两人见这水怪突然变成个小人，骑了条红鲤鱼来，已经呆了一呆。又见这红鲤鱼溅他们一身水，开腔骂人，又是呆了一呆，面面相觑，不明状况。
白秀才拍拍鲤鱼，咳嗽两声：“没错，是我。想道歉吧？说，我听着呢！”
两人相看一眼，对白秀才施了一礼：“适才多有冒犯，还请见谅。”
那男孩儿打个响指，弹起一团冷色的火焰，往自己和女孩身上一拂。那火迅疾地掠过，再看时，这对八九岁的孩子连人带衣裳都长高长大了一截，面庞也不像刚才那么幼嫩，变成了十四五岁的少女和十六七岁的少年。
少女含笑致歉，解释道：“他叫凤清仪，这只不过是他的幻术。我叫君如月，这次扮成小孩对付水怪，都是我的主意，没弄清楚就出手的也是我。这位妖兄，您要怪就怪我吧。”
这么漂亮的小姑娘赔礼，白秀才沉默片刻，还是说：“罢了。”他臂上红光一闪，伤口便结了痂，不再渗血。刚才他们虽然捶得狠，但到底是皮肉伤。他这鱼一样滑的身子，能挨实的拳脚也有限，只有这利刃刺伤麻烦些，还得养几天呢。
“其实你这法子也不错。”白秀才平静地说，“设身处地，我也会这么做的。当年李寄斩蛇，也是先以身诱蛇，成就英雄之举。你们二位看着年纪甚小，能有如此胆量，也值得钦佩。”
君如月讪讪道：“只是百密一疏，倒有别人撞进彀中。可惜这法子只能用一遍。”
鲤鱼恼了，叫道：“你这话什么意思，还怪我家秀才多事，坏了你们抓水怪的大计啰？”
白秀才忙制止她道：“鱼儿，这也是阴差阳错。”
君如月也不恼，抬手把脸上溅到的水抹了，微笑：“这小鲤鱼儿，待你可真好！”
鲤鱼翘起尾巴道：“当然了，谁也别想在我面前欺负他！”
凤清仪递袖子给君如月擦脸，问白秀才：“不过，这一千年来，我从没见过你这样的水怪。可否说说你是什么来路呢？”
白秀才惊道：“你们是神仙？”
君如月噗哧一笑：“不，我只是凡人，他算是地仙之流吧。张骞通西域后，他就生在丝绸之路上，是汉武时的人了。”
白秀才被漫长的历史砸晕了一下，再看凤清仪时就带着一种崇敬神仙的神情了。
凤清仪变作男孩时就漂亮得很，现在变回少年模样，更加清俊英挺，仿若神仙中人。他被白秀才这么看着，只是微微一笑，继续追问道：“还没说你的来历呢。”
白秀才遂老老实实把怎么吞了蛟丹变成怪物，怎么和鲤鱼结伴而行，怎么练控水术，怎么做好事帮助别人都说了一遍。凤清仪笑说：“罪过罪过，忍辱行善，是菩萨行。我却把这样一个人打了，该自罚三杯。”白秀才刚想说没有酒，就看到他将几个钱丢到一块平滑的青石上，张袖一拂，青石上便出现了一只青瓷酒壶，四只净白瓷杯。
凤清仪提壶斟酒，自罚三杯，然后给白秀才斟酒：“尝尝，这是嘉禾楼的玉泉。”
嘉禾楼便是此地最好的酒楼，凤清仪居然没有抬脚走一步，便把玉泉酒买了回来，惊得白秀才连声赞叹。他啜了一口，觉得这玉泉酒十分清冽醉人。君如月也毫不忸怩地自罚了三杯，向他赔罪。
见他们吃起酒来，鲤鱼好奇地歪头看着，问道：“秀才，这就是‘君子有酒，嘉宾式燕以乐’？”
“对。”白秀才夸奖它，“鱼儿真聪明。”
凤清仪赞道：“原来这小丫头还在学《诗》，了不起。”
鲤鱼得意道：“这算什么，我还会‘专思君兮不可化，君不知兮可奈何’、‘廓落寂而无友兮，谁可与玩此遗芳’。”
君如月惊讶道：“真厉害。我那些在汴梁城里的精怪小朋友们，没一个肯用功的。”
凤清仪笑道：“对啊，也就那只小狐狸肯念点书，别人哪还指望得上？哎，秀才。”他举杯道：“今日相识，便是有缘。以后就不是‘廓落寂而无友’，而是‘与赤松而结友兮，比王侨而为耦’了。”说着仰头喝了。
白秀才亦认真地回敬了一杯。
君如月笑拍凤清仪一下：“什么赤松王侨，要点脸！”
“我的脸皮一向厚。”凤清仪含笑为鲤鱼斟上一杯，“小妮子，你吃过酒么？既然‘君子有酒’，妮子要不要酒？”
鲤鱼瞪着他道：“要！”
白秀才笑着拦他：“你别闹。”他接过杯子来，对鲤鱼说：“这酒是极香醇的，可你从没吃过酒，不知量深量浅，还是先尝个半杯罢。”说着，他将半杯金黄的酒液倾下，鲤鱼匝巴着嘴在下面接着，吃完就晕乎乎地转了半圈，吐了一串酒泡泡。
白秀才失笑：“已经吃多了。”他忙停了手，摸摸鲤鱼的头，摘了两朵葛花给它吃。
凤清仪、君如月都哈哈笑了。
几杯酒落肚，凤清仪又如法炮制，买来了马蹄糕、金桔蜜饯和莲花饼餤。三个人一边吃着，一边聊起了那个真正的水怪。
君如月说：“那水怪除了每年必要吃一对童男童女，倒也没有侵袭行舟、牲畜。”
凤清仪道：“一年不吃饭，一顿管一年，还非要吃顿好的，这样挑食的妖怪也少见。依我看，这一定是个想要化形的妖怪，需要吃童男童女助他化形。牛羊牲口、成年男女，都没有童男童女那样气息纯粹、血肉甜美。”他忽然看了白秀才一眼：“论起来，你倒是个好钓饵。”
白秀才无意识地瑟缩了一下：“此话怎讲？”
“那蛟丹已经被你炼化，如今你全身气息纯粹、灵气充满，如脱胎换骨一般，血肉只会比常人更好吃。”
白秀才明白了：“也好，我就做这个钓饵罢。这水怪没吃上童男童女，一定腹中饥饿，要寻别的吃食代替。这几天我便在江里等他，一旦引蛇出洞，你们二位便来个攻其不备。”
两下商定，凤清仪和君如月叫人来在江洲上搭了个彩棚，一字儿摆开许多无钩钓竿，装作富贵人家来此垂钓嬉戏的小兄妹。他们煮了香茗，摆开棋盘，轻松愉快地开始对弈。
白秀才则在江里四处徘徊，和鲤鱼做游戏。他寻了块半透明的石英，太阳底下亮晶晶的，闭着眼睛往水里一丢，再和鲤鱼分头去找，谁先找到，就能听另一个讲个故事。
鲤鱼的故事可真不少，什么虾公蟹婆打架，被水蛇爷钻了空子，洄游鱼和土鱼争地盘，有一对竟然相恋私奔，老鲸爷进过海底大漩涡，见过海龙王和龙公主，听得白秀才都啧啧称奇。他也不落后，编了许多故事讲给鲤鱼听，讲李白的师父裴旻和大鲨鱼大战三百回合，裴旻输了，李白就去和人家斗诗，耍赖硬掰回一局什么的。鲤鱼也听得津津有味，直夸李白聪明，不愧是它“鲤”家的。后来一人一鱼都累了，鲤鱼就在江心练跳高跳远，他在旁边大呼小叫地助阵。
许是他这鱼饵确实很香，等了一天多，真水怪就上钩了。次日寅时，白秀才还没醒，湿漉漉地躺在江洲芦苇中的浅水里，凤清仪、君如月倒是早就从帐篷里出来，放下了钓竿。
水比昨日大了许多，浪涛翻滚，江风吹得芦花乱飞。
凤清仪垂下钓丝，蓦地手中一停。君如月也低声道：“来了。”
说时迟，那时快，一个巨大的鼋壳在江心浮起，底下利刺横生，十分狰狞。它看着熟睡的白秀才，张开嘴，露出了锋利的牙齿。
“哗啦！”水花溅起，泼醒了白秀才。他一个激灵弹起，一眼瞥见大鼋，扬手一道红光就出去了。红光像一道绳索把大鼋缚住，激得它全身狂抖。凤清仪、君如月把钓竿一丢，一前一后跳入水中，飞速赶到，按住大鼋狠捶。那壳比铁还硬，本来伤不了它多少。可这只鼋奇怪，壳里长了许多利刺，一捶那刺就往它肉里扎。几拳下去，它就惨叫不止，壳子里就往外冒血，直呼“饶命”。凤清仪、君如月刚把手一松，大鼋就猛地膨胀起来，蓝电一闪，利刺横飞。“不好！”凤清仪、君如月翻身卧倒，白秀才双手一交，红光骤起，拉成一张大网把利刺扫落。
鲤鱼呆呆地看着他们，突然大叫起来：“住手，住手！秀才，那是我鼋大曾曾叔祖爷爷！鼋大曾曾叔祖爷爷，这是我结拜兄弟！别打了，别打了！”
几个人气喘吁吁地停了手，白秀才怕大鼋又突然发难，指尖上依然隐约闪着红光。可那大鼋看了鲤鱼一眼，突然呵呵呵呵笑了，艰难地转过身去，好像要走，却一下子晕了过去。
大家愣住了。鲤鱼哇地哭起来：“鼋大曾曾叔祖爷爷……原来你没死，你还活着呀！这些年你都上哪去了？九鲤潭的大家都很想你……”
白秀才好一会才回神，说：“鱼儿，原来……这就是你说的那位吃了豪猪内丹、浑身长刺儿的鼋大曾曾叔祖爷爷啊……”
鲤鱼抽抽噎噎地点点头。
它曾经跟白秀才说过，这位鼋大曾曾叔祖爷爷吃了豪猪内丹后，身上的刺能飞出去闪蓝电，鸟儿飞过，都能被七荤八素地劈下来。不想它为了早日化形，摆脱这捂着一身刺的破甲壳，竟到这儿来混成了水怪，每年要吃一对童男童女。
凤清仪摸出一丸药，道：“且不管那些，给它吃个止血丹药吧！”他把丹药喂进大鼋嘴里，那血便止住了。
大鼋渐渐苏醒过来，看了看他们，长叹一声：“这也是我罪有应得。要杀要剐，悉听尊便吧。”
鲤鱼哭着拍水道：“别！你们别杀我鼋大曾曾叔祖爷爷，它是个好爷爷，年轻的时候，见谁都爱帮忙，发洪水的时候，还救过好多人哩。”
白秀才忙安慰它：“不会，不会，且放宽心。”
大鼋却闭了眼，慢慢说道：“呆娃哩！善恶不相抵，你行善自然有善报，行恶自然有恶报，可这边的泥巴补不了那边的窟窿。那些人是我救的，这些人也是我杀的，我认罚哟。”
君如月发问道：“虽说善恶不相抵，但也有老话说‘浪子回头金不换’，‘往者不可谏，来者犹可追’。我们若能解了你这身苦厄，你待如何？”
大鼋道：“若能不再受这利刺加身之苦，某愿诚心悔过，日日吃斋，再不害人，在水府中为那些童男童女树长生牌位。”
君如月点点头，忽对凤清仪道：“胭脂和慕容也来了这里？”
“是。闻听百花令丢在这附近，胭脂一路追踪来了这里。她既然来了，小慕容肯定也来了。”凤清仪答毕，笑拍她道，“怎么，你这揽事精，又打着借人的主意了？”
君如月一笑：“他们两个古道热肠，我送一桩功德有什么不对？”
鲤鱼忙问：“胭脂和花奴是谁？他们有办法帮我鼋大曾曾叔祖爷爷吗？”
君如月道：“小丫头，你放心，这两个人肯定没问题。”
凤清仪说：“办法肯定会有，只怕免不了吃些苦头。”
大鼋仰天长吁：“哪还有苦头，比我如今吃的更苦呢？”
凤清仪微笑：“那好，我们去龙华寺借个地方，那里僻静，东西又齐全。”他捡起一根柴枝画个框框，让众人都走到框里。白秀才抱着鼋壳，帮它挪到里面，又从怀里寻出那个变小了的青瓷钵来，装了鲤鱼。他刚踏进框里，便觉得天旋地转，像御风飞行，眼前景物狂飙似的。等到两眼能看清楚，已经到了黄色的寺墙之内。
白秀才咋舌：“好厉害。”
凤清仪道：“只是普通的缩地术罢了。”他去向知客僧借了地方，要了水盆、剪刀、凿子、斧头和火盆。几人把小偏院的门一关，凤清仪拿出一张系着头发的黄符来，用手指点着火烧了。“这是胭脂的头发。”
不一会，风声呼啸，天上出现了一只张翅飞翔的白鸟。那白鸟越飞越低，越飞越低。白秀才发现，这鸟的动作比其他鸟要僵硬一些，简直有点像是纸折的、木头刻的。待它飞落下来，落到齐墙高的时候，突然变成了一只大木鸟，轻盈地降落在庭中。木鸟上下来一个玉冠紫袍、腰佩弹弓的少年，和一个鹅蛋脸儿、挎着花篮的红衣少女。两人容貌昳丽，衣袂翩然，真像神仙临凡一般。
第11章 剥壳
红衣少女一到便喊：“凤清仪！我追踪百花令正在要紧处，这会子唤我来若无要事，我揭了你的皮！”说着大踏步就过来了。她花篮里抖落了一朵牡丹花，落地便生成了一大株红牡丹，花叶茂然，甜香四溢。那紫袍少年有一双温柔静默的眼睛，将缩小的木鸟放进怀里，不声不响地跟在她身后。
凤清仪介绍：“这是胭脂，说出来吓死你，她可是天庭的牡丹仙子，掌管百花令。如今，啧啧，留在人间养孩子，不肯上天去呢。”
白秀才吓了一大跳，这女孩儿居然是天仙！那凤清仪完全像个顽童，白秀才一直没什么“凤清仪是个神仙”的实感，可�