秀。
夏瓷惯用茉莉熏香，花光秀与她订过婚，对这些旁枝末节肯定是了解的，夏瓷后来一想，当天她和霍青棠喝的两杯茶还是花光秀递给她的，他说：“两家人不结亲，也不要结仇，毕竟大家日后都要在这苏州城里过日子，不要弄得非要死生不相见一般，太难看了。”
夏瓷原本想回他几句嘴，后来见花光秀诚恳，也说：“不结仇，都放下罢。”花光秀笑了笑，递给夏瓷两杯水，说：“新熬的，你拿去喝，还有那位姑娘，你一并拿过去。”
霍青棠喝了茶，夏瓷也喝了茶，却不知为何霍青棠一人中了毒，夏瓷却没事。伊龄贺弄清始末，非要夏瓷给个交待。夏瓷说：“我真的没有下毒，我也不知为什么我没事，你要是不相信我，我就去把花光秀抓出来，你来问个清楚。”
花家愈发富贵了，得月楼的老对头春意闹的关大老爷赠送了一块上好的地给花醉，伊龄贺日日盯着花光秀，终于瞧出门道来。关键都在一人身上，那位风光霁月、郎艳独绝的关公子，关叶锦。
关叶锦作为蹴鞠赛的主办方，亲自去协商书院之间的输赢问题，原本仅次于大正书院的太白书院选择退赛，而吴江书院与小门书院爆了冷门，轮到寒山和大正，又是一记冷门。今年怪事格外多，再傻也从里头看了猫腻出来，有人上了关家的门，要求分成。
这是一场赌球，寒山和大正的赌球，吴江和小门的赌球，关叶锦家大业大，心更大。花醉不便出面，花光秀出面了，他说：“那姑娘吐了血，听说一直没回书院上课，你到底给人家下了什么毒？”
关叶锦笑了，他盛世的容貌之下，随意那么笑一笑都是可逐日月之辉，他回了一句：“哪个姑娘，夏家姑娘中毒了？”
花光秀瞧这人，生的好看，心思阴沉，说：“不是夏瓷，霍青棠，应天巡抚的外孙女霍青棠。她当日吐了血，一直没好，你有没有解药？”
关叶锦此刻又不笑了，他开始蹙眉，眉间一点愁，他说：“吐血了？哎呀，那快去请大夫啊，如果非要我负责，那我赔偿一些医药费如何。”
关叶锦唱念做打样样俱佳，花光秀心中一沉，这人说话阴阳怪气，没有一句是真的。关叶锦不费吹灰之力弄走了前来兴师问罪的花光秀，花光秀的原意只是想报复夏家，最好让夏瓷认个输，从未想过要害人性命。关叶锦的手段却不是这样稚嫩，他下了狠手，霍青棠端午赌船，在天香楼满载而归，狠狠宰了天香楼一笔。杏姑转头就来找关丝丝，要求分摊损失。
一是天香楼龙舟赛，二是因为史侍郎。过去邱荆邱大人都是让商户自己报自己资产，然后自觉缴纳门摊税。这位大人上任后，严厉清查商户的资产，关丝丝在家里叫苦不迭，说负担日重，这种叫苦虽有无病呻吟之嫌，但关家公子关叶锦心怀远大，容不得半颗沙砾扰乱了苏州城固有的商户格局。
谁都不能，唯有他关叶锦，才是这商家河流的漩涡地，是这银钱交易的最终关隘。
张氏在苏州城住了几日，青棠正在养病，也没去书院上课，有时候陪着张氏去街上转转，大多数时候在和蝶起说话。蝶起长大了一些，说话也比过去清楚了不少，史侍郎瞧见他，也问：“是不是开蒙了，念书了没有？”
蝶起道：“外祖父，蝶起念书了，新请了夫子，父亲说会送我去学堂。”
霍水仙想送蝶起去当地大族办的学堂，史侍郎问张氏：“霍水仙在忙什么，有没有亲自过问蝶起的功课。”
张氏叹一口气，有些忧虑，她说：“宋大人前些日子回乡丁忧，老爷升了官，回家的时候渐少，蝶起见得更少，功课就。。。。。。”
史侍郎点拨了霍水仙，宋一清寡母亡了，霍水仙顺利的顶了上去，之后呢，若史侍郎不指出明路，之后又该如何？没有人知道日后该如何，霍水仙要上位，靠的只能是自己。他膝下单薄，只有一子一女，独子都教不好，谁来光耀门楣继承家业。史侍郎很是不理解霍水仙的种种行为，张氏又出惊人之语：“老爷要纳妾，鸣柳阁的姑娘，黄莺。”
史侍郎顿了顿，眉间的忧虑又更深了，因为霍水仙纳妾，张氏就携带幼子跑出来了？张家是商户，钳制不了霍水仙，所以张氏带着孩子投奔霍青棠，借此希望史侍郎插手，打断这桩纳妾的荒唐事？
青棠也是个孩子，张氏找到青棠这里来，史侍郎目光探寻的看了张氏一眼，见她神色靡靡，显然也是被伤透了脑筋，或许不是自己想得这么复杂，她只是想出来散散心罢了。
霍水仙此刻春风正得意，史侍郎若去劝，劝什么，不要纳妾？大丈夫志在四方，以国为家？现在太平盛世，史侍郎以什么理由要求霍水仙不纳妾，人家也要子嗣，唯一的理由，黄莺出身不好，迎她进门有辱官声。
张氏显然也很明白这点，她也不说别的，只道：“听说大姑娘前些日子病了，老爷忧心，让我来看看。我见大姑娘精神尚好，回去同老爷也算有个交代了。”张氏是个聪明人，该说的话都说了，史侍郎怎么做，又是她管不着的了。
又隔了几日，青棠陪着张氏上街买些苏州特产，张氏说：“黄莺不想进门，她想在外头住。”青棠道：“她想做外室？”
做外室自由，兼且不受主母管辖，张氏再怎么能干，管天管地，也管不到外头去。黄莺想的明白，张氏心里也门儿清，她说：“老爷宠她，她说不想进门，老爷肯定依着她，我怕她在外头生了孩子，到时候再进来，就没人管得了她了。”
张氏瞧着小摊贩卖的小玩意儿，青棠陪着她，走路慢悠悠的，说话缓缓的：“外头生的孩子，过不了门，没人知道是谁的。”
青棠语速及其缓和，话语却毒辣，张氏猛地瞧她一眼，几日不见，这位大姑娘的心思似乎又深了些，如今都会暗刀子杀人了。
张氏大眼睛眨了眨，说：“她还能不能生都是问题，生不出来也不知该怪谁。”
☆、裂变
张氏在苏州城住了半个多月，临行前一晚，她给青棠一个荷包，说：“你一人住在外头，虽靠着史大人，家里也担心你，钱不多，你拿着做几件新衣裳穿。”
荷包里头是五个银锭子，还有一张一百两的银票，青棠看一眼，晓得银票是霍水仙给的，银锭子是张氏的意思，因为霍水仙根本没有用碎银的习惯。她接过来，道：“多谢夫人，我很好，夫人也要保重身体。”
璎珞这几日很少出现在霍青棠面前，此刻张氏来与青棠道别，她也只是站在外间，不肯进来。张氏看着外头，说：“璎珞那丫头。。。。。。”
青棠道：“她念着家里，就让她随夫人回去。”
张氏说：“那我再给你找个丫头过来，你想要叠翠还是月满？”
青棠笑笑，说：“叠翠和月满夫人都留着有大用，找个小丫头吧，或者我让史顺替我去找也是一样的。”
“他哪里懂那些。”张氏摇头，道：“寻丫头还是要妇道人家，史顺只懂男人的事，我回头去给你寻一个来，一个够不够？”
两人在里头说说笑笑，璎珞在外头站着，霍青棠从始至终都没问她为什么。霍青棠不问，璎珞站在外头，感觉自己成了外人，一个突然从自家姑娘生命里剥离出去的外人，彻头彻尾，从前的情谊都那么莫名的就断了。
张氏要走，璎珞进来替霍青棠铺床，青棠坐在小桌旁，也不理她，璎珞问：“吹灯吗？”
霍青棠拿了一根簪子出来，银制珍珠簪，璎珞垂着头要出去，青棠道：“史顺很好，你想好了吗？”
璎珞一个颤抖，低头就要跪下来，青棠道：“别跪。”青棠缓缓起身，将簪子给了璎珞，说：“史顺托我交给你的，他说你自己的东西，自己拿着。”
“姑娘，我。。。。。。”
璎珞十岁进霍家，她与霍青棠朝夕相处六年，六年间，璎珞看着霍青棠变成了如今的模样，而她自己，也从当初的丫头片子长成了一个漂亮姑娘。再一抬头，她们，都长大了。
青棠笑一笑，笑得莫名苍凉，她说：“你不听话，你一意孤行，你以为张氏和黄莺是好惹的，你以为你能得到什么？你嫁给史顺，将来会有儿有女，你会平安终老。”
璎珞跪在地上，低声一句：“可我心里不爱史顺，我。。。。。。”
我不爱。
璎珞不爱史顺，璎珞心里喜欢霍水仙，她选了一条看不到前景的路，犹如，飞蛾扑火。
次日，璎珞随张氏走了，璎珞提着包裹，等她闲下来翻开一看，里头有张五百两的银票，还有一封信。信上说：“我知道你心意，我带你来苏州，不是为了迫使你与谁分离，我是希望你能迈步出来看看外头的天地。外头有那样多的好东西，你若没有见识过，那该多么可惜。若有一日，你回了扬州霍宅，我希望你能想念你在苏州城的日子，自由、欢喜。自由欢喜，我希望这是你生命中的一段好日子，亦是你我最好的时光。”信尾写着，青棠书。
璎珞转过头去，抹了眼泪，她家的姑娘，没有怪她。
史顺另外拨了一个丫头跟着霍青棠，那丫头叫石榴，形貌并不出众，还有些怕生，见到霍青棠的时候，小声唤了一句：“大。。。。。。大姑娘好，婢子。。。。。。婢子叫石榴。”
范明瑰见到石榴，笑说：“这丫头和我家那位差不离，傻呆呆的。”
石榴这点好，听见了什么都不往心里去，范明瑰说她，她也只道：“范家姑娘说的是，石榴以后会改的。”
霍青棠回了书院，依旧和范明瑰坐在一起，范明瑰穿着男装，霍青棠又瘦了许多，两人在一处，竟是男才女貌的一对了。夏瓷原本要同青棠说几句话，伊龄贺冷不防站在她后头，道：“你离她远一点。”
夏瓷嘟囔：“我换熏香了，不是茉莉香，你闻闻？”
范明瑰凑过去闻了一下，哼道：“不好闻，你别过来了，熏到别人怎么办？”
夏瓷抓住范明瑰就开打，骂道：“好你个范明，占我便宜，还说我臭，我。。。。。。”
两人笑笑闹闹，伊龄贺站过来，问她：“你好些没有？”青棠圆润的脸蛋如今小了一圈，伊龄贺皱着眉，说：“你还没好，为什么？”
青棠摇摇头，为什么，她也不知道为什么。因为顾惟玉和陈七，因为璎珞和霍水仙？因为什么，因为陈七成了现在的霍青棠，她的惟玉哥哥不认得她了，因为璎珞回去不会有好结局，不会。
有些话，终是无法与人言说。
前方战事顺利，进了七月，圣上凯旋了。
大街小巷都在谈论圣上凯旋的事情，夏瓷撑着小脸，问伊龄贺：“诶，你没事吧？”
伊龄贺是蒙古贵族后裔，永乐帝再征北漠，蒙古人败退，夏瓷担心伊龄贺的感受，特意做了小玩意儿去关心他。伊龄贺瞧夏瓷带来的东西一眼，道：“自己一边玩去，别烦我。”
霍青棠每日瞧着史侍郎忙忙碌碌，嗅出不一样的味道来，她问史侍郎：“朝中是不是出事了？”史侍郎瞧她一眼，道：“算日子，圣上早该回京了，朝中没接到消息，太子也不知道发生何事。”
闵大人还待罪大理寺，太子朱高炽监国，最后一道传回宫中的密令是大胜，不日回朝。此刻离这道密令发出又大半个月过去了，朱高炽着人去迎接永乐帝，来人却报，见不到圣上。
打了胜仗，见不到圣上，再半个月过去，太子朱高炽登基了。
太子的登基，毫无预兆，人们等着永乐皇帝还朝，却等来了新的皇帝。
宫中发出消息，永乐帝病逝了，薨在了回京的途中。
外头传言纷纷攘攘，有传永乐帝七月就薨了，太子高炽不知情，直到八月才收到风，是以才会先行登基，如今才发布先帝的死讯。
永乐帝薨，国葬。
文武百官皆要守制，百官们一年不许娶妻纳妾，百姓们则要为那位伟大的皇帝守制三个月。张氏送来了一个小丫头，还有一封霍水仙的亲笔信。那小丫头叫江儿，青棠瞧她一眼，便让石榴带着她下去休息了。
霍水仙先是问了青棠的身体，再问了她的学业，后头说起黄莺，说一年后迎黄莺过门。最后，还有一句，问璎珞回去是谁的意思。
新帝登基后，闵肇闵大人从大理寺出来了。新帝有意让闵肇接任工部尚书一职，闵肇道：“臣年迈，请求告老归乡。”帝允。
陈瑄家在国丧之前嫁了女儿，顾家已经迎了陈七进门，八抬大轿、花鼓声乐响彻了半个洛阳城。有人道：“顾家为了攀附陈大人的家世，连死人都娶，冥婚啊，真真作孽。”有人道：“这是你傻，陈大人是什么人，当朝三品大员，堂堂漕运总兵官，别说娶他家的嫡小姐，就是塞个母猪给你