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前景故事说完，便要掀开麒麟鼎上的红绸了。
在座大部分人都瞪大了双眼，包括乔亦柔，她托腮歪着头，见萨克顶走到麒麟鼎前，微微抬手，那红绸瞬间被掀开，风卷着顺滑的绸缎卷成圈儿，然后露出麒麟鼎庐山真面目。
怎么说呢？应该都是有些失望的，并没有传闻中那般……神奇和巧夺天工？
乔亦柔眯眸，她牢牢锁定那尊大鼎，可以肯定，真的特别特别沉，大约多少斤？她估量不出来，而且她甚至有些怀疑自己能不能将此鼎举起。对于她自身的力量，其实她一直都没有概念……
“陛下，他要开始举鼎了。”
思绪被顿格列的大呼小叫打断，乔亦柔收回注意力，她望着已做好热身准备的萨克顶，内心莫名有些沉重。
走到麒麟鼎前，萨克顶先交握了下双手，他从口中轻吐长气，然后微微弯腰，双腿类似扎马步分开，身体下蹲，试探地抱了抱麒麟鼎，一连试了三四次，乔亦柔听见周围有人已经开始不耐地轻叹，仿若催促，但他很冷静很稳重，情绪丝毫不受外界影响。
终于，在第六次时，萨克顶死死抱住麒麟鼎，他闷哼一声，与此同时，鼎的底部瞬间脱离地面，呈悬空状态。
他手臂因为用劲过度而膨胀鼓起，额头迅速沁出大颗汗珠。
乔亦柔一动未动地望着，慢慢的，他一点一点将鼎举高，没过腰部，到了肩部，而他脸上已经被汗水湿透了。
最后一步了，只要他举鼎抬高到头顶，便算成功。
静寂无声中，重重一声闷哼，萨克顶猛地将鼎举至头顶……
“好！”
“好极了！”
“厉害！”
喝彩声层出不穷，一声比一声高。不分国界，所有人都在为这个千载难逢的勇士表达敬意。
齐毓玠也道了声“好”，只是他面上却并不是那么轻松，在萨克顶将鼎放下瘫倒在地休憩时，他不等旒王开口，赞叹道，“实在令朕大开眼界，想来这世上不会再有比萨克顶更令人尊敬的勇猛之士，旒王好福气，麾下竟有一名如此得力的帮手。”
“陛下此言实在是折煞臣与萨克顶了。”似乎不大赞同地摇头，旒王望着高台上累瘫的萨克顶道，“臣认为麟国泱泱大国，国土广袤，能人异士不胜枚举，好比蹴鞠场上的那位小勇士可不就深藏不漏？臣最初看着还以为他细胳膊细腿没什么能耐，怎知最后却让臣由衷的心生佩服。”说至此处，话头一转，他拱手行礼，语气多了几丝诚恳，“陛下，萨克顶此行只有一个目的，就是想在中原找到一位能打败他的壮士，他在旒国已经没有敌手，便觉人生寂寞没有盼头。另外他与臣想法一致，觉得这世上若有人能够战胜他，必定是在麟国，毕竟麟国是九州大地上最富强最繁荣昌盛的国家。”
“旒王的意思是？”齐毓玠薄唇微抿，他轻挑眼梢，余光扫了眼右侧下首的那身浅蓝衣裙的女人。
“臣恳请陛下在臣逗留的剩余时间里为萨克顶搭一个擂台，广招天下壮士与之比试，当然……”掀起眼皮，顿格列招牌性的豪迈大笑道，“当然不是白白比试，臣准备了彩头，若有人打败萨克顶，臣愿意献上旒国公主与旒国无数财宝，其中包括被封为天物的流光盏与天缕衣！臣与萨克顶请求陛下能够成全。”
第42章
乔亦柔挺替齐毓玠憋屈的； 他岂有拒绝的余地？
这顿格列如此堂而皇之的在宴席上来这么一招，真是躲都躲不开。而且嘴上还乱七八糟的扯了一堆，不就是想立个下马威？他口口声声说麟国泱泱大国能人异士不胜枚举，但心底定是对那位举鼎壮汉萨克顶有充分信心，认为中原再找不到比之更厉害的对手； 往更过分的方向想，顿格列压根就是瞧不起人，不然也不会给那么大的彩头。虽然乔亦柔不知所谓的流光盏与天缕衣是什么，但公主都愿意拱手送上； 想必那两样一定价值连城。
埋头拾起银筷； 她懒散地扒拉着精致碟盘里的银芽丝儿，然后抿唇望向高台； 哎； 陛下可怜哟！闷声被摆了一道； 还明知是坑却不得不跳。
最气的是陛下应了； 顿格列顿时爽快了，酒兴大起，又开始举杯换盏，拉着他不停地饮酒； 陛下内心是不是都快憋屈死了？是不是嘴角虽带笑其实忒想一掌把顿格列给拍飞了？啧啧啧，做了皇帝也得有忍龟的精神啊，好辛苦好无奈……
她有一口没一口地啃着栗子糕打发时间，直至挂在天穹的一弯圆月愈加明亮。
时辰已至，宴席终于要散了。
待陛下与太后在众人恭送下退席后； 文武百官井然有序的离开皇宫，狄旒两国贵客则被侍卫护送前去驿馆休憩。
齐峦早困得连眼睛都睁不开，她穿着好看的霓裳华服，衬得小脸娇憨精致，过来与她道别后，被陈嬷嬷搀着回慈宁宫。
乔亦柔也乏了，她揉了揉太阳穴，带着杏春梅秋离开保和殿。
夜风微凉，吹得人精神稍稍清醒了些，回景仁宫的路有一截需绕过半月湖畔，杏春梅秋在两边分别掌着灯笼。乔亦柔借着莹润光亮往前扫去，蹙眉道，“前方有人？谁深更半夜还有闲情逸致赏月？”
“娘娘可要绕路避开？”
迟疑一瞬，乔亦柔烦闷地偏头盯着另一条路，她今日双腿遭的难够多了，犯不着为了避开那闲得无聊的谁谁谁而多走冤枉路。摇头，她无所谓道，“无碍，这路又不是只能他可走。”
说罢，带着几人快步沿着半月湖行去。
待离得近了，可窥见模模糊糊的身形，那团团站着的可不是宫女儿，而是太监，乔亦柔猛地抬手示意，一行戛然顿住。
“撤。”她笃定地立即转身，言之凿凿道，“咱们退回，走另外条路。”
然身后蓦地响起一道熟悉至极的嗓音，仿佛很是欢喜，“乔贵人？是乔贵人么？”
乔亦柔：“……”
李久这个老太监怎么除了吹嘘遛马是行家之外，连眼神都这般厉害？
她咬着下唇，佯装没听见，正欲再度拾步往前，那讨厌的嗓音带着笑意继续道，“乔贵人，乔贵人留步，陛下在此处……”
只好停住，乔亦柔闭了闭眼，嘴角旋即扯出一抹微笑，她紧攥着双手徐徐转身，磨蹭着朝前方光亮处走去。
两方距离缩短，乔亦柔抬眸望去，那抹挺拔隽立的身影站在一株枝繁叶茂的绿树下，他右手负在背后，面对粼粼湖水。
树影婆娑，参差斑斑地打落在他肩上。
乔亦柔视线挪开，却与李久打了个照面，他规规矩矩站在陛下身后，脸上堆着十足欣慰的笑容，冲她笑得煞是灿烂。
心底有苦说不出，乔亦柔盈盈一拜，“嫔妾给陛下请安。”
久久未有免礼，乔亦柔辛苦地屈着腰，恼恨自己方才若听了杏春话便好了，眼下可不是因小失大？舍不得走更多的路反而却被他们给半途截住，真是失策！
“免礼。”齐毓玠双眸仍注视着暗夜下的湖水，并没回头。
“谢陛下。”终于等来这二字，乔亦柔刚替自己的腰松了口气，却听耳畔又传来他略有深意的嗓音，“乔贵人故意方才躲着朕？”
“……怎、怎么会？”乔亦柔愣了一瞬，有些接不了口，她从没听齐毓玠说过这种话，感觉怪怪的，“陛下，嫔妾只是不小心掉了一串银珠子，回头想打着灯笼去找找。”
“哦？那朕不耽搁你去找银珠子了，回头去寻吧！”齐毓玠声音有些凉，不知是不是染了风的缘故。
乔亦柔倒是很想应承下来，只是——
为了一串银珠子把陛下扔在这儿不成体统不说，关键她真的不想走路了，佯装沿路返回去寻银珠子多累呀！
“明儿白日再瞧瞧就是。”乔亦柔讨好一笑，他既看不见她谄媚的脸，她就把声音放柔一些，“陛下宴席上饮了不少酒，可是醉了？可是乏了？夜里风凉，吹多了对身子不好，陛下还是回寝殿早些休息如何？”
“嗯，朕瞅着你宴席上确实总时不时拿眼神瞅朕，原来在数朕喝了多少酒。”齐毓玠煞有其事的了然颔首，他微微侧身，袖边被轻风拂动，一双漆黑眼珠攫住她，语气颇为较真，“但朕告诉你，乔贵人，朕可没喝醉。”
乔亦柔：“……”她明显觉得身边的几个太监宫女们在不动声色的憋笑，有什么可笑的？乔亦柔恨恨腹诽着，她只是想着他身上有伤，所以才稍微多关注他几眼，哪里就时不时盯着他瞧了？憋屈地抿唇，她不太确定地掀起眼皮盯着前方的齐毓玠看，心底略微打起鼓，他这模样正儿八经的，站得还挺稳，帝王气派拿捏得十足，不像喝醉了的样子，莫非真没喝醉？乔亦柔看不出端倪，心下却对他的话信了几分，便附和着笑夸，“陛下委实好酒量，嫔妾佩服。”
“哼！”轻哼一声，齐毓玠斜睨着她，从上到下，然后砸吧了下嘴，问，“晚宴上的菜式好不好吃？”
“好吃，特别好吃，尤其陛下赏给嫔妾的那五份，是嫔妾此生尝过的最美味的食物！”
“乔贵人，有没有人提醒过你，你谄媚的样子……哎……”甩了下袖，齐毓玠嫌弃地望着她，一副一言难尽的神情，他指着身旁围观的老太监道，“好好跟李久学学，你这样不行啊！哎！”
李久戛然一怔：“……”
乔亦柔也呆住：“……”
他们两人对视一眼，笑不出来，更哭不出来，心情十分复杂。
“陛下，您醉了，您今晚歇在哪儿？”李久顶着老脸上前一步，恭顺弯腰的笑道。
“你哪只眼睛见朕醉了？”齐毓玠背着手左右各瞧了一眼，“朕要回御书房。”他颔首着左拐，笔直地往前走去，一众奴才们巴巴忙跟上去，生怕他不小心出个意外。
乔亦柔正准备欢快的恭送他，然而——
她歪了歪头，觉得事情有些不对头，喂，那个方向明明是去景仁宫好么？她提裙忙跟上去，在后头急急喊，“陛下，您走错了，这不是回御书房的路！”
齐毓玠脚步一顿，他看着跑上前的女人，不耐烦道，“朕是想从这边绕过去再回御书房，不行么？”
“行，当然行。”乔亦柔挤出一丝笑，心想你的皇宫你做主，你想去哪儿去哪儿，干她毛事？
不过他非要绕一大段路，倒是恰好与她同行，乔亦柔沉默地跟在他身旁，困怠地眨了眨眼。蓦地，旁侧那抹高大的影子突然踉跄了下，乔亦柔吓了一跳，忙扶住他，周围太监们也都滑稽地伸出双手……
齐毓玠眉头陡然皱起，他盯着她扶在他臂上的小手，抓起来一把丢开，又愤怒地转身用手指着一圈太监们，“都跟你们说了，朕没醉，朕只是被路上的小石子绊了一下而已。”
“是是是。”李久忙不迭点头。
乔亦柔露出“你高兴就好”的神情，她真诚至极的弯唇一笑，对李久表示附议。
齐毓玠觉得看着他们都烦。
一个个表面一套心里一套，他轻哼着拂袖，沉脸猛地继续往前走去，用实际行动表示他当真未醉。李久在陛下背后忙示意让太监们快步跟上去护着，心想，眼下附属国来访，若陛下不小心跌了一跤破了相可不让别人生生笑掉大牙？
行了片刻，景仁宫到了。
乔亦柔终于看到了曙光，她嗫嚅双唇，准备跟陛下行礼退下。怎知他却突然笔直地朝景仁宫内殿行去，乔亦柔忙吞咽下刚溜到嘴边的话，怎么回事儿？说好的从这里绕着回御书房呢？
“陛下……”乔亦柔见他即将跨越门槛，不好意思指责他算话不算数，只得委婉问，“陛下可是要歇在此处？”
“不行？”他头也不回地进殿，“朕累了，歇歇脚，再者朕的皇宫朕做主，朕想去哪儿就去哪儿，乔贵人有意见？”
“岂敢。”乔亦柔见他一马当先走远了，嘀咕着翻了个白眼。
掩嘴打了个哈欠，乔亦柔走入大殿，她抬眸就看到陛下端端正正坐在上座，他脸上并无多余神情，瞅着正常的不得了。
“陛下需不需要奴才准备什么？”
“不需要，出去吧……”
李久忙接旨，顺带将一群奴才们都领了出去，包括她的贴身宫女。乔亦柔瞪大双眼，她望着杏春梅秋离去的背影，敢怒不敢言，他没需要她有需要啊，她需要一壶热茶需要准备汤水沐浴，还需要……
“朕想喝水。”
乔亦柔吃惊地盯着他，两人面面相觑，最终她败在他风淡云轻的脸色下，“嫔妾去沏茶。”
她去茶房倒来水，搁在桌上，给他斟了一杯。
伸手接过，齐毓玠低眉盯着杯子里澄清的液体，蓦地掀眸盯着她看，须臾，递给她，认真道，“你先喝一口给朕看看，朕现在有些累，脑子