“是不是有什么误会。”霍香跟随她多年，一直受她重用，皇后不信霍香会背叛她。
“没有切实的证据，朕不会停止调查。”
圣隆帝没有必要说谎，正是因为这样，皇后心里才难受。霍香，怎么可能会是她？
“圣上为什么不怀疑这一切的幕后主使是臣妾。臣妾有这个动机。”
“皇后是朕的结发妻子，与朕并肩而立之人，不论
17。起伏
闵棠这话可谓毫不客气，若在气性大点儿的rén miàn前，绝对讨不了好果子吃。
皇后面上的表情一收，四周气氛明显凝重起来。
闵棠说了不该说的，让皇后不高兴了。
可闵棠说的，是真的？霍香不是下毒之人，圣隆帝和皇后将霍香收监，难不成是为了保护真正的幕后黑手，从而草草结案？
那这个人岂不是······
众人心中猜测纷纷，却无一人敢在这个时候出声。
“贤妃这话是什么意思，本宫听得不是很明白。”
“叮”地一声响，皇后手中的茶碗盖落到茶碗上，发出清脆的声响。皇后的礼节一向周全，如这般当众让人听茶碗盖磕碰出声响的时候，还是第一次。
“臣妾只是侥幸得到了一些线索，能够证明霍香姑姑不是下毒之人，是以斗胆向娘娘求证。”闵棠不退也不避，就那么直视皇后。秦容被她单手抱着，不动也不嚷。
皇后会怎么做？
贵妃不禁看向了端坐居中位置的皇后。
许久，皇后叹了一口气。这便是软化下来。
“贤妃，你有什么证据能证明霍香无罪？你可知下毒一事，关系重大，若无切实证据，不得妄言之。”皇后语调平稳，不仔细听，根本听不出她话里透着的那一股子淡淡的无奈。任谁都知道，霍香对皇后的重要性。舍弃霍香，如果断皇后一臂。若非万不得已，皇后怎么舍得斩去这一臂。
“既然是证据，自是不能当众呈上来的。若叫那真正的幕后之人见到了，生出防范之心就不好了。”
听闵棠这一说，皇后面上的沉重好似消了三分，不禁摇头笑道：“照你这般说，难不成给十一皇子下毒的人此刻就坐在这翊坤宫里？”
众人的呼吸似乎瞬间重了三分，观皇后的神情，仿佛闵棠能拿出证据替霍香洗去身上的罪名，是一件值得高兴的事。
莫不是翊坤宫真与此事无关，只是受了无辜牵连······
身份高如贵妃，不禁皱起了眉。娴静如淑妃，也生出两分好奇。更别说其他人，脸色精彩纷呈，堪比一场戏。
闵棠随皇后的目光将此刻或站或坐在翊坤宫中的后妃快速扫一遍，然后换了一只手抱秦容。不知是不是错觉，闵棠换手之际，众人好像添了一个莫名的喘息之机。
“本宫的确不相信霍香会做出此等大逆不道的事，圣上将此事交予本宫彻查，便是有意让本宫还霍香一个清白。”皇后明确表示她相信霍香是无辜的，等于当众承诺闵棠，只要她能给出线索救人，翊坤宫就欠她一份人情。
皇后的话，无疑给此事敲下一记实锤。而闵棠这突入其来的一手，不但打破了她与皇后之前的僵局，还给在座众人心头添了一根刺，确实走得一步好棋。
霍香是皇后身边最信任的人，如今霍香获罪被收监调查，闵棠若能tí gòng证据证明霍香无罪，不但能解了她与皇后现在的僵局，还能救霍香一命卖皇后一个人情。日后在这后宫中，皇后少不得多照拂闵棠三分。皇后无子，若是秦容能得皇后青睐，以后的路也会好走许多。
“臣妾不知。只是这份线索，不便当众呈给娘娘。若是可以，臣妾将线索禀告娘娘以后，还想亲自见一见霍香姑姑，问她几句话。”闵棠不着急，静候皇后的答复。
等待的时间不久，只是让人倍觉漫长。
“本宫今日有些乏了，你们先退下吧。”皇后送客，即表明她要听闵棠的证据。没有人会在这个时候厚着脸皮留下来。贵妃虽然想知道后续，却明白此刻是不能了。
等众人离开翊坤宫，皇后屏退身边的人，独留下闵棠和秦容时，闵棠脸上那抹异样方才消去，换上凝重的表情。
“皇后娘娘，今晨您
18。验尸
“你说什么。”皇后猛地站起来。
只听得一声响，被袖口扫到的茶碗落在地上，四分五裂。
闵棠看了略微失态的皇后一眼，心中实在难以相信，霍香竟然会死在女牢中。从霍香被收监到皇后的人过去提审，期间不超过两个时辰。时间说短不短，足够杀人，但是说长也不长。女牢不比刑部的牢房看管严，却不是什么人都能随便进出的。
霍香之死，可见对方的手长得有点心惊了。
“我奉娘娘的旨意去女牢传霍香姑姑前来答话，谁知刚到女牢外，就听到里面传来尖叫声。等我进去时，霍香姑姑就倒在了女牢门口，身体已经凉了，绝了生机。”
此番去女牢传旨的宫女平日受霍香提携，一直带在身边□□，对霍香的感情不一般，要不是凭着一股子不得不将消息送回去的信念，传旨宫女不知道她如何能回翊坤宫。即便是现在到了皇后面前，传旨宫女仍强忍着不敢落泪。
“带路，本宫要去女牢。”皇后深吸一口气，再睁眼，眼中的情绪已被完全压下。
“是。”那传旨宫女不敢慢半步，双手撑地，一咕噜爬起来，腿肚子还有些软，却不能露出半点感伤的情绪。
“贤妃，你可要随本宫一同去看看霍香？”皇后一眼扫过来，目光里多了几分尖锐。
“是的，娘娘。”如果不去，她恐怕再没有机会见霍香一面。闵棠不害怕见尸体，也不是第一次见到尸体。曾几何时，她还在夜里去过乱葬岗。秋月，就是她从乱葬岗里刨出来的。
闵棠和皇后到女牢时，霍香的尸身还停在女牢中，只不过尸身的位置已经被挪到床上，盖上了白布。
皇后在女牢前停下脚步，一栏之隔就是霍香毫无生机的尸体。
“开门。”皇后的声音比往日低沉，若细细听来，还能捕捉到那一丝颤音。霍香的死，对皇后的影响不小。
“娘娘，这不吉利，怕冲撞了娘娘。”女牢的狱卒出言规劝皇后。
霍香刚收监就死在女牢里，已经是她们看管不利，若皇后在这里出了事，她们的脑袋可别想要了。圣隆帝虽不是滥杀之人，也不是什么心善之辈。宫里有些资历的老人都忘不了庆历元年宫闱中流的那场血，好几个月，宫上头的天空仿佛都被血腥味笼罩着，不曾散去。
“开门。”皇后不想与狱卒废话，霍香突然死在女牢中，让她心中烦闷不已。皇后根本不信霍香会服毒自杀。霍香伴她多年，一直忠心耿耿，现在又因她同意这个计划而死，不管霍香现在面目如何难堪，她都要来见霍香最后一面。
牢门被打开，闵棠跟着皇后一起进了女牢。不等那女狱卒上前，她先一步揭开了霍香身上的白布。尸身浮肿，面色乌青。从表面来看，确实像中毒。
皇后在看到霍香尸身的那一刻，不觉握紧了长袖下的双手。她方往前一步，就被伺候她的黄嬷嬷拉住了手。
“娘娘，就让我替霍香最后收拾一回吧。”黄嬷嬷是皇后的乳母，感情非同一般。
皇后没有说话，好半晌才点了点头。
“娘娘，臣妾以为，还是让仵作来验过尸身，确定霍香姑姑的死因后再替霍香姑姑收敛不迟。”闵棠挡在黄嬷嬷跟前，静静地看着皇后。
皇后看了闵棠一眼，点了点头。
“不着急替霍香收拾，先验尸吧。”霍香是皇后身边的人，生前身份不一般。如今死在了女牢里，没有皇后的命令，女牢里的人并不敢随意让仵作给霍香验尸。
“娘娘，霍香已经没了，难道死后还要让那些仵作碰触她的尸身，不得安宁吗？”黄嬷嬷并不赞同验尸，霍香是女子，那仵作通常都是男子，男女有别。让男子查验霍香的尸身，是对她的不尊重。
“嬷嬷不用多说了，本
19。故知
“圣上，这如何使得？”皇后给圣隆帝行礼，被圣隆帝两手搀起。
“有何不可，既然皇后想要还霍香一个清白，为何要留下疑虑，不一查到底。”
“可是死者为大，臣妾让仵作解开她的衣裳查验，已经是······”皇后说不下去。
“正因死者为大，更要还她一个清白。皇后不必多虑，听朕的，开膛吧。”
老仵作得了圣隆帝的话，连忙退回女牢中，协同几个仵作一起，取出工具，开始验尸。
皇后不忍看霍香被人剖开肚子，转过身去，合上了眼睛。闵棠到是敢看，可圣隆帝在一旁盯着，她要目不转睛地看着女牢里几名仵作给霍香验尸，只怕不会给圣隆帝留下多好的印象。至于之前她提议让皇后先给霍香验尸的事，闵棠已经不再想这个问题。
当刀尖划破霍香的肌肤，腹部被利刃划开一道口子，女牢中的气味变了。皇后捂住口鼻，胸中翻涌地厉害。圣隆帝将她带入怀中。
“皇后若受不住，我们先出去。”
皇后摇头，既然决定亲自看仵作验尸，皇后就没想过在结果出来前离开。圣隆帝挡在她面前，仿佛为她隔出了一片空间，在这个怀抱里，皇后感受到了安心。
反观闵棠，虽然一直低着头不说话，却不露一丝怯。若不是知道女牢里还有她这么一号人在，简直毫无存在感。就像从前在翊坤宫时，她坐在人群中，从不曾融入一般。
闵太傅那么一个古板的人，怎么会教出贤妃这么个性子的女儿来呢？皇后忍不住想。
思绪一点点漾开来，等皇后回过神来，验尸结果已经出来了。
霍香的确是死于外伤。
仵作虽然在霍香的嘴里喉咙里发现了毒，但是并没有在食道和胃里找到毒。霍香的嘴里会出现毒，只有一种可能，死后被人灌进去的。而她真正的死亡原因，是被毒针刺伤，毒进入身体，随血液流遍全身，中毒身亡。
“来人，将女牢里所有人都抓起来。押送霍香进女牢的人也别落下了。”圣隆帝下令抓人，闵棠和皇后都松了一口气。
霍香不是自杀，是死于她杀，那畏罪自杀的莫须有罪名终于摘了。沉稳如皇后，在确定这件事后，也忍不住垂下眼睑，掩去眸中的水光。数载陪伴，霍香于她亦仆亦友，决定让仵作验尸，皇后心中就堵了一口气，她想还霍香一个清白，如今虽然还未找到杀害霍香的凶手，但是能证明霍香的清白，即是此刻最大的安慰。
而那只手胆敢伸到皇后宫里来，陷害皇后，就到了圣隆帝不能容忍的地步。之前停止调查，是因为查到霍香头上，牵扯到了皇后，圣隆帝不想皇后的声明受损，决定让皇后自己解决这件事。没想到对方不但不懂得收手，反而一而再再而三地下手，圣隆帝不能容忍。案件再一次被圣隆帝接手。
当天与此案有关的人都被抓了起来严审。虽然短时间内没有找到凶手，然而拔出萝卜带出泥，几乎每座宫院里都有犯了错的宫人被顺藤扯了出来。就是皇后身边的黄嬷嬷，因为喜欢喝酒，且酒后爱说宫里的事儿，犯了口舌罪，都被圣隆帝罚了月例，挨了训斥。更别提那些被抓了切实把柄的，手上曾经犯了人命的，都直接拉出去杀了。只是贪墨财务的，便抄了财务，拉出来打几十板子贬到脏苦活多的地儿干活，虽然性命保住了，却也绝了所有前途。
圣隆帝这一番令下，闹得宫里人心惶惶。就是德妃那里，也有几个不老实的被丢了出去，唯一没有被清算的，只剩闵棠的重华宫，成了活靶子。
对此，闵棠并不在乎。她宫里进人的时间不长，那些人想要犯事的没机会，就算有些鸡毛蒜皮的小事，圣隆帝也懒得计较。因此，当宫里又一次人人自危时，重华宫再度成为了一片清净之地。
然而，暂
20。年节
贵妃最后还是住在了昭华宫。没有被夺了封号，只被禁足，时间不定。原因无他，贵妃的父兄在前朝为圣隆帝剿匪，立下功劳，崔氏不要赏赐，决意用功劳换取了贵妃在宫里的平安。
知道这个结果，闵棠没有多大的意外。后宫前朝，本来就分不开。圣隆帝于政事上还算清明，不会给后宫干政的机会。如贵妃这种，能有父兄护着，已经是莫大的xìng yùn，如果换成闵棠，她爹闵太傅不来个大义灭亲就是烧高香了，指望她爹捞她，等于白日做梦。
闹得纷纷扬扬的下毒事件以贵妃被禁足告一段落。
天气，一日�
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