说罢，举手就将霍谦连着包裹往荷花池里扔，荷花池已经半枯了，夏天过去，莲叶凋敝，唯独几节残藕在里头立着。霍谦只得半岁，连言语都不能，孩子往池子里掉，霍青棠往池子里跳过去，伊龄贺脚尖一点，先接了孩子，又去拉霍青棠。
晚了一步，那妇人一颗鱼雷就往池子里炸，“霍姑娘，这是一点利息，你欠下的，可不止是这个数。”
伊龄贺想去救霍青棠，怀里又抱着一个孩子，鱼雷隔开了两个人，就如那一晚火光熊熊的凤阳码头一样。
青棠没受甚么伤，背上被灼了，又烧了一点头发，媚春给她擦药的时候，一直叹气，“咱们蒙古的火药比这厉害多了，改日让他们尝尝咱们的纵火榴弹和流火飞弹。。。。。。”
黄莺抱着孩子，又要抹眼泪，“还飞甚么弹，不若咱们一家躲起来，叫老爷辞了官，咱们去乡下买块地，做个庄子算了。”
黄莺的建议也不是不好，但不是现在，如今霍水仙好歹还是个五品的守备大人，若真的成了平头老百姓，还不是圆的扁的任人搓搓捏捏。青棠换了件柔软的米白冰绸，贴在背上，也不觉疼痛，她摇头，“父亲不能辞官，这么一走，更是危险，如今他们也不敢真的去抄家放火，就只是这种不入流的手段罢了。”
媚春收了药膏，拍拍手，“你们说怎么这么巧，孟微冬一死，麻烦事都来了，挡都挡不住呀。。。。。。若是姓孟的挡在前面，还轮得到那姓黄的放肆？”
媚春头一偏，“诶，你说的那个黄甲，黄凤麟，是谁啊？”
“黄凤麟是凤阳知府，黄甲是他侄子。”
青棠说的轻飘飘，媚春又问：“你怎么知道？”
黄莺抱着孩子，“敢情是孟都督说的，孟都督他。。。。。。”
黄莺察觉失言，立马住了嘴，霍谦眼睛又闭上了，小小的孩子要睡觉，黄莺道：“我问了老爷，他是不是和什么人结仇了，怎么老有人追着咱们不放。结仇的话，就是。。。。。。”
媚春撇嘴，“就霍大人那软绵绵的性格，他能和人结仇？说人家挤压他我信，说他得罪别人，我不信。”
“也不是，我听老爷说，原来的扬州守备宋一清，就是他弄下来的，宋一清老娘死了，不守母孝，会不会就是。。。。。。”
黄莺声音越发低了，“还有个齐疏朗齐大人，这两年升得太快，是不是，是不是。。。。。。”
“嗯？”
“这人是好男色的，我怀疑他，是不是和宫里的大太监勾搭上了。”
“齐疏朗过去在扬州做知府的时候，不怎么花天酒地，也不怎么去鸣柳阁，但他和柳丝丝走得很近。原先我也不知道情况，偷着去问了花妈妈，说齐大人这么好的人，为什么留给柳丝丝，这不是偏心是甚么。你们猜花妈妈怎么说的？”
“花妈妈说，柳丝丝过去喜欢听戏，和一个戏班子很熟，那戏班子里正好全是童男子，柳丝丝就。。。。。。”
媚春睁眼，“柳丝丝去拉皮条了？”
“我反正怀疑柳丝丝肚子里的孩子。。。。。。那孩子根本。。。。。。” 黄莺低头看了看自己儿子，“算了，我不说了，造口业，老爷说我话多，我怕下拔舌地狱。”
媚春反而笑出来，“哪有甚么地狱，你就是今日说了，谁也听不见。”
黄莺找了个丫头，把孩子抱出去，她腿儿一翘，一副要说书的样子，“你们听我说，是这样啊，当初在鸣柳阁，宋一清做扬州守备的时候，他就和柳丝丝好。后头来了个齐疏朗，他也是和柳丝丝好，再后来，但凡来了甚么大官儿，都是柳丝丝去安排的，有时候花妈妈也听她的。”
媚春与青棠对视一眼，“当家的是柳丝丝？”
“谁说不是呢。”
黄莺端了一杯茶，“都说我红，说我挣银子，可我连人家柳丝丝的手指头都比不上。柳丝丝是很少接客的，每日里不知道在做甚么，躲在房间里，深闺小姐一般，不是弹琴就是作画，反正娇贵得很。”
黄莺喝一口茶水润了润嗓子，又道：“齐疏朗好男色，尤其是童男子，这也没几个人知道，偏偏柳丝丝就知道，她领着四柳儿去齐府的时候，那四柳儿就是个童男子啊！后来，我听别的姐妹们叨叨了几嘴，说柳丝丝不接客是因为她很能挣钱，说是柳丝丝还认得几个绿林好汉，能定风波呢。”
青棠没说话，媚春伸了伸手臂，“定风波？她是观音菩萨啊？”
黄莺呶嘴，“这就不知道了，反正柳丝丝本事大着呢，你看她那丫头芳儿，咱们霍家好的时候，芳儿跟着享福，咱们家倒霉了，住在官衙里头了，芳儿反倒出去了，成了自由人，你就说这奇怪不奇怪吧？”
青棠手指动了动，“会不会是柳丝丝得罪了人，才招来杀身之祸？”
“啪”，黄莺将茶盖子一阖，青瓷发出一声脆响。“对，我就是这么想的，我也是这么跟老爷说的，我说咱们家都是良民，良民啊，哪里会得罪人。柳丝丝怀了孩子，指不定是外头哪个野男人的，人家不想要孩子，便将她灭口了。”
青棠侧目，“柳丝丝的孩子，父亲怎么说？”
“还能怎么说。”
黄莺叹气，“你爹那个人，你还不知道？是他的，他说是他的，不是他的，他也会说是他的。再说了，柳丝丝都死了，没理由这个时候才说不是他的种啊，脸儿都没地方搁。”
黄柳二人恩怨来源已久，一笔烂账，但黄莺咬死柳丝丝腹中胎儿不是霍水仙的孩子，青棠看黄莺，“最近要把霍谦看好了，少出门，尽量在家里呆着。”
黄莺皱着眉头，“我说该不会是齐疏朗捣的鬼吧，他不是官做大了吗，会不会是他念着柳丝丝好，想给这婆娘报仇呢？”
媚春笑，“好了，孩子要醒了，你快去看看吧。”
送走了黄莺，媚春道：“霍姑娘，你家里这姨娘，脑子真会想，她到底怎么能把不相干的事情全部串起来的？”
外头伊龄贺说：“孟微冬死了，霍家倒霉了，霍大人的守备位置做的不安稳，中间还有个黄甲索赔，这和你有没有关系？”
身边男人翘着长腿，“她还好吗？”
伊龄贺道：“好不好你自己去看，我管她吃喝，还能管她想什么？”
旁边男人轻轻笑。
伊龄贺丢了杯子，“你说孟微冬究竟死没死？”
“死不死又如何，后军大都督是死了，孟微冬死没死还重要吗？”
“娘娘腔，你这话要是被她听见了，她要起来和你拼命。”
顾惟玉道：“她以为孟微冬给她做了甚么好事，霍大人此时复官，百害而无一利。史侍郎退了，霍大人稍有差池，就是个身首异处的下场。”
“季冷进内阁，今年又开恩科，听说收了几个新的门生，季舒再嫁了？”
顾惟玉点头，“今年头三甲里没有年轻人，都是已经成家立业的中年人，季冷从二甲里头挑了一个进门，姓苏，叫苏颂藻。”
伊龄贺侧目，“就是扬州苏家的那位？”
顾惟玉笑，“你认得？”
“嗯，认得。那人被霍大人看中了，差点和霍家结了亲。”伊龄贺怪笑，“不知道季冷怎么选的，给女儿找了这么个女婿。”
顾惟玉动了动，他两根手指撩开杯盖子，“功成名就的不会娶季舒，根基太厚的也不会娶季舒，那苏公子是合适的，两厢受益。”
霍青棠与林媚春在门外已经站了许久，突然风声一吼，雷雨突至，顾惟玉一抬眼，就见到了门外的姑娘。
☆、雷雨
霍青棠受了伤； 身上衣衫既轻且薄； 她穿一件丁香色冰丝小衫，下头是深一些的湖蓝的绸裙； 雨水落地，溅起的水花似要沁湿了衣衫。
媚春将青棠胳膊一搀，“躲也躲不过的； 人都来了； 进去吧。”
林媚春大方，她眼珠子直溜溜落在顾惟玉身上，“姓顾的； 你来做什么，这天都冷了，你怎么还不动身回洛阳，当心河水冰封； 将你冻在长江这头。”
顾惟玉瞧霍青棠，“青棠，我带你回洛阳可好； 带你去齐家见见齐尚书，你想他老人家吗？”
出手就捏人七寸； 媚春眉毛一挑，与伊龄贺对视一眼； “她想齐尚书也不一定要与你一起走，你真会扯着虎皮拉大旗。”
顾惟玉也不多说话了，他在旁边坐着； 等霍青棠答复。
进了十月，青棠情绪缓和许多，或是因为天气冷了，人的那点暴躁不安也都慢慢散了。
从孟微冬失踪那日算起，整整一百又七天了。
霍青棠抬起目光，与顾惟玉相迎，“那好，我随你回去。不过我要先去见蓝老大，你随我一道。”
只闻外头雨声不断，噼啪作响，顾惟玉点头，“明日吧，明日你多穿些衣裳，江上有风。”
男人撑伞走了，一柄四十八骨的油纸伞，上头是白描，甚么都没有。青棠倏的想起那一日正午，阳光很好，孟微冬自驸马府回来，宽袍大袖，在月牙湖边上冲她伸手的模样。今日想来，亦是甚么都没有。
秋风将尽的时候，霍青棠在蓝老大的船板上坐下了，蓝老大在烤鱼，天气很好，鱼也很香，蓝老大递了一条烤好的鱼过来，“霍姑娘，吃鱼？”
青棠接过来，果真吃了几口，“好吃。”
“再来一条？”
霍青棠吃了大半，蓝老大拿出来一个木盆子，“骨头留着喂狗。”
旁边有一桶清水，青棠丢了鱼骨头，又就着清水洗了手，“蓝家的鱼很好吃。”
蓝老大常年在江上住着，皮肤微黑，有些老相，话也不算多，“听说霍姑娘想见我？”
“我还以为蓝老大想见我。”
蓝老大又串另一条鱼在铁签子上，他空手剖开鱼腹，又将里头的肠子都扯出来，还带着一腔鱼籽和染血丝的鱼泡，霍青棠坐在一个木头锯的小板凳上与蓝老大说话，顾惟玉在不远处站着，旭日初升，水天一色，柔和极了。
“霍姑娘应该知道，我家的四个丫头都怕了你。”
青棠侧目往船舱里看，“她们的确都避着我，各人有各人的原因。”
“霍姑娘有些霸道。”
青棠道：“我不算霸道，我杀了曲老板是想给孟微冬报仇，如果蓝老大今日告诉我孟微冬没死，我也是很高兴的。”
蓝老大撩开眼皮子，睃了旁边的女人一眼，“我明白霍姑娘的心情，可孟大都督已经死了，人死不能复生，姑娘节哀。”
蓝老大拿出一本小人书，“霍姑娘见过这个没有，后军大都督的生活秘史，里头还有多事的人画了霍姑娘的相貌呢，不过依老朽看来，画得不大相像。”蓝老大拿出了书，青棠伸手去接，蓝老大却翻开书本，将里头的纸一页一页撕下来，往面前火盆里丟。
纸见了火，瞬息就成了灰。
蓝老大将那余下的册子干脆一齐丢进火盆，他说：“霍姑娘还是不明白，一码归一码，烧码头的是霍姑娘，就算孟大都督活着，霍姑娘烧光的，也是要赔的。”
青棠手还扬着，“你们是为了钱？”
“我两个女儿都赔在了孟家，其中一个还被霍姑娘写了休书，说是为了钱，也不全是。毕竟穷人也是有尊严的，并且霍姑娘要明白，穷人将尊严看得更要紧一些。毕竟人太穷，除了尊严这回事，别的也都没有。”
青棠吸一口气，“你们要多少钱，开个价。”
蓝老大目光倒是往顾惟玉身上瞟，“霍姑娘听岔了，不是我要钱，我就想要我的女儿开心，霍姑娘若是拿顾家的钱来抵账，恐怕蓝烟不会太高兴。”
青棠站起身来，“别胡扯了，叫黄甲出来，把孩子还给我，绑了朝廷命官的家人，我看你们都是活腻了。”
“哧哧”，蓝老大自言自语，“这鱼不好了，胆破了，苦。”
“装神弄鬼的做甚么，你们是甚么生意人，人家做生意都是求财，就你们鬼多，一下子不受尊重，一下子要钱，我看孟微冬将你们都惯坏了，要钱给钱，没有爱了，还要索爱。‘嗤’，我就没见过哪家穷人能活得这么自在的，说，你们把孟微冬弄哪里去了？”
霍青棠一脚踢在蓝老大身下的椅子上，蓝老大身影子一晃，似一条泥鳅一般，悄无声息晃水里去了。
“蓝河，你给我出来，躲着做甚么，孟微冬都死了，你很痛快吧？”
霍青棠推开舱门，“蓝河，你出来。”
就在霍青棠推开舱门的那一刹那，一股火苗从里头蹿出来，火烧得又快又狠，青棠后退几步，“砰”，船炸了。
清晨的江心，火光冲天，霍青棠被一阵热浪掀到江里的时候，顾惟玉的手已经捉到了她。‘砰、砰、砰’，船底还系着三颗鱼雷，船一裂开，下头的鱼雷就炸了。
水流伺机而起，掺了硫磺弹药的水花灼热滚烫的往人身上溅，霍青棠睁着眼睛，她想起凤阳码头的那一晚，火光�