贺渊抬眸与赵荞四目相对，认真补充：“他有古怪。他说，到原州后若运气不好就要整队空船回。空船队回来的成本与这趟的利润几乎能抵消一大半，正常船老大该焦急。可我仔细瞧了，他说这些时并不急，似乎笃定就算空船回也稳赚不赔。”
这类船队运货是受商家委托，货不是他们自己的，只赚跑路辛苦费而已，并不是什么暴利行当。返程跑空，对正常船家老大来说无异于火烧眉毛，可他太镇定了。
赵荞笑着对他竖了个大拇指。
初次一同做正事，她也不知该如何与他协作配合，事先便没交代他该怎么做。
原以为他方才只是不情不愿杵在那儿发呆，没想到他是认真尽责在从旁协助观察的。
“那，或许他说在原州没门路揽货，只是谦虚？”阮结香若有所思道。
“这也是种可能，”贺渊谨慎又道，“但他左手腕内侧有个奇怪的小印记。他肤色深，又一直敲水烟壶动来动去，我没看清是什么图案。”
赵荞严肃地思忖片刻：“上船后找机会近些瞧瞧。反正这一路得十来天呢，总能有机会的。”
*****
未时日央，天色与水色同碧。
众人登船后，船家老大就与舵手们说笑去了，赵荞一时找不到合适的理由接近，只好先进了客舱。
客舱内两边依次铺了几十床褥席，每床褥席之间隔着约莫半臂宽，比大客船那种摩肩接踵人挤人来说是宽裕多了。
而且，在冬春交接的寒夜里不必连续多日直接睡船板将就，也算对得起船资的价钱。
赵荞背靠木板坐在柔软褥席上，膝腿处搭着厚披风，打算夜里睡时就直接拿披风裹住自己当被盖。
贺渊在她左侧，与她一样的姿势靠坐着。凡是外头有人进来，必定先经过贺渊才会接近赵荞，这是方便保护的位置。
韩灵则在她右侧，进来没一会儿便侧身躺下背过去小憩。
贺渊正不动声色打量着客舱内所有人。
赵荞的对面是一家三口，父母带着个约莫十一二岁的腼腆小姑娘。
见赵荞笑意和善，小姑娘的母亲便教她向赵荞问好。赵荞闲着没事就与这家人攀谈了几句。
之后小姑娘有些困倦地揉着眼睛，她的母亲安顿她躺下睡，赵荞没再多说什么，也闭目假寐起来。
约莫戌时近尾，天色已全黑，夜风呼呼扑人。
客船在枫杨渡的下一个小渡口靠了岸，大致有两炷香的功夫后，隐约听到甲板上有船工笑着报——
“老大，拢共五位新客！”
客舱内大部分人都睡着了，没睡的人也昏昏沉沉，连对面小姑娘的父母睡得轻轻打起呼。
小姑娘下午睡颠倒了，这会儿精神好得很，坐在那里东看看西看看。
船从码头起锚时，前后只进来三位新客，寻了空床位躺下。
赵荞小口小口啃着冬枣，侧头看着客舱入口，倾身靠近贺渊些。
贺渊见她有话要说，便略略低头将耳朵凑过去。
“进来的那三个，你瞧着有古怪吗？”赵荞问得极小声，怕被人听到靠得也近，说话时气息全喷在他耳廓上。
客舱内没有烛火，只入口处挂着一盏防风的小马灯，光线很昏暗。她看得有点费劲，就指望贺渊那号称“夜里能飞刀灭香头”的犀利眼神了。
贺渊尽力摈弃心中杂念，忽视从耳朵尖横冲直撞胡乱蹿向四肢百骸的酥麻感。
“没有古怪。”
“那外头的两个，在干嘛？”赵荞一时猜不透外头两个是怎么回事，便坐正，继续啃着冬枣盯着客舱入口。
她想事情时总是很专心的，便没瞧见贺渊神色复杂地偷偷揉耳朵。
待赵荞慢条斯理啃完七八颗冬枣后，客舱入口总算又进来了一人。
是个三十岁上下的男子，身量瘦长，脚步虚浮，像薄酒微醺那般。
那人摇摇晃晃进来后，就在赵荞对面那小姑娘旁边的空床位坐下。却没有坐在床位正中，大半个身躯都歪着倒往小姑娘身侧。
赵荞视线有些模糊，看得不大真切，总觉那人一直往小姑娘身边挤。
小姑娘似乎有点害怕，一直往母亲身边躲。奈何她的母亲心大如斗，就这么也没有醒来的迹象，还睡得沉沉的。
“禽兽。”
右手侧传来咬牙切齿的低声咒骂，赵荞诧异扭头，见韩灵不知何时醒了，正怒目看着对面，似乎想起身冲过去。
赵荞展臂将他挡回去，小声呵斥：“你做什么？！别乱来。”
按住韩灵后，赵荞又转头凑近贺渊：“那人，骚扰小姑娘？我瞧不太清。”
贺渊也凑近她耳畔，小声回：“应当是，我见那小孩儿吓得眼里都有眼泪了。你别动，我去……”
“你才别动，”赵荞一左一右叮嘱两个义愤填膺的家伙，“你俩都别动。”
眼下许多事都还不清楚，若让这两人上前将对面那混蛋打一顿，不知会惹出什么样事端。若到头来收不了场，闹不好就白费那么多功夫上这船了。
赵荞心中飞快盘算，同时挥着拳头对小姑娘示意，打他！哭！闹！把整船人都吵醒你就安全了！别怕！
也不知是小姑娘看到了她的动作，还是真的气到了极点。
“啪”的一声，看影子的动作配合这声音，似乎是打了那人一耳光。
可白日里就看得出来，十一二岁的小孩儿，又是腼腆性子，以往大概没这么打过谁，力道并不大。
那歪歪倒倒直往她身旁蹭的人挨了不太重的一巴掌，非但没有生气或畏惧，反而发出嘿嘿的笑声，似乎更猖獗了。
两侧的贺渊与韩灵都是一副再也看不下去的架势。
赵荞使劲将他俩摁下：“叫你们别动！”
既小姑娘明显没法子自救，那这个忙也只能她去帮，就算事情真闹大了也有说辞好圆回来。
心念一定，赵荞猛地站了起来，利落地趿了鞋大步走过去。
她一走近就清楚看到那男子的眼神。
很古怪。有种诡谲怪异的迷离亢奋，说不上来算清醒还是迷糊。
那人抬头看着她越走越近，立时笑得邪肆又轻薄，也不搭理身旁的小姑娘了，伸手就来拽她的裤脚。
出门在外，又是跑江湖的身份，赵荞没穿裙褥，而是穿了利落的武服衣裤。
小姑娘见她来帮忙反倒要被缠上了，眼泪刷地落下来，颤颤伸手要将那人推开。
可她力气小，根本推不动。
赵荞对她安抚地笑笑，旋即眸色一沉，蓄足了力气抬脚照那男子的下巴就是一踹，接着左右开弓，两个耳光清脆响彻客舱。
那人猝不及防被掀翻，嗷地痛叫出声。
赵荞迅速后退两步，后背意外撞进一堵温厚胸膛。不用回头都知是谁。
她底气更足，甩开嗓子对那嗷嗷滚地的人震声喝道：“动手动脚是上赶着找死吗？你祖宗我可天生暴脾气！”
这阵接连的动静足够大，莫说船舱里睡着的人都被惊醒，连甲板上的船工，以及从枫杨渡登船后就没在客舱露过面的船家老大，全都慌慌张张赶来察看动静了。
第31章
流泪满面的小姑娘余悸犹存，转头扑进总算惶惑茫然坐起来的娘亲怀里； 奶猫儿似的小声啜泣抽噎起来。
客舱中沉睡的人们骤然被惊醒； 并不能立刻理解发生了何事； 相互惊疑不定地小声询问，场面立时嘈杂。
舱门上的厚帘子被从外头撩起一半，船工们站在那里朝内打量。
船工们身后站着肤色黝黑的船家老大； 五官模糊在夜色中； 让人看不清神情。
他似乎吩咐了什么； 有两名船工立刻往里走来，口中赔笑：“这位客约莫是上船之前喝多了，惊扰大伙儿休息，我们这就将他请出去。待他明早酒醒，我们船家老大与他一道给大家赔不是……”
虽说这艘船上的人较大船上那些要稍体面些，但那也只是相对而言。
毕竟会坐这种船出行的； 再如何也不会是什么达官显贵，出门在外大都愿息事宁人，若与陌生人产生点挨挨碰碰的摩擦纠纷； 最多对骂几句、推搡两下就吞闷亏罢休了。
船家见得多，不会轻易惹火烧身，通常都两不相帮。最多将冲突双方分开，场面上说和几句就当无事发生的。
可赵荞闹这番动静，一则是为向小姑娘施以援手，二则也是想借此机会不着痕迹地接近船家老大。
见船家老大没有要请自己出去搭话的意思，赵荞随机应变； 后背迅速轻抵向贺渊的胸膛，声音又轻又快：“拦着我点，你揍。”
继而作势又要往那男子冲去，口中大喊：“别拦我！不打断他那朝别人胡乱瞎摸的狗腿，他就不知谁是他祖宗！”
形势不允，她没法向贺渊细细解释，也不知他懂没懂自己的意思。
好在贺渊没有辜负她的期许。
他单臂环紧她的腰肢，一个旋身拥着她背了过去。
她不知贺渊在这个旋身的同时还做了什么小动作，总之就听见背后那人撕心裂肺哀嚎了半声——
嚎到一半就转为喉间瘀滞般的气音，似乎疼得喘不上气。
赵荞是背靠贺渊没瞧见他的动作，旁人可瞧见了。
当时地上那男子正挣扎着站起，伸长手臂想扑过去将赵荞揪住扭打。
贺渊拥着赵荞旋身背过去的瞬间，头也没回，单腿照后就是一个侧旋踢，不偏不倚踹上他的腕骨附近。
客舱内顿时鸦雀无声。两个船工保持着弯腰扶人的动作，似有些傻眼。
“好了好，就算没断，最少也骨裂了，”贺渊嗓音浅清，平静中隐隐有点安抚意味，“你乖些，我们别吵旁人休息。还想要如何？只管发话就是，不必你亲自动手。”
若非场合不对，赵荞大概会双腿一软，倒在他怀里笑出声。
好一个“平日作天作冷冰冰，遇事却狼犬般全力护主的矫情小郎君”。
看来贺大人对新身份适应良好，还知道自己完善细节，果然可堪大任。
*****
虽说赵荞不是弱柳扶风的纤纤女子，但她不曾习武，力道有限。
若真要她赤手空拳揍一个成年男子，哪怕对方看起来不算很清醒，那也伤不到哪儿去，花拳绣腿而已。
所以若没有贺渊那一脚踢出去，船家老大只会命人将那个男子从客舱带走了事，没有必要将他们两人也请出来说话。
冬末春初的夜里，有呼呼风风声挟着微凉水气刮过耳畔。
从客舱出来时，赵荞拢紧身上披风，回头看向跟在身后的贺渊，抛给他个赞许的飞眼儿。
已近子时，天幕玄黑。
今夜本无月亦无星，可就在她这个笑意狡黠的飞眼儿过后，贺渊只觉一片璀璨。
仿佛原本该高挂在穹顶的漫天星子，全被盛在了她的眼睛里。
明明未着脂粉，明明无华服珍饰，明明脚步大剌剌毫无端雅矜贵的仪态，却莫名透着野烈飞扬的生动明艳。
贺渊略有些狼狈地扭头避开与她对视，偷偷吐纳调息，平复着突然紊乱的心跳。
被冰冷河风拂过的耳畔与颊边非但全无寒意，反倒迅速攀起灼心的热烫。
虽还是什么都没想起，但他好像隐约有点明白，从前的自己为什么会喜欢她了。
*****
船家老大将二人带到船头站定，接过船工递来的水烟壶，苦笑叹气。
“对不住，给您添麻烦了，”赵荞抱拳，已摆出一副余怒未消状，“我这人脾气就是坏，实在忍不得那般鸟气。不过您放心，我绝不会让您下不来台。等他醒来，若肯认份受下该他受的这顿痛，该赔的汤药钱我赔，之后的行程里也不会翻旧账与他为难。要是他想靠岸报官，那我们也奉陪！”
先前她在客舱吼那几句后，谁都知是那男子动了下流手脚，就算要闹到靠岸报官，舱中那么多人都会站在她这边说话。
而船家老大之所以将她请出来单独谈，怕的就是这个。
无论他是个什么身份的船家老大，都不会高兴船客间的纠纷闹到靠岸报官的地步，那很耽误事。
“混江湖讨生活的人脾气都大，他自个儿不长眼。您这都大度地没闹着要报官，他若还蹬鼻子上脸，那不是吃饱了撑的么？”船家老大暗暗松了口气，蹲下去点起了水烟。
“好在他就是个短途客，明日中午靠岸就下，也免得您往后十来天里看着他就心里堵。”
“那可幸好，”赵荞也跟着他蹲下，状似随口抱怨，“您说他那人也是呵，几十岁的人了怎么没个轻重？行程虽不长，毕竟也算出门奔波，登船之前竟还喝得那样醉，生怕惹不上事是怎么的？呿。”
河风抹乱她鬓边发丝，乱糟糟贴在脸上，偶有几根落到唇畔。她随手拨了几回拢到耳后，总是随即又被风吹乱，只得放弃这徒劳举动。
忽地，风仿佛静止了。
赵荞疑惑地扭头，发现贺渊站近了些，高大的