“阿媛姐，你知道吗？闰生可聪明了！”焦喜梅有些兴奋，语气里甚至带着点崇拜。
阿媛疑惑地看向她，聪明这个词似乎很难与闰生沾边的，阿媛觉得，闰生或许是乖巧善良的孩子，但他的缺陷有目共睹。
焦喜梅继续道：“阿媛姐，还记得我之前跟你讲过的吗？我好久以前买了一个新的九连环，我解了很久都没有解开，后来在山上的时候还丢了，一起丢的还有七巧板，鲁班锁。”
阿媛记起来了，“是很久了……好像还是在镇南住的时候。”
焦喜梅不住地点头，“嗯嗯，原来是落在石婶子家了，后来还被闰生捡到了。闰生可聪明了，那个九连环和鲁班锁他今天当着我的面一下子就解开了！还有七巧板，最复杂的图案他也能一下子拼出来！”
颜青竹在前面走着，无意间听到她们的话，忙转过头笑道：“这都大半年了，他恐怕让人教了他几百遍，然后留着给你显摆吧。”这个闰生，倒真有几分执着的可爱。
阿媛虽没说，倒也是这么想的。
焦喜梅连连摆手，“不是的，不是的，嗯，他向我显摆不假，不过他聪明也是真的。起初我的想法与你们一样，所以我教他背九九歌诀，想试试他。我想着明天再去找他，要是他背不出来，我就笑话死他，没想到，我给他背了一遍，第二遍他跟着我念了一遍，第三遍他就能反过来背给我听了！”
颜青竹不禁侧目，“也许他以前就接触过这个歌诀，你想他傻嘛，家里可能让他背着玩儿的。”
焦喜梅眨眼想了想，道：“这个我问过他，他说当真没有学过，就算他骗我，我也觉得他厉害，因为他不仅会背，还会用呢！我问他，桂花糕五文一个，茯苓糕四文一个，玫瑰酥糖七文一个，如果买五个桂花糕，七个茯苓糕，九个玫瑰酥糖，一共是多少钱，他很快算出来呢。”
她这么说，阿媛与颜青竹也算起来。
“一百一十六文。”两人几乎同时说出答案。
焦喜梅却得意地摇了摇头，“闰生算得比你们快！”
颜青竹停下脚步，不甘心地道：“下次碰到他，我得好好考考他。”
阿媛笑着向颜青竹道：“你这是不信了？我倒相信喜梅说的。闰生有某些方面的缺陷，但也许，上天便教他另一个方面比常人厉害些。”又转头对焦喜梅道：“你可真是了不得，我与闰生认识这么久，我都不晓得他有这般本事。”
焦喜梅面色一红，半晌后试探着道：“阿媛姐，你说……等你们走了以后，把闰生叫到店里帮忙怎么样？”
阿媛与颜青竹都瞪大了眼睛。
焦喜梅慌忙道：“闰生他肯定能帮得上忙，他很聪明的！”
颜青竹笑道：“已经有石婶子帮忙了，你还怕忙不过来？”
焦喜梅咬了咬唇，“闰生他不要工钱的，或者我可以把我的工钱分一半给他。”
阿媛见她诚恳，却不由皱眉，“可是，闰生开春就成亲了，他怎么会来镇上？”
焦喜梅讶然，“他就要成亲了吗？可是，我问他的时候他说愿意来帮忙的。”焦喜梅这才忆起饭桌上大家谈论的事情，原来要嫁给闰生的是阿芹姐？她有些难以想象，阿芹姐对闰生是很好，不过，好像是长辈对孩子的好……他们真的要做夫妻吗？
“哦？”阿媛满含深意地看着焦喜梅，“我们喜梅……是喜欢闰生的吗？”
这次换焦喜梅瞪大眼，“人家才没有！人家只是想帮帮他。”
阿媛笑道：“我们喜梅马上十六了，有喜欢的人没什么可害臊的。”闰生除了心智不成熟，其实长相端正，衣着洁净，还是很吸引女孩子的。不过喜梅与闰生才第一次见面，要说喜欢估计谈不上，但有好感却是真的。
焦喜梅坚持道：“没有，没有，我真的没有喜欢他，况且他都要成亲了，我喜欢他做什么用……”说罢，低下头去。
颜青竹道：“对对对，咱们喜梅怎么会喜欢一个傻子。不过你说帮他？帮他做什么？他虽然不是正常人，但不愁吃穿，从前有家里人照顾，成亲后有娘子照顾，他比许多劳苦大众过得好太多。你让他来我们店里帮忙，他是一时好玩就答应了，等真的来了，他受得了那份罪吗？再说，他家里人能同意他来？”
焦喜梅咬着唇，不知如何作答。
阿媛思忖着，道：“喜梅，我知道你的心思，你是真心关怀闰生，希望他能利用自己的优势，融入普通人的生活，而不是永远做被人照顾的小孩子，对吗？”
焦喜梅激动地看着阿媛，“阿媛姐，你是我肚子里的蛔虫吗？怎么我想什么你都知道？”
“蛔虫？”颜青竹哈哈大笑起来，“喜梅，能想个新的比喻吗？为什么觉得你今日见了闰生，说话都跟他有些像了。”
焦喜梅不好意思地抓了抓后脑勺。
又听阿媛道：“喜梅，你的想法是好的，不过，青竹哥说的话也是道理。如果闰生真的要来我们店里帮忙，只怕他家里不会同意的。”
焦喜梅点点头，“我也晓得的，是我乱想了。”她眼中微微的失落却被阿媛瞧见了。
转眼三人已差不多行到半山腰了，阿媛与颜青竹忙让焦喜梅回去。
颜青竹又叮嘱焦喜梅，让她与焦三柱好好说说去南境的事情。颜青竹有了赚钱的好事，自然会想到自己的好朋友，只是如今他去找焦三柱，只怕秀儿又生出心思了，便让焦喜梅代为言说。焦喜梅知道这是件足以改变家庭命运的事情，自然满心欢喜答应下来。
……
青山覆雪，雾气缭绕，犹如一副精致的水墨画。
焦喜梅踏着之前留下的浅脚印往山上行去，阿媛与颜青竹则相携着，向山下而行。
☆、第73章 73
同样是白雪覆盖的九峰山； 巴瓦蓬带着小厮悠悠从山上下来。父亲执意要把自己的坟冢建在这个荒山，让他每年祭拜都要走很远的路。
不过； 这是父亲的深情一片； 他愿意成全。
与小厮坐船回到枕水镇。巴瓦蓬租住的地方在水道最广阔的镇北，一个虽不大，但收拾得干净舒适的地方。他虽很会赚钱，但绝不花不必要的钱，比如他的财力买下一处豪宅不成问题； 但他海上往来，两地奔波； 在每个地方都不会长住； 又何苦浪费呢？
船及水岸； 拔步朝住处行去； 四处一片寂静； 因着下雪，很多铺子都提前打烊了。
倒是眼前一个当铺仍旧十分兴旺。
也对，当铺不比其他买卖。其他买卖有淡季； 有旺季。可当铺； 几乎没有淡季一说，毕竟缺钱这件事与季节没有关系。
此刻； 当铺里走出两个年轻汉子； 垂头丧气的，显然是没当出好价钱，或者东西没能出手。
这一出门； 倒见迎面来了一个打扮富贵的年轻商人，两个汉子急需用钱，相互递了个眼色，追到那人跟前。
巴瓦蓬正往前行，却被两个躬身靠近的殷勤人挡住了。
小厮一急，正欲上前赶开两个粗人。而巴瓦蓬是生意人，习惯了凡事给人三分面子，决定问清楚事由再说。
“二位好汉，拦住我是有何事？”
一个汉子搓了搓手，讪讪道：“我兄弟两个得了一块价值不菲的玉佩，可惜那当铺没有眼色，因着吊穗有些焦黑，便被当做了残品。其实这玉佩绝对是上好的，不知贵人愿不愿意相看？”
“哦？”巴瓦蓬倒有了几分好奇，珠宝生意他从前倒也做过的，“拿出来看看吧。”
两个汉子身上有种奇异的味道，面色也有些萎靡。以巴瓦蓬的见识，判定这两个人可能是染上了阿芙蓉瘾的小偷或盗墓者。此时一定是瘾发了，有东西急于脱手。
若真是宝贝，这种时机下倒好与对方压价的。
汉子再不迟疑，将玉佩从怀中拿出，双手奉上。
巴瓦蓬接过，见穗子处确实有些焦曲，好在玉质没有损毁，虽不是美玉，倒也算有些价值。只是，这玉佩上的图案——巴瓦蓬生怕是自己看花了眼，于是拿到眼前，认真看了看，摸了摸，不由眼底闪现惊愕。
再说，阿媛与颜青竹也到得枕水镇，上了瑜枫码头，往自家行去。
两人商量着去往南境要备一些防暑解暑的药，还有斗笠，罩纱之类的物事，不知不觉已行到自家门前几丈处，却见一人在那里徘徊，情状甚是焦急。
“巴大哥，你找我？”颜青竹赶忙迎了上去。
巴瓦蓬见他们回来了，忙舒了口气，笑道：“是找你，不过不是生意上的事情，是我一件私事。”
颜青竹与阿媛忙把他迎进屋中厅堂，阿媛又泡了壶桂花绿茶过来。
巴瓦蓬对二人亦不客套，直入正事。
“我今日在路上遇到两个小偷，向我兜售一块玉佩，我认出是父亲留给故人的礼物，便逼问他们玉佩的来处，两人说出是在镇南偷的，而且他说出的具体位置就是你们从前在镇南的位置，时间上也与你们居住的时间吻合……所以，我应该就是遇到了上次偷了你们家的贼人了。”
阿媛有些惊诧，玉佩？故人之物？
颜青竹的脸色也大变，忙道：“那……巴大哥让我们看看这玉佩吧。”
巴瓦蓬点点头，一边从衣袋里缓缓掏出玉佩，一边道：“父亲的故人早已不在人世，甚至如今都不知道尸骨葬在何处，无法祭拜，这是父亲一辈子的遗憾。我想这玉佩既然是从你们家偷出，你们或可告诉我在何处买的，我顺藤摸瓜，也许能找到故人的墓穴，替父亲祭拜一番。”
……
两天后，正在自家偌大的后院中煮雪烹茶的刘靖升收到了一个惊人的消息，放下茶碗，他径直从自家后院院墙处翻了出去，仅因为从这处出发，离颜青竹家比较近。
到了颜青竹家，刘靖升已跑出一身大汗，赶紧脱了身上的貂袄。
他急急地喝了一口阿媛递过来的茶，看了看坐在厅堂里笑呵呵的颜青竹与巴瓦蓬，对阿媛道：“嫂子和巴大哥是兄妹？”
阿媛怔了怔，又笑着摇了摇头。
刘靖升抓了抓后脑勺，“来报信的小厮说你们是同父异母的兄妹呀，吓得我赶紧跑过来，原来是假的？”
巴瓦蓬笑道：“同父异母不假，不过我们不是兄妹，是姐弟！报信的是我的小厮，竟连这个也能说错？”难道他很年轻这件事，没人愿意相信？
姐弟？刘靖升更是傻了眼，巴瓦蓬身材高大，皮肤黝黑，五官深邃，举止得体，看着是二十多岁的成熟模样，阿媛虽说也是二十岁的年纪，但一张白皙的圆脸，显得人小，未经生育，身段如少女，说十六七岁，也不为过。
颜青竹在一旁做无奈状，朝刘靖升道：“怎么？跟我一样被这小子骗了吧？他竟然才十七岁，一直跟我们说是二十二岁！白叫了一年多的巴大哥！”说罢他又伸手拍了拍巴瓦蓬的肩膀，笑道：“还好，还好，今后的几十年，他都得叫我姐夫，算来我倒是不吃亏的。”
刘靖升的表情不可名状，似乎听了一个人人都会笑的笑话，偏偏他一个人笑不出来。
“你？十七岁？”刘靖升像看奇怪的生物一般看着巴瓦蓬。
巴瓦蓬摊手无奈道：“怎么我就不能是十七岁？我的母系家族中，每个男子都是长得高高大大的样子，面相也个个英俊无比，我如今才十七岁，我往后还要长高的，到时候我又高又壮，可别怪我欺负你们两个弱鸡。”
意思很简单，你们得对我好点，不能因为我小就欺负我。
刘靖升与颜青竹递了个眼色，哈哈大笑起来，“哎哟，我怕得很，那趁着我们‘巴小弟’还没长大，我们先欺负一下他，免得以后欺负不了了！”
说罢，二人走到巴瓦蓬面前，一个伸手按住他的胳膊，一个往他胳肢窝里挠去。
阿媛见两人配合默契，把巴瓦蓬挠得直叫救命，顿时忍俊不禁。
巴瓦蓬求饶道：“两位大哥，小弟可不是诚心隐瞒，只是若以诚相告，你们知道我年纪尚轻，还肯与我做生意吗？我母亲与你们中原人打了多少年的交道，中原人排资论辈，以貌取人，不以实力量人，我这么做，是逼不得已。”
二人听他说得也有几分道理，这才罢手。
刘靖升想起什么，终于道：“你们怎么就成姐弟了，正事还没讲明白呢！”
阿媛三人于是你一言我一语从遇到小偷开始讲述起来。
原来当年徐氏欺骗阿媛的父亲，说阿媛与柳巧娘感染瘟疫，需被官府隔离，一众家人回想阿媛母女的症状，又见果有官兵出动，并未怀疑。
徐氏又找了别的理由，让一众家人离开汐州去了徐家。
父亲本不愿离开，奈何家人怕受牵连，一再相劝，才促成此行。大难途中，人人自顾，倒也不是什么难以预料的事情，况且那不过是妾氏和庶女的命。
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