这一段路纯靠她们两个步行，从中午走到下午，进了景玉宫宫门时日头都已偏西，生生走了一个多时辰。
倒不是离的真有那么远，只不过路上沈福还去内五所看望了一下六公主。
这位母妃早逝的六公主，如今也寄养在淑妃膝下。
终于到了景玉宫，付巧言一双脚都快走麻了。在内五所时沈福还进去跟六公主说了好半天话，她就站在外面等了大半个时辰，自然更是疲累。
但她面上是一点都不能表现的。
这个时候淑妃刚好也午歇起来，宫里都知道她不受宠，能得个妃位和皇子公主养，无非是看她姐姐和家世。
她这里一贯清静，平日里就少有访客，这段日子因夺子一事闹得沸沸扬扬，更是没人敢来。
别人不来，她也不去找别人。
沈福跟在她身边二十多年，自是知道这会儿自家主子在做什么。
她看了一眼因风吹满面通红发丝乱飞的付巧言，随手招来正从茶室里端茶出来的大宫女寒烟。
“这是新来的小宫人，你先带她安顿下，晚膳前得带去给娘娘瞧瞧。”
寒烟二十来岁的年纪，站在付巧言面前硬生生比她高了一头，她长得很是英气，倒有些武家女儿的样子。
“诺，姑姑，娘娘刚还寻您呢。”
她说罢，转头便冲付巧言道：“先跟我来。”
付巧言跟着她去了后厢房。
景玉宫十分狭窄，比付巧言去过的坤和宫小了不知凡几，除了正殿和两个偏殿，便只有后面一排凹字形的厢房。
隆庆帝妃嫔并不算很多，景玉宫的右偏殿不过住了一位婕妤两位选侍。剩下由淑妃做主的地方便多了，虽然地方不大，却也还是住的开。
淑妃是正二品妃，按制有正八品司德女官一名，九品大宫女四名，无品宫女八名。黄门则有正八品正监一名，七品少司两名，无品黄门四名。
不过宫里除了皇后和贵妃是需要按制满人的，其他妃子都可以少那么几个奴婢，因此淑妃这里就少了两名无品宫女和一名黄门，付巧言过来也是补的宫女的缺。
后厢屋子不多，小宫女们便只能四五人一间，屋子并不大，东西自然是摆放的满满当当。
寒烟给付巧言安排的屋子原只有三人，这会儿一个都不在。
“最靠外的箱柜是你的，赶紧收拾下梳梳头，东西晚上回来再规整。”
付巧言忙把包袱放到炕上，转身便解开斗篷。
寒烟原本漫不经心坐在一边，此刻见她一身水红的夹袄穿在身上，一张清丽无双的脸蛋侧对着她，正在认真梳着头发。
这长相，倒是没想到……
她不由坐直了身体，手里反复捏着腰间的锦绣荷包。
“我讲，你边忙边听。”
“诺。”
“娘娘人好，性子更好，对咱们宫人们总是十分和蔼的。”
付巧言没吭声。
“但你要记住，娘娘心好是世家大族生来便有的，要是在这景玉宫不省事，永巷你也回不去。”
付巧言捏着梳子的手一紧，低声回“诺”。
第23章 淑妃
寒烟的做派跟她的长相一样，都是十分干脆的。
她惯不爱说那些废话，三言两语就把景玉宫的规矩说了个通透。
总结来说，便是少说话多做事。
付巧言本就也是这个性子，这对她来说一点难处都无。
她麻利地梳好头，站起身来整了整衣裳：“寒烟姐姐，我省得的。”
寒烟也站起来，低头看她冲自己微笑。
真真一个美人。
俏丽若三春之桃，清素若九秋之菊。
寒烟没读多少书，这一句却无端想来。
“你知道便好，走吧。”
付巧言跟在她身后，微微低着头，一路来到正殿门口。
这一日天寒风紧，淑妃总是怕手下小丫头们冻坏，每每这样天气都只叫她们在殿里做些简单活计。
日子总是一天一天过，能有什么大事非得这样日子出去不可呢？
因着她性好，景玉宫的小宫女们都显得比别宫活泼些，跟付巧言这样进宫之后吃了许多苦的成了鲜明对比。
她身上气质很沉很稳，行为做派十分老练，哪怕那些小宫人们就在旁边小声嘀咕她身上衣服陈旧，她脸上连眉毛都没有动。
寒烟刚跟寝殿里通报完，这会儿正跟她一起等。
这样一看，倒是这个永巷出来的粗使宫人比她们景玉宫的要强上不少了。
寒烟瞥了一眼那些一点规矩都没的小丫头，心里不由生了几分成算。
不多时，里面传来福姑姑的声音。
寒烟领着付巧言进了寝殿，直接往内室走去。
景玉宫正殿里面摆设十分素雅，跟坤和宫是截然不同的。
付巧言好歹也是诗书人家出身，又读了许多年幼学，这屋里的大多数摆设她也说不出个所以然来。
沈家历五朝，虽是武将出身，到底也是开国世家，底蕴自是不凡。
沈婷没有王皇后那么多规矩，直接便让付巧言进了内室。
付巧言给她磕了三个头，算是认了主。
“起来吧，抬起头给我瞧瞧。”
一把柔和的女音响起，付巧言麻利地从地上站起，半抬不抬地望向沈婷膝头。
以她们两个人的位置，这样能让沈婷刚好看清她的面容，又不会觉得她太过冒犯。
沈婷似乎有些吃惊她的长相，好半晌才又道：“这丫头，长得怪好的。”
沈福在旁边赶紧补上一句：“原本只想找个能言善辩的过来给娘娘推墨，没成想她长的好，奴婢想着这样岂不更好？以后娘娘下晌读书，还能有个红袖添香的趣儿。”
“偏你话多，我一个老太太了，红袖添的什么香。”淑妃笑道。
被沈福这样一逗趣，屋里一下子便松快起来，就连付巧言也隐隐松开了一直攥着拳头的手。
“今年多大了？叫什么名？”
付巧言给她行了福礼，恭敬道：“回娘娘话，今年十四，姓付，名巧言。”
“可是巧言令色的巧言？”
“回娘娘话，是巧言利口的巧言。”付巧言顿了顿，又说，“或为慧心巧思，言而有信。”
沈婷微微扬了扬眉。
她重新打量起这个面若春桃的少女。
豆蔻之龄，却不输桃李佳人。身处下位，却也不卑微惶恐。
“听阿福说，你读过书？”
“回娘娘话，读过幼学。”
沈婷满意点点头。
原本沈福说要去永巷找个宫人陪她逗逗闷子，她并不是很赞同。
如今宫里形势并不是太好，棠儿尚且将将束发，她实在是有些担忧的。
不过沈婷几番话说下来，她转了想法。
是福是祸，是走是留，都不是她们能掌控的，还不如趁着陛下还健在，她也让自己多几天开心日子。
可但凡这样，她也不想让沈福去尚宫局找人。
尚宫局可是冯秀莲掌管，从她那要人，多少有些不太合适。
这样一想，淑妃便跟沈福交代：“其实我也不觉闷烦，这么些年日子都过来，还怕什么呢？你要非得坚持，不如去永巷找个小丫头，只要能看得懂字便成了。”
她记得自己当时又交代：“如没有合适的，不添人也罢。”
永巷能有什么好孩子？刚沈福夸付巧言时她还不信，如今这亭亭玉立的丫头站在跟前，几句话的功夫却叫她信了。
沈婷想到她过往遭遇，沉思片刻道：“我这里实也不缺人，倒是下午读书总少个书童陪，以后你上午就跟着寒烟忙，下午就给我念念话本吧。”
付巧言一听竟是这样轻松的活，还能日日陪伴在娘娘身边，简直是咬饺子吃出元宝来，意外惊喜啊。
她心里是十分愿意的，面上却还压着，只微扬的唇角泄露了些许喜意。
沈福见她得了这么好的差事还能稳住，心里不由赞了几句赵喜乐。
这几年她虽蹉跎在永巷，可当年那份机灵劲却还没退。
这个人，她推荐的确实好。
“还不快谢谢娘娘恩典？”
付巧言猛地张大眼睛，仿佛这才反应过来一般，忙又跪了下去，干脆给淑妃行了大礼：“多谢娘娘恩典。”
她没说什么好好服侍娘娘的大话，那毕竟是她分内差事，伺候不好才是罪过。
淑妃点点头，柔声道：“景玉宫里没那么多规矩，只要你们老实听话，手脚干净便是了。今日你走多了路，这就回去休息吧，寒烟好好安排。”
寒烟立马道：“诺，娘娘放心，奴婢已经安排好了。”
淑妃笑笑，挥手让她们出去了。
寒烟是贴身大宫女，一贯细心伶俐，但她自幼没读过几本书，总是没得办法能跟淑妃聊到一起去。
深宫寂寞，淑妃一个人就这样蹉跎几十年。年轻的时候还好，皇上偶尔还会来，她从家里带来的丫头也能陪她说说话，聊聊诗词歌赋。后来陪嫁丫头到了年纪外放，她又抱回了棠儿，没几年，又养了静柔。
那时候日子有奔头，她总是想着把孩子好好养到大，不是忙活儿子的外袍就是女儿的簪子，也没觉得多难熬。
可是孩子渐渐大了，最近宫里又这样乱，她不敢让儿女多来后宫，便只好一个人这样孤零零过着。
景玉宫的宫人们是很贴心听话，可也没有一个识得字的，她就是想跟旁人讲讲话本，也讲不出什么滋味来。
沈福看在眼里，这才有了永巷这一出戏。
她看沈婷难得有些笑模样，心里到底是松了口气的。
“娘娘，这孩子确实不错，要是能得您的心，以后便让她给娘娘念书吧。”沈福站在淑妃身后，伸手给她按摩肩膀。
淑妃缓缓闭上眼睛：“她背景确实干净？”
“赵喜乐亲自保的，您别看她管着永巷，宫里面的许多事她都知道。”
“恩，且看看吧。”
这边主仆两个很快便换了话题，那边付巧言跟着寒烟回了后头。
天色渐暗，宫人们都各自回了屋，等着膳食领回来，好能热乎乎吃上一顿。
付巧言跟在寒烟身后，远远便看到自己住的那屋已经亮上了灯。
她有些紧张，不知道跟自己一屋的到底是何许人也，却不防寒烟突然回过头来，对她道：“你这身衣裳，是永巷发的？”
付巧言很快便反应过来，忙回：“诺，是永巷发的冬衣。”
寒烟冷冷撇了撇嘴：“那是去年的，你这么穿着实在不像样子，你先回去，我给你再去取两身今年的来。”
去岁的……难怪穿起来并不觉得暖和……
付巧言低下头来，使劲拽了拽身上那件已经破了边的袄子。
她如今不如过去抗冻，身上多穿了一件夹袄，看起来是有些臃肿的。
她知道不太好看，也不太像个样子，但总不能打肿脸撑胖子，回头难受的还是自家。
寒烟匆匆而去，留下付巧言自己一个人站在屋子门前，她踟蹰片刻，还是敲了敲门。
“谁呀？”里面一把脆声，亮堂堂地喊着。
付巧言低声道：“我是今天刚分来的巧言，劳烦姐姐们开下房门。”
她话音刚刚落下，那扇薄薄的木门便被一把扯开，昏黄的光影撒在付巧言身上，衬得她满目金红。
“哎呀，桃姐你看，这小娘子端是漂亮。”
付巧言有些不好意思，她低下头去，拘谨道：“问姐姐们好，巧言初来乍到不太懂事，叨扰姐姐们了。”
也不知道为何，屋子里一下没了声音。
付巧言站在门廊下，任由冷风吹打，动也不动。
好半天，一把甜甜的嗓音道：“好了，以后便是自家姐妹，进来吧。”
付巧言微微福身，这才踱步而入。
她进了去，自然就不会离开，以后她要一直住这里，只希望能跟之前那几次一样，得个善缘。
想到这里，她不由走到炕边，微微抬起头来。
其他三个人是都在的。
一个约莫二十几许的粉衣女子半躺在炕上，她手里攥着针线，似正在做些活计。旁边两个未及双十的少女凑在一起，拿着手里的点心咀嚼。
那一对少女面貌很是相似，竟是双生子。
年纪大些的那个见她真真是清丽非常，不由垂下眼眸：“以后便一屋住着，少说话多做事便是了。娘娘安排你跟着那位姐姐？”
付巧言看坐在炕边上，柔声说：“寒烟姐姐。”
屋里气氛，陡然一变。
第24章 桃蕊
付巧言这一年在宫里起起落落，自是十分敏锐的，她一提寒烟的名，屋里就莫名这样紧张，顿时就明白过来。
她没吭声，依旧站在门口不言不语。
少许片刻，那把甜嗓才说：“你倒是命好，进来就跟着寒烟。”
付巧言冲屋里福了福，算是应声。
甜嗓又说：“行了，天也不早了，你抓紧收拾东西，待会儿便要用饭了。”
付巧言点头称诺，这才开始忙