“要我死可以，临死之前，我想再见一见宋简。”
“可以。”
“那好，你跟我走，我带你去寻宋简，要死我也要和他死在一起。”
李旭林不由笑出了声，“我说临川长公主，我虽然不如宋大人，但也绝不是一个傻子，顾家那小子在村里，我们若跟了你进去，天知道还能不能活着出来。”
纪姜笑了笑，“你就那么怕我……”说着，她伸出一双手，举到李旭林眼前，“你可以把我绑起来。你拿住了我，不管是宋简还是顾有悔，都不敢动你。”
李旭林仍在迟疑。
纪姜偏过头来，“你因宋简被梁有善弃了这么多年，你就不想捧着我们的人头到你们督主面前好好扬眉吐气一回？”
李旭林陡然想起了当年在紫荆关，自己被宋简将头摁入泥水中场景。
他啐了一口。“呵，来人，把这女人给我绑起来。我今儿就要看看，宋简会不会为了你，自己把脑子往泥水摁。”
李旭林姜绑住纪姜的绳子握在手中。
唐幸已经几乎走不得路了，纪姜的手虽被绑着，却还是尽力撑在他的腋下，他这才能勉强立着挪动步子。
他不肯去看纪姜的脸。这种只隔着一件凌乱衣衫的接触令他浑身战栗。
“殿下……真不该为我如此。”
纪姜轻道：“我并不一定救得了你……只能同你一起试试……”
说着，她看了一眼旁边的灌木林，一缕青色的衣衫从缝隙里闪过。
她此时引着这一行人走的是一片矮林，马匹的蹄子时不时就会被牵绊，走起来十分慢。
李旭林觉察到有些不对。
“你要跟我们使诈？”
纪姜抬起头来：“并没有，村里人死了太多的人，为了躲避疫症，大家都迁到这片矮林后的空地去了，那里才有干净的水源。”
李旭林越走越心惊。
抬手命后面的人停下来。
他在马上转过身，“不对吧，长公主，你是要把我们带到阴沟里去啊。所有人都给我停下来，拿起武器！”说完，他扬声对四周道：听着，快把宋简给我交出来，若再不交出来，我就让你们的公主殿下人头落地。”
说着，他手上的刀已经摁到纪姜的脖颈处。
“你说得太晚了！”
突然林间传来一声断喝。接着一只寒光闪闪的箭便射了过来。李旭林是锦衣卫出生，也不是全然不知拳脚。手中有刀刃，一把就将那根箭挡开了。
“呵，顾少侠，就算是在这个地方，你一个人也不可能带得走纪姜，赶紧出来束手就请，说不定，我还能发慈悲，给你们顾家留个后。”
他正说着，谁知坐下的马匹却突然扬了蹄，接着一声惨烈嘶鸣，一下子把就把李旭林甩落马下。纪姜也被跟着一道摔跌到一旁。只见唐幸不知什么时候用手指抓起了那根被挡掉的剑，狠力插入了马腹之中。
马发受了惊，发了疯一般地向前奔去。
顾有悔冲到纪姜身边，一剑砍断了纪姜手上的绳子：“宋简带着他们进荡山了，你拖够了，快跟我走！”
纪姜抬起一只手，指向那马奔远的方向，浑身却在剧烈地颤抖：“顾有悔！前面是悬崖！”
第97章 杏散
矮林中生长的大部分是藤生的草木。
锦衣卫和守军都骑着马， 马蹄被藤木所牵绊， 各自正难行。李旭林挣扎着站起身子来：“快，不能让她跑了！”
锦衣卫当中有几个人也算是唐幸的就识， 如今见看过了他受刑，此时又见他被马拖拽入灌丛，心有不忍正在发愣。李旭林气得七窍生烟， 从一个锦衣卫腰间抽出绣春刀就像顾有悔和纪姜的方向劈来。
顾有悔抬剑猛一挡。刀剑磕刮在一起， 发出极度刺耳的声音。
纪姜的目光还追着那匹拖拽着唐幸惊马，根本动不了脚步。顾有悔大声道：“纪姜，我们都不是神， 不可能救得了所有人。我们若此时逃不出去，才是真是辜负那个人的牺牲，别看了，抓紧我！”
说着， 他反身一剑，切削在李旭林的肩膀上。李旭林一声痛喊。手中的绣春刀应声落地。
顾有悔回头拽住纪姜的衣袖：“走。”
人马还在灌林与藤木缠斗。月如干净玉盘，被天边松林间的缝隙切割着。
月下的山崖边传来一声撕心裂肺马嘶叫声。山中晚杏皆为这一声惨声所震颤， 零星的花瓣脱开花梗，从山崖上飘落下来。
洁白而犀利的月光， 映照纷扬宛若雪的花身，阴柔之美至极。
其实唐幸之于纪姜， 并不是一个多么光芒万丈的人，第一次见到他，还是在青州城外， 他和李旭林一样，不过是梁有善手里的一把杀人刀，他要杀这个女人，但这个女人却放过了他。
对于唐幸而言，他早就是个扭到只会为自己而活的人。
杀戮这件事是公平的，是需要命和命交换的。他为了生存地稍微荣耀一点点，从而成了亡命徒。他从来没有想过，在这亡的一生当中，竟然还能得到一位公主的仁慈和恩怜。他仰慕纪姜，因为她是皇族的瑰宝，是奴才们的主人。也是他所渴求的一缕，早就被无情截断的高贵灵魂。
但他不敢爱纪姜，哪怕连抬头正视她都觉得是亵渎，哪怕牵手也要隔一方绢帕。
人们给予爱的方式，真的有千万种姿态，如他这样垂头，退避，最后义无反顾地牺牲，也如顾有悔那般成全，给予，一生不离不弃地追随。
很多年以后，纪姜和宋简说起唐幸这个名字的时候。就连自己都有些记不住他的长相了。那时候，人已经死了很多年。蚀骨的悲伤已经渐消弭，她有了些许勇气去回忆。
记忆里，第一次见的时候，他用黑布蒙着面。后来他就很少再在她面前抬过头来。不过，他是个白净的人，手上常常散着胰子淡淡的香气。他习惯在袖中藏一方白色的帕子。总是穿着一丝不苟的少监官服。
她说着说着，声音就小了。心酸难言，索性将头枕在宋简的书架上闭上了眼睛。
宋简矮下书中的书问她：“今年四月，想不想下一回南方。”
那时还是冬天，簌簌的雪花飞扬在遮雪帘的后面，屋中炭火烧得很暖，熏红纪姜的脸颊。
宋简用书背扣了扣她的手背，弯腰凑到她面前：”开了春，我膝上就疼得好些，到时候，叫张乾收拾些香蜡，我陪着你去荡山看看。”
纪姜含含混混地应了宋简一声。
时光招摇而过多年。活着的人在层出不求的愧恨和欲望间消磨。死了的人干净体面，再也不知老。
***
五月初。
南方的水患和疫症的阴霾终于逐渐过去。宋简即将回京的消息传遍了整个帝京城。陈鸿渐和邓舜宜这些人总算是松了一口气。与此同时，南京将涉案抵抗南方矿税改制，坑害矿户，中饱私囊的七十多名贪官污吏，押解进了帝京。这些人都是梁有善多年培植在南方，替他敛财的阉党势力。如今连根拔除，不光是内阁还是帝京的百姓们，无不欢欣鼓舞。
五月初五这一日是端阳节。
白水河上在赛龙舟。家家户户都在架起蒸笼，白色的热气腾在经过一场小雨后，稍带清寒的空气中。陆以芳立在宋府门前。其他几房的姨娘也都满身华衣地立在她身后。雨水还没有全然落尽，陆以芳面前的水坑中还在不断地打出一圈又一圈的涟漪来。
她的身影就将好被映在这片的不算干净的水中。
身上穿着今年新裁的一件水红色襦裙，晨间起身的时候的，特意让辛奴为她描了一个帝京城中时新的妆容。脂粉很厚，她又在门口立得久了，额头上不免渗出去汗来，辛奴递上一方帕子，她忙就着眼前那汪水做镜子。
“散了吗，辛奴。”
辛奴摇了摇头：“没有，大好的呢夫人。”
“那就好。”
后面的几房姨娘都是吃惯甜不吃苦的人，在风口里等得久了，腿脚都在发酸，两三个年轻的忍不住要弯下腰来捶敲几下，又怕被陆以芳看见，一时弯腰也不是，站直也不是。都有些躁动。
“立不住的人，我大可做主打发你们出去。”
陆以芳没有回头，迎向空荡荡的接道，冷声吐出这么一句话。身后的女人们都不该再擅动。忙学着她的规矩站直身子。
陆以芳从水中看见了这些人的表情，不由地心头也烦躁起来。
谁不是像在熬油，谁不是守着宋简这么一个大活人的寡。从前在青州的时候，他还是行欲快活的人，哪怕是不尊重呢，至少大家生活上面子上都还过得去。然而，自从纪姜入府之后，宋简越发淡了这些事。在陈锦莲被当众杖毙之后，他几乎不论床榻之事。几年下来，府中再也没露出过子嗣的喜事。在陆以芳眼中。他快要连那一层皮都不要了。
然而，年轻不懂事的，全然觉察不出这些，甚至还没皮没脸地会在她面前抱怨。
不过也是了。就算是在宫里。那些出身高贵娘娘们，哪一个心里没些寂寞的计较。别说这些的出身市井的丫头们。
陆以芳不是看不惯她们。事实上的，慢慢长夜里她也有寂痒难耐的时候。只是，她总比这些糊涂女人要好些。吃了宋简，她还有她们，还有这座像死水一样，却被整个帝京瞩目的府邸。这也算女人的倚仗。
“爷人在外生死未卜多月，我仍纵着你们养尊处优。没行出半分道理，这回爷回府，我再无半分道理纵容你们胡闹。日后府中每一日，该行的礼，该守规矩，一样不差的都要落到我眼前来。”
女人们知道她的规矩大，都不敢违逆她，皆蹲声在她身后应“是。”
娇滴滴的声音还没有全部落下，张乾上气不接下气的跑来，“来了……夫人，爷他们进城了！”
女人喜出望外。都拥到陆以芳的身后。
“欸，可算是回来了。进城了，那过来可就快了啊。”
“欸，是是是……不过，爷让我来说一声，明日让大家都去正厅候着，他有话要与众位夫人说。”
陆以芳怔了怔：“明日？那爷现在去什么地方去了。”
张乾似乎也没打算遮掩什么。“爷进城以后，先去了临川公主的旧府，如今，应该回内阁议事去了。爷说了，夫人这边什么都不用备着。今儿要议的事多，他今日不会回府。”
这一席话说下来，几房姨娘们都开始面面相觑。
“欸，这可什么意思啊。好不容易回帝京城了，爷怎么不回府呢……”
“就是啊……我新学了好多的曲儿……”
陆以芳目光有些发直，沉默地望向眼前那摊子积水，那摊水好像陡然之间变得异常浑浊。
她怔怔地立着没有动。直到辛奴在身旁唤她：“夫人，姨娘们还等着您的话呢……还有的，那公孙娘子问，今晚上的席撰摆到什么地方，还在花厅里吗？”
陆以芳听着这些话，突然心里头烦躁得很。连身后女人们窃窃私语的声音，也觉得是一种恼人的聒噪。
“订金让她留下，席就不必做了。”
说完，她转身往府门内行去。“散了吧。”
女人们依旧不明白就里，甚至看不出来陆以芳的情绪，她们陷在对明日的猜测之中。有人想的是多日不见，总能得到自己纪男人一两件恩赏，甚至攀谈起，得了新的布匹，要裁一身什么样衣裳，腰身，袖口要收几分好……陆以芳不肯听到这些声音。一个人步履极快地走在前头。辛奴担忧地跟上去，一面追一面问道：“夫人怎么了，脸色怎么这么难看。”
陆以芳突然顿住脚步，抬头忘了一眼灰蒙蒙的天空。
细细的雨水落入她的眼中，不算凉，恰到好处地浇掉了她眼中的潮热。
“除了那位公主，这个男人，恐怕什么都不想要了……”
她说话的样子有些吓人。辛奴道：“怎么会呢。夫人多年来为府中事尽心尽力，将一切打理地这样好，怎会是那个女人可以替代的。我们爷……不是个绝情的人，还有……陆老爷不也回来了吗？他老人家是爷的恩人啊……”
陆以芳笑了一声：“你会提起我的父亲的，就证明，连你也觉得，我不可能凭自己这个人再留住他什么了。回了帝京，不回府，去了临川公主的旧府……辛奴，你猜猜，他明日要做什么……”
作者有话要说： 关于唐幸。没有用太多的笔墨来写他。在设计这个人的时候，就觉得他不是这个故事里有太多存在感的一个人。但是他也是这个故事当中，唯一一个从来没有在阳光下活过的人。
虽然不是一个修罗场。但我觉得，我的纪姜值得被很多人，用各种不同的方式去仰慕，去爱。
爱情是两个人的事，但是一个女人带给男人的成长，经历是多维度的。
我们不一定最后会在一起。但你一定在我身上刻下过印记。
你记住我�