腐烂、变形、甚至是臃肿涨裂的尸体，只是家常便饭。有时候为了验尸，甚至要执刀，剖开死者的腹部，翻看脏器。在义庄待得久了，身上还会沾染上气味。
为此，她搬出了兄嫂的房舍，在边上另外买了处一进的小房独住。每日，除兄嫂外，便只与左邻右舍及衙门的人接触。
今日，是她头一回和像桓岫这般，丰神俊朗的青年郎君接触。
宋拂屈指轻叩床沿，心道今夜总该能好好睡上一觉，也不知夜里能否遇上一位，如桓郎君般俊雅温和，善解人意的周公。
她擦干脚躺下，冰凉的被子往身上盖，翻来覆去犹豫要不再把氅衣压身上，到底还是有些舍不得，抿了抿嘴，终还是闭上眼睡了。
*****
次日，宋拂天未亮便起了。外头下了一整夜的雪，她推开门，便瞧见有官驿的小吏冻得鼻尖通红，正抓着扫帚吃力地扫雪。
她站在廊下看了一会儿，想起昨日还帮她洒扫院子的嫂子，盘算着自己还有多少宽裕的银钱，好给嫂子买条狐狸毛的围脖。
她还在出神，那小吏跺了跺脚，呼着热气，喊道：“宋娘子起了。”
宋拂回过神来颔首：“昨日说今早送我等回城，都护可有说过几时？”
小吏摇头：“都护没说。”
宋拂迈腿便要走进院中，前脚才敢踩在地上，忽的想起什么，回身进屋，再出来时原本穿在身上的氅衣竟已取了下来。
“宋娘子为何不穿方才那身？”
宋拂一愣，只听小吏羞涩道，“宋娘子穿银红色真好看，同那戏文里唱的仙女儿似的。”
宋拂忍笑，嘘了一声：“多谢小郎君夸奖，只是……”她伸出一根手指，指了指使臣住的小院的方向道，“只是白日里穿这身，教人看见了多有不是。”
小吏恍然大悟：“如此倒的确不大合适。宋娘子还是先去前头吃早膳吧。”
安西都护府一带，胡汉往来密切，，许多时候早膳便都以胡食为主。胡饼、汤饼、毕罗，大多都是这些东西。
宋拂不急着吃，便谢过小吏，慢吞吞地往前头走。
路过昨夜目送桓岫回房的廊道，宋拂停了停脚步，想起夜里那连脸都瞧不清楚，却非要他说一句自己跟着重复一句，教说番语的周公，顿觉嘴巴发苦，迈腿就走。
官驿的公厨在前头，宋拂往前走了两步，驿官不知从哪儿蹦了出来：“宋娘子，都护请娘子饭后暂留城中。”
宋拂微笑，问，“可是哪儿又发现了女尸？”
大腹便便的驿馆脸色难看：“宋娘子可别说这种话。实在是使臣的意思，都护这才请宋娘子暂且留下。等事了后，自会送娘子回关城。”
宋拂轻轻叹了声：“小的不过只是个仵作，只会做些寻常验尸的活计。小公主意外病故，原因既已找到，小的实在不知留下还能做什么。”
驿官冷哼一声：“真要说起来，也就你还能说两句予弥话，要不然都护也不会点名要你留下。”
这是实话，宋拂不用说也明白。可想想那不远千里从永安赶来的鸿胪寺官员，还有那位桓岫桓郎君，怎么想也不至于没人能懂使臣一行人的话。
驿官懒得再多费口舌，背过手就往公厨走。宋拂神色淡淡，进了公厨，正准备找个位置坐下，前头忽有小吏匆忙过来，说是有贵人到。
很快，官驿上下大小官吏都急忙去了前头迎接，宋拂孤零零坐在公厨里，盯着只摆了碗筷的桌案发了会儿呆。直到耳边传来脚步声，她这才皱了皱眉头，起身走到公厨，垂头站好。
方才小吏来报讯时说了，这位贵人委实贵得很，原先是要与迎亲的官员一道来落雁城的，却是因府上的夫人临盆，推迟出门一步。只是没想到，这一大早人就到了。
贵人名叫萧秉瑞，正是如今在礼部任职的六皇子。
这位平素有些不着调的皇子，早几年一贯不参与朝政，反而喜欢到处游历，有一年还跑到了关城。
这人还是和那时候一样，长了副白嫩的娃娃脸，怎么也不像是已经有了几个娃的爹。
宋拂只抬起眼皮，看了他一眼，便垂下眼帘，老实地站在一旁。她对这位六皇子实在记忆深刻，当初在关城非但跟进跟出妨碍她验尸，还缠上了那时尚未成亲的嫂子。
她心眼小的很，记仇。
萧秉瑞身后跟了一溜儿的人，驿官就走在他的边上，时不时谄笑。从公厨边伤经过，萧秉瑞一眼就瞥见了立在旁边看着不起眼的宋拂，脚步微顿：“宋娘子怎么在此？”
宋拂抬起眼帘，压下白眼，目不斜视道：“小的身为仵作，既在此处，自然是有尸要验。”
萧秉瑞唇角微压，扭头去看驿官。他来得急，还未去都护府见过都护便直接来了官驿，至于官驿这边发生了什么事，还真的是一无所知。
驿官白了一张脸，赶紧解释：“小公主意外病故，所以……”
宋拂低头不语，正打算趁机溜进公厨，哪料萧秉瑞忽然打断驿官的话，将喊她喊住：“宋娘子饿了么？正好，孤还未用过早膳，就与宋娘子一同进膳，顺道叙叙旧。”
宋拂脸上登时摆出淡淡笑容：“小的还不饿。”
“可孤饿了。”
刚出锅的胡饼摆上桌案，公厨里的人被清得一干二净。喷香的胡麻撒了饼身两面，不用咬都能想象到其中的滋味。
宋拂看了眼被挪到对面的汤饼，再看一眼咬了一口的胡饼，索性垂下眼帘，眼不见为净。
“你说说，小公主的事，究竟是怎么一回事？”萧秉瑞敲了敲碗沿，抬眸看了宋拂一眼，道，“怎么把你也从关城叫过来了？”
宋拂揉了揉空虚寂寞的肚子：“小的惶恐。小的只知道，小公主是因先天不足，加之水土不服，夜里时常咳嗽呕吐，导致秽物堵住口鼻，致使呼吸不畅，窒息而死。至于其他事情，小的不知。”
都护命人提了安西都护府一带所有女仵作，虽有些不合规矩，可事出从急，也没什么好说的。至于为何六皇子到了官驿，驿官还没提起此事，多半是忙着拍马，忘了最重要的事情。
萧秉瑞哼了一声，似乎不满意她的回答。
宋拂面不改色，忽然说道：“说起来，六殿下还记得小的，实在令人惶恐。小人兄嫂此前承了殿下的情，没来得及偿还，殿下就回了宫。如今小的就代兄嫂，多谢殿下当年海涵。”
她顿了顿，像是想到乐事：“我那侄子如今也一岁了，正是乖巧的时候，模样像极了我阿兄。”
这话里藏刀，一刀下去便是见了血。萧秉瑞只觉得喉间这口汤饼，烫得生疼，恨不能拿把刀来将人给生剐了。
“你阿兄倒还真得多谢孤，不然如何娶到你阿嫂。”
宋拂笑：“自然。阿兄平日里也对殿下颇有感念，盼着满天神佛，能早日送殿下一位小郎君，省得殿下日夜辛劳。”她抬眼，眉梢微挑，“这些年，兴许殿下已经儿女双全了吧。”
萧秉瑞咬牙。
几年前他在外游历时，身边没带仆从，倒是带了几个年轻貌美的侍妾。一不留神教宋拂和她阿兄撞见过几回白日宣淫的事，便有了“日夜辛劳”的话。也不知是哪个侍妾说漏了馅，教人她知道自己一心盼生儿子，生下的却都是闺女。
“小子还没出来，闺女也是不差的。宋娘子若是当年没有拒婚，怕这会儿也该有孩子满地乱跑了吧。”
宋拂笑着起身，掸了掸衣袖：“小的同殿下说过，小的成过亲，也并非是寡妇。”
她说罢要走，公厨门口不知何时进了一人。她看着那人走近，脸上浮起几分淡笑，低头告辞。
人前脚才走出门，后脚萧秉瑞的声音便毫不客气地响了起来。
“仲龄，你是何时到这儿来的？”他砰砰地拍着桌子，“怪道我那日去桓府寻你，你府上的下人说你出城去了。难不成，这边塞之地的风沙，要比永安的脂粉更香么？”
宋拂从善如流地出了门，桓岫这才转过身来，撩开下摆坐到萧秉瑞的面前。
“与那些人无话好说，便趁机出来走走。”
“你这一走，倒是走得挺远。”萧秉瑞抬眼，见桓岫召来小吏，命人盛一碗汤饼送与宋拂，当即神色略微变了变，开口道，“仲龄且小心些这宋娘子。”
桓岫眸色稍深，问：“为何？”
萧秉瑞屈指，轻轻敲击桌案：“这宋娘子当初不过只是一眼，便记住了柳娘与我的容貌。柳娘失踪，我都还未知晓，还是她意外发现了柳娘的尸体，画了我的画像，托人寻到我，才知柳娘出了事。而当时，所有人都以为，柳娘被牛马踏死，唯独她咬定是杀伤。”
他说着话，似乎觉得方才还吃得有滋有味的汤饼，变得难以下咽，不由地将碗筷推了推。
“且不说她究竟是否真成过亲，她那夫婿怕不是死了，就是个本不存在的人。”
萧秉瑞说着，就要去见使臣，商议和亲一事。
桓岫起身，随他出门时竟是突然停了，将人喊住：“宋娘子说，她尚未出阁。”话音落，这才迈腿走出公厨。
萧秉瑞微滞，半晌猛一捶了下手掌：“这小骗子，难不成改了套路？”
作者有话要说：
依旧在旅行中~31号归来~
第4章 不腐
萧秉瑞话音才落，便见听得乔都护匆匆而来，万分歉意地在跟前道：“殿下，臣不知殿下至，有失远迎，实在惭愧。”
这安西都护府远离都城永安，此地的官员难免带了点天高皇帝远的傲气。萧秉瑞无意去责难，恍若未闻，只看了看乔都护问：“予弥国来的几位使臣，都住在哪儿？”
“在后面，臣这就领殿下过去。”
乔都护当即看了眼驿官，一前一后，领着萧秉瑞便往使臣住的小院去。
萧秉瑞瞥了瞥两边行礼的小吏，忽指了其中一人问道：“宋娘子去了何处？”
“在使臣那儿。”
予弥国使臣一行人住的小院，宽敞明亮。院子里早有小吏洒扫干净一整夜的积雪，露出的青石板上却又很快在风雪中铺上薄薄一层。有一串脚印，从院子外一路，沿着青石板消失在廊下。
兴许是予弥国没那么多的规矩，守在门外的护卫只单膝跪地行礼，却沉默着一言不发，无人往里头去通报一声。
乔都护显然已清楚这是他国的习惯，挥手便要叫驿官先去通报一声，免得失礼。萧秉瑞先是有些发愣，听桓岫低声提及这是予弥国的习惯，“啊”了一声，随即当即大手一挥，恍然大悟道：“不用了，孤自己进去就是。”
他这人颇有些不着调。乔都护迟疑了会儿，便见桓岫已跟着走进廊道，匆忙跟上。
一进屋，一行人便发觉，宋拂果真在此处。只是教人诧异的是，她竟端着一口海碗，一边听使臣叽里咕噜说话，一边在呼噜噜吃着汤饼。
萧秉瑞当即兴致勃勃与桓岫道：“你瞧这人，就这副模样，不是嫁不出去，就是已经被人休了。”
永安的风潮，那是女子需得遵守三从四德之规，妇德、妇言、妇容、妇功缺一不可。汉家女子，哪有像宋拂这样毫无顾忌的。
宋拂对萧秉瑞的话置若未闻，目不斜视地喝完最后的汤底，这才将碗放下，有礼有节地向众人行了个礼。
使臣同鸿胪寺的官员说了几句话，像是听明白了萧秉瑞的身份，及刚才他那句话的意思，摇了摇头，大声地说了一串的话。
“他说了啥？”
萧秉瑞有些懵，扭头去看桓岫。
后者瞥了瞥他一脸的好奇，镇定道：“使臣说，像宋娘子这样的姑娘，在予弥国，才是最受欢迎的。爽快，通透，又聪明。”桓岫看了看一脸镇定的宋拂，“还漂亮。这样的姑娘就是被休了，也会有人排着队上门提亲。”
萧秉瑞“啧”了一声：“果然是能懂那么多番语，除了这张脸，怕是没哪里像汉人了。”说完又背过手，冲着那口海碗连连摇头，“这么能吃，谁……”
眼看着这位六皇子又要说些不着调的话，乔都护赶紧抢断话，迅速问向宋拂，语气有些急：“宋娘子，使臣方才说了些什么？难道是验尸的结果……不满意？”
有过请来仵作验尸，结果被使臣带人硬生生打出去一次的经验，乔都护现在就怕这些人临了又出什么幺蛾子。
萧秉瑞颇有些不满乔都护的打岔，张嘴想继续说话，却被桓岫踩住了脚背。他吃痛地闭了嘴，眼角瞥见宋拂嘴角意味深长的一个笑，气得龇牙。
宋拂从来都觉得跟萧秉瑞就是段孽缘，见这人吃瘪，自是开心了不少，嘴角迅速给了个不甚明显的嘲笑，恭敬道：“宋拂就是一仵作，能与使臣说的，自然也是与尸身有关的事。使臣计划拨出一半的人手，护送公主尸首回国，余下一半人留在落雁城，静待他们的国主派人送来别的公主，再启程去往永安。”
她顿了顿，见鸿胪寺吃力地逐字逐句翻译自己的话，又道：“使臣方才询问小的，可有什么办法保证公主的尸首不会在回国的路上腐烂。”
得了桓岫的警告，萧秉瑞不得不正经起来：“如今冬日，从落雁城往西去予弥国，理当也是这份寒意，难不成路上还能忽而变暖？”
夏日尸身易腐，冬日则不然。�
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