内，陆修琰问及了秦叔楷在官场上之事，见他神情坦荡，公私分明，更是绝口不提当初被人刻意打压，暗自点头。
秦氏兄弟四人当中，为官者三人，除却死了的秦伯宗，辞了官的秦仲桓，唯有眼前这位是个踏踏实实、真真正正为百姓谋实事的。
秦府在益安被人刻意打压报复之事他一清二楚，冷