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宴席结束时已近黄昏，刘国容收拾好自己的随身物品准备离开，却见寿王府的管事宦官冯铭急急追了上来，满脸堆笑却结结巴巴地说：“刘……刘姑娘请留步，寿王殿下要召见您，正在……正在后宅等着呢，姑娘快……快随小人过去吧。”
刘国容抬头看了看渐暗的天色，心中虽闪过一丝隐忧，却也不好当众违抗王命，只得顺从地跟随他向后宅走去。穿过几处亭阁回廊，只见一座精致典雅的画楼矗立在小池之畔，楼上的窗子内依稀有灯火闪烁。冯铭引着她拾级而上，走到二楼的一扇门前停下，侧身向她微微笑道：“殿……殿下就在里面，姑娘请进。”
说罢，冯铭便转身离开，小楼内亦无其他侍奉的下人。
刘国容轻轻推开那扇门，有些忐忑地走进这间全然陌生的屋子——幽暗的灯影下，寿王李瑁独自坐在几案前自斟自饮，白衣玉冠，风仪清雅，然而抬头看向她时，那微醉的目光中却分明有一种说不出的落寞。他没有说话，只是这样默然凝视着她，目光温柔而深邃，仿佛是想在这一室静谧中寻回某种早已失落的情愫。
万籁俱寂，冷风从半掩的门中吹进来，让她不禁微微打了个寒颤。
她身怀绝技，从来不曾真正惧怕过哪位权贵，然而不知为何，此时在这位年轻的寿王面前竟不自觉地感到局促。刘国容定了定神，向他恭敬地敛衽一礼，低低开口：“殿下若没有什么吩咐，奴家就告退了。”
“不要走。”李瑁终于开口说话，起身向她缓缓走了过去，轻轻牵起她冰凉的纤纤素手，低沉而恍惚的声音中仿佛带着某种诱惑，“容儿，你也觉得冷么？那就不要走了，留下来和我在一起……彼此取暖吧。”
☆、第143章 新年（下）
“不，不……”刘国容知道他这句话意味着什么，霎时间心头忽然涌起一种本能的抗拒，连连后退了几步，把手从他的掌心里蓦地抽出来，“寿王殿下，请不要这样，容儿实在惶恐……”
她的十指在宽大的衣袖中微微动了动，悄无声息地摸出几枚暗器，心中暗自思量着，如果这个男人胆敢对自己用强，那么，下一刻她便会毫不犹豫地取他性命。身为“青蔓杀手”精英中的精英，这样的事情她做过很多次，从未有过失手的时候，事后也会尽可能地处理好现场，绝不会让别人抓到蛛丝马迹。
两个人就这样默默对视着，窗外北风萧萧，似乎能听得到流年暗度的声音。
然而，寿王李瑁却并没有进一步的动作，只是自嘲般地轻轻一笑，语气依旧温和：“刘姑娘，你为何拒绝得这样干脆呢？都不需要考虑一下么？”
“对不起，寿王殿下……”刘国容暗自松了口气，然而不知为何，心底竟对这个男人隐隐生出几分歉意，“殿下身份尊贵，又是这般品貌兼备的人物，本应择选名门淑媛侍奉在侧，容儿微贱之身，无才无德，实不敢存此妄想。”
“是么？”李瑁微微笑了笑，语气十分直白，“我怎么觉得，你这话根本就是个借口呢？”
刘国容双颊一红，低着头喃喃道：“其实，我心里已经有喜欢的人了，如果殿下觉得这样也可以的话……”
“哦？”李瑁似是有些意外，复又走到几案前撩袍坐下，伸手一指自己对面的位置，“来，刘姑娘，咱们坐下说话。”
刘国容略一犹豫，还是依言坐在他面前，这样近的距离，忽然让她觉得全身上下都十分不自在。
“你心仪的男子，一定是个很优秀的人吧？”李瑁又斟了杯酒慢慢饮下，抬眼看向面前的女子时，仿佛是在欣赏一件精美绝伦的艺术品。
“嗯。”刘国容微笑着点点头，提及心上人时，眉目间不禁流露出无限温柔。
“他会娶你吗？”李瑁继续问。
刘国容似是怔了一下，然后黯然摇头：“我不知道。”
“可是我会。”李瑁亲自斟了杯酒递给她，语气诚挚，“容儿，我今天说这些话并非一时兴起，而是真心想把你留下来，做我的身边人。每天在倚玉楼迎来送往，见了不喜欢的人也要赔着笑脸曲意奉承，你一定觉得很累吧？如果有一个男人能给你想要的一切，让你过上平静安逸的生活，你为何不与他在一起呢？”
刘国容心中一震，一时竟怔怔的说不出话来——她是一个苦命的青楼女子，同时也是一个见不得光的杀手，然而在某些时刻，她也和那些同龄的女孩儿一样，期盼自己有朝一日能拥有一个温暖幸福的家。对于一个风尘女子来说，能被一位富裕的商贾纳为姬妾就已是最好的归宿，更何况，向她表露心意的人乃是堂堂亲王。
为何……不与他在一起呢？
她只是有些担忧，如果以后再也见不到“那个人”，自己的人生会不会从此了无意趣？
刘国容默然不语，脑海中不自觉地浮现出宋君平潇洒挺拔的身影。
李瑁并没有催促她，只是很温和地继续说：“放心，我不会勉强你，只是想让你知道我的诚意，希望你能再仔细考虑考虑。我知道你不是那种贪慕富贵的女子，但是，一位亲王拥有的权势绝非寻常人可以比拟，或许，以后你真的会有用得到的那一天。”
刘国容拿起酒杯浅浅饮了一口，眸中光芒变幻不定。
今年她已经十九岁了，韶华易逝，是时候该考虑一下自己的归宿了。已经忘记是何时开始喜欢上那个人的，但是她隐约听人说起过，宋君平之所以会成为“青蔓”的少主，就是因为堂主想要把自己的私生女儿嫁给他，让他们小夫妻日后共享这份家业。
宋君平是不可能娶她的，她知道。
尽管如此，那一丝绮丽的幻想依然不曾在她心底彻底破灭。喜欢他，已经成了一种不可更改的习惯。她只想一直这样站在远处默默地陪伴他、守护他，哪怕为他出生入死、肝脑涂地，她也心甘情愿。
身上的毒被宋君平解开之后，她并非没有重获自由的机会，只不过天地之大，依然没有她的容身之所罢了，而现在……面前这位温雅俊美的年轻王者，让她恍然意识到，其实自己还可以拥有另一种生活。在长安生活多年，她自然知道一位亲王会拥有多么大的权势，即使是一向手段狠辣的倚玉楼主人凤娘，也不得不心存忌惮。
心，在这一刻已经开始动摇，只是她自己还不知道。
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夕阳西下，盛王府的后苑内一片欢声笑语。
因盛王和王妃都不在家，府里的姬妾侍女们便也不似平常那样谨守规矩，几个性情活泼的凑在一起玩起了捉迷藏，一边彼此笑闹着，一边在满是积雪的庭院中跑来跑去。吴清越用一块黑布蒙住了眼睛，站在中间开始摸索着捉人。她一向心思玲珑，蒙眼睛时也趁人不备偷偷留了一条缝，才想跑过去一把抓住好姐妹许倩，却见盛王和裴孺人从仪门方向并肩走了过来，一路有说有笑，姿态十分亲密。
众女立刻停止了嬉闹，纷纷噤声肃立于一旁，生怕在盛王面前失了规矩。吴清越却恍若不知，依然“摸索着”向前走去，待走到李琦近前时，忽然伸手紧紧抱住了他的腰，一脸欢喜地说：“许姐姐，我抓到你了！这次可不许耍赖了哦。”
与往常低眉顺目的模样不同，此时一抹天真明媚的笑容在她脸上绽开，衬得那容颜娇美至极，几乎令人无法移开目光。李琦低头看着她，一时竟不知该说些什么才好。
站在不远处的许倩忙轻轻咳嗽一声，提醒她抓错了人。
“哎？不对啊，你是……”吴清越又在他身上摸了摸，仿佛此时才察觉到情况有异，忙伸手解开蒙面的黑布，抬头一看眼前之人，惊得慌忙跪了下来，柔婉的声音微微有些颤抖，“殿下恕罪，妾并非有意冒犯……”
李琦忙俯身扶起她，和言道：“地上凉，快起来吧。”
“多谢殿下。”吴清越抬头嫣然一笑，刹那间，黄昏时分黯淡的天色似乎也为之亮了一亮。
众姬妾也都纷纷上前来请安，又挽着紫芝的手说了几句过年时的吉利话，彼此倒显得十分亲热。这些女子大多家在京中，平素就时常告假回家，李琦见她们过年时反倒不回去，不禁奇怪道：“这大过年的，你们都不回家去看看父母么？”
“我们倒是想回家去呢。”许倩最是心直口快，忍不住第一个开口，语气中透着几分幽怨，“只是咱们府里的规矩，回家省亲必须先得到王妃的许可。我们还没来得及向王妃请示呢，人家就先自己跑回娘家去了，这一走就是好几天，连个信儿都没有。我们又不敢拿这样的小事去叨扰殿下，所以，就只能自己忍着些委屈了。”
众女子纷纷出言附和，言语间对王妃颇有怨怼之意。见杜若做事这般不靠谱，李琦不禁微微蹙眉，随即对她们好言安抚道：“这样吧，明天一早我就命人替你们准备车马，你们回去之后就在家里多住几天，好好陪陪父母和亲人，不必急着回来。”
众女大喜，纷纷上前施礼拜谢。紫芝看着她们欢欣雀跃的模样，心里不禁生出几分凄凉之感——人人都有家可回，唯独她在长安孤身一人，逢年过节时连个亲人都见不到。李琦似是知她心中所想，于是有心转移她的注意力，笑道：“紫芝，你不是说想要放爆竹玩么？我陪你去吧。”
“嗯，好啊。”紫芝忙笑着答应了一声，忽然闻到一股香味从风中飘来，不禁吸了吸鼻子，“咦，这是什么味道？好香啊。”
许倩指了指不远处的一座小亭子，笑答：“殿下和裴娘子都不在府里，高姑娘一个人在那边烤羊肉吃呢。”
“烤羊肉？”紫芝被那香味儿勾得食指大动，拉着夫君的衣袖就向那边快步走去，“走，咱们也去看看！”
小小的亭子里，一个热气腾腾的火炉架在正中，炉子上罩着铁丝蒙，一片片切好的新鲜羊肉放在上面烤着，飘香四溢。高珺卿一边烤一边吃得正香，见众人都凑了上来，忙热情地招呼道：“你们要不要也尝一尝？可好吃了。”
李琦拿起铁叉翻了翻炉子上烤得半生不熟的肉片，笑问道：“这肉能吃吗？”
“当然了，这是厨房今天新宰的羔羊，很新鲜的。我爹爹在西北行军打仗的时候，将士们都是这么吃的。”高珺卿用铁叉叉起一块烤好的羊肉，撒了些盐递给紫芝，“裴娘子，来，你先尝尝。”
紫芝依言吃了一块，一尝之下眼睛都亮了起来，不禁连连赞道：“嗯，好吃好吃！”
众女见状也都上前来尝一尝这“野味”，味道果真鲜美异常，不禁越吃越爱吃，有几个还挽起袖子和高珺卿一起烤起肉来。女孩子们都是青春飞扬的年纪，纵然曾有些暗藏的心机，也并非阴晦得不可原谅。众人正围坐在一起边吃边说笑着，忽听身后传来女子柔媚的声音：“殿下，您和妹妹们在玩什么呢，这么热闹？”
李琦回头看去，只见杜若正站在亭子外笑盈盈地望着他，妆容精致，衣饰鲜华，当真是美艳不可方物。他微微一笑，只礼节性地问候了一句：“哦，是王妃回来了，家中的长辈可都还好？”
杜若微微露出失望的神色，敛衽一礼道：“承蒙殿下挂念，都很好。”
众女忙起身向王妃施礼。吴清越取了一块刚刚烤好的羊肉，殷勤地递给她道：“这是妾刚才自己试着烤的，味道还不错，请姐姐也尝一口吧。”
杜若瞥了一眼亭子里的火炉，见上面全都是现烤的生肉，不禁嫌恶地蹙起了秀眉，丝毫没有想要接过来的意思。见吴清越脸上讪讪的，侍女阿昭忙赔笑着解释道：“吴娘子有所不知，如今我们王妃与以前不同了。家里请来的医师嘱咐过了，这段时日王妃必须得格外注意身子，不能乱吃东西的。”
吴清越忙关切地问：“姐姐可是哪里不舒服么？”
“没有。”杜若低头一笑，望向夫君时脸上忽然露出一抹娇羞的红晕，“殿下，我……我有身孕了。”
☆、第144章 禁苑
王妃有孕乃是天大的喜事，盛王府内上上下下都为此而忙碌起来。众姬妾虽各怀心思，却也都纷纷来向杜若道贺，每日前来探望的人络绎不绝，送来的珍玩补品整整堆了一屋子。吴清越略通些医术，又一向与杜若交好，如今更是每天都来殷勤照拂，就连端茶倒水这样的琐事都要亲自去做，哄得杜若十分受用。
杜若的母亲同昌郡君吴氏也常来探望女儿，紫芝每每见到她们母女亲密地手挽手在庭院中散步，都会想起自己远在异乡的阿娘，一时又是羡慕又是感伤。李琦生怕她为此太过伤怀，开春后天气一暖，便时常带她出去散心，几乎游遍了整个长安城。这日，二人又约上好友高珺卿和裴修，打算一同到宫城之东的禁苑习练骑射。
紫芝已经学会