明明是文臣出身，可留在颍州城保命，此刻随军出征的国师却穿上了战袍，等待随时来临的终战。
呼延亭坚定地摇了摇头：“不悔。”
自己选择的路，哪怕倒在终点之前，也不枉这一生九九八十一步的坚持。
胡尔汗红着眼睛笑笑，伸手重重拍了拍他肩膀：“国师，陪我到最后吧。”
“好，多谢大汗赏识。”
外面军鼓雷雷，激昂鼓舞着所有的将士们。
胡尔汗自己的战马已经战死，他换了一匹新马，一路奔出大营。
乌鞑两千骑兵倾巢而出，竟无一人怯战求饶。
胡尔汗高高坐在马背上，高声喊着：“天神在上，儿郎们随我拼杀去吧。”
乌鞑士兵们高举武器，喊声震天：“好，好，好！”
两方人马眨眼间便交织在一起，奏出悲凉的乐曲。
有个年轻伍长一路不要命般地往前厮杀，终在满身血染之时杀到胡尔汗的面前。
“狗贼受死。”他大吼着扑了过去，全然不顾自己浑身刀伤。
胡尔汗冷哼一声，挥刀一挑，把他的长刀从身前挑开。
“你还不配叫我死。”他这般说着。
可那伍长实在已经豁出去了，他紧紧缠住胡尔汗，每一刀都用足了十成十的力气，仿佛不杀了他誓不罢休。
胡尔汗一开始还没拿他当回事，直到被他一刀砍中胳膊，才终于郑重看了他一眼。
“你很厉害。”他赞道。
那伍长根本不听他的，他眼睛红彤彤的，脸上除了黑红的血，似乎还有湿漉漉的泪。
他每一刀砍重胡尔汗的时候，嘴里都要念叨一个名字。
“娘！”他刺中了胡尔汗的右手。
“三娃！”他往后晃了一下，左手早就不知道去了哪里，血注从他的断臂上喷涌而出，把他灰色的军服染成赤色。
他死死盯着胡尔汗，越攻越狠，让他一时间竟无力招架。
胡尔汗征战多日，此时已是强弩之末。呼延亭就在他不远之地，正被大越士兵猛攻，眼睁睁看着他节节败退疲于抵抗，实在也无能为力。
直到那伍长最后声嘶力竭喊了一声，就在胡尔汗呆愣的那一瞬间，他一刀刺中胡尔汗的脖颈。
血如泉涌。
胡尔汗只觉得呼吸困难，数不尽的血沫堵住了他的喉咙，他动了动眼睛，最终一头栽倒在马背上。
临死之前，什么都没能说出口。
他闭上眼睛的一瞬间，仿佛看到那个美丽温柔的红衣女子纵身而下。
文惠，我的阏氏，我的妻子。
刚刚那个伍长，最后喊的便是：“媳妇。”
他的血脉至亲，父母兄弟妻子儿女，皆死于乌鞑铁骑之下，除了战死沙场，没有比这再好的结局了。
这位姓张的伍长最后看了一眼死去的胡尔汗，也跟着滚落到黄土地上，溘然长逝。
便让我们一家团聚，重归喜乐。
戎马一生的胡尔汗，这位天神最爱的长空儿，最终死在了无名士兵之手。
便是机关算尽的呼延亭，也没有想到会是这样一个结局。
可他也无力更改了。
带着血雨腥风而来的长刀就在眼前，他或许要跟随大汗的脚步，一起重归天神怀抱。
胡尔汗一死，乌鞑大乱。
大越趁乱猛攻，最终在余晖落尽之前结束了这场持续经年的战乱。
血染军服的大越士兵们沐浴着晚霞绚烂多彩的光，终于流着泪抱在一起，痛哭出声。
《越书·中宗本季》记载，隆庆四十二年冬至太初三年冬，乌鞑乱起又平，后中宗扩边疆至西北，领乌鞑连从旧部归越。
史书上薄薄一行字，是将士们抛头颅洒热血的热忱，是公主和亲异族以身殉国的悲凉，是世家子弟领兵在外经重伤不退的坚韧，是帝王亲征终灭乌平乱的勇气。
那一年冬，冰雪封满城。
沈长溪战死沙场。
又一年冬，寒夜冷彻骨。
荣锦棱以身殉国。
再一年冬，梅花开枝头。
卓文惠求死如生。
又到一年杏花微雨，荣锦棠率领十万大军，终把乌鞑铁骑踩在脚下。
那么多年，那么多人，那么些事。
血可流，人可死，国不能破，家终究还是家。
从隆庆四十二年至太初三年，这场仗，总算是落了慕。
这一日起，大越史书中再无乌鞑之名，只剩乌从部族。
也不知天神在上，是笑还是泪。
第156章 正文完
大军凯旋而归那日； 付巧言就在朱雀门楼上等。
她凝眸展望远方； 穿着当初送他离京的那身正红大衫； 头上的金冠闪着炫目多彩的朝华。
明明还未至双十年华，却独有一身威仪气派。
付巧言眉目姝丽； 黛眉横扫，星眸璀璨，唇间一点朱砂色，端是仙人天成。
几位知道内情的阁老都私下里叹过，宸皇贵妃虽不是世家大族出身，却颇有几分太后年轻时的风采。
这位年轻的宸皇贵妃娘娘能在宫变时挺身而出，独自一人引靖王出宫，实在很有魄力。
今日来的人不少； 顾红缨和荣静柔也一并到场，都焦急地等在那里。
在另一旁驻足而立的是面色苍白的太后和淑太贵妃。
付巧言回眸； 担忧地望着太后：“娘娘，要坐下歇歇否？”
太后摇头，没有讲话。
付巧言只敢在心里叹气。
太后自打得知护国公主的死讯就一直无法开怀； 哪怕她和淑太贵妃一起劝说几日，也毫无用处。
护国公主以身殉国，堪为忠烈； 只太后从小把她养大，一时无法接受白发人送黑发人的悲剧。
付巧言抿抿嘴唇，还是觉得心里难过得紧。
自己养过孩子，才知道那一把心酸滋味。
就在这时； 朱雀大街尽头隐隐能看到明黄的军旗，军鼓雷雷，鼓动着每个人的心房。
时隔三月未见，付巧言实在很思念荣锦棠。
一日不见如隔三秋的老话说的不假，自从宫里出了那样的事，她就总觉得心浮着，沉不下来。
只要他归来，陪伴在身边，冷冰冰的长信宫才能再度变成家。
付巧言不由自主往前走了两步，她紧紧盯着前方，期待着那个熟悉的身影出现。
仿佛过了许久，又似只一瞬间，御旗卫的身影便出现在众人面前。
朱雀大街两侧的百姓皆欢呼雀跃起来，他们唱着跳着，欢迎保家卫国的战士们归来。
队伍越来越近，能看清的人便越来越多，付巧言看到了沈侯爷，看到了顾将军，最后看到了那张魂牵梦萦的英俊面容。
许久未见，他高了也瘦了，人晒得黑了许多，对着她笑的样子，却依旧一如往昔。
付巧言终于忍不住笑着流出眼泪。
她冲他挥了挥手，给他做了一个口型。
“陛下，欢迎回家。”
在她身边，顾红缨看到了父亲，笑得像个孩子。而荣静柔没有找到穆涟征的身影，站在那慌乱得不知所措。
只有太后娘娘肃穆而立，她目光长久地跟随着那个鲜红的棺木，终究什么都没说。
记忆里那个可爱的小外孙女仿佛还只有一点点大，她会腻在自己身上，甜甜叫她：“皇祖母。”
以后，再也听不到了。
等到前头宴会都结束，荣锦棠和付巧言才终于回了景玉宫。
荣锦棠赶了好几日的路，都没机会打理自己，进了宫便直接去暖室沐浴。
这回他没叫付巧言，她自己却跟了进去。
“陛下。”她这么叫了他一声，眼泪就要跟着掉出来。
荣锦棠拉着她坐到身边，一双漆黑的眼眸紧紧盯着她的面容。
真是看不够。
“许久未见，心中甚是想念。”
他用力握着她的手，此刻才觉得心中安稳下来。
“宫里的事朕都知道了，”他帮她换下衣裳，带着她一起泡进浴桶里，“好姑娘，你很勇敢。”
付巧言一头埋进他的肩窝里，泣不成声。
“陛下，您终于回来了，终于回来了。”
荣锦棠低头亲了亲她的头发旋，眼睛也有些湿润：“恩，朕终于回来了，你不用再害怕了。”
两个人在一起，才是完整的家。
景玉宫侧殿的小床上，安安已经长大了好几圈。他笑着挥舞这莲藕般的小胳膊，仿佛观音坐下的金童。
荣锦棠小心翼翼他抱进怀里，感觉五脏六腑都归了位，这个可爱的小东西这么软这么小，他要好好教养他长大。
“小顽皮，父皇回来了。”
付巧言站在一边，看着他们父子两个笑。
次日早朝过后，荣锦棠去暗牢讯问荣锦榆，没人知道他们说了什么，只知道傍晚时分荣锦榆在狱中自尽，以他的性格，定不愿在众目癸癸之下被人夺去性命。
靖太贵妃被褫夺封号，白绫赐死，死后未葬入平陵妃园寝。
勤政殿里，荣锦桢给荣锦棠行了大礼，他身上的稚气仿佛一夕之间便消失殆尽，只剩下死气沉沉的绝望。
“多谢陛下开恩，允臣安葬母亲兄长。”
荣锦棠叹了口气，叫他不要再跪：“你也开怀些，等过两年事情淡去，再让你出宫开府吧。”
他比荣锦棠还要年长一载，若不是出了这样的大事，这两日他就应该出宫了。
荣锦桢茫然地看着他，眼睛里满满都是痛苦。
“陛下，他们这是为什么？求什么？”他喃喃自语。
母亲和兄长做的这些事他一概不知，可能因为他平时太傻，又可能他们信不过他，直到事发那日他才从外人口中听说。
那一刻，要说山崩地裂也不为过。
荣锦棠同他算是一起长大，最了解他的脾气，这逼宫谋反的大事他是肯定全无参与。
“皇兄也不要太过伤怀，过些年等你大婚，朕还指望你在政事上多出出力。”
他这么说，就是表示自己完全没怀疑过他。
荣锦桢抿了抿嘴唇，又跪下行了大礼：“多谢陛下隆恩。”
等荣锦桢默默离去，荣锦棠也不由叹了口气。
一家骨肉至亲，却闹到这样下场，他摸着身下冷冰冰的龙椅，终于还是起身叫宁城：“去慈宁宫。”
慈宁宫里，太后正坐在院中发呆，几月不见，她鬓边华发已斑白。
此时已是初夏时节，天气一日比一日炎热，院中的花草美丽多姿，竞相绽放。
太后望着娇艳的牡丹，竟一点欢喜都体会不出。
荣锦棠缓步而入，就陪在她身边驻足静立。
太后苦笑出声：“陛下来了，坐吧。”
荣锦棠就坐到她身边，认真看着她：“母后，护国的婢女随军回来上京，她讲公主给您留了一封信。”
太后灰茫茫的眼中一下子就闪出神采，她问：“在哪里？”
荣锦棠就向她身后招招手，青禾红着眼睛跪倒在太后身前：“给太后娘娘请安，奴婢青禾，是公主身边的大丫头。”
“我记得你的，你叫青禾，你姑姑叫青歌。”太后垂眸看着她，问，“你姑姑呢？”
青禾终于忍不住哭出声来：“姑姑去陪公主了，她道公主一个人在那边会害怕，她陪着走一程也好。”
太后的眼泪顺着苍老的脸颊滑落，她哽咽道：“你姑姑是个好的。”
青禾把怀中的信取出，呈给太后：“娘娘请看，这是公主特地留给您的信。”
太后抖着手接过，无声地痛哭着。
那封信很长，卓文惠写了很多事，说了很多话。
她最后说：“皇祖母最是心疼我，它日孙儿归来，望皇祖母笑着接我。”
太后道：“好，祖母最疼你。”
护国公主最终葬在刚修建完成的平东陵中。
那是太后娘娘和淑太贵妃娘娘为自己选的长眠地。
太初三年五月二十，太后言年事已高无法处理宫事，命宸皇贵妃统理六宫事。
太初三年五月二十三，礼部上书言陛下后位空虚，宸皇贵妃育嗣有功，孝敬天成，端懿惠和，堪为后宫表率。
太初三年六月初六，荣锦棠下旨册封宸皇贵妃为皇后。
太初三年八月十五，行封后大典。
这一日付巧言身穿正红如意云纹对襟大衫，肩披深青色绣五彩云龙纹霞帔，头冠九龙四凤礼冠，一身威仪尽显于此。
礼部尚书手捧诏书，朗声而诵。
“朕惟道法乾坤，内治乃人伦之本。……咨尔妃付氏巧言，深慰朕心，崇勋启秀，中正凛然，端庄淑睿，克令克柔，安贞叶吉。兹仰承太后慈命，以册宝立尔为皇后。”
“皇后立坤和宫之表范，承乾元宫之恩德，应征母仪天下万国，佐宗庙维馨之祀。”①
付巧言再三跪拜，然后缓缓起身。
她一步一步踏上青玉石阶，行至最高处，走到荣锦棠的身边。
他们并肩而立，那一刻终成龙凤眷侣。
文武百官三叩九拜，朝见新后。
荣锦棠牵起付巧言的手，在她耳边轻声道：“初见你那日，是个大雪