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不过是个来历不明的夹竹桃，哪怕是沈今竹的尸体被送过去，我也有本事把事情圆过来，将矛头直指替死鬼金钗一家！即使沈佩兰心有怀疑，怀疑又如何？一个没有权力的继室，能做的也只有怀疑了，这幺儿媳妇的福啊，可不是那么好享用的。
念于此，魏国公夫人不再纠结夹竹桃一事，下午的时候，沈佩兰果然拿着一篮子夹竹桃花来中正院了，魏国公夫人故作不知，听沈佩兰说是夹竹桃，还故意装愣，说此花的寓意是“竹报平安”，堵得沈佩兰不好再说些什么。说不是，你就是咒自己侄女嘛，说是，那你就得忍着所谓的怀疑，乖乖在院子里等消息就好。
出乎意外，沈佩兰居然不气也不急，摇着纨扇和魏国公夫人话了会儿女经，孩子是母亲们永恒的话题，两人聊着聊着，那种明枪暗箭的相互试探也渐渐消失了，好像就像两个普通的母亲话家常，沈佩兰诉苦说徐松在刚搬到前院住着，没了管束，心越来越野，羡慕徐枫还小，可以名正言顺的住在父母院里，在眼皮子底下看着，出不了什么大乱子；而魏国公夫人苦笑道：“我家这个，在族学里有个诨名叫做小霸王，你家松儿再淘气，也是男孩子好动，坐不住罢了，在族学里头从来没闯过什么大祸吧？去年枫儿差点将族学烧了，被国公爷好一顿打呢。”
“是啊，男孩子淘气，还是女孩省心。”沈佩兰笑道：“有那多事的人问我，为何壁若还没定亲，我说呀，壁若是大嫂的掌上明珠，娘的贴身小棉袄，一直舍不得说婆家，我呢只有一个女儿，嫁到京城那么远，轻易见她不得。我要是有壁若这样的小闺女，才舍不得嫁呢，留在家里好好待她，能宠爱一日是一日。”
沈佩兰目光有些迷离，叹道：“说起来，好些日子没有宫里头的消息了，我得写封信给淑妃娘娘，问问娘娘和大公主身体是否安好呢。”
又站起来告辞，说道：“我回去写信了，大嫂您继续忙，今儿还要大祭，我就不扰大嫂了，若有今竹的消息，还望大嫂告知一声。”
魏国公夫人一听到淑妃娘娘，心脏好像被一下子提到空中：什么意思？她要把沈今竹被绑架一事告诉淑妃娘娘？若此时惊动了淑妃娘娘，求皇上派锦衣卫过来查案，拔出萝卜带出泥，会不会金书铁卷一直就瞒不住了？伪造金书铁卷，这可是欺君之罪啊！
沈佩兰这个蠢货！你要为了一己之私，闹得鱼死网破，家破人亡吗？瞻园若败了，或者移主，你以为宫中的淑妃娘娘会有今日的好日子？
平日从不喜怒形于色的魏国公夫人，此时也变了脸色，沈佩兰见了，心里暗爽：什么竹报平安，你把我堵得说不出来什么来，以为我就束手无策、只能打落了牙和着血里吞了吗？我不像你有个世袭魏国公爵位的好丈夫，但有个当淑妃娘娘的好女儿！你以为我沈佩兰是好欺负的？我们乌衣巷沈家任人踩在脚底下？我侄女生死未卜，你们也休想安心过这个中元节！
沈佩兰心气一盛，面对魏国公夫人突然咄咄逼人的气势，目光不躲不避，四目相对之时，气氛突变成一片肃杀之气，犹如两军对战，战鼓齐鸣！
就在这时，原管事急匆匆进来了，顾不得沈佩兰在此，话里还带着颤音，说道：“夫——夫人，锦衣卫同知汪福海汪大人突然来瞻园，说是要见国公爷，国公爷一日一早就出了门，奴婢们不知去了那里，那汪大人说就在园子里等，不肯走呢。”
锦衣卫？还是一位从三品的同知大人？他来做什么？虽说金陵锦衣卫在外头要事事矮着北京锦衣卫一头，可是在金陵城，作为皇上的耳目和探子，谁敢得罪了他们，四十多年前瞻园七子夺爵一案，就是南北锦衣卫联合调查的，当初这些人在瞻园敢横着走呢。
沈佩兰心里也是一惊，其实她回去给淑妃娘娘写信，内容也只是请安罢了，不会把沈今竹被绑架一事捅上去，刚才只是虚张声势，试探魏国公夫人而已。如今说曹操曹操就到，难道锦衣卫也知道此事了？可是锦衣卫是皇上的人，皇上不下令，锦衣卫若强行插手此事，这也说不通啊。
正思忖着，魏国公夫人果断拿定了主意，说道：“我先去正堂会客，要齐三去找国公爷赶紧回来，他知道国公爷在那，还有，将汪大人来瞻园一事告于太夫人知道。”
言罢，魏国公夫人朝外头走去，沈佩兰紧跟其后，魏国公夫人心中很不悦，面上却平静依旧，说道：“四悌妇，时间不早，你也该回去更衣准备傍晚的祭祀了。”
沈佩兰似乎没听出这是逐客之意，依旧笑吟吟说道：“大嫂是宗妇主祭，我不过是陪祭罢了，您都还没更衣按品妆打扮，我就更不用急了。锦衣卫轻易不来咱们瞻园，此事太过突然，锦衣卫不好应付啊，我虽无能，也愿助大嫂一臂之力，如何？难道大嫂嫌我粗笨，碍手碍脚？”
你——魏国公夫人恨不得将沈佩兰这张笑脸撕得稀烂，心想果然是祖上做过商户的，脸皮就是厚，我都下了逐客令了，还要死皮赖脸的跟上。
不过事到如今，沈佩兰一定要跟，魏国公夫人还真不能强行把沈佩兰往外推，只得带着她一起去了正堂，此时汪福海正在喝着茶，见丫鬟们搬了一个屏风过来，心道魏国公不在，接待自己是瞻园女眷？不知是那位夫人。
摆好了屏风，从帘子后面传来窸窣的脚步声，细听去，还有裙钗相碰的声音，有丫鬟通传，说魏国公夫人和四夫人来了。
汪福海不敢怠慢，放下茶盅肃然站立，抱拳施了一礼。来者是一品诰命夫人，还有淑妃娘娘的亲娘，当然要慎重对待。
两位诰命夫人隔着屏风坐下，魏国公夫人说道：“汪大人，听说您最喜雨前龙井，这茶可还合您的口味？”
不谈正事，先说闲话拉近关系，说话不徐不疾，这一品诰命夫人还真沉得住气，汪福海度量着魏国公夫人的斤两，也试探着说道：“夫人盛情款待，汪某感激不尽，实则今日有要事前来，不巧国公爷不在，有些事情汪某想问两位夫人，夫人们若不嫌汪某鲁莽，还请如实告知。”
没等魏国公夫人开口，沈佩兰抢先说道：“汪大人言重了，您是为皇上和朝廷办案，我们妇道人家，自是知无不言。”
魏国公夫人本想与汪福海虚与委蛇几句，看能不能摸出对方的来意，没想到沈佩兰横插一杠子，打乱了自己的阵脚。
这下连汪福海都愣了，怎么回事？居然就这么简简单单开口了？时不可失，汪福海赶紧说道：“多谢两位夫人，实则前日汪某携妻带子去了鸡鸣寺抄经念佛，管鸡鸣寺的太监怀义公公找上了汪某，说有女香客在鸡鸣寺被贼人绑了，这女香客不是别人，正是瞻园的一位表小姐，闺名叫做沈今竹。”
魏国公夫人听说和金书铁卷无关，心下舒了口气，而后又有些恼：这是我们的家事，徐家的家事何时要别人插手管过？即使出了事情要报官，也是向应天府衙门，你锦衣卫手也伸的太长了。
沈佩兰最关心的就是这个，不等魏国公夫人说道，她连连问道：“此事公公和锦衣卫都已经知晓了？可曾查到了些什么？绑匪写信要我们不要声张，否则就要撕票了，国公爷一直在暗中查访。”
难怪怀义暗示瞻园并非铁板一块，只要我们因势利导，抓住这个机会，说不定可以联合从瞻园诈一笔银子呢——如今看这位四夫人的表现，应该是被怀义说中了，汪福海决定先抛给沈佩兰一个甜枣，说道：“现在还没找到了，只是查出应该是有人里应外合，绑走了表小姐，寺里有个叫做圆慧的知客僧这两天无故消失，估摸此人就是内应，我们已经画了此人画像，锦衣卫正在暗中调查，请夫人放心，若有消息，汪某定会来瞻园告知的。”
汪福海追问道：“只是，那些人绑了表小姐，是为索要何物？”
可不能让沈佩兰继续犯蠢下去了！不等沈佩兰开口，魏国公夫人说道：“此乃家奴背主犯事，索要钱财，涉及我们家表小姐的安危，犯事的又是几个不知死活的家奴，所以没有报与应天府。打扰怀义公公和汪大人寺庙清净了。”
言下之意，就是说这不关公公和锦衣卫的事，你们管得太多了，这只是我们的家事而已。
汪福海却说道：“这事若发生在瞻园，我们锦衣卫是管不着的。可不巧表小姐是在鸡鸣寺被绑架的，鸡鸣寺不用我说，两位夫人都知道是皇家的香火院——山门都是太【祖爷亲笔题的字呢。在皇家寺庙，居然会出现官家小姐被里应外合绑架的大事，这涉及到皇家寺庙的威严和安全，我和怀义公公都不敢马虎大意，虽说没有圣旨下令查案，我们两个不敢置身事外的，这两天都在查案——夫人刚才说是家奴索要钱财，他们要多少银子？在何时何地交换？可否将绑匪的勒索信给汪某看看？还请夫人告知家奴姓名和长相，我们也好帮忙查验。”
魏国公夫人差点气吐血了，觉得汪福海是故意为之，都说是我们的家事了，这汪福海和怀义公公坚持要搀和进来，这——
“汪大人来到寒舍，老身有失远迎，还请汪大人海涵。”这时从外头走来一个老者，穿着玄色道袍，银白色的头发梳成髻，只插着乌木簪，身边由一个胖小尼姑搀扶着，并不像其他老太太出行先呼后拥的阵势，但是那通身的气派却令人肃然起敬，汪福海忙站起来身来，对着老者行了晚辈礼，“汪某见过太夫人。”
太夫人上下仔细打量着汪福海，笑道：“你果然越长越像以前的老汪大人了，不对，你老子当锦衣卫指挥使时，还没你这么大的官威呢。”
汪福海听了，忙说不敢与先父相提并论，太夫人继续笑着拉家常，说道：“你的喜好也是与老汪大人相似，都喜欢雨前龙井，我那里倒有一瓶上好的，还没有拆封呢，都说宝剑佩名将，这名茶也要配懂得鉴赏它的人不是？来人啦，把那龙井拿过来，送给汪大人尝尝。”
汪福海像个孙子似的连说不敢要，太夫人拍着他的手说道：“没什么不敢要的，你家是太【祖亲自封的世袭的锦衣卫同知，我们家呢，也是世袭国公，我们两个家族在金陵两百多年了，我们徐家世镇南京，不好与你汪家交往太深，平日就是走走礼，记得你出生时，我还去喝过你的满月酒呢，胖墩墩的一个男孩子转眼就这么大了，这雨前龙井算是我这个长辈给你的东西，长者赐不可辞，再退让，我可就要恼了。”
汪福海只得收下，这茶叶罐拿在手里轻飘飘的，似乎里面装的不是茶叶，汪福海心知肚明，不再追问绑匪一事，稍坐着陪太夫人说了会子话，便抱拳告辞了。
太夫人笑道：“今日是中元节，我们还要家祭，就不留你晚饭了，改日你若再来，提前下个帖子，我叫他们做一桌子你喜欢吃的菜，我也有几个不成器的儿子孙子酒量还不错，叫他们陪你喝点酒，只是今日不能够了。”
汪福海呵呵笑着，太夫人看着汪福海的身影消失在瞻园，魏国公夫人和沈佩兰从屏风后走出来，魏国公夫人说道：“母亲——”
“你们两个——今日若我不来，你们都要被这汪福海牵着鼻子走！”太夫人冷冷瞥了这两个媳妇一眼，在沈佩兰身上停留的时间稍长，沈佩兰有些心虚，但很快挺直了腰杆。
沈佩兰说道：“母亲教训的是，媳妇们也不知这汪福海到底是何来意。说是查案，这问到一半便走了，说是找国公爷，国公爷还没来呢。”
太夫人说道：“他已经拿到想要的东西，还留在这里和你们两个妇道人家打什么机锋？”
魏国公夫人跪地说道：“媳妇愚钝，请母亲明示，这汪福海只是拿了您送的茶叶走了，这好像不是他所愿吧。”
太夫人说道：“你啊，太平日子过得久了，整日忙着瞻园的内务，没和锦衣卫打过多少交道。你们都要记住，以后锦衣卫做可做也可不做的事情，便是想要从中得到些好处，这好处呢，基本就是要银子了。金陵不比京城，有成堆的案子供锦衣卫查，他们空有威风没处用，好不容易抓到机会，如何肯放过？偏偏那太监怀义在旁边出谋划策也想捞一笔，把汪福海当枪使，他坐收渔翁之利。看来城北大营搜鸡鸣寺一事，惹得怀义不满啊，也是想着将我们一军，扳回一局。”
太夫人对着沈佩兰说道：“你平日是个懂事的，怎么今日乱了阵脚？你以为汪福海是想救�