推窗朝外看去，首先扑入眼帘的，便是院中一棵不知长了多少年的桑葚树，此时上面正结满了累累果实，空气中隐隐有股诱人的甜香。
苏令蛮在窗前略站了站，着实是想不到有谁一大清早这般有情趣地送来这么一支百合——
毕竟这客舍院落里，可没有哪一丛绿意有百合的迹象。
既想不通便不再为难自己，苏令蛮回房中取了只细颈青花瓷瓶插上，换上平日晨练的短打在院中锻跑打拳、拉筋踢腿，一通练全乎练下来，人已经淋漓地出了一层大汗。
狼冶自然数地提了一桶热水进院子来：
“阿蛮，居士交代让我给你送些热水来——”
话还未完，狼冶便噎住了。
忙不迭别过头去将桶往地上一掷，苏令蛮一眼瞥去恰见他烧红的脖子，不由乐道：“阿冶，一大早的； 可是居士给你吃排头了？”
狼冶的脖子更红了。
他摸了摸后脑勺，语重心长地道：“阿蛮啊； 咱打个商量，成不？”
“什么？”
“虽说咱俩交情好，可到底男女有别； 下回这衣服……”
苏令低头一看，这才发觉夏衫轻薄，衣裳全数贴在了身上，不由发窘，足间一点，人已经奔回了房。
狼冶只听“嘭——”的一阵关门声，不由悻悻地摸了摸鼻子，嘟囔了一声，苏令蛮羞恼道：“阿冶，下回记得敲门！”
“好好好，这热水，我可给你放门口了，啊？”
“还有，居士说了，百草庄可不兴丫鬟那套，一切都得靠自个儿。”
狼冶喊了一声。
“知道了！”
待狼冶的步子走远了，苏令蛮才悄悄探出头来，迅速地将热水提了，盥洗换衣一气呵成，连那汗津津的头发都用香胰子细细打了沫，洗干净了。
只这绾发却将她给难住了，穿衣洗头这些事照葫芦画瓢还不难，偏这滑溜溜的头发，却完全是不听使唤，不论是流苏髻还是双丫髻，都梳得歪歪扭扭，不能见人。
苏令蛮无法，只得拿了朵娟花将长发随便一束，便披着发溜溜达达地去见居士。
寻常人若作这等打扮，那便是不修边幅，可苏令蛮皮肤光洁，黑发如丝如缕披散下来，只由脖后一朵娟花束住，及臀而止，更显得唇瓣嫣红，反有种山中儿女不知世事的天真烂漫。
麇谷居士的院落位于百草庄最里，也是独门独栋的一进院，与苏令蛮相隔不远。
穿过月亮门，绕过弯弯的曲池，便到了。
麇谷居士正在院中晒药，见苏令蛮来，眼睛便眯成了一条线：“小阿蛮，昨晚睡得如何？”
苏令蛮灿笑道：“山风清和，倒是难得睡了个好觉。”
“你倒是不认床。”居士吹了吹胡子，见苏令蛮傻站着，便放下手中筛子招她过来，探了探脉，点头道：“好得差不多，看来此地与你很合。”
苏令蛮拼命点头：“这山林子清幽，居士你倒是选了个消暑的好去处。”
麇谷有些得意：“那倒是，这庄子当年可是老夫花了大代价从师傅那里换来的。对了，昨晚入眠可有些不同寻常？”
不同寻常？
苏令蛮摇了摇头，她洗漱完便囫囵着睡了，一觉香甜，连个梦都没做：“昨晚……很寻常啊，哦，对了，”她拍了拍手，想起一事：“早上阿蛮收到了一支百合。”
“这算不算不同寻常？”
麇谷居士嘴角忍不住抽了抽：“算，算吧。许是山林风大，吹、吹的。”
苏令蛮自然看出居士的言不由衷，不过她也不是那喜欢追根究底胡搅蛮缠之人，拉着居士袖子道：
“居士，阿蛮饿了。”
麇谷居士忍不住怨念地看着她，只觉得这丫头大约是专门投胎来霍霍自己的，想到日益缩水的荷包，忍不住苦了脸道：
“好吧，居士带你去吃。”
两人将朝食解决了，居士干脆便带着苏令蛮将百草庄逛了一圈。
里庄不大，连绵五间独栋的院落，小桥流水，和着这山野林风，倒是别有意趣。外庄却是连绵开去，大片大片的药葡，均有农户弯腰细心侍弄着，见麇谷居士来，俱都毕恭毕敬地站定问好。
苏令蛮看得出来，这些农户的恭敬，俱都发自肺腑，没有一丁点勉强。
麇谷居士带着她一路辨认药草，一路介绍，不过短短一个时辰，苏令蛮便觉得所获不小，晒干了的药材与尚且种在苗圃中的药草是不同的，未经过炮制处理过的新鲜药草与药铺的药性，亦有差别。
居士讲得仔细，苏令蛮听得认真，药典中的零星知识渐渐对应着，在脑中丰满起来。
“行了，今日便先讲到这。”
麇谷居士抬头看了看头顶上不遗余力散着热量的太阳，挥了挥袖子：“再晒，老夫便真的要成老黄花菜了。”
苏令蛮咯咯咯笑了：“居士，你晒不晒可都一样。”
正说着，突然想起一事：“上回在定州，居士临走那夜说要办一件有利阿蛮的事，是什么事来着？”
麇谷居士默默地瞥了她一眼，小娘子白皮面被晒得红彤彤，看着便逗人喜欢，他做出一副神秘的样子，掩嘴道：
“阿蛮当真想知道？”
苏令蛮点点头：“恩。”
“那好，你回头可莫写信告诉你那哭哭啼啼的阿娘，”麇谷居士挺着胸膛，一张老黄花菜脸拼命做出一副威严的模样来：“老夫给你阿爹下了，咳——”
苏令蛮一愣。
却见居士义正言辞，慷慨激昂地道：
“不举药。”
“噗哈哈——”
一阵年轻爽朗的笑声蓦地从侧边传来，夹杂着一阵扑棱棱的振翅声，一群杂色的鸟儿“啾啾啾”地飞远了。
“小信伯行事，越来越有你师傅我的风范了。”
“师傅！”麇谷居士赤着脸朝天空喊：“您老人家怎么又悄没声地跟着人呢？”
“小信伯，你可别误会，师傅我老人家可没跟着你，师傅跟着的，是师傅未来的小徒弟。”
正说着，一道月白色身影蓦地出现在两人面前。
仿佛是林间的一阵风，或是晨间的一滴露，这人面目不如何出色，堪堪站着，却让人觉得清新雅致到了极致。
似是看尽了人间花，阅尽了尘世草，涤荡过所有污浊的尘埃后，余下的一抹清气，人间不曾有，亦不能有。
苏令蛮不曾在任何一人身上见过这般纯粹到了极致几乎能让人自惭形秽的干净，便连那张脸上不那么正经的笑，亦是清澈无垢的。
“……阿蛮，莫发呆啊，叫师傅！”
麇谷居士的话拉回来苏令蛮的神智，她赧然下拜：“见过鬼谷子先生。”
“为什么不叫师傅？”
鬼谷子兴味盎然地看着她，打算看看这小娘子如何解释：明明方才他说了未来小徒弟的嘛。
苏令蛮打蛇随棍上，眼睛登时亮了起来：“可以么？”说着，不待鬼谷子反应过来，人已经跪下行了大礼：“拜见师傅。”
鬼谷子抚掌大笑，他伸手抚了抚她头顶：“好，好，你便是我鬼谷子一门第八十八弟子，唔，就用这个做见面礼吧。”
一枝熟悉的滴露百合被递到了苏令蛮面前。
她眨了眨眼睛，讷讷地伸手接过，心道，莫非晨间窗外那枝便是这鬼谷子师傅的？
麇谷居士咳了一声，却听鬼谷子道：“小信伯，你去传讯将京中咱们散落的同门召回来，见一见新来的小师妹，顺道办个拜师礼。”
话音刚落，人便又如来时一般神神秘秘地消失了。
苏令蛮都没看清他是怎么走的，只得愣愣地转向麇谷居士道：“居士，咱们师傅……究竟寿岁几何？”
为何这般年轻，若说是小二十，都有人信。
鬼谷子一门代代传下来，每一任都名鬼谷子，可这一任……据说在前朝便在了，怎么也该是个胡子发白脚步蹒跚的……老头了吧？怎么就这么玄乎呢？
“要叫师兄。”
苏令蛮乖乖地应道：“师兄。”
麇谷居士这才答了上个问题，露出一言难尽的表情：“师兄……也不知道。”
他从前拜师时，师傅是这个模样，他老成这般，师傅还是这般模样。
“那师傅……为何一大早要送阿蛮百合？”
“大约是，师妹你长得像。”麇谷居士决意还是在新来的小师妹面前替师傅遮掩下那所剩不多的神格，兀自点点头道。
苏令蛮犹自跟做梦似的，没想到这般轻易便进了鬼谷子一门，麇谷居士见了好笑，弹了她额头：“有甚稀奇的？有师兄我做担保，阿蛮你又长得好，师傅自然欢喜。”
“等明日，明日……你见了你那些师兄师姐们，你便晓得，师傅他老人家……”
收徒有多么生冷不忌了。
小娘子双眸雾煞煞，如最上等的两丸黑珍珠，在这山光水色里，透出一股自娇憨来，麇谷居士看得心软，安慰道：“莫担心了，师傅既收了你，自然有他的道理，你且记得好生努力，莫要辜负了这番际遇。”
苏令蛮拼命点头，头发上的娟花险些都被她甩下来。
两人悄没声儿地走了一段，苏令蛮突然道：
“我阿爹那药，下得好。”
“就知道小阿蛮你不是那迂腐之人。”
麇谷居士得意地挤挤眼睛：“就这药性吧，师兄我下得重了些，你阿爹没个三年五年的，恐怕是好不了。”
他作出个节哀的表情，苏令蛮笑得眼睛都弯了起来，三年五年，足够她阿娘把阿爹压得死死的了。
麇谷居士一路盘算这明日拜师礼要准备的东西，蓦地，苏令蛮软糯的声音辟开这静谧的庄子，直冲入耳朵
“师兄，你如今都是阿蛮的师兄了，还要藏头露尾着……不给看么？”
麇谷居士浑身都僵直了。
第121章 紫微帝星
“居士？师兄？”
苏令蛮笑嘻嘻地转到麇谷面前来，只见那张皱巴巴的、布满了老人斑的、任谁来看都栩栩如生的面具上； 恰如其分地显出一丝无奈来。
她一眼就看到了居士的眼睛。
温柔如海； 藏在那双褶子皮下； 亲切的、无奈地，还带了一点点……悠长岁月浸染过的疲惫和黯然。
苏令蛮一下子闭了嘴。
她敏锐地感觉到，这绝不是一个令人感到愉快的提议； 拜师成功让她过分兴奋以至于僭越了应有的分寸。
“对、对不住； 师兄； 阿蛮鲁莽了。”
苏令蛮无措地挠了挠头发； 披散着的头发几乎要被她挠成鸡窝。
麇谷几乎是一下子感觉到方才还十足兴奋的小丫头低落的气场； 忍不住伸手在那“鸡窝”上再揉了一把； 直到不能看； 才哈哈笑道：
“小丫头挺机灵的嘛。居然知道师兄带面具了。”
苏令蛮嘟囔着嘴道：“早就知道了。”
鬼谷子的怪癖天下皆知，逐美之风亦是由此盛行； 何况方才短短一面，便能看出其性恣意狂肆； 绝无可能委屈自己，更不会委屈自己的眼睛——
起码收徒之时，居士绝对长得不差； 即便长残了，也不至如此老丑。
麇谷居士“唔”了一声，负手看向院中从容生长的槐树，叹了口气：“师兄发过誓……一眨眼，连这树都要老了。”
语气还是惯常的轻快调子； 隐藏着的一点黯然和浓浓的自弃，苏令蛮确实一听便听出来了，她故作轻浮地眨了眨眼睛：
“师兄，你说自己老，阿蛮还是承认的，毕竟是明摆着的事。可这槐树还是少壮之龄，你偏要与他比，羞也不羞？”
居士的一腔沉重全数成了河堤的泥沙，被苏令蛮三言两语给冲散了。登时也记不得了，插着腰跳起来道：“谁说你师兄我老了？”
“师兄我可还是嫩小伙儿！”
苏令蛮打趣的眼神在他皱纹横生的面上转了一圈，摇摇头“啧啧”了两声，摆明了不信。
院外传来神出鬼没的两声“哈哈”，麇谷居士黑脸道：“师傅，莫要再偷听！”
鬼谷子清清朗朗的声音从不知何处传来，却仿佛就在耳旁流淌：
“师傅我何必在近处听你这老菜帮子鬼话连篇？平白污了眼睛！”话音落，便又是一阵嚣张的哈哈大笑。
苏令蛮也忍不住掩唇笑了起来。
麇谷居士气得跳脚，转眼见阿蛮这臭丫头也一并笑，凶狠狠地一摊手，老树皮似的双手朝上摊开：“臭丫头，将早上的饭钱还来！”
苏令蛮可怜兮兮地看着他，麇谷顿时没辙地软了下来：“得得得，不还便不还，真是前世欠了你的。”
“小信伯，要不是为师知道你这破脸在外招不到桃花，还非得将小阿蛮认作你女儿了。”
麇谷居士朝天翻了个白眼：“师傅，你很闲？”
苏令蛮偷偷努了努嘴，压低嗓子问：“师傅躲哪儿呢？”
孰料这般近的距离，鬼谷子也听到了，笑嘻嘻道：“小阿蛮，只要师傅想听，这十里皇城也都能听着哦。