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☆、第51章 荣养
“母妃的体贴我自然知道，这嬷嬷也果然十分好，说话办事也都老成周到，不过……”周瑛为难地皱了皱眉，“许是年纪大了，到底手脚有些不利索，花瓶不小心打碎了一个。
“花瓶碎了？”皇帝忙问道，“有没有伤到你？”
“我不妨事，当时我在榻上，并没有伤到我。”周瑛笑道。
徐贵妃心中狐疑，视线在周瑛和老嬷嬷间打了个转，落在老嬷嬷身上，“还有这种事？”
那老嬷嬷惊讶抬头，看向一旁好整以暇的周瑛，万想不到周瑛会把这事赖在她身上，她正要开口辩解，对上周瑛笑意盈盈的眼神，顿时心中一寒，一句话都说不出来。
当时屋中只有她们两个在场，没人能给她证明。这样空口白话对质，一个是金枝玉叶的公主，一个是伺候人的嬷嬷，谁的可信度更高，不是一目了然吗？再说，皇帝对周瑛显然疼宠有加，而徐贵妃虽然暗中指使她给周瑛羞辱，但明面上却依旧跟周瑛母慈女孝，不肯率先撕破脸。
在这种情况下，就算她说出实情，也不会有人相信。
退一步说，就算是她憋不住这口气，鱼死网破也要说出去，那她又凭什么让人家相信，一个公主为何用这种粗陋的手段，来栽赃陷害一个地位低微、刚认识不久的嬷嬷呢？难道她要说，她刚奉贵妃口谕，借验公主清白，来羞辱公主，才至于公主恼羞成怒吗？
所以老嬷嬷只能满嘴苦涩，下跪请罪，“都是老奴粗笨，请娘娘降罪。”
徐贵妃何等眼利，一眼就看穿了老嬷嬷认罪的蹊跷，她转头看向周瑛，目光如电，“小七？”
周瑛微微一笑，“我知道母妃一向心慈，这位嬷嬷能得母妃看重，想来也一直尽心周到。”
说着，周瑛亲切地看了老嬷嬷一眼，才遗憾道：“可惜岁月不饶人，这位嬷嬷到底年纪大了，腿脚不好，出点小错也倒罢了，咱们自家人肯定不会计较。但出门在外，到底人多嘴杂，这事若传出去，别人不会说母妃为人宽厚，体恤老人，只会说母妃管教不严，有失体统。”
皇帝不由皱了眉，“这样的留着何用，你若不忍，让她荣养就罢了，哪还缺她一口饭吃。”
到了这地步，徐贵妃哪能猜不到这嬷嬷是被周瑛算计了。
这老嬷嬷也算她的心腹，要不然也不会被委以秘事。对于身在高位的徐贵妃来说，少一两个棋子当然不算什么，可关键是，她明明白白给了周瑛警告，周瑛竟然敢不听话服膺，还胆大包天，把这一巴掌反手还了回来！
徐贵妃藏在袖间的手攥紧成拳头，咬牙笑着，“陛下说的是，是我糊涂了。”
徐贵妃目光沉沉看向周瑛。先前周瑛示弱，皇帝正是对她心疼内疚，无有不应的时候，这会儿周瑛放个屁都是香的，更何况这般善解人意，替母妃分忧，连徐贵妃都说不出不是。
这个哑巴亏，徐贵妃只能咽下去。
老嬷嬷一听徐贵妃说出这话，跪都跪不住了，顿时软到在地上。
皇帝见老嬷嬷这般不成器，愈发觉得让她荣养的决定正确，也不待徐贵妃发话，直接发话，“乔荣，把这嬷嬷带下去，赏她百两纹银，让她离宫荣养。”
被皇帝打了脸，徐贵妃却沉住气，一点不见恼，甚至大度笑道：“樱桃，再取五十两纹银，两匹绸缎，一对虾须镯，给嬷嬷送行。嬷嬷也别担心，陛下亲自吩咐你荣养，这份体面寻常人再不会有，凭着这个，嬷嬷一家子下半辈子也无忧了。”
徐贵妃这话说得温温柔柔，让人如沐春风，但老嬷嬷却打了个寒颤，知道徐贵妃是在警告她闭紧嘴，不然她一大家子可就没有下半辈子好活了。
老嬷嬷强撑着直起了腰，叩谢道：“谢陛下和娘娘恩典。”
周瑛当然知道这点子事动不了徐贵妃的根基，但总该让她知道，自己并不是她养的一条狗！
老嬷嬷被带了下去，徐贵妃一眼都没再多瞧，只偶尔睇向周瑛的眼神暗藏锋芒。
周瑛笑盈盈起了身，“说了这半天，我都饿了，也不知道小珏吃完了没，我去蹭一顿去。”
徐贵妃既然跟周瑛闹到这地步，哪还愿意周瑛接触宝贝儿子，忙笑盈盈拦了回去，“小珏才被陛下吓唬的，肯定胡乱吃上两口，就去温习功课去了。”
皇帝摸了摸鼻子，笑道：“显见朕成了坏人了。”
周瑛当然知道徐贵妃言外之意，却只轻轻蹙眉，作关心状，“小珏饿了这些天，脾胃恐怕也弱了不少，正该吃些清淡好克化的，精心养回来才行，这样胡乱对付，那可哪成？”
皇帝对周珏这个儿子是真关心，一听周瑛这危言耸听的话，不由心焦道：“小七说得对，是不该大意。乔荣，传太医来，再让厨下精心备一桌清淡好克化的饭食过来。”
说着，皇帝雷厉风行起身就走，不忘带上周瑛，“小七也来，你也该吃点好的，让太医看看。”
周瑛应道：“我倒罢了，只小珏最怕吃药，却还能听进去我的话，我去劝劝他去。”
皇帝赞赏看了周瑛一眼，“这样懂事周到，到底长大了。”
这样说这话，皇帝已经大步流星出了后门，周瑛朝徐贵妃温婉垂首一礼，也跟着走了。
徐贵妃在后面气得手都在抖，周瑛瞧着孝悌体贴，却十足是在挑衅示威。她早就觉得周瑛对小珏好得蹊跷，正经姐弟也没这么亲近，原来她一早藏着奸，笼络了小珏好离间她们母子情分！
樱桃试探着上前，“娘娘？”
徐贵妃正气得两眼发红，反手给了樱桃一巴掌，“没用的东西！”
樱桃被一巴掌扇得耳朵都在嗡嗡响，却不及委屈，扑通一声跪下请罪，“都是奴婢的错。”
然而徐贵妃这一巴掌打出去，却觉出自己失态，她深吸一口气，将满腔的怒火压了回去，亲手扶起樱桃，“起来吧。”虽知自己是迁怒，但没有主子给奴婢道歉的道理，只道，“前儿进上的那对牡丹金步摇赏给你了，你回去敷敷脸，养好了再上来伺候。”
樱桃自然知道这是徐贵妃拐着弯道歉，心中羞愤之意消了大半，另一小半却冲着周瑛去了。
虽然徐贵妃没有明说，但樱桃怎么会不知道，若非周瑛和周珏的亲近刺了徐贵妃的眼，徐贵妃又怎会无缘无故发火，迁怒于她。
要樱桃说，当然是周瑛做得不对。既然贵妃娘娘都明白表示不喜了，周瑛但凡有点自知之明，就该乖乖跪下来请罪，主动疏远周珏，缩回头当隐形人才对。可周瑛竟敢跟徐贵妃唱反调，讨好陛下不说，还借陛下的手打娘娘的脸，甚至把着周珏不放手，真真是养不熟的白眼狼。
樱桃打定主意要为徐贵妃分忧，但此时脸上有伤不好施为，只好先跪谢道：“谢娘娘赏。”
徐贵妃挥退了樱桃，调整好表情，也去了屋后内室。
一进屋，就见陈太医在一旁写药方，桌上的饭菜也上了大半，周瑛正领着周珏净手，两人满手的香胰沫子，大手包小手，玩得好不开心。皇帝拿着本书，貌似看得认真，却俨然在偷笑。
徐贵妃正要抓这个把柄，说周瑛不规矩。
周瑛却一眼瞧见徐贵妃，轻轻咳了一声，周珏得了暗示，忙不玩了，乖乖冲干净沫子，在宫女的伺候下擦干净手，心虚地挪上前来，朝徐贵妃道：“给母妃请安。”
皇帝也收了笑容，放下书，“爱妃来了。”
屋中轻松的气氛顿时一扫而空。
周瑛善解人意给徐贵妃解围，请了安道：“母妃来得正巧，乔公公周到，一早带了陈太医过来，陈太医刚给小珏看过，说他脾胃小有失和，都不用喝药，只要吃两剂药膳就够了。”
徐贵妃气得肝疼，显见他们是一家人，她倒成不请自来的外人了。
不过徐贵妃到底城府深，只调整了一息，就笑道：“这可好了，小珏不用吃药，该乐坏了吧。”
周珏被母妃调笑，脸不由红了，逃到周瑛怀里，“母妃又乱说，我才不怕吃药呢。”
周瑛把小周珏搂了个满怀，正经道：“对，小珏男子汉大丈夫，才没有怕那些苦苦的药呢！”
皇帝也不由大笑起来。
这时饭菜上齐了，虽根据皇帝的吩咐，要往清淡里做，但也是满桌珍馐美味。这半上午的，皇帝和徐贵妃到底不饿，只挑了两筷子，周瑛和周珏却扫荡了小半桌子菜，让皇帝心疼不已。
徐贵妃只觉在此地诸事不宜，用过饭就道：“这里到底人手不齐，不宜久留，咱们先回去吧。”
皇帝皱了皱眉，“她俩一直称病，若就这么回去，岂不是自己打嘴，到时候再生流言……小珏是男孩子没事，但小七翻过年就要十三了，若有一个处置不好……”
徐贵妃眼底闪起一抹冷芒，温柔道：“陛下此言差矣。”
☆、第52章 宜早不宜迟
徐贵妃说道：“小珏和小七两个称病不见外人，两三天还好，若一直不见外人，不还是要惹人疑窦？她两个早晚要回去，晚回去一天，就多一天暴露的可能。两相权衡，还不如早早回去的好。至于皇上怕被人瞧见声，咱们只要别声张，悄悄回去不就行了？”
这一番体贴大方的话，徐贵妃当然不是为周瑛着想，小珏都回来了，她哪能因为周瑛的拖累，就把小珏孤零零留在这里。至于周瑛的名声，但凡露出点风声，就够她喝一壶了。
徐贵妃冷笑，不是翅膀硬了吗？早晚要周瑛跪回来求她。
皇帝听了觉得有些道理，但还是有所迟疑，“小七，你觉得呢？”
徐贵妃皱眉看向周瑛，没想到经了这件事后，周瑛在皇帝心里的地位竟提升到这地步，竟能让皇帝主动开口询问她的意见，虽然此事事关周瑛自身，但为人父母为子女做决定时，哪个会询问子女的意见，更何况这位为父的还是皇帝，后宫多少皇子皇女，哪个得皇帝主动征询过一句？
这个暂且不提。
如今皇帝问了周瑛，虽然徐贵妃不愿承认，但周瑛这丫头还算有点小聪明。刚才那番体贴周到的说辞，哄哄皇帝也倒罢了，毕竟皇帝对她没戒心，但周瑛恐怕就未必了。
然而让徐贵妃意外的是，周瑛竟然附和了她的意见。
周瑛微笑看了徐贵妃一眼，顺从道：“母妃虑得极是，此事宜早不宜迟，是该早早回去得好。”
徐贵妃狐疑不定看向周瑛，虽然周瑛同意了她的意见，但她却总觉得周瑛另有阴谋。
周瑛果然又开了口，向皇帝解释道：“父皇所虑者，无非是怕人走漏风声。但其实知道此事的人并不多，只要从源头上把根子掐掉，这件事又从何传出流言？”
皇帝抬眉道，“此话怎讲？”
“知道我和小珏回来的人并不多，除了丁统领带的御林军，这座园林里原本有的下人，就只剩下父皇母妃带来伺候的宫女太监。”周瑛掐指数道。
“这一队御林军能被父皇委以重任，密查我和小珏失踪一事，想来口舌不会不严。”御林军自不必说，作为皇帝如臂使指的亲卫部队，若连这点保密本事都没有，那早该被皇帝砍了换人了。
“至于园林中原有的下人，并不知我等身份，禁止其进出，防止内外勾连就是。”这些人并非出自宫中，其实最佳处置方式是灭口了事，但周瑛还没那么心狠，所幸他们不知内情，也就罢了。
“而父皇母妃今日带来的想必是心腹，想来加以约束也不难。”其实重头戏在这儿，周瑛特意看了徐贵妃一眼，含笑道，“这样对号入座，晓以利害，告知她们若事后走漏风头，必能按图索骥，查回其身上，一定能让她们管好自己的嘴。”
皇帝管住自己下人的嘴，肯定不难。所以唯一有机会泄露消息的，就只有徐贵妃。就算不是徐贵妃，也不妨碍她把这口锅扣在徐贵妃头上。
徐贵妃显然听明白了这一点，面色果然不好。
皇帝沉吟点头，“还算周到。你放心，御林军和此处园林朕自会安排，而朕和爱妃此行带的确是心腹，知道厉害，绝不会走漏风声。”
有皇帝亲自发话，徐贵妃当然只能笑着附和。
周瑛又道：“还有一桩事。今日明德坊前脚起火，后脚我和小珏就病愈露面，恐怕有心人会将两者联系起来。别的倒罢了，若被人知道这伙人是人贩子，恐怕……”
“这倒无妨，朕会下令，将这场失火当做意外处理。至于这被烧死的人是作何营生，”皇帝目光微冷，“既然他们买卖人口这么多年都没人发现，那就把这个秘密带到坟墓里去罢。”
周瑛垂下眼，对于这些人的下场，她是半点都不会觉得不安。
皇帝又问道：“这倒都罢了，你准备怎么回去，从进门到你母妃院里，可有一段不短的路程。”