“娘娘现在的身体状况，是不可能骗得过陛下的，不过臣有一个法子，能让娘娘迅速生病，并且越来越严重。等娘娘混过这时候，我再给娘娘施针，让娘娘回复正常，娘娘可愿冒这个风险？”
袁贵妃听到“风险”心中就一惊，攥着拳头问：“怎么做？”
“臣会施针让娘娘的气色大变，与此同时，娘娘会出现体弱乏力的征兆，臣再对症下药，假病也变成了真病。只是这阻断气血的法子有个麻烦，就是娘娘会愈见痰多。”孟太医的声音压得极低，“痰一多就会堵住呼吸，只能静卧，待这阵子过去，臣再来施针送药为娘娘祛痰。”
“为何说有风险？”
袁贵妃紧张地追问。
“痰在喉中原本并不会有什么问题，但如果娘娘在这阵子时间大喜大悲，可能会被喉中之痰堵住气管，有窒息的危险。”
孟太医说的也干脆。
“如果娘娘这阵子闭宫不见人，也无怒无喜，自然没有大碍。”
袁贵妃权衡了下利弊，点了点头。
“那就劳烦顺之了！”
孟太医一直是冷淡的表情，见袁贵妃做出了决定，也不再多言，取出金针就开始施为，大约过了一刻钟的时间，气脉被阻滞的袁贵妃脸色从红润变的苍白，整个人就像是被掏空了一般。
孟太医施完针，似是出于好心一般提醒袁贵妃：“陛下是天下第一等的聪明人，未必会相信娘娘是真的大病，娘娘最好还是把自己心中的顾虑原原本本的告诉陛下。陛下爱重娘娘，一定能够理解。”
现在要她还有用，若她真倒了，二皇子就该起来了，刘凌更加艰难。
皇帝生性多疑，袁贵妃示弱，说不定还能因祸得福。
袁贵妃没有什么反应，也不知道是听进去了，还是没听进去，大概是这种掩饰的方法对身体损耗太大，抬抬手请孟太医出去，自己就被人搀扶着回内室去了。
孟太医也习惯了袁贵妃这种态度，收拾收拾东西就准备回太医院。
只是待他在几个小宦官的指引下出了蓬莱殿以后，突然听到了身后有脚步声传来，同时还伴随着喘着粗气的声音，心头顿时生出不好的预感。
是袁贵妃又有什么要求？
还是发生了什么其他？
“孟太医，请稍等。”
蓉锦？
孟太医回过头，态度和缓地问道：“可是娘娘又有什么吩咐？”
“不，不是，孟太医，可否借一步说话？”
“男女授受不亲，您还是就在这里说吧。”
他一向不近女色，最主要的还是怕麻烦。
蓉锦脸色红了红，发现几个小宦官都有眼色的离得远了一点，再想到这位孟太医是个八棍子都打不出一个屁的人，咬咬牙鼓足勇气道：“孟太医，我上次听娘娘说，您的未婚妻去世了，所以您……”
“胡说八道！哪有的事！”
孟太医一点都听不得别人说她有个万一，哪怕是猜测都不行。
蓉锦先是一呆，而后转为狂喜。
没有这种事？
没有这种事！
“娘娘也是关心您，怕您连个知冷知热的人都没有……”蓉锦不着痕迹地套着孟太医的话。
“您为何一直没有娶妻呢？”
关心他？哼哼，是想着怎么拉拢他，打主意到他的婚事上了吧？
这蓉锦是袁贵妃的心腹，还是借她的口，让她死了这条心最好。
“我自小父母双亡，而后祖父祖母也相继病故，像我这种天煞孤星之人，还是不要拖累别人才好。”
孟太医的气质变得孤寂而冷漠，眼神里也都是受伤的神色。
“先谢过贵妃娘娘关心，如果没什么事的话，孟某先告辞了。”
蓉锦得到了想要的答案，高高兴兴地送走了孟太医，脚步轻快地回返。
回到蓬莱殿，步入袁贵妃的寝宫，她依稀听到袁贵妃和身边的另一个心腹方内侍在说话。
“宫中那么多奉承之人，真正可以信任的只有孟顺之一人。我和他是在宫外的交情，我帮他重回太医令之位，他投桃报李帮我固宠，偶尔做些我不方便做的事情，但我现在能再提供给他的也有限，能不能一直拉拢住他，我心里也没底……”
袁贵妃的语气中充满了太多的不甘心。
“他不常回京中的宅子，似乎也没有什么爱好，你觉得我该怎么拉拢他？”
“娘娘，男人要么爱财，要么爱色，如果都不爱，那就爱名。如今看来，孟太医那么想要做太医令，肯定是爱名的。他既然无家无累，钱财也就不会看的那么重，爱色也不像，否则早就妻妾成群了……”
“是啊，你说他图什么呢？”
袁贵妃好像突然抓住了重点。
“他帮我……”
“娘娘，您的美貌宫中无人能及，这孟太医也是个男人，又经常出入蓬莱殿，您说……”方内侍不露痕迹的拍这马屁，暧昧地嘿嘿笑着。
“休要胡说！”
袁贵妃虽然嘴上训斥，但心中似乎快活得很，语气并未特别严厉。
除了陛下，谁会喜欢你这个快四十岁的老妖精！
蓉锦的脸色变得像是锅底一样黑，心中的妒火像是被点燃了一般不停喷涌。
孟太医都说了他没什么死掉的未婚妻，贵妃娘娘为何要骗她，用这个方式来打消她的旖念？
她一定是不愿孟太医爱上别人。
孟太医会不会和方内侍所说一般……
蓉锦难以忍受地揉搓衣衫的下摆。
不会的，他那样深沉的男人，怎么会爱上袁贵妃这样的人！
一定都是贵妃娘娘的错！
***
袁贵妃又一次报病，据说是累病了。
就如孟太医所说，皇帝很快就召了太医院几位太医会诊，得到的结果自然是袁贵妃操劳过度，以致气血不足，外邪入侵，最好静卧调养一阵子。
此时遣散宫人的事情只做了一半，各宫的老人都是在做着交接就等着出宫的时候，袁贵妃突然倒了！
刹那间，宫内宫外都炸开了锅。
有些已经上下打点花掉了大半积蓄的宫人当时就差点骂娘，还有些已经在屋子里打小人了，哪有这样收了钱不把事做完的！
与此同时，大皇子差点杀了三皇子的事情也从东宫传了出去，听说大皇子在东宫太子才能居住的明德殿外跪了一下午，最后是晕过去被抬回光大殿的，再联想到袁贵妃这时候病倒，顿时整个后宫都沸沸扬扬起来。
是袁贵妃失宠？
还是大皇子失宠牵连到袁贵妃？
就在人人都睁大了眼睛认为袁贵妃可能失宠，生病变□□，其他的嫔妃，包括已经和进冷宫没区别的方淑妃，都期待着宫务能分到四妃身上的时候，皇帝出人意料的没有将宫务分给其他人。
他安排了袁贵妃在宫中休养，遣散宫务的事情安排了六局主事暂时接手，直到袁贵妃病好。
最后，皇帝还安排了大皇子回蓬莱殿侍疾，晚上回东宫。
这么一来，无论是方淑妃还是其他妃子，统统都失望了。
后宫沸沸扬扬之际，唯有东宫还算是一片净土。
刘凌无权无势无根无基，也有它的好处，至少什么事都扯不到他身上。
二皇子和皇帝在东宫一次私谈之后，像是想开了什么，连行事都没有那么尖刻了，倒让他身边的人都有些不习惯。
“殿下，您别再这样笑了，笑的我心里毛毛的。”
庄扬波转个身，发现抓着笔杆子的二皇子突然微笑，惹得鸡皮疙瘩直起。
“什么叫别这样笑了？我笑起来很可怕吗？”
刘祁好心情地和庄扬波抬着杠。
“你知不知道那天要不是有我，你很可能就被鹿给踩死了！”
“是是是，殿下心疼我，我都明白。”庄扬波笑的明朗，“殿下真是面冷心热之人，对三殿下还那么爱护。殿下对大殿下射箭的时候，我都吓傻了呢，我还以为殿下您是失心……”
他突然意识到自己在说什么，连忙惊恐地捂住嘴。
“以为我什么？以为我失心疯？”
刘祁冷哼。
“别给你三分颜色你就开起染坊了！”
“是是是，我瞎说，我瞎说。”
庄扬波嘿嘿地笑着，慢慢把头对着刘祁伸了过去。
“殿下，陛下那天到底和您说了什么，你回来这么高兴啊？”
“怎么，谁向你打听这个事了？”
刘祁斜眼瞟了庄扬波一下，表情说不出的嘲讽。
庄扬波露出“你怎么知道”的表情。
“是谁？徐枫？殿外伺候的小鹏子？还是……”
刘祁吐出一大串人名后，不以为然地丢下毛笔。
“算了，管他是谁向你打听，我都不会说的。你才当我伴读几天？下次有人问你，你就这么说。”
“哦……”
庄扬波有些受伤，闷闷地去收拾功课去了。
刘祁托了托腮，想到那天父皇和他的密谈。
说起那天……
丽正殿内。
“你对我一直有怨？”
面色冷淡的刘未用肯定的语气问着刘祁。
刘祁一言不发，只低着头，不愿回答。
“当年让你进道观，是为了护你，也是为了增长你的见识。”刘未突然幽幽地开口：“你以为你进了道观后，观主那么照顾你，又对你曾外祖父寻来的先生睁一只眼闭一只眼，真是看在你曾外祖父的面子上不成？”
刘祁浑身一震，不敢置信地抬起头来。
“你身上中了怪毒却毫无所觉，但到了□□岁上就会毒发，也许从此就瘫软在床。朕当初在太医院得到这个消息时，就开始着手让人在宫外寻找制毒大家，想要帮你解了身上的毒。可笑你母亲光想着借势，却从未想过自立自强，也没注意到你身上的不妥，朕恼她老和王皇后的人搀和在一起，索性便顺势把你送出宫去了。”
刘未语气淡然地继续说着。
“能在皇子身上下毒的人，必定在宫中有很多眼线和探子。朕怕打草惊蛇，慢性□□变烈性□□，只能让你在宫外慢慢调理身体。你曾外祖父家中那个被举荐去的‘名医’，也是朕安排的人送去。道观中教授你学问的名师，俱是快要外放闲赋在京中的官员……”
“你曾外祖父是如此老谋深算之人，如果朕的对你完全不管不问，即便你是他的曾外孙，他也不会伸手触朕的逆鳞。他知道朕有心护你，观主也知道朕有心护你，所以都顺势而为，想要接着你的位置更上一步。”
刘祁脑子里乱成一片，不知道自己的父皇说的究竟是真的，还是用来拉拢安抚他的话。
很快的，他就醒悟过来——他的父皇乃是一国之尊，无论是嫔妃还是儿子都只有迎奉他的份儿，他为何要好生生撒这个谎？
更何况他身上确实有毒，是在迁居道观后才由曾外祖父找到的名医慢慢清除干净的……
“朕小时候屡经磨难，又有权臣后戚掣肘，足足等了十几年方才能够执掌大局。磨难是最好的试金石，朕没有变成个懦弱无能之人，也没有在掣肘之下屈服，全靠着小时候的磋磨和昔日太后的教导。”
刘未傲然说道：“你和老大，实在过的太顺遂的，你们的母亲，又没有太后十分之一的才干，留在妇人宫中，只会养出两个唯唯诺诺的皇子。”
“可是我的母妃何其无辜！”
刘祁在心中狂吼。
他知道即使吼出来也无用。
他的父皇从未将自己的母亲当做什么人物。
“你如今也有十四岁了，庄扬波父亲的事情，想必你也知道了。”
刘未一句话犹如雷击，震得刘祁不敢置信地张大了嘴。
“也是朕太过心急，想要扶植起庄敬，让你慢慢学会平衡之道。”刘未摇了摇头，“你曾外祖父年纪太大，怕自己撑不了几年，大好的基业便宜了他人，一窥得朕的想法就先下手为强……”
刘祁已经傻了。
“这件事不会是第一次，也不会是最后一次。为了让你变成他们的傀儡，除了方家，你日后很难再得到其他的助力。庄敬之事已经给了朕一个教训，想必你自己也感觉到了后戚的力量……你不必否认，很长一段时间里，朕就是这么过来的。”
“你大哥是个不成器的，你身后的‘二皇子党’又太过根深叶茂。你若一直不肯解决这种尾大不掉的局面，哪怕去就藩，这些人最后也只会逼着你走上造反的路，哪里有什么善终。”
刘未拍了拍儿子的肩膀。
“听政的时候，好好观察朝堂上的局势，看看你曾外祖父是怎么通过门生故吏左右朝堂的。”
刘祁僵硬着抬起头，只觉得肩膀上的手烫的惊人。
“父皇不是说我不可依仗后戚……”
“后戚可用，不可重用。你母亲太倾向娘家，现在这样的局面反倒是最好的。只要你好好的，她就不可能吃什么苦，你心中的怨气，可以散一散了。”
皇帝不以为然地�