以贺渊的性子当然做不来嘘寒问暖、亲近卖乖的场面事，却实实在在体谅她年长无依，便只让她清闲管着宅中私库，又让她独居小偏院，还拨了丫鬟竹僮照应，权当给她养老。
庞大娘也省得贺渊的厚意，倒没真就这么吃闲饭，平素无事总爱在宅中各处帮忙，哪里缺人手她都愿去搭把手。
“成，我去库中好生挑一挑，”庞大娘乐呵呵道，“这几日厨房的丫头小子们还正同我嘀咕，说赵二姑娘有日子没来了，他们一个个盼她盼得抓心挠肝的！”
中庆多时都跟在贺渊近前，很少赶得上大家忙里偷闲聊些琐碎闲话的场面，因此对庞大娘这话有些意外。
“年前节下的，信王府人情往来想必不少，赵二姑娘也不能成天净往咱们这儿跑吧？”中庆好笑又不解，“再者说，她来不来与大家伙儿有什么相干？怎么还嘀嘀咕咕伸长脖子盼起来了。”
庞大娘笑得眼角皱纹都深了：“怎的没相干了？连我都盼着她来哪！上回她同我讲的‘凶巴巴和冷冰冰’可还没说完……”
之前赵荞频频来的那几日，若逢贺渊去前厅待客，她就会从书房溜达出来到处找人磕闲牙。
她没有人们想象中王府姑娘的倨傲架子，说话又有趣，每回只要她一开口，宅子里许多人都愿往她跟前凑，短短几日就攒下了不低的人望。
这几日她不来了，大家都挺失落的。
*****
中庆回到书房来时，贺渊已将道歉手书装好，正准备上蜡封。
中庆自觉上前接手，贺渊却不肯，坚持自己来。
在旁边干看着也没事做，中庆打量他神色并不多严肃，便顺嘴将庞大娘的话又转述一遍。
“……赵二姑娘这给人胃口吊得，一个个盼她盼得颈子都长了。连庞大娘都没躲过。”
贺渊正捏着信函边缘，小心将蜡封处抵近火烛。闻言动作顿了顿，片刻后才漫不经心道：“庞大娘怎么了？”
“说是二姑娘给她讲了个什么‘凶巴巴和冷冰冰’的故事，才说到‘冷冰冰递了张银票给凶巴巴做生辰贺礼，气得凶巴巴将那银票揉成团，就想塞到冷冰冰嘴里’，之后这几日就没来了。”中庆说得直发笑。
冷冰冰？凶巴巴？这什么乱七八糟的。
贺渊眉心微蹙，问出口的却是另一句：“为什么送了银票做生辰贺礼，就要被揉成团塞回到嘴里？”
“哦，说是因为‘凶巴巴’无意间抓到‘冷冰冰’一个把柄，‘冷冰冰’怕‘凶巴巴’泄露出去，就成天跟着盯梢。‘凶巴巴’脾气不好，成天被人这么跟着也窝火，偏‘冷冰冰’还送张银票，又没说是个什么意思，‘凶巴巴’就以为这是将自己当成了想敲竹杠的下三滥，自然火冒三丈了。”
“哦，那是该生气，”贺渊将封好的信函递过去，“所以，那银票最后真被塞回‘冷冰冰’嘴里了？”
“庞大娘抓心挠肝也就是为这个啊，后面的事赵二姑娘还没讲呢，”中庆颇有点幸灾乐祸地咧嘴，“完，这下怕是七爷您也要跟着伸长脖子盼赵二姑娘再来了。”
“你想多了，我就随口问问而已，”贺渊挥挥手，“太阳快落山了，这时送东西上门不合适，你明日早些送去信王府。”
“是。”
书房门被关上后，贺渊若有所思地凝眸盯着对面书架看半晌。
良久，他抬起左手反折去摸了摸后颈，不自觉地嘟囔：“我可不会好奇到抓心挠肝盼着谁。”
不过话又说回来，那个“冷冰冰”是不是有点毛病？当面盯梢正和人僵持得不愉快呢，上赶着送哪门子的生辰贺礼？
说不上为什么，这莫名其妙的故事竟让他有些许似曾相识之感。
所以最后那银票到底有没有被塞回“冷冰冰”嘴里啊？！
*****
翌日巳时，贺渊坐到饭厅里时，神情是少见的疲乏颓靡。
中庆一早去信王府送东西，这时只小竹僮在旁为他布菜。
小竹僮见他那模样，忍不住低声关切一句：“七爷，昨夜没睡好吗？”
“做了一晚上怪梦。”贺渊没好气地隐了个呵欠，忍得眼底泛起薄泪。
整夜的梦境里，那个看不清脸的“凶巴巴”火气冲天捏着团成团的银票，手抬起又放下，到他醒来也不知那银票到底有没有被塞回“冷冰冰”嘴里。
真是又急又累，身心疲惫。
等到贺渊恹恹无神将那盅粥吃了近半，中庆就回来了。
“东西都送到了？”贺渊长指圈着粥盅，眉眼未抬，仿佛只是例行一问。
中庆点头：“送到了。”
收下致歉礼，就是同意讲和、前事不咎的意思。
“她，说什么了吗？”贺渊半掩的睫毛颤了颤。奇怪，有点紧张是怎么回事？
“二姑娘么？她不在府中，带着弟弟妹妹们上泉山的别业泡温泉了，说是要年后才回，东西是信王妃殿下代她收的。信王妃说，她明早随圣驾行过年末祭礼后就往泉山去，会替您将东西带给赵二姑娘的。”
贺渊胸臆间蹿起一股说不清的闷燥，面上却还是端得稳波澜不惊：“嗯。”
年前节下还带着家里小的往别业跑，不像话。哼。
*****
十二月廿七下午，信王妃徐静书的车驾抵达泉山别业门口时，赵荞与几个弟弟妹妹刚刚行猎归来。
窄窄长长的山道间，赵荞一袭黑中扬红的猎装飒爽利落，肩上扛着支“水连珠”，与弟弟妹妹们一路嘻嘻哈哈，背对夕阳缓步而来。
徐静书将手拢在唇畔，使劲扬起糯软笑音：“你们趁长兄不在，嫂子性子软好说话，竟拿老三工坊的‘水连珠’打猎！晚些若找我哭穷，我一个铜子儿也不多给的！”
老三赵渭精于匠作，尤擅火器。
这“水连珠”是他根据前朝匠作秘籍记载改良来，威力不但远超弓箭、弩机，比兵部给各军火器营配发同类手持火器都要厉害，射程几乎能到三百步开外，且可连发十一响。
关键这东西造价极高，每次使用时所需的那十一发“弹药”更是烧钱的漏斗，所以目前并无大量产出的可能，眼下算是个名声震天响，却有市无价的稀罕宝贝。
几人瞧见她，呼啦啦迈开步子就奔了下来。
赵荞扑来勾住她的肩，嘿嘿笑：“你堂堂信王妃殿下，素衣御史徐大人，和弟弟妹妹们讨价还价，怎么好意思按铜子儿说呢？”
“我勤俭持家，理你们呢。”徐静书笑吟吟摸出自己的绢子递给她。
“大嫂你是没瞧见，二姐简直了，”老四赵淙眉飞色舞，“百步穿杨啊她！三哥这水连珠到了二姐手上，那就真是瞌睡遇到枕头……”
“什么破比喻，”赵渭往他头上推了一记，赔着笑脸对徐静书道，“大嫂车马劳顿，还是赶紧进去歇歇。咱们晚上烤兔子吃！”
说着拎起指了指赵淙甩在肩上扛着的那个大包袱，有血迹沁的痕迹。
可怜徐静书一介文官，“兔子”这东西对她又有点特殊寓意，当场脸色就青转白，白转红，半晌没再憋出一个字。
“老三你完了，工坊的金源就断在烤兔子上了，”赵荞幸灾乐祸地笑着，拖了徐静书就往别业里行去，“怕就别看，烤好了就不怕了。其实也有野鸡什么的……”
进了别业院中，徐静书总算缓过神来了。
“对了，昨日贺大人府上的中庆给你送了一个庆州红釉春瓶，还有一封手书信函，说是贺大人奉上的致歉礼，”徐静书抿了抿唇，“我自作主张替你收下了。”
赵荞拿绢子擦汗的手僵在额间，怔怔的，没说话，也没动。
徐静书急忙解释：“前几日陛下特地派人叮嘱过我，说贺大人目前的情形比较特殊，希望咱们家在你与他的私事上，稍予他些体谅，切莫为难。”
“虽说以往陛下就挺看重他，可这次好像更……”赵荞若有所思，旋即又敛神笑笑，“哦，我不是介意你替我收下，小事。即便陛下没有特意叮嘱过，若我自己在家也是会收的。”
“那就好，我瞧着你方才像是想发火，”徐静书松了口气，“瓶子我就给你放在家中了，只带了信函上来。”
赵荞在唇上咬出个印，末了从牙缝里迸出一句：“发火也不是冲你，是冲那记不住事的猪脑王八蛋！”
那日从密室出来时，她明明已同他说得很清楚——
她！打小就！认！不！了！字！
可去他大爷的手书信函吧。
第18章
接下徐静书帮忙带来的那封手书信函后，赵荞既不愿打开看，却也舍不得扔，只能火着俏脸回房去，将那可怜的信函重重扔到床褥上。
背对着床榻叉腰站了半晌后，她又转回身去，扁扁嘴将那信函捡起来捏在手里。
踌躇再三，她咬咬牙，同谁置气似地将蜡封扯了，抽出信纸来抖开。
然后，愣住了。
信纸上无字，是一副只有线条轮廓的细笔画。
廿一那日在暗室里对他说的话他放在心上了，这让赵荞那股心火慢慢消退下去，眼眶微微酸涩。
万没料到，贺渊给自己的致歉手书竟会是用画的。
以往贺渊曾同她讲过，因小时有段在战乱中颠沛流离、东躲西藏的岁月，许多不直接关乎生死存亡的华丽技艺，例如音律、丹青、赏香、斗茶这类，他根本没机会好好学。
十五岁那年进京后，他为着这些事承受过不少微妙眼神，偶尔甚至会被当面嘲笑。
之后他便咬牙发了狠，在人后勤学苦练。
赵荞看着手里那张信纸，有点想笑，又有点心疼。
贺渊天资不差，又惯能狠得下心自律克己，几年下来虽谈不上多精通，但绝对可称是样样拿得出手。
可他还是不喜欢画画。也不喜欢什么音律赏香品茗斗茶。
年少时因为这些事而承受了来自别人的莫名恶意，即便时隔多年，那种难堪与忐忑依旧阴影犹存的。
如今为了向不识字的她致歉，他还是认认真真提起细笔，做了件平常不愿做的事。
“虽不记得我了，却还是明白我不会嘲笑你，是吧？”赵荞使劲眨去眼中水雾，认真端详着信纸上的小画，唇角扬起。
画面上，一只神气活现的小狐狸坐在宝座上，骄傲地抬着下巴，茸茸大尾巴高高竖起，威风得宛如战旗。
座前一个没有旁的五官，只有眉毛的圆脸小人儿，恭恭敬敬弯着腰，身子折得快成老三画图纸用的那种曲尺。
良久后，赵荞认真将信纸折好装回信封里，屈指在信封上一弹：“哼，你个只有眉毛的无脸小人。”
*****
待赵荞沐浴换衫后，天色已暮。
小五儿赵蕊在门外蹦蹦跳着喊道：“二姐你快些啊！水趣园那头已经架好篝火了，小六儿拉着大嫂跟着三哥四哥跑得飞快，就咱俩落在后头了！三哥说我俩得快些，不然吃肉都赶不上热的！”
半大小姑娘的嗓音本就脆甜清亮，加之赵蕊师从钟离瑛大将军，武艺上是稳扎稳打的路子，气息自弱不了。
这欢快雀跃一扬声，字字似珠玉破窗，叮叮咣咣跌进房中，打破了内里那份别扭的沉寂。
正坐在铜镜前烦闷出神的赵荞忍俊不禁，笑道：“这小五儿，清早练武被老三失手掀翻滚出老远，气得包着泪花喊‘这三哥我不要了，这辈子若再叫一声三哥，我就是小狗’。这才几个时辰，她就开始过她的下一辈子了。”
正替她梳头的阮结香也弯了眉眼：“十来岁的小姑娘，气头上口不择言发两句脾气而已，哪能真记仇啊。”
收拾停当出来后，赵荞眼神复杂地瞥了妹妹一眼：“走吧。”
赵蕊跟上她的步子，频频扭头看她：“二姐，你为什么这样看着我？笑得还很奇怪。”
“早上你不是说那三哥你不要了么？”赵荞逗她，“怎么方才我听你一口一个三哥叫得脆响。”
赵蕊想起自己早上当众撂下的豪言，顿时小脸通红，边走边蹦：“那，那他后来向我道歉了啊！他，他都低头求和了，我就大度些将原本不要的三哥又捡回来了！”
“好咧。”赵荞闷闷声笑得肩膀直抖。
“二姐你你你，我不是……诶呀！他是我三哥嘛，我喜欢他的，自然要让着他点。呐呐呐，就好像我也喜欢二姐你，若你不小心欺负了我又道歉求和，那我也会让着你的呀！”
“咱们小五儿是个大气的小姑娘，”见她起急，赵荞也收起调侃之心，揉揉她茸软的发顶，“我真羡慕你。”
被顺毛的红脸小姑娘立刻不跳了，怪不好意思地挠了挠脸：“你是大人，羡慕小孩子做什么？”
“羡慕你活得没心没肺，却有滋有味，”赵荞噙笑远目，看着天边暮色下的山峦轮廓，“若我还是像你这般年岁就好了，没那么多烦恼。”
简简单单，嬉笑怒骂。说翻脸就翻脸，想反�