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朱老太太常年茹素，老了身子有些熬不住，太医都说要适当吃一些荤食，但是老太太坚持不肯吃肉，这身体就垮了。朱氏见到母亲时，母亲已经病的三天都没下病榻，朱氏含泪劝道：“母亲，吃些肉粥吧，都是三净肉，不碍事的。”
朱老太太虚弱的摆摆手说道：“不行，菩萨会怪罪的。人固有一死，我不怕的，反正死后会再世轮回，我终日吃素念经，将来定会投个好胎。如今女婿起复升了官，你也回京城了，我没有什么可担心的，走的也安心。”
这时朱氏的嫂子朱大夫人端着一碗燕窝粥进来，“娘，您吃燕窝粥吧，这燕子窝又不是肉。”如此这
番解释，朱老太太方同意入口。
朱氏忙接过粥碗，喂母亲吃下了，朱大夫人识相的笑道：“母亲和姑太太三年没见了，说会子体己话吧，我先退下准备家宴了。”
朱老太太吃完燕窝粥，和朱氏继续聊着家常，话题当然是如今最炙手可热的女游击将军沈今竹，“……想当年她伶牙俐齿，诡辩不肯吃素，说我上一世吃人，这辈子才是人，亵渎佛祖，歪曲教义，把我气晕过去，如此不堪管教，我就担心你这个做继母的难当。现在她出息了，据说以前还当做东厂，你想想东厂都是些什么人呐，个个手上都是有人命的，这样也好，全京城，不，是整个大明都知道她是个狠角色，家族都管不了她，即使一辈子都嫁不出去，也不是你这个做母亲的责任。依我看，你就别再操那份心了，把继子义诺拉拢好，再把两个亲生儿女的婚事做好就行了，别人也挑不出你什么错事来。”
朱氏点点头，“母亲说的是，以前是没有看清今竹，无端做了恶人，现在我早就想通了，她不是我能管的。现在要紧的是义诺和文竹的婚事，我离京三年，好多人家都没有走礼走动了，也不晓得哪些孩子们的品行如何。”
朱老太太一笑，说道：“三年不见，文竹已经长成大姑娘了，那模样品格真是惹人爱，你舍得把她远嫁了啊？依我看，肥水不流外人田，现成的好亲事，把文竹嫁回来吧，和你大嫂的哥儿正好配对呢，亲上做亲，两家都知根知底，你大嫂是个软和性子，她对文竹定会像亲生女儿似的，你有什么不放心的。”
“亲上做亲？”朱氏有些犹豫说道：“这个——”朱家是正统的书香名门，祖先是朱熹，倍受读书人推崇，朱家家学渊源传承至今，可以说大明除了衍圣公孔家，就是他们朱家了，大明各个书局刊印朱子著作，都是要交一定的稿酬给朱家族长，以供祭祀祖先的。其家风严谨，古板老套，朱氏生于斯，长与斯，最了解自己的娘家是何做派了，同时也很了解自家女儿文竹的个性，文竹比起今竹来，当然要娴静听话许多，但纵使如此，文竹也不适合当朱家妇，若嫁回娘家，恐怕要磨好几年的性子还能适应这里。
见女儿举棋不定，朱老太太又说道：“这也是你大嫂子的意思，她很喜欢文竹，想娶这个外甥女当儿媳妇，发誓定会对文竹好好的，你还犹豫什么呢，今晚姑爷会来吃完饭，你和他提一提这事，他定同意的，这是朱家祖传的青玉透雕葡萄玉佩，我压箱底的宝贝呢，你拿着当做定亲信物吧。”朱老太太觉得自家门第高贵，儿孙规矩懂事，沈家没理由不同意这门婚事，葡萄玉佩也有多子多福的意思，正好适合当做定亲信物。
“总要先和孩子她爹说一声的，玉佩我现在不能拿。”朱氏见母亲缠绵病榻，不好当面拒绝了，何况这个提议她也有些心动，朱家家境殷实，规矩讲究，起码女儿嫁过来不用受委屈，便含含糊糊嗯了一声，心想这事她也不能自专，主要是相公意下如何。谁知还没等到相公晚上来岳家赴宴呢，宝贝女儿文竹就主动找上来说道：“娘，我不嫁表哥的，你赶紧回绝外祖母和大舅母吧，免得结亲不成，反成了仇人。”
朱氏很震惊，“你！婚姻大事，父母之命，媒妁之言，你瞎说什么——你是如何得知的？”
文竹撇嘴说道：“是弟弟在门外偷听到的，他也不愿意表哥当姐夫，就告诉我了。”
朱氏怒道：“你们两个越大越不听话了，一个大姑娘家说起亲事来没羞没臊的，你弟弟堂堂男子汉，居然学鸡鸣狗盗之辈听壁角，这成何体统！”
文竹抱着朱氏的胳膊撒娇说道：“娘，表哥是个中看不中用的草包绣花枕头，今日我带着小雪逛花园子，一条狗就能吓得他丢了魂，腿脚直哆嗦，半天都起不来呢，反过来还教训我说姑娘家不该养这种猛兽的，种莲养兰方是雅事，我就喜欢养猫狗嘛，爹爹都没说什么，表哥倒是越俎代庖教训起我来，哼，表哥连骑马都不会，风吹就倒，缩在舅舅舅母的羽翼之下，一点担当都没有，不是良配。”
朱氏教训女儿道：“我看你是越来越野了！瞧瞧这些话是名门淑女说出来的么？我平日是怎么教育你的，女子应当——”女儿反应如此激烈，朱氏实在意外，如今看来，这门婚事是八成成不了了，但首先要纠正女儿的态度，放任这样自作主张下去，实在太危险了，可不能走她姐姐的老路，何况女儿也没有今竹的本事啊。
“娘！”沈文竹着急了，以为母亲执意要结这门亲事，“我是沈家女，又不是朱家女，为什么非要用朱家的规矩要求我？先不说当游击将军的四姐姐了，就说二姐姐沈韵竹、三房的几个堂姐妹、还有大房的大侄女，她们的婚事都是自己相看过了，点头同意，家里才会准备婚事的，怎么到了我身上就必须盲婚哑嫁，一点都不能做主？我叫沈文竹，不叫朱文竹！”
啪！朱氏扇了女儿一耳光，训道：“朱家怎么了？朱家那点配不上你？论门第，朱家远高于沈家，你嫁入朱家是辱没了？我就是朱家女，你难道以我为耻？”
沈文竹十五岁，叛逆中二期尚没过去，左脸火辣辣的疼，她居然也没哭，反而指着自己的脸冷笑道：“我什么时候说瞧不上朱家了，我只是不愿意嫁给表哥。娘打的正好，今晚我就顶着五个手指头印去家宴，大舅母她们瞧见了，就不好再提婚事。”
“你——”朱氏哑口无言，她痛心的看着自己的亲生女儿，十几年的教诲毁于一旦，文竹脸上有今竹的影子，这对同父异母的姐妹长的有些相似，只是没想到日防夜防，文竹的个性还是受到了今竹的影响，若是以前文竹才不敢这样顶嘴，而且用脸上手指印相要挟。
这时在门外听壁角的沈义言赶紧跑进来劝架，“娘，姐姐，都不要吵了了，传到外祖母那里就不好了，老人家还病着呢，有事咱们回家慢慢商量着办。”
这句话挺管用的，朱老太太沉疴已久，禁不起刺激，朱氏命丫鬟取了冰给文竹敷脸消肿，文竹也不吵嚷了，暗想家里做主的是父亲，等父亲来再说。
沈二爷下了衙门，径直到了岳家赴宴，朱氏稍微提了提，沈二爷就摇头说道：“昨日就和你说过了，文竹比较适合家风开明，人口简单的大家，亲上做亲固然好，但是文竹不适合嫁到外祖家，你面皮薄，不好回绝，我出面婉言拒绝就是了，挨岳母大人说一顿也没什么，何必和孩子们闹成那样，文竹长这么大，你就打过她的手心，何时往她脸上招呼过？姑娘长大了，也要脸面的。”
朱氏不会眼看着丈夫被亲娘训一顿，自己先拒绝了，朱老太太很生气，病症似乎更严重了些，当晚家宴上大哥一家子的笑容也有些勉强，文竹倒是该吃吃，该笑笑，就像平常走亲戚似的，只要不嫁给表哥，她并不反感外祖家。朱氏瞧见女儿的表现，不由得暗叹血缘的强大，或许沈家人骨子里就是如此，她也无能为力了。
☆、第155章 说亲事皇帝当媒人，论传承昏君变明君
在原始文明、农耕文明和冷兵器占主导的人类历史上，劳动力是关键因素，因此生育显得格外重要，人们看到青春年少的美少女，总是会想给她配一个丈夫。看到年轻有为的少年，总是想着他一定需要一个妻子，这种下意识的反应就像饿了要吃饭，累了要睡觉一样天经地义，在那个年代，生育是本能，更是责任和义务。无论东西方的农耕文明，都是一样的想法，简。奥斯丁笔下的英伦乡村也是如此，她在《傲慢与偏见》中写道，“凡是有钱的单身汉，都想娶一位太太，这已经成为一条举世公认的真理”。
而且这种潜意识的影响已经融进了骨子里头，即使现在人类社会已经从工业文明进化到了知识文明，头脑成为最主要的谋生手段，女人在体力上劣势可以通过知识弥补，机器代替了劳动力，思想的解放，尤其是透明的“小雨伞”让婚姻和生育不再是满足生理需求的必要条件和结果。生育不再是必须的、唯一的选择。但即使如此，大部分人还是和千年前农耕文明时代的祖先们的思想一样：必须结婚，必须生育，哪怕婚姻不幸呢，离婚总比一辈子不结婚更能融入这个社会，不会被边缘化，不会遭受那么多的非议。选择单身或者不要孩子，需要强大内心和钱包。
只要超脱了世俗的方外之人，人们才会放弃对生育的要求，比如出家的和尚或者尼姑，除此以外，只要人还在红尘之中，都肩负着婚姻和生育的责任。沈今竹身处在农耕文明时代，若是执意不肯结婚生育，这种行为是不可能被容忍的，内心再强大，金钱再多，她的祖母最后选择了招赘婿的方式来和世俗达成妥协。沈今竹身为游击将军，人们议论最多的不是她的传奇历险，而是她定亲了没有，或者何时招赘。
连庆丰帝都半开玩笑、半认真地说道：“朕偌大的江山，有无数好男人，你就挑不出一个当丈夫？快点告诉朕，朕可以为你赐婚，自己早点下手，别等着别人替你决定，太后这几日都问起过你的婚事，还有意无意提到朕的外祖家几个青年才俊，不是朕自谦，朕的外祖家还真没有一个拿得出手的。”
沈今竹绝非温柔和顺之人，但是她也有她的长处，娶了她会给家族带来政治和金钱上的好处，京城盯上游击将军的人家不在少数。沈今竹对婚姻的憧憬和期待早在三年前大报恩寺九层琉璃塔独坐的那个雪夜里破碎了，但是也绝对不会自暴自弃，为了堵天下悠悠之口而胡乱找个人家嫁了；出家当尼姑或者道姑？这也不可行，因为她不能放弃日月商行的生意，况且还不能吃肉，这也太自虐了。
先拖一拖再说，缓兵之计。沈今竹呵呵笑道：“等林凤他们的船只到了天津港，我就顺道乘船去海澄县了，三个月没碰到账册，微臣手心痒痒，商行一堆事等着，当忙完一阵再说吧。”
庆丰帝好玩乐，但他又不傻，能玩出那么多名堂来，也是需要智商的，如何听不出沈今竹话里的推脱之意呢，不过他是明修栈道，暗度陈仓，说自己外祖家是为了抛砖，目的是为了引出外甥曹核这块玉来，“朕平日是最不喜欢赐婚当红娘，今后小夫妻日子过的好就罢了，过不到一出去，这种赐婚又不能和离，真是造孽哟。不过这次朕倒是觉得有一人和游击将军十分相配，若不说出来，白白的错过了，朕恐怕要叹息一生。”
庆丰帝就是这点好，很少刚愎自用，乱点鸳鸯谱，一道圣旨下去，从或者不从都要接旨谢恩，他能这样迂回的试探沈今竹的意思，已是很难得了。沈今竹目光一黯，直言说道：“相配也好，错过也罢，微臣已经经历过一次了，觉得寒冷彻骨，没有勇气再折腾一次。人生苦短，韶华易逝，微臣打算用青春之年换取心中未尽的事业，看见日月商行的铜钱旗帜在整个航海线路上飘扬。爱情和婚姻与微臣而言，已经是可有可无了，微臣也不愿意从事业中匀出精力来结婚生育——起码现在没有这个想法，微臣一年到头都很忙碌，孕育生命需要时间和精力，生下来之后要养育教育，更是一桩难事，微臣觉得自己不是个好母亲，倘若为了生育而生育，那是对孩子的不负责任。”
沈今竹此言在那个时代算是大逆不道了，也就庆丰帝这种皇帝能容得住她口出狂言，庆丰帝愕然，而后说道：“你一生心血换来的基业，难道不希望有一个和你同一血脉的人继承吗？生儿育女、传宗接代，为人父母，也是每个人必须迈过一个坎，你连汪洋大海都能征服，何惧一婴儿？”
沈今竹说道：“人流芳百世，或者遗臭万年，难道是因为他们生下的后代吗？就像现在的衍圣公孔家，人们尊敬孔子，难道是因为孔家人能生育，血脉几千年都不断绝吗？若说传承，血缘继承只是一个途径，影响更多的人的生活和思想，在他们的人生中刻在自己的名字，被