那几个学童立马欢天喜地大叫起来。
白秀才走到桥边蹲下，最瘦小的那个男孩道声：“大哥辛苦，有劳了！”便趴到了他背上。
白秀才轻松站起，趟着水花很快就走到了对岸，又过了满是水的路，将他放到没被水淹到的地方。他走回来，第二个学童羞怯地道声有劳，也趴上了他的背。
白秀才如今肤质极滑，在水中行动如风，一袋烟功夫便接送了四个孩童。
他刚把第五个孩子背上身，便看见一艘小船飞蝗一般向这边驶来，拖出长长一带波纹。远远看去，小船上有两个花一样的少年人。站在船头的少年一身蓝色劲装，鹤势螂形，风采出众。他拿长篙一点，那船便越发快了。端坐在矮凳上的绿衣少女资质明莹，皎皎如月，正是数日不见的君如月。
转眼那船便到眼前。白秀才背孩子背到河中央，那船就靠了过来。君如月招呼他道：“别背了，歇歇吧。我们有船，让他们坐船过去就是了。”
白秀才抹掉额角一点汗湿，笑着说：“来得正好，那多谢多谢。”他一转头，看到蓝衣少年的脸，不由一愣。这少年正是几天前路见不平，想为他拔刀解围的那个谢宝刀，不想也和君如月是一路的。谢宝刀大大方方招呼道：“你好呀，又见面了。你的鱼兄弟呢？”鲤鱼难得听见有人提到它，立马出水一跳。水珠飞溅到少年脸上，他却哈哈大笑：“有趣，有趣。”
君如月看看谢宝刀，又看看白秀才，大笑起来：“哎呀，原来宝刀说的那个不肯卖鱼的呆子就是你！酒楼里那一场我听说了，好解气！”
白秀才摸摸鼻子，讪讪地笑了：“我……”
君如月道：“介绍一下，我是他姐姐，他是我弟弟。”
“呸！”谢宝刀啐她一口：“什么姐姐，我才是姐姐！不，呸呸，说错了，我才是哥哥！”
两个人哈哈笑成一团，白秀才却不明所以。
君如月一派落落大方地站起身来，伸手牵他背上的孩子上船，又从谢宝刀手里拿过篙，一点河床，船便往岸边去。她把这孩子送到对岸，又将篙一点，划了回来。
谢宝刀跳下船，叫了五个孩子上去，君如月又轻轻松松把他们送到了对岸。用船确实比白秀才一个个背要快多了；她又划船送了两趟，二十几个学童便都过了河。他们叫着感谢的话儿，欢叫着跑了。
君如月划船回来，载上谢宝刀，两人朝白秀才挥挥手，道声“不客气”，又划船去了。
见他们去远了，鲤鱼冒头说：“呆子！两个小姐姐都这么漂亮，你怎么不多搭搭话？”
白秀才突然觉得不对：“等等，你说两个姐姐？”他又伸长脖子往君如月他们去的方向一望。
鲤鱼打着呵欠道：“你真眼拙！穿蓝衣裳那个，好俊挺的小姐姐！名字也好听。”
那个玉骨珊珊的蓝衣小公子么？胡扯啊！谁家姑娘会叫宝刀啊！白秀才勉力回想，觉得头都大了。
到了晚上，白秀才寻了个地势高的酒楼睡觉。这几日满大水，酒楼无客，房钱十分便宜。而且街上和河里的水都跟黄泥汤似的，水下伸手不见五指，在水里过夜并不舒服。白秀才进酒楼呼呼大睡一觉，醒来，水已经退了好些。
这时也到了放学的时候，他特地跑到原地，去看看那些孩童回程上是否还需要他。一过去，便看到石桥栏杆已经露出了水面，等会他们走桥上过也不妨事了。他正准备回转，忽然身后传来乱糟糟一片嚷，定睛一看，正是那二十几个学童在追着什么人狂呼乱叫。
白秀才托着清水鲤鱼钵儿，提起湿透了的袍角一路飞跑，到近前才发现是几个店铺伙计模样的人在追打一个学童。这些孩子和这学童是同学，所以跑过来帮他。
“梁丹心，梁丹心！快回来，往我们这边跑！”他们呼喊着，“你们别打人！不许打人！”
那几个伙计见路人围观，指指点点，只好不再追赶。那个叫梁丹心的便飞跑了过来：“虎头！板凳！谢谢你们啦！”
白秀才见一个伙计还要冲过来，连忙张手拦住：“你们怎么了，打一个孩子？”
伙计道：“他偷拿了我们福泰珠宝楼的东西！”
梁丹心道：“呸！那是我母亲的东西！我母亲过世后，玉牌不慎被小偷偷走，你们买了。那是贼赃，理应物归原主！”
伙计道：“你说那是你家的，你叫它，它答应吗？”
梁丹心哭了：“那是我母亲的！我母亲就这么一点遗物，我不能把它给丢了！”
伙计道：“我管不着，横竖没钱，就带不走！”
原来是这么一桩事。说起来，这学童没有证据的话，这玉牌就确实归福泰珠宝楼所有。白秀才只好让开。几个伙计把梁丹心围住，抢一块白玉牌。
孩子攥着白玉牌，哀哀地哭着，死不松手。
白秀才不忍心了，问：“到底卖多少钱？”
伙计看他一眼，哼道：“把你卖了都不够！”
另一个年老些的们面善些，说：“六千缗。”
白秀才吓了一大跳：“说什么呢！不过一块玉罢了，六千缗都够在京师买个达官贵人住的大宅子了！”
这下连那年老的伙计也翻白眼了：“你懂什么！黄金有价玉无价！没见识！”
这个价白秀才哪敢答应，只好缩在一边，看他们把白玉牌抢走了。
学童们围上来，安慰哀哭的梁丹心。
白秀才试着劝道：“娃儿，好男不吃分家饭，好女不穿嫁时衣，这，钱财乃身外之物……”
一个学童大声道：“这位大哥，你劝错了！丹心不是舍不得钱财，他是最有志气的。他阿爹阿妈都死了，他再没有别的亲人了，可丹心读书是我们中最好的！”
另一个学童也道：“他阿爹从前是窑户家一个做手，做就瓷坯，他阿妈描画花草人物，这两门手艺他都会了，一个人制瓷画瓷，花鸟虫鱼，无一不似！虽住在冷巷里，生意却热，他度日有余，还周济同学。”
白秀才呆了一呆：“是，是，我说错了。”他慢慢走开，在街尾买了块玫瑰糕，问那卖糕的胖妇人：“那梁丹心你认得么？是个孤儿？”
那做小买卖的人最是嘴碎，立马就说了：“可不是，十岁没了爹，七岁没了娘。十岁就能顶门立户了，谁不夸他！也亏得梁家人口单薄，没人来抢他口中食，四邻也好！他爹叫梁玑，是个手艺极好的老实人，也罢了。他娘当年，那可真真是个出名的美人！鬓上常簪一朵剪秋萝，可真是人比花娇，那模样连女人看了都要酥一半，她又姓翦。我们提起她，便叫她‘梁家翦秋萝’。梁丹心那孩子，模样儿虽好，还比不上他娘一个指头。她那春葱一样的指尖子，如今叫我想起来，还有些儿妒忌！哈哈。”
旁边卖绿豆糕的痩妇人也笑：“妒忌什么！翦秋萝生得那样美，还不是嫁了个做瓷器的，也不捞个知县夫人做！早早就累死了哩，还不如你我这样，虽粗笨些，到底不是命薄的。”
胖妇笑道：“刘嫂子这话有些道理！”
白秀才听了一耳朵，又发愁自己帮不上忙，托着鲤鱼又走到江边，看着江水发呆。不多时，有个乞丐缠了上来：“大官人，今晚渡江不？”白秀才随口答应：“要的。”乞丐喜动颜色，又抱着他腿道：“大官人，五文钱买个乌龟玩。”他右手托着一只铜钱大的小乌龟。
白秀才不耐烦：“不买。”他看出这乞丐是个柳树精，不知为何那么无聊来撩拨他。
乞丐不依不饶，把小龟举到他眼前：“大官人，只需五文。”
白秀才隐隐感觉买了这种东西会有麻烦，但五文实在便宜，买了把小龟放生也好。而且这个妖怪看起来很弱，他估计自己能对付得了。“好，五文就五文。”他摸出五文钱来，收下了瓶子。乞丐乐得手舞足蹈，还在泥地上滚了两下才走了。
“能有什么猫腻呢，这么个小家伙……”白秀才把小龟放在手心里，摸摸它的小脑袋，递给它一片嫩萝卜缨子。小龟咬了一口，便欢天喜地地吃了起来。
第13章 龟宝
水虽然退了些，还是浑浊得很。白秀才嫌弃睡在黄泥汤里不舒坦，客栈里又人满为患，便找了条小船，付了几个钱给船夫，夜里睡在船上。
星星渐渐出来了，一颗比一颗明。白秀才怀里揣着小龟，睡得死死的。
他本想把这小龟放了，又担心其中有鬼，决定先守一夜试试，结果到了时间，却累得睡着了。
船一晃，变沉了。原来是水里一只大乌龟爬到了船上。
不多时，又有一只乌龟爬上了船。
紧接着，第三只、第四只……第七只、第八只、第九只……
小船越来越重，水线越来越高。乌龟大多摞在船尾，船头倒是轻了，这一重一轻，船尾一个趔趄，沉了下去，水涌了进来，漫湿了船里，徐徐浸透了白秀才的衣裳。白秀才早就习惯了在水里呼吸睡觉，这水又是慢慢把他泡湿的，他竟然一点都没有醒来的迹象。
终于，黄泥水漫过了他整个人，船，慢慢地沉了。
柳丛里，一个树影咔嚓折了下来，变成一个古怪的人形，鬼鬼祟祟地跑到岸边，伸出细长的树枝腿，一步一步地跨到了水里。白秀才睡得人事不知，手脚舒展地漂在江上。见白秀才浮出了水面，它俯下身来，一爪子把他按到了江底。若是普通人，一会子就淹死了，可它碰上的偏偏是白秀才，他被按在水底卵石上，依然香梦沉酣。连鲤鱼都没把这点小动静放眼里，还是睡个不停。倒是柳树精沉不住气了，把白秀才拎出水面看了看。这一看不要紧，这里的蹊跷把岸上的人给引来了。
岸上一个黄衣人鬼魅般闪了过来，江水都没发出一声溅响。柳树精未及反应，便被他抓进手里，咔地折下按住白秀才的那根枝条。江底的白秀才又缓慢浮出了水面，发丝和白衣都漂漾在江里。黄衣人伸手一试他鼻息，居然还有温热呼吸。
“好命大，什么人啊？”他嘀咕着，挑开白秀才的衣襟，捉住了正探头探脑的小龟，把它放在自己手背上。他正要攥着柳树精走人，却突然停了下来。
“怎么了？”他抬起左手凑到耳边，小龟爬上他耳垂，无声地说了什么。黄衣人挑眉一笑。月光流泻，染亮了他的眼波。
“儿大不中留啊。”黄衣人袖出一张黄表纸，草草写了两行字，和小龟一起塞回白秀才的衣襟。
白秀才依然闭着眼睛。鲤鱼已经醒了，见这黄衣人不曾动手，也不敢作声，只悄悄看着。黄衣人飘然上岸，随手点火。柳树精在他手里挣扎着，柳条被烧得吱吱扭动。烧了片刻，黄衣人把火熄了，把柳树精折成一只木马。他骑了上去，扬起细柳条一抽，木马便载着他，风一般向北跑了。
白秀才长睫微动，慢慢睁开了眼睛。鲤鱼看得分明，悄声道：“秀才，你醒着啊？”白秀才“唔”了一声，伸手探向衣襟里面，抓出了小龟和一张纸。纸上就一句话：龟宝付汝十日。
“秀才，刚才怎么了？”鲤鱼转悠着问个不停。
白秀才把小龟放在手心里看来看去：“原来这就是书里说的龟宝啊！”
“什么是‘龟宝’啊？”
白秀才摇头晃脑道：“书中言，龟宝所在处众宝归集。人若得了龟宝，把它藏在家里，就能招财进宝，家业大兴。”
鲤鱼欣喜地说：“听上去很好啊！这小家伙那么呆，原来还是宝贝哪？！”
“可这柳树精居然是用它来害人。我昨晚躺在船上，这小龟引来大龟无数，这才把船给压沉了！”白秀才哈哈大笑：“亏得他要害的是我！淹死一个水怪，亏他想得出来！”
鲤鱼叫道：“那刚才那人是谁，他把柳树精给抓走了！他一捻手指头，柳树就烧起来了，还吱吱叫呢！他还把柳树精当马骑！哎呀，我跟别的鱼说，肯定没鱼信！”
白秀才凝神看着小龟：“也许是路过行侠仗义的。他倒认得这宝贝，知道是龟宝呢，可偏偏没带走。纸上这话就口气，就好像他是小龟的主人，只是借我玩十天。”
鲤鱼嘟着嘴：“这小家伙多好玩！不还他！”
小龟羞涩异常，行动又木讷，之前都没说过话，听见鲤鱼的声音，才爬到白秀才手边，说：“鱼……好……”
鲤鱼笑得翻滚了一下：“哎！秀才，你看它多好玩。”
白秀才把小龟放到它背上。鲤鱼背脊太滑，小龟一下就掉下去了，鲤鱼忙大呼小叫地去接。白秀才看得咯咯直笑。
他把沉船捞起来推到岸边，催鲤鱼别闹了，趁着没天亮再休息会。小龟爬到他胸口，一动不动。鲤鱼傍着船，不停地和小龟说话。白秀才又催了一次，它才睡了。
天明后，白秀才记着孤儿梁丹心的事，又到岸上去了一趟，找