宋拂摆手谢过仆役，待人走后，这才松开手，垂眸看着自己的手心。
她这双手，十几年前，娇娇嫩嫩的，而今生出了茧子，也留下了刀痕——入仵作行从不是容易的事情。那些尸体，说好的宛如沉睡，说不好的就是爬满蛆虫，她也要照旧下手。
她初学仵作，吐了好久。
第一次下刀，割破了自己的手。
第一次开棺验尸，生锈的铁钉划开了手指……
她在跌跌撞撞间，成为闻名安西都护府的女仵作，但并不是从未碰过壁。
这是又一次的碰壁，又一次的无能为力。
宋拂长长叹了口气，原本还想着要给三娘和大郎买些点心上山，这会儿已经全然没了兴致。
前头乍然响起叽里咕噜的胡语，她下意识抬眼往声音来处瞥，正瞧见几张熟悉的脸在与小贩纠缠。
竟是先前护送公主和亲的予弥国使臣！
也许，是老天爷怜悯，看到使臣，宋拂恍然觉得，也许公主的死终于可以有一个满意的答复了。
几乎是下意识，她迈开步子，想要跑向使臣。
然脚步一动，她忽的想到了什么，转身走向路旁设了摊子帮人写信的书生。
*****
桓岫这会儿已经在淮安郡公府上坐了许久。老郡公迟迟未归，夫人陪着坐了好一会儿，累了，便留了他一人继续等，自己回屋休息去了。
桓岫将手上老郡公的藏书翻了一翻，还未来得及往后看，便听得老郡公的声音道：“皇后要为太子及几位皇子选妃了……”
桓岫闻声抬头，只见老郡公背着手站在了门外，见他看过来，伸手递出了一本簿子。
“说是为皇子们选妃，实则也是在为诸位大人府中尚未成亲的郎君娘子牵线拉媒。你怕是躲不过了。”
桓岫眉头微挑，伸手将这簿子接了过来。
封皮上一个字也没写，翻看后却是一页一张画像，边上还带着姓名籍贯品性，以及出身。
老郡公捋着胡子，又说：“这上头全是待字闺中的大家闺秀，有些是皇后一脉，有些是清流之后。这一个个的，便是今次不成，往后也会成。这簿子一共做了两种，一种全是小娘子的画像，一种则全是像你这般的郎君。听闻你的画像，是最早被送到皇后面前的。”
桓岫没多少心思去想这些，径直放下簿子：“晚辈已有妻室。”
“我知道，可旁人不知道。且以二娘如今的身份，如何让人心服口服。”
桓岫蓦地看向老郡公。
老郡公道：“你的每一句承诺和对她妻子身份的肯定，对于二娘来说，都是一重压力。不管你们二人感情如何，世人眼中，你们就是无媒苟合！”
老郡公的声音掷地有声，桓岫犹如被人当胸一拳，竟是心口一滞，闷得说不出话来。
这时有仆役匆忙赶来，附在老郡公耳边一阵耳语。语罢，伏身等待老郡公的表态。
“出事了。”老郡公道，颇有些无奈。
桓岫不解：“何事？”
“予弥国来了使臣，刚刚才得知了他们的那位公主暴毙的事。”
桓岫回：“出了这么大的事，陛下难道还未让人告知予弥国？”
老郡公摇头。
和亲公主的死，无论是出于什么缘由。都应该在死因查明后，当即传消息回国。可皇帝不曾下旨，便是宗正寺也不好主动去送这个信。
是以，谁也没想到予弥国的使臣尚未得到消息，却早早的出现在了永安。
“走吧。”老郡公道，“随我一同进宫。”
桓岫看他。老郡公捋了捋胡子，一本正经道：“我老了，可听不懂那些叽里呱啦的胡语。”
*****
桓岫与老郡公赶到宫中时，皇帝仍在与予弥国那几位使臣对峙，看起来气得不轻，却又不知为何偏偏拿他们没有办法。
鸿胪寺的官员们跪了一地，谁也不敢这时候冒头。
桓岫一进殿，皇帝便砸了手里的茶盏，怒斥道：“你来做什么？”
这茶盏一砸，鸿胪寺众人更是打了个哆嗦。有人偷偷朝桓岫使了个眼色，想他赶紧出去别惹恼了陛下。可桓岫神色不变，老郡公帮着开了腔。
“人是臣带来的。臣老了，听不懂胡语，带了这小子，也算是带了个译官。”
皇帝拿老郡公没办法，虽然气恼，可也只能瞪眼看着他，末了语气生疏又冷，责怪道：“鸿胪寺这么多人，郡公何必带他来。”
老郡公不说话，反而看向了站在殿中，挺直了腰板的那几个胡人。
皇帝头疼：“这几位是从予弥国来的使臣。”
老郡公眯了眯眼，意味深长：“几位怎么这时候来了？”
他这话说得略有些不太客气。
好在使臣们不太懂汉话，闻言也只是打量了他一眼。为首的使臣认出了桓岫，叽里咕噜说了一串话。
“他们在说什么？”
桓岫回：“在说为什么会这时候来永安。”
像予弥国这样的小国，在番邦有许多。
他们国力微弱，长年处于征战与被侵略之中。想要长久的和平，更多的依靠的是俯首称臣及和亲。
予弥国送的和亲公主，就是向汉人皇帝低了头。可同样的，它也能向别人低头。
予弥国国主刚刚将自己的一位公主，嫁给了番邦兵马最强盛，也威胁最大的胡人部落。
使臣们不远往里入永安，就是为了向宫中的这位公主传递消息，并看一看他们的公主在汉人皇帝的宫中究竟生活如何。
但没想到，还未入宫，就先迎来了公主暴毙的消息。
“我们的公主虽不是天神的女儿，可也生了副美丽的容颜。若是皇帝不宠爱她，就请视她为两国友好往来的象征，为何明知公主是被人谋害，却还隐瞒消息，不愿主持公道！”
“只要皇帝给我们一个明确的答复，严惩凶手，公主的死予弥国可以不再追究。”
“但如果皇帝要质疑隐瞒死因，包庇凶手，不肯妥善查明此案，我们将会恳求联姻的诸部落，一起等待皇帝的决定！”
这话已经是明晃晃的威胁了。
鸿胪寺的官员们听得背脊生寒，不敢隐瞒。皇帝这时候却怒极生笑，反问：“若是朕说不呢？你们，可是要攻打我们？”
原以为会听到使臣退一步的回答，不想，也许是因为背后有了兵力不相上下的草原霸主作为姻亲，使臣的语气显得镇定而又倨傲。
“是的！”
皇帝气得就要喊人，老郡公上前。
“是否只要查明死因，贵国主就绝不会与人联合发兵？”老郡公拱手询问。
“是。”
老郡公颔首，回头命人去宗正寺将卷宗取来。皇帝十分不悦，语气中带了怒意。老郡公不怕他，站定转身，看着皇帝回道：“陛下，江山社稷，比什么都重要。”
也许，皇帝不是什么盛世明君，可一句“江山社稷”足以让他不再言语。
使臣们很快得到了安排，跟着鸿胪寺众人离开大殿。皇帝疲惫地靠在龙椅上，耷拉的眼角看起来十分没有精神。
“你们……是要造反吗？”
老郡公不语。这话他接不得。
桓岫缓缓呼出一口气，回了一句：“不是造反。”桓家忠君不二，永远不会出反贼。哪怕他和萧秉瑞走得再近，也从没想过要去造反，要换一个人坐上那个至高无上的位置。
“不是造反……”皇帝疲惫地抬了抬眼皮，冷笑，“不是造反你们还逼着朕要什么公正！”
“你们……在逼着朕处置朕的皇后！”
第60章 仓皇
予弥国使臣的威胁，出乎宫中所有人的意料。一时间，后宫妃嫔人人自危。本该尽快送去火化的公主尸体，也被重新保留了起来。宫门外新调来的侍卫站了一重又一重。
然，夏日尸身的腐臭，终究还是渐渐溢出。
侥幸活下来的宫女宦官跪在人前，被审了一次又一次。大宫女更是早早被人拔了舌头，折磨得狼狈不堪，看到使臣一行人，哭嚎不能。
宗正寺这种时候自是不能劳烦老郡公一人，上上下下比之过去，越发上心，一个个忙得恨不能多生几双手，多张几副嘴。连带着鸿胪寺众人也无法松下一口气，忙得嘴角冒泡，个个熬出了火。
也许正是因为此番连皇帝都下了旨意，宗正寺、鸿胪寺、大理寺三寺协作，终是从后宫之中，揪出了凶手。
被抓到使臣面前的是后宫的一位美人。美人姓肖，算是后宫中为数不多的，与公主生前关系亲近的宫妃。
肖美人被宗正寺找到时，穿了一身素白的衣裙，头发也用素布缠着，摘了珠钗，去了妆容，看起来就如同在为什么人守丧一般。
谁也不知道肖美人在想些什么。
如果是用汉人的礼俗，在为公主守丧，那她又为何要撺掇公主服用阿芙蓉，最后还害人暴毙？
可如果不是在为公主守丧，又是……为了谁？
没人知道原由。
肖美人跪坐在大理寺，一字一句，坦诚了自己的所作所为。她的一双眼，迷蒙的像是什么也看不见，但眼波流转间，仍是能让人清楚地看见是伤痛的神色。
她说，阿芙蓉是她告诉公主的。
她骗说阿芙蓉有美容养颜的功效，能令被皇帝厌弃了的公主重新得到恩宠。
她还说，阿芙蓉太过贵重，宫中姐妹们都想要，可又得防备彼此，所以如果能买到阿芙蓉，一定要躲起来偷偷的用，别让太多人知道。
她还引荐了能帮忙拿到阿芙蓉的小宦官。至此，一步一步，引诱公主步入了她的骗局，慢慢习惯了阿芙蓉，最后直至离不开……
桓岫看着肖美人被押入大牢，再回头，就瞧见了站在远处捋着胡子的老郡公。老郡公的气色看着不大好，面上没多少血色，一双眼睛盯着肖美人的背影，好像在琢磨着什么事。
桓岫顿了顿，走到跟前，掬手：“郡公怎么在此？”
老郡公看看他，转过身去，示意桓岫跟上。
二人离了大理寺，一路沉默，径直便入了宫门，一前一后走到了皇帝的寝宫。
卢益在门外候着，抬眼见他二人过来，一时怔愣，随即忍不住叹了口气。
“郡公，桓郎君，容老奴通禀。”
寝宫的门，开了又关上，里头的声音谁也听不见。
桓岫隐隐猜到了老郡公的目的，只沉默看着紧闭的房门。直到门重新打开，他方才缓缓抬起眼，跟着老郡公，迈步跨过了那道高高的门槛。
“你们，还不满意吗？”
寝宫内，扑鼻的药味浓重地就如张牙舞爪的野兽，凶猛地将人团团包围。皇帝躺在龙榻上，身上盖着被子，两只手搭在胸前，瘦骨嶙峋，没被衣袖遮挡住的手臂，青筋暴凸，看着有些吓人。
他的脸色看着很不好，眼睛虽然睁着，可看起来有些浑浊，说话时，一直直直望着头顶，声音沙哑，透着无力的愤怒。
卢益猫着腰退到了屋内一角。
老郡公并不在意，自个儿搬了个矮敦子，坐到龙榻边上。
桓岫则走了几步，站在了老郡公的身侧。
这是个很微妙的站姿，既不喧宾夺主，尊崇了身份的差距，又站在了最利于动作的位置，可以防备皇帝的突然暴起伤到年迈的郡公。
更重要的是，站在他这个位置，可以清楚地看见龙榻上的皇帝，脸上神情的每一个变化。
“还不够吗？你们还不满意这个结果吗？”
“陛下对于这个结果，难道很满意？”
皇帝嘴唇微微挑了挑。也许是病了，他的神情很僵硬，微挑的嘴唇，勾起的是个诡异的丑陋的弧度。
“满意。”他声音很低，透着心满意足的……惋惜，“可惜朕已经忘了肖美人究竟长什么样子。”他说着，像是觉察到脸上的古怪，动了动手，想要去抚平嘴角。
桓岫看着他，忍不住别开脸：“陛下为了保皇后，舍弃了肖美人。”
“不，是肖家主动要代朕和皇后分忧。”
肖美人之父，是太史局少监，其子为东宫属官，是名正言顺的太。子党。这是肖家摆在明面上的身份。
肖美人入宫后只承恩过一次，便因容貌并不突出，也并无多少才情，被皇帝忘在了脑后。其兄在东宫不得重用，为了能站稳脚跟，肖家主动找到皇后，推出了肖美人。
是以，肖美人那身素白，是为了公主，也是为了自己。
“肖家是聪明人。”皇帝说完这一句，便重重地咳嗽两声，好一会儿才缓过来，道，“一个不得宠的女儿，换儿子未来得以重用的机会。多合算。”
那肖美人就命该如此？
桓岫拧起眉头。
“如果，当初虞平初能想清楚这点，交出贞妃，兴许朕就会饶了他们全家。”皇帝霍地盯住桓岫，“仲龄，你知道贞妃在哪吗？只要你帮朕把贞妃和小皇子找回来，朕可以让你做鸿胪寺卿！”
皇帝突然的言语，神情大变。卢益赶忙从角落跑了过来，又是喂药，又是顺气，终是令皇帝激动的情绪缓缓平复下来。
然而，也许是病中的那点情绪变动戳中了他的心事，皇帝讲讲停停，说了很多旧事，断断续续的，连带着口吃也开始变得不清楚了。
老郡公始终耐着性子坐在一旁听着，闭着眼，不时点头。直到皇帝疲惫地没了声音，他方才睁开眼：“仲龄，你先退下。我有话要同陛下说。”
桓岫看了看老郡公，见他微微颔首，方行礼准备告退