付巧言全没了往日的沉稳大气，她低着头缩着手，仿佛整个人都缩在阴影里。而孙慧慧却撇着嘴，似有什么不平摆她眼前，叫她瞧不上看不起。
莲姑姑心中好一番计较，她看了眼脸蛋还有点红的付巧言，心里多少是有些可惜的。
这孩子长得俊心地好，知进退懂得失，如果不是因为这事来的坤和宫，培养几年说不得也能挣个八品姑姑当当。
她清清喉咙，压低嗓子道：“这几日劳烦姑娘了，你这地方小，住着她们两个小丫头也勉强，今日我便把她们带走了。”
辛娘点点头，忙说：“看姑姑说的，那都是辛娘的本分。只是……不知这两个孩子要去哪里？”
莲姑姑听罢敛了敛脸上神色，淡淡道：“后殿缺人，你也知道，新来的小宫人大多都是那边打磨过的。”
确实如此，但只有犯了错不被主子待见的，才往后边去。
辛娘喉中一哽，下意识看了眼付巧言，却什么都没说。
孙慧慧也低着头，没人知道她是如何想的。
冯秀莲见她们两个都不吭声，也着急正殿一摊子事，便说：“行了，也打搅辛姑娘这么久了，你们跟姑娘道个别，拿了东西跟我走吧。”
付巧言没管孙慧慧，她转过身来，端端正正冲辛娘跪了下去，用力磕了三个头。
这么多年来辛娘几乎心如止水，可见这瘦小的孩子跪在自己面前，还是忍不住红了眼睛。
“好孩子，起来吧，到了后殿好好听话罢。”
付巧言沉默起身，又冲萱草拜了拜，便去小隔间取了包袱，出来就站在冯秀莲身旁。
冯秀莲对她一直是比较满意的，再说昨日那事其实根本怪不到她头上，无论谁去，结果都不会有任何变化。
可奴婢做了让主子不高兴的事情，便不能再在跟前伺候，王皇后又是那样性子，能把她们留在后殿已经是冯秀莲私下里冒险了。
王皇后天生的金枝玉叶，从来只吩咐身边的管事姑姑与黄门，下面的小宫人她几乎记不住名字，哪里有闲心去管因为她错误决定挨了打的小宫女如何过活。
这边付巧言已经乖乖听了冯秀莲的话，可那边孙慧慧还站在桌边，低着头没动作。
冯秀莲皱起眉头，脸色也淡了下来：“孙宫人，我吩咐不动你吗？”
孙慧慧猛地抬起头，她一张艳丽小脸涨得通红，眼睛瞪得圆圆的，显得有些凶狠：“姑姑，奴婢并没有犯错，为何也要去后殿？”
冯秀莲上下打量她，却发现这小丫头还真是有几分姿色，她的美跟付巧言不同，少了几分灵气，却多了些媚意。
冯秀莲松开眉头，轻声笑笑：“孙宫人，宫里没有为什么，只有主子一句话。”
她说罢顿了顿，又用余光扫了一眼付巧言：“你们这点子小事，还到不了主子娘娘面前，我来亲自处理都是抬举了，明白吗？”
是啊，冯秀莲是谁？她是如今宫中品级最高的女官，是皇后娘娘身边的红人。处理她们这样刚进宫的小宫人，根本用不着她操心。
如果不是这事有皇后娘娘不可告人的心思，也从头到尾都是她一手操办，她是压根懒得理的。
孙慧慧被她两句话戳破了所有的勇气，她天不怕地不怕，脾气也不顶好，却非常怕看起来和风细雨的冯秀莲。
被这样嘲讽一通，她并没有觉得不好意思，只是心里的怨恨却慢慢积攒起来，无法消弭。
她一声不吭进屋取了包裹，出来便默默站在冯秀莲身边。
她没跟辛娘道别，也没看照顾了她一个月的萱草，就这么跟着冯秀莲出了屋子。
付巧言走在最后面，快出去时她回了下头，阳光里她娇美的面容仿佛镀了层金，脸上还带着少女特有的稚气，却再也看不见往日里的天真。
一夜之间，她又再次长大。
她无声对辛娘和萱草说：“谢谢。”
离开这里，冯秀莲便领着她们快步往后殿去。
后殿同前殿一样也分东西配殿，这边就是皇后的小库房。
东配殿存放食材器具，前有坤和宫特有的小厨房，供娘娘闲了吃个茶果。东配殿存放娘娘经年礼服衣裳布匹，后有坤和宫的扫洗处，专门清洗皇后娘娘的衣物被褥等。
王皇后嫌弃浣衣局里的粗使宫人手脚不干净，特别在坤和宫立的扫洗处，专门洗她一人衣物。
这么一来，整个坤和宫即使有几十宫人，也实在是有些不够用的。
光东配殿小厨房的掌勺宫人就有四名，还不算红白案、切墩和杂工，实在是日日都忙碌得紧。
冯秀莲脚步很快，不多时就带着她们来到后殿。
皇后娘娘并不喜用黄门，因此坤和宫上监宁大伴一向以冯秀莲马首是瞻。她掌管整个坤和宫，是正七品尚宫，手底下还有四名管事姑姑以司宫事。其中之一便是专管后殿的司功，是正八品，论资历却比冯秀莲还要老一些。
付巧言跟在冯秀莲身后，刚一走近后殿，便能远远看到一个细瘦身影等在后殿前。
阳光下，那位管事姑姑眼看头发都有些斑白，官位却比冯秀莲低。
然而她到底做了司功，有了正式品级，比那些白头宫女不知强了多少。
冯秀莲一把嗓子，端是和风细雨。她训斥人的时候是一样，同人寒暄时又是一样。
刚一走近，还未及看清那司功面容，她便率先开口：“这大太阳天的，劳烦李姐姐等我了。”
她这一开口，那边司功便不能在原地等了，快走两三步走到她面前，也笑：“莲姑姑这话说的，这不是打我脸嘛。”
宫里人都要叫冯秀莲一声莲姑姑，就连皇上身边的谷大伴都不例外。
她这一笑，让付巧言看到了她的面容。
这位司功大约是五十几许的年纪，鬓角头发有些花白，头发有些稀疏，却用一把琉璃石榴银簪绾了一个高髻。她言语之间，耳畔红石榴耳铛来回晃荡，闪着耀眼的光。
论长相，她是不如冯秀莲的。
她长得还算清秀，只不过上了年纪，眼尾有了深刻的纹路，一对飞眉又细又长，看起来就不是好相与的人。
付巧言心里直打鼓，她到底也曾经是秀才家的小娘子，陪着母亲见过好些官宦人家的小姐，知那一把簪子虽是银打的，可红琉璃却是不便宜。
这位李司功，显然是个喜好金玉的。
这边付巧言偷偷打量李司功，那边冯秀莲与她已经寒暄了好几句话，眼看日上中天，跟李兰这人关系也实在很一般，便换了话头。
“李姐姐，如今宫里又来了小宫人，这两个聪明伶俐，你瞧着东西两边一边分一个便是了。”
李司功立马笑说：“还是莲姑姑知道疼人，我们这后殿日日忙碌不停，确实是急需人才的。”
冯秀莲同她场面话说得极为熟练，三两句话便把皇帝皇后和贵妃都夸了个遍，然后便摆摆手，转头吩咐付巧言和孙慧慧：“李姑姑是个好脾气，你们定要听话，勤快做事，别让姑姑生气，知道了吗？”
“诺，姑姑。”
冯秀莲训斥一句，便同李兰道别，扭头就回了前边。
李兰见她窈窕身影慢慢走远，这才把心思放到眼前两个小宫人身上。
宫里的小娘子们只要能被选进来，长相就不会太差，不过眼前这两个显见比那些杂草要强上不少。
一个清丽娇美，一个明艳动人，虽然年纪还小，却是实打实的美人胚子。
只要以后不长歪，能凑到皇上跟前，混个中三位也不是不能的。
不过……刚进宫一个月就贬来后殿，肯定也不是什么好孩子。
李兰收起脸上的笑，冷冷看着她们。她不说话，她身后的大宫人也不讲话，都默默看着两个几乎要缩成一团的小宫人。
李兰心中不快，她最瞧不得长得好看却作妖的小丫头片子，可冯秀莲领来的人还是得安排，于是便不耐烦地招招手：“彩屏、画眉，你们两个一人领一个，安顿好便赶紧上工。”
她说完，头也不回地走了，剩下两个大宫女紧走两步上前来。
这两个宫女名字叫得十分文雅，却都有些富态。如果仔细端详她们两个，便会发现她们长得有些相似，眉毛都很浅，眼睛有些圆，都只能勉强算得上能看。
个子高些的有些不耐烦，她挑着眉在两个小宫人身上扫了又扫，最后随便往付巧言那指了下：“这个看着会洗衣服，得嘞，跟姐姐我走吧。”
付巧言赶紧诺了一声，小跑着跟她去了西配殿。
绕过西配殿成排的衣箱和衣柜，名叫彩屏的大宫女直接领着她去了后院。
付巧言刚一抬头，就看到满院子挂着的锦缎衣裳，还有大池子边不停劳作的宫人们。
她们衣裳灰白，面容枯槁，似了无生气。
付巧言紧紧抓着包袱，心里也跟着沉了下去。
这里，就是她今后的归宿吗？
第12章 劳作
无论付巧言怎么想，她确实已经来了扫洗处。
如今正是四月末，冬日寒冷都已离去，只剩下枝头娇嫩的新绿。
天气回暖，迎春绽放，便正是扫洗处最忙的时候。
王皇后衣裳一向华美，那些贡缎几乎是紧着她一个人穿戴。锦缎良衣美是美，却异常娇贵。
冬日里天冷，洗了不好干，一旦冻住便要糟朽，把她们全部身家搭上也是赔不起一件衣裳。
所以冬日里积攒下来的衣裳很多，全部都要清洗后在屋中阴干，然后用烫斗仔细烫平，最后放进存了香袋的樟木衣箱。
这是没有破损的，一旦衣服有破损，还要掌衣宫女按原样补好，非常耗时。
付巧言来的不赶巧，刚好要午膳，所以彩屏把她往后院的排屋一领就走了。
彩屏是专管扫洗处的九品宫女，之所以跟着李兰去接人，不过是为了在冯秀莲跟前露露脸。
大越宫制经过几百年沉淀越发完善，宫女和黄门各有各的品级，宫女中最高的就是冯秀莲一般的正七品尚宫，最低的就是付巧言这样的无品宫人。
九品宫女虽然有品级，但跟九品芝麻官一样不入流，并不算是女官，只是地位却比无品宫人高得多。
像付巧言这般的无品宫人月银是五钱银子，九品宫女却有足二两。无品宫人的月银两月一发，每次一两，而九品以上的宫人都是按月发的。
除此之外，主子们日常赏赐，逢年过节宫里的封赏，她们也都能有。
所以付巧言进宫一个月来一钱银子都没攥在手里，要不是辛娘可怜她给了些体几，恐怕日子更难过。
扫洗处有十名宫人，全部为无品，年纪都不算太大。排屋一共有三间，有一间是掌衣宫人单独住的，其他九人就挤在剩下的两间通铺里。
彩屏带付巧言去的那一间人最少，一共只有三个人。
门没锁，付巧言轻轻一推就进去了，屋里还算干净，有窗有桌，炕尾有一排衣箱，显然是存放宫人体己之物的。
付巧言没敢乱动，她刚把包袱放在窗边的椅子上，门便再次开了。
推门而入的是个面色蜡黄的女子，她后面还有两个瘦瘦小小的小宫人，看起来比付巧言大了五六岁，个头却不高。
女子年纪也不算很大，不过二十几许，面容却甚是疲惫。
她一开始并未看到怯生生站在那里的付巧言，还是身后的小宫人拉了她一把才扭过头来。
“你……是刚才彩屏姐说的小丫头？”她声音很哑，听起来有些费力。
付巧言点点头，冲她行了个礼：“回姐姐话，我叫付巧言，上月刚进宫。”
女子随意点点头，她咳嗽两声，扯了一把身边的小宫人。
那小宫人也还算机灵，被她一扯立马反应过来：“咱们姐姐姓郑，单名一个淑，我叫小丫，她叫三月，我们都比你大些，便都叫姐姐吧。”
宫里的小宫人介绍自己往往都只有名，因为主子根本不会在意你姓什么，叫不错名字都算主子抬举了。
付巧言听罢赶紧一人叫了一声，便安静站在那里。
郑淑见她不言不语，倒是松了口气。她喝了口冷茶压了压喉咙里的刺痒，道：“咱们屋都是管洗衣的，每日辰时到午时先做三个时辰，午膳半个时辰，然后继续上工到戊时正。之后用了晚膳就可休息了。”
付巧言一听，心中一沉，却还是乖巧点点头。
能保住一条命，哪怕一天洗六个时辰衣裳，也没什么好怕的。
郑淑又指了一下炕尾最外面的一个箱子：“你把东西放那吧，箱子也没锁，你记得值钱东西都贴身收好。”
“诺，谢谢姐姐。”付巧言听罢直接把包袱放进箱子里，接过小丫找出来的被褥，放在最靠边的位置。
这时，一直没吭声的三月道：“姐姐，那我先去取饭？”
郑淑点点头：“别忘了说新来了人，老林要是不给你，你就找彩屏去。”
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