“一定是有嫡系的萧家人教过他！宫中还有其他萧家男子活着！”
“就算如此，你现在也……”
王七有些吃惊地开口，真准备发表意见，却被大地突如其来的震动而打断了接下来的话语。
这种可怕的声音！
这种像是金属互相摩擦的声音！
“好多人！好多士卒！”
“天啊，宫中来人了！”
王七张大了口，和其他避难的人群一起，目瞪口呆地看着从宫城方向如潮水般涌来的金甲士卒。
“这是，是皇帝身边最精锐的……”
“是金甲卫。”
萧十四面色复杂。
***
方府。
外人擅闯必血溅三尺的方家书房内，方家父子三人难得共聚一堂，面色有些紧张地等待着外面传来的消息。
方孝庭见老大老二都面色不安，为了安抚他们的情绪，微微带着笑意安慰道：“你们放心，这件事老夫已经谋划许久，这些人原本是准备用在皇帝身上的，这次用在刘凌身上，已经算是大材小用了。”
“不知为何，儿子的心一直跳的很快。”
方顺德深吸了口气，不安地开口。
“即使刘凌未死，对我们来说也是极好的局面。”
方孝庭按下心中也突然升起的不安，啜饮了一杯清水，幽幽说道：“安定楼上有老夫重金招募的高手，又有遇火即爆的雷火弹，刘凌不死也会颜面受损，一个破了相的皇子，如何继承皇位？”
“人群一乱，我们安排的亡命之徒就会想法子对那些官员的长者下手，一旦那些刺儿头的父母去了，势必要丁忧回乡，如此，又空出许多空缺来，来年吏部再安排官职，便能安排上去一批我们自己的人。等他们丁忧回来已是三年后，那时已经是尘埃落定，吾等又何惧之有？”
他放下杯盏。
老大依然一言不发，老二方宜君脸上的紧张却已经冲淡了不少，甚至还有些兴奋之色。
“这么一说，父亲除了刺杀三殿下，还另有准备？”
方宜君难以置信地开口：“难道还有其他杀招不成？”
“老夫准备引起京中的暴动，一旦大批平民百姓被朝廷的旨意加害，百姓就会对皇帝失去信心，日后即便内城有乱，也不会有人敢过问。”
方孝庭轻轻地笑了：“守城的洪彪因玩忽职守被皇帝贬去守城，心中早有不满，想让皇帝不得安宁。他父母双亡，家小又不在京城，少了许多忌惮，老夫为了这枚棋子，也不知道布置了多少年，花了多少功夫，今日只不过让他放箭射一射乱民，又有什么难处？”
“射乱民？”
方顺德微微错愕。
“不是说杀三皇子吗？”
“杀三皇子，此其一；趁机引起动乱，使皇帝失去民心，此其二；趁乱起之时设法除去朝中的官员，让陛下无人可用，此其三；撺掇对官员心怀不满的暴民对官员家眷下手，使得官员丁忧或丧妻丧子，不得安心理政，此其四……”
方孝庭笑了笑。
“此外，如果真有人脑子不好放了他们入内城，我也安排了人手，趁机火烧内城，从雷火门买来的火油和火弹，可是有不少！”
“内城衙门一毁，火势势必烧向四城，官员失却衙署，皇帝失却宫墙，无论是恩科或召见商人都要往后搁置，这边给了我等可喘息的机会，此其五！”
“一石五鸟，只要得之一二，局面就对吾等大大的有利！所以老夫才说，是动手的时候了！”
方孝庭有得意之时好为人师的毛病，老大和老二都已经习惯，只能满脸敬畏地看向父亲，神情有些呆滞。
他们的父亲是如此多疑之人！这么大的事情，竟然只对自己的儿子们透露出冰山一角而已！
‘老爷子到底还暗藏了多少人手和势力？’
方顺德更是心中一沉。
‘那些武林高手和火油火弹，为何从没有听说过？’
“也是皇帝今年太过小心，竟派了刘凌替他登楼，否则要想在龙凤灯中动手脚，可没那么容易。”
方孝庭神情兴奋，又问向二儿子。
“那些花灯匠人，你都安排妥当了吗？”
方宜君伸掌做了个“杀”的姿势，点了点头。
“既然如此，我们只要静下心来，坐等好消息便是。”
方孝庭眼睛微微眯起，安之若素。
他如此有信心，两个儿子也只能陪着坐在屋子里，没一会儿，三人突然听到了从内城方向敲响的鼓声。
“什，什么声音？”
方顺德有些诧异地仔细倾听。
“我听着像是擂战鼓！好像还有鸣金的声音！”
方宜君也跟着附和。
“城墙上一定是乱了！一定是冲进内城的乱民胡乱敲响了城楼上的器械！”方孝庭眼睛一睁，狂喜着站起了身子。
“大事已成！”
忽然间，方孝庭书房的柜子突然微微一动，惊得方宜君一抖。
“什么人？！”
方孝庭和方顺德见方宜君如此惊吓，忍不住相视一笑，方顺德更是遮了遮鼻子笑道：“弟弟莫惊，这是父亲房中的密道……”
书柜后响起了敲门一般的声音，方顺德微微靠近，问出一大串密语，密道那边的人一一应对，方顺德这才闪过身子，抽出书柜上一本书按下机关，滑出一道一人窄的小门出来。
这一人窄的小门里却跳出三个人，三人皆是浑身透湿，头发和颜面多有烧伤，狼狈无比，进了门就赶紧脱下身上透湿的棉袄，靠近了炭盆旁边取暖。
“怎么样，得手了吗？”
方孝庭已然迫不及待地开口询问。
“别提了，你给我们指的目标是错误的！那小子明明就不是三皇子！”
三胞胎中的老大往炭盆里啐了一口。
“定安楼上早有防备，做三皇子替身的那少年不但武艺不弱，还是陇右盟主铁骑山庄的嫡传弟子，还有一个邪门的娘们拦着我们，我们差点就回不来，后来还是跳楼跑回来的！”
方宜君从听到开口的时候就想骂人，却被方孝庭一下子按住，摇了摇头。
“居然有替身？几位可确定？”
方老头面色难看地问。
“你说是皇子的那小子，被雷火弹炸了屁事没有，还能跟我们斗上七八个回合！我兄弟几人自出师以来，单打独斗不是高手的对手，可结阵对敌从无败绩，给一个少年拖住了七八个回合已经是丢脸了，更别说他用的还是游龙步！”
另一个刺客冷声道：“如果不是其他士卒都乱成一片，我还以为你故意耍我们，让我们去送死！”
这些江湖人士虽然好用，但性格乖戾无比，一言不合便会动手，浑然不管你是不是雇主。曾有人□□，结果贪了些便宜另请了一伙人，却引起之前要价较贵的那群江湖人不满，最终被杀了满门的事情。
不是为了必赢的局面，方孝庭也不会用这么一群臭名昭著的亡命之徒，所以他才不要方宜君口出妄言，因为这些人什么都做的出来。
此时三个江湖客失了手，方孝庭不但不敢训斥他们，反倒好言安慰，又拿出事先就准备好的金子，请了心腹的下人带他们去休息，承诺待风头过了，送他们离开京中。
“给他们好酒好菜，等他们吃好喝好再过一阵，下毒了结了他们。”等他们已经走远，方孝庭悄声吩咐外面的管事。
那管事似是做惯了这些，一点异样的表情都没有，只是点了点头。
等方孝庭回到房中，面色已经是大坏。
“皇帝居然对我们设下的杀手早有预备！”方孝庭气急败坏地说：“刘凌居然没有去登楼！”
“那也未必，也许是他们失手后随便找个理由……”方宜君还怀有一丝希望地听着外面的锣鼓声。
“否则外面为什么会乱成这样？”
方顺德点了点头，也是一样的想法。
方孝庭这才脸色好一点。
但没过一会儿，外面打探消息的家人回来，一张口就把方孝庭气了个半死。
“老爷，定安门那边起了火，不过火势已经被京兆府控制住，已经有不少人回来了！”
去外面打探消息的人自然不知道自家主子们在等的是什么消息，还一脸高兴地说出好消息。
“谁要听你这个！定安门那边怎么样，生乱了吗？”
方宜君火急火燎的问。
“说是有些乱，已经被三殿下带重兵控制住了。对了，主子们听到刚刚锣鼓震天了吗？听说那就是三殿下的示警。现在只要家中有人在定安楼那边的，都带了人手和水桶去救火救人了呢！”
“你给我……”
“好了安成，你再去打探打探吧，有好消息再回来！”
方顺德见事已至此，再破口大骂也是枉然，拉住了弟弟的袖子，打发下人再出门去。
那下人也是机灵，见自己带了好消息这几位大人不但不高兴反倒有些恼火的样子，摸了摸后脑勺就一溜烟跑了。
只余下屋子里脸色黑青的方家父亲。
“刚刚那几个江湖人还说三殿下是冒牌货！冒牌货能调动重兵吗！”方宜君恶狠狠地骂道：“一定是他们本事不济，又想要钱！”
“……现在要考虑的不是这个，而是洪彪现在如何了。”方孝庭头皮有些发麻，“还有皇帝那边，该如何应对。”
“事已至此，父亲，该考虑如何脱身了。”方顺德终于等到了这一天，心中反倒有些轻松。
“以陛下的精明，查出一切不过是时间的事，反正父亲已经报病，以现在的局面，我们在不在京中都已经无所谓了，正好宜君也回来了……”
这诺大的家业，几代人的经营，说抛弃就抛弃任谁也要考虑许久，更别说一直立于不败之地的方孝庭。
可诚如方顺德所言，形势已经坏到了他们不得不想退路的时候。他们既然要动手，自然是以大局为重……
方孝庭立了片刻，似是不太能接受这个建议。
但最终，他还是壮士断腕般地开了口。
“……宜君，你准备准备吧。”
“父亲……”
“你大哥说的对！去准备吧！”
“……是。”
***
方府，东院内。
方顺德的长子方嘉已经缠绵病榻许多年了，他先天就有心疾，心情不能大起大落，也不能久站或随意动作，好在除此之外，也没有什么其他毛病，这个心疾也没有遗传给其他子女。
他生有两子，长子方珑，次子方琳，性格截然相反，是方嘉最珍视之人。
然而到了此时，他也只能嘱咐这一个。
“琳儿，上元节一过，你就要听从你祖父的安排去游学，有些话，为父今日要嘱咐你……”
方嘉微微喘着气，靠着床柱说道。
“父亲，您身子不好，还是躺着说吧。”
方琳有些担忧地上前搀扶着父亲躺下。
突然间，方琳突然直了直身子，有些困惑地侧耳听了听外面的动静。
“父亲，您有没有听到什么锣鼓声？”
“今日是上元节，有锣鼓声不是正常嘛！”
方嘉微笑着，拍了拍儿子的手。
“父亲说的是。”
一向顽劣的方琳在父亲面前却犹如猫儿一般乖巧。
“明日一早你就要跟你堂兄们走了，我知道你叔公已经安排妥当，不过你和他家的小子有过过节，我还是放心不下。”
方嘉从枕下摸出一叠东西，塞到儿子的手中。
“我不知道你堂兄们读书的书院在哪里，让你带许多金银出去也不合适，你便把这些带走吧。到了地方，拿着这些东西去找嘉庆楼的掌柜，他会帮你打理这些产业。”
方琳低头一看手中的那些纸和木头，赫然一惊。
“父亲，这，这不是田契和铺子的桃契么！怎么把这些给我！”
“我们在府里，用不上这些。我虽是你祖父的长子，但身子羸弱，也继承不了家业，长房的一切迟早是你兄长的，唯有这些，有你母亲的陪嫁，还有我私下积蓄的一些产业，并不在公中，就当提早给了你，让你分家不至于太穷酸了。”
他眼中微微泛红。
“你娘心肠软，明早肯定不会去送你，她舍不得你，但我们都会一直牵挂你的。”
“父亲，你还说我是小孩子，这话说的，跟孩儿以后不回来似的。男子游学乃是惯例，最多三年，最少一载，明年过年，说不得我就回来了！”
方琳看了看手中巨额的家产，心中有些不安。
“而且父亲私下给了我这些，哥哥要是知道了，恐怕心中要有心结，孩儿还是……”
“叫你收着，你就收着！”
方嘉难得严厉地板起脸。
“留在你这里，比留在我这里合适！”
“好好好，孩儿收着，孩儿收着，您别生气，别生气！当心心疾又犯了！”
方琳惊得连忙安抚，将父亲送出来的东西胡乱塞在怀里。
“我好生收着，必定不敢有失！您