《今萍嵋》

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今萍嵋- 第178部分


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    看见三个朝气蓬勃的少年武进士,沈老太太很高兴,汪禄麒说道:“今日接到贺礼,才知道老太太来京城了,我们兄弟两个就赶紧跑来给老太太磕头道谢。”
    沈老太太笑道:“我们两家都成了世交了,不用这么客气的。你爹爹是四丫头的干爹,又给我们二丫头当了媒人,两家以后更加亲热了。”
    曹核笑眯眯的对沈今竹说道:“临安长公主很想念你,叫我给你带了个帖子,你什么时候的得空,去长公主府一聚。”
    自从那日在暹罗国使团发现了奇装奇服的沈今竹,曹核一颗心就飞了起来,想尽办法要和沈今竹说话,临安长公主早就知道了儿子的那点小心思,说道:“马上就要殿试了,你暂且收收心,若是中了武进士,我就去沈家探探口风,看看人家愿不愿意把宝贝闺女嫁给你,你若是落榜了呀,就死了这条心。”
    曹核便消停下来,一心准备殿试,功夫不负有心人,他的努力加上舅舅庆丰帝的提拔,一举成了
    小丫鬟将曹核烫金的请帖接了,送到沈今竹手上,其实她这段时间哪都不想去,只想和祖母在一起,但是长公主诚意邀请是不好推辞的,她笑了笑,说道:“今天内务府派人来,说明日我们要进宫,想必要隔两日才能去长公主府了。”
    沈家明日要进宫?曹核心念一转,笑道:“知道了,回去我和长公主说。”新科武探花曹核今日话特别多,自来熟和沈老太太套近乎,谈天说地,沈老太太记性差,刚问过的问题扭头就忘,车轱辘似的一遍遍的问,曹核也很有耐心的一遍遍的说,足足坐了半个时辰才和麒麟兄弟告辞。
    沈今竹将结义兄弟和曹核送到二门外才回去,路上被朱氏叫到正房,三月的京城突然暖和起来了,沈今竹穿着火红的石榴裙,银红色闪缎褙子,头戴着四季景花冠,打扮的十分鲜亮,白瓷般的肌肤透出健康的淡粉色,眉心还点了一点丹朱,像是花中仙子般。曹核就是为了多看一会沈今竹,而刻意和沈老太太天南地北一顿神侃,拖延时间不肯走。
    到了正房,朱氏屏退了众人,厉声说道:“你看看自己的穿衣打扮,花枝招展的,怎么如此不庄重?那汪家虽说是世交,可你也太随便了,即使见面,也起码要隔着一层屏风吧?你倒好,就这样大刺刺的和三个男客聊天闲谈,还把人家送到了二门,举止轻率轻佻,岂是书香门第千金大小姐所为?”
    其实那个少女不爱美?沈今竹也不例外,她也有一颗爱美的少女心,若非一定要扮作男子穿男装出门,她在家或者在瞻园的时候,打扮都是以鲜亮活泼为主,和她的个性差不多,甚少有素净的时候。眉心的朱砂痣是沈老太太在沈今竹梳妆时亲手点上的,沈今竹笑说太幼稚,小时候才点朱砂痣呢,祖母笑说在她眼里,今竹永远都是个小孩子。
    听朱氏如此数落自己,沈今竹心头火起,说道:“我穿男装,您说颠倒阴阳没有规矩;我穿回女装,您又嫌太过花哨,母亲,我今年虚岁才十六,不是六十!难道要终日荆钗布衣才是守本分?汪家是世交,我和临安长公主更是忘年之交,我和他们三人是一道长大的,互相都有过命的交情,在金陵的时候,我们经常一道出游吃酒,今日送送他们又如何?我们之间清清白白的,是你自己想的太龌蹉,硬要往我身上泼脏水。”
    朱氏气得发抖,说道“我——我不是,你也是我的女儿,我怎么会往你身上泼脏水?毁了你的名声,我这个做母亲如何向你父亲、向逝去的姐姐交代。我又没说你和他们三个有什么,只是提醒你以后注意些。须知人言可畏,女孩子家要谨慎矜持一些,没得被外人胡乱编排生事。名节是女人最重要的东西,比性命还要珍贵,你年纪小,不省事。我见得多了,这天下名节被毁的女人,没有一个有好下场。”
    沈今竹说道:“今日之事,你不说,我不说,他们三个更不会故意抹黑我,谁人知道?谁会在背后编排我?我不会因为别人的风言风语而自怨自残,谁敢在背后胡说八道,我定会揪她出来,还以颜色。”
    朱氏说道:“你是千金小姐,怎地做出上门寻仇之事?女子应该宽厚待人,睚疵必报,动不动就喊打喊杀的,和市井泼妇无异。”
    “以眼还眼,以牙还牙,一味妥协退让,只会让造谣者更加肆无忌惮。”沈今竹说道:“以德报怨,何以报德?您说女子要宽厚待人,我叫好歹您一声母亲,您对我却何其苛刻?你对造谣之人宽厚,却数落我这个受害者,您到底是我的母亲,还是造谣者的母亲?”
    “你伶牙俐齿,从小我就说不过你,现在更不行,但是——”朱氏解释说道:“我是真把你当做女儿看,才会这样管束你,文竹是我亲生的,你看看我何时准许她打扮成这样?你这个样子太妖媚了,今日来的又是男客,这幅穿衣打扮实在不妥。”
    沈今竹说道:“那三人的人品我是信的过,祖母也信的过,我才会出来见他们——我怎么穿衣打扮是我自己的事情,即使有人见我的样子生了邪念,那也是他们内心龌蹉无耻,并非我打扮的太好看。这好比偷偷去人家花园掐花的贼人,被抓到后辩解说不是我的错,是那花儿生的太好看了,引诱我去偷掐的一样可笑!”
    朱氏嘴唇直颤,说道:“你说我是内心龌龊的贼人?”
    见长姐和母亲越吵越凶,误会越来越深,沈文竹赶紧跑进去劝架,说道:“娘,姐姐不是这个意思,她只是觉得您太严厉了些,娘,我觉得姐姐这样很好看啊,京里也有千金小姐这样打扮的,也没听说过谁太轻佻了,爱美之心,人皆有之,姐姐生的好,这样打扮更是锦上添花了,祖母看着也高兴啊。”
    文竹如此言语,朱氏和沈今竹都很惊讶,一时都不知道该如何说了,沈今竹平静了一下心情,暗想吵了一场又如何,还是要生活在同一屋檐下,朱氏要做贞洁烈女、贤妇典范,我要海阔天空、寻求自己的理想和价值,我和她根本就不是一个世界的人,走的是不同的路。她不认同的我的想法,我也不屑她的的管束。站在各自的世界喊话,解决不了任何问题,白白浪费时间和精力。
    想到这里,沈今竹对朱氏施了一礼,默默告退。朱氏接着又教训小女儿,“你刚才说的都是些什么话?你羡慕那些打扮的花枝招展的姐姐们?”
    十三岁的文竹还没被完全磨平棱角,有些叛逆之心,她说道:“娘,有个漂漂亮亮的姐姐有什么不好?您经常说,一样米养百样人,有您这种喜欢素净打扮的,就有姐姐这样喜欢鲜亮颜色的,姐姐有句话说的对,她今年虚岁十六,不是六十,喜欢花儿粉儿又不是错。”
    朱氏依旧固执已见,说道:“可是这个样子见男客,太不庄重了。”
    “好吧,先不说是非对错了,娘和姐姐都有各自的道理,但是现在咱们家又不是以前的时候了,大伯、三叔两家人都住着呢,而且还有祖母在——”文竹说道:“祖母都没意见,您再看不过眼,也要先忍着,若闹将开来,你哪怕只有三分的不是,都要变成十分不是了,爹爹夹在中间怪为难的……”
    沈文竹劝朱氏放开些,她这几天也瞧出来了,姐姐和大房、三房谁都能说的来,整日笑嘻嘻的,和祖母就更不必说了,可就是面对自家人那笑容就淡了,客客气气的像是陌生人,她能瞧得出来,姐姐在忍耐,这个时候稍微一个火星,就能将矛盾点燃,吵来吵去,谁都不会是胜者,不如暂且放一放,明日还要进宫呢。
    次日清早,沈家人都早早起来梳洗,沈老太太、朱氏、王氏三个诰命夫人按照品妆打扮,其他人女眷也打扮得体,坐上马车往皇宫方向而去。
    淑妃娘娘在翊坤宫,沈老太太诸人先行了跪拜国礼,看来外祖母拖着病躯千里迢迢来看自己,淑妃眼里满是泪光,身边的公公忙说道:“免。”大公主上前亲手扶着沈老太太起来,淑妃牵着两岁多的小公主走过去和众人见过了,沈老太太看着肥嘟嘟的小公主,喜欢的不得了,抱在膝上和她说话,问她喜欢吃什么,玩什么,小公主胖乎乎的手指玩着老太太云肩上的流苏,她说话还不大利索,两三个字慢慢往外吐。
    “桂花糕。”
    “玩球球。”
    说了几句话,便不耐烦了,圆溜溜的眼睛往众人脸上逛了一圈,然后对沈佩兰伸出了双手,“外祖抱抱。”
    沈佩兰抱住了小公主,沈老太太的目光依旧黏在小公主脸上,笑道:“小公主的模样活像了今竹小时候。”
    沈佩兰笑道:“我也觉得是呢,记得今竹小时候也是这样肥嘟嘟的,长了一圈水泼不进的车轱辘般的肉,当时还想,这可怎么办?以后长大了成了小胖妞。现在真长大了,这相貌倒也过得去。”
    今竹的相貌岂止是过的去?淑妃拉着她的手笑道:“母亲这话我记下来了,将来小公主若是没有今竹长的好看,我是不依的。”一家人其乐融融,正要宣布开午宴时,外面进来两个小内侍,是慈宁宫的人,抬着食盒进来,说是太后的赏赐,又对沈今竹说道,太后叫她过去说话。
    以前沈今竹在宫里小住的时候,太后也经常叫她过去说话凑趣,今日又宣她去慈宁宫,也并不奇怪,沈今竹依依不舍的离了祖母,跟着小内侍往慈宁宫方向而去,可是走着走着,又觉得不对头,她停住脚步,问道:“两位小公公,这是往何处去?”
    小内侍脸色一肃,扯着嗓子说道:“传皇上口谕,宣沈四娘去琼华岛觐见。”
    庆丰帝这个昏君又在搞什么名堂?难道又想带着自己去琼华岛凤飞殿吃包子怀恋凤姐?呜呜我不要吃包子,我要陪祖母啊。
    庆丰帝是沈今竹表姐夫,姐夫私底下找小姨子说话好像不太合适,所以借着太后的名义把沈今竹单独叫了出来,免得对她的名声不好。庆丰帝就是这么奇怪,你说他昏君瞎胡闹不正经吧,他有时候还挺能为他人考虑的。你刚觉得他有些明君的样子,他又嬉皮笑脸、胡作非为搞些匪夷所思的事情来——比如和北大年使节阿育公主滚到一起,送给了番邦公主一个龙种。
    沈今竹坐船跨越太液池,到了琼华岛,刚一上岸,就被小内侍引到殿里一个老公公走进来,手里拿着一个匣子,尽是一些花粉瓶罐等物,他往沈今竹咽喉部位用呵胶贴了一样东西,又拿着笔蘸上颜色往她脸上和颈脖处画着,最后还拿扇子扇干了,说道:“姑娘说句话试试。”
    “说什么?”沈今竹被自己的声音惊住了——尖细的女声变得沙哑,像少年人的声音。
    老公公笑道,“这就对了,皇上说要务必把姑娘装扮的像个小子,免得被人识破女儿身来。”
    沈今竹赶紧揽镜自照:哇!柳叶眉变成了剑眉,瓷白的肤色像是被烟熏过似的,变得有些黑,下巴有些发青,像是刚刮过胡须,颈脖处居然鼓起了男子的喉结,看上去和真的一样!这老公公真是鬼斧神工啊!
    老公公递过一个锁子甲,“将这个甲衣穿在里衣外面,就能遮蔽胸部,像个真正的男儿了。”
    沈今竹穿上锁子甲,在外面罩上一件锦衣卫的麒麟袍,那锁子甲在衣服里面,果然有些像男子的胸肌,在腰间挂上绣春刀,穿上羊皮靴子,戴上黑纱帽,换装完毕,娇艳的少女立刻变成了威风凛凛、模样俊秀的锦衣卫,看上去不会让人觉得不男不女。
    沈今竹大喜,还厚着脸皮向老公公讨了几张像喉结似的皮子,想着以后扮作男子出门就沾上这个,免得被人识破了,随着胸口“小山丘”慢慢鼓起来,声音也愈发娇柔尖细,一张脸也越来越精致,穿着男装也不像男人,显得不伦不类的。
    小内侍带着沈今竹到了琼华岛的一个殿堂处,一进门就看见殿内摆满了桌子,乌压压坐着一堆人,再看看这些人的面貌服饰,顿时明白了,原来这就是传说中的琼林宴和鹰扬宴!
    琼林宴是皇宫赐给新科文进士们的宴会,而鹰扬宴是赐给新科武进士的宴会,往年这两个宴会是各自举行,谁知道今年庆丰帝抽了什么风,非要把两个宴会合二为一,都搁在琼华岛办了。
    想起庆丰帝以前各种吝啬小气的往事,沈今竹恶作剧似的暗想:不会是为着省钱吧!
    不一会,穿着龙袍的庆丰帝前呼后拥而来,见着沈今竹如此打扮,呵呵笑道:“果然大变样了,估计你爹都认不出来。今竹,你可知朕为何将琼林宴和鹰扬宴一起办?”
    “省钱?”沈今竹脱口而出。
    庆丰帝捧腹而笑,“哈哈,朕叫你一起来果然是明智的,有你陪朕说话,这宴会就不那么无聊了。每隔三年,朕都要头疼这两个宴会,如果先去琼林宴
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