“我不太懂。”艾婀丽珂对这些国家大事闻所未闻，即使好强也不敢说自己懂得。
“很好，是个诚实的好孩子。”赵矜笑着赞扬她：“那么，我来开导你一下。不过，我跟你说的，你不能泄露给任何人。”
“我知道了。”艾婀丽珂认真地点头：“你迟早是我的丈夫，我要是把你的秘密泄露给别人，那我就是傻的。”
“啊哈！”赵矜不禁又一次被她逗笑了。这个还是处女的大姑娘，直率，勇敢，聪明，既有些成熟，又不免幼稚。赵矜感到自己被她迷住了。这个妃子，当然是要定了。
于是赵矜开导了艾婀丽珂一番道理，要她忍耐一下。其后艾婀丽珂被孛氏兄弟暂时带回泽州，孛氏兄弟把她当作公主娘娘一样照料。艾婀丽珂把带给自己新生活的孛氏兄弟都认做义兄，把同母异父的妹妹当作奴隶使唤，真是快意恩仇，睚眦必报。
至于那些被孛氏兄弟抓来的女孩子，毫发无损回到了家里。她们中间，多数人愿意侍奉大王，结果得到绢布的赏赐；少数人因为有意中人或者别的缘故，不愿意侍奉大王，早早被汰除了，结果没有得到赏赐。回到家以后，那些不愿意的女孩子颇有一些遭到家人的鄙视，甚至有人因为没有带回绢布，被贪婪的父母毒打！如此愚昧的事情，在这个时代很多，没有办法。
由于海都汗国犯境的可能性迫在眉睫，赵矜在雪花纷飞之际便忙个不停，为此预作准备。
军事方面，陆续调拨了一万多兵马到乌东地区，并且在乌拉尔河沿岸预先布置第二道防线。
外交方面，派遣使者到基辅公国，缓和外交关系。基辅公国作为东斯首脑国，想要重新组织联盟，进攻炎汉，把河东地区与富庶的新城——安汉府据为己有，因此不肯放弃与炎汉敌对的立场。不过，房简之从拜占庭回来，成功实现了赵矜与苏妃娅的订婚。这下子，赵矜以东正教大牧首的准女婿身份，向基辅公国的圣女凯瑟琳写了一份谦卑的信，恭请圣女为两国关系进行周旋。当然，也没忘记赠送一面足以照见全身的大镜子。
全身大镜子！简直是赵大王讨好异国女性的无往不利的法宝！这个威力，真的是战无不胜、攻无不克。
凯瑟琳收到信，看到大镜子，果然大喜过望！圣女也是女人，她一向为自己的容貌自豪无比，现在终于能够看清楚自己的全身，比用铜镜子看清晰多了，效果不可同日而语！她从此每天都要照那大镜子，对于赠送镜子给自己的人自然有一份亲切感，少不了要给他说说好话。这也算是缘分嘛。至于两年多以前，赵矜曾经劫法场，差点儿攻击到她的那份最初缘分，她并不记得。
就这样，由于圣女的斡旋，基辅公国对炎汉王国的敌意有所降低。其它东斯国家，立场各不相同，有的想要打炎汉，有的不想要。先前组织联盟的两个关键人物——夏塔尼耶夫、达尼尔，如今夏塔尼耶夫的威信下降，达尼尔则顾着给自己小小的莫斯科公国不断扩充地盘。东斯各国联合起来攻打炎汉的可能性看来不大。
至于罗斯托夫公国，更是与炎汉发展起了不错的友好关系。亚欧商路北路的蓬勃发展，使得罗斯托夫大公康斯坦丁收入倍增。他亲自设计了褶皱最多的礼服，把最昂贵的丝绸使劲儿缀满全身。他喝最好的葡萄酒，这与别的只会喝烈性麦酒的东斯君主们相比显得卓尔不群。他包养了许多四体不勤专事打扮的情妇，到情妇家里开宴会一次就要吃掉一百只鸡——百鸡宴在这个时代的欧洲可算是很奢侈的，他随便就吃。因此，他怎么舍得跟炎汉绝交开战，破坏自己的财路？恰恰相反，在东斯各国君主之中，最强烈主张与炎汉友好的就是他了。
外交形势的好转，使得赵矜稍微安心。身为明君，当然不能忘记给本朝出力的人。尤其是房勉之、房简之两个，他们多次自告奋勇出使外国，都取得了良好的外交成果。赵矜决定，到他们家里慰问。
王宫外围一带，在赵矜刚刚起义的时候，还是一大片长草皮的空地。建国以后为了方便大臣上朝，陆续在这片区域建起宅邸。房氏兄弟也得到了三座相邻的宅子，他们将隔墙全拆了，并作一处，财产不分彼此，一同拥有。真是友爱的兄弟们！中国古代的孝悌之家就是这种情况，数世同堂，兄弟们不分家不划地，实行“内部共产主义”。赵矜没有兄弟，不免有些羡慕这样的家族。那么就去幸一幸他们的宅邸，看看他们的生活吧！
君王出幸臣宅，通常要有一番排场。赵矜不讲这一套，率领几骑虎贲驰出宫门，不一会儿来到房氏宅前。这样的“突然袭击”，三兄弟不及防备。仆人仓惶禀告，大哥房元度忙不迭地引二弟房勉之、三弟房简之出来迎接，赵矜已经自行闯了进来。
元度、勉之、简之慌忙拜谒道：“主公驾临寒舍，幸何如之！”
赵矜一笑：“不必多礼。随便来看一看的。”
于是赵矜将随从留在外面，自己往里面走。三兄弟不好阻拦，只得跟在后面。里面有一间很大的书房，赵矜看见那里挂了很多字幅。像这么有文化的家族在炎汉可不多见，赵矜走过去看。三兄弟面面相觑，都觉得主公此来，必有缘故。
赵矜的眼睛从字幅上扫过。这些字幅都是三兄弟自己写的，上面有不少诗句，是平时随便吟的。从中可以看出，他们并非是读死书的文人，文风很是洒脱不羁。就连一般文人非常讲究的格律，他们往往破除！如果给一些古板的文人来评价，只怕会说他们没常识，没规矩；但在赵矜看来，却觉得很合脾胃。
重在内容，不重形式，这才是文学的正道。就像曹操的四言，曹丕的五古，有什么格律呢？又有什么辞藻堆砌呢？曹植则不同，极力从事堆砌，可是曹植无论是文学成就还是人生境界，能与父兄相比么？至于后世的文人，写诗词写得浮华的很多，但是真有一点积极意义的很少。纵然水平高到了陈叔宝、李煜的地步，又有什么用呢？
对着满墙的朴素字句，赵矜一边看去，一边微微点头。并不觉得房氏兄弟无才，反而深感他们只把诗词当作小小消遣，胸中必有天地。最后看到一首七古，赵矜朗声吟诵起来：
“十载孤贫离帝京，
海角天涯自伶仃。
今已遍身衣罗绮，
遑遑依旧三人行。
乌云摧压天边树，
沙尘席卷百万兵。
想我兄弟虽逍遥，
不如昂然居宇廷。”
元度、勉之、简之忙竖起拇指高声颂扬：“主公吟得真好！”“绕梁三日，此之谓也！”“小臣歪诗，怎配主公金口？”“主公单以一首《寄生草》，即高过我等一屋子歪诗百千倍！”“千万倍！”
赵矜一笑：“你们好大胆子。瞒我瞒了很久啊。”
三兄弟惶然欲汗，一时不吭声了。
赵矜向他们三个一一看过去，眼光停留在房元度身上：“现在已经很明白，老二、老三都很有本领。老大呢？身为老大，你有什么过人之处？瞧你二弟、三弟都这么尊敬你，你一定不是泛泛之辈，趁早给我亮亮相吧！”
房元度慌忙跪下道：“小臣不敢隐瞒。小臣知主公眼明心亮，必能识才。我等兄弟三人投奔主公，便是期待金玉焕光之时！”
赵矜将其一把拉起：“不用客气。现在我们君臣已经很熟了，你大可直说！把你的才学亮出来，我给你合适的官职，你好好建功立业！”
房元度便不客气，将手一伸：“主公欲知小臣才学，这边请！”
赵矜跟随房元度入内，只见另一个书房里，书架上有许多卷轴。房元度取其中一卷大的摊开。房勉之、房简之帮着拉起边角。赵矜一看，原来是一幅海图，画的是地中海地区，海上行程、沿海港口、国家形势，皆有注明。
元度收起卷轴，再打开一幅。赵矜一看，墨迹尚新。勉之道：“此乃小臣所画里海海图也。东岸尚有不明，望乞恕罪。”赵矜点头看去，只见与地中海的海图差不多，就是里海东岸、东南岸还空着许多地方。
元度、勉之、简之再打开其它的卷轴。有黑海的，有红海的，有波斯湾的，有属于地中海的亚得里亚海、爱琴海、第勒尼安海、伊奥尼亚海等局部详图。
赵矜明白这些海图的意义，欣喜异常，形于颜色。
元度知道赵矜识货，这才禀明：“主公，小臣善于水师。我兄弟行商各处，皆留心搜集各地海图，绘为总集。然而如今国家并无水师，小臣之才，不得而施。”
赵矜狠狠地点一下头：“我也知道水师的重要性！无论是为征战还是通商，我国迟早要建立水师。之前只因为欠缺水师人材，我才没有花工夫在水师上面。现在既知道你就是人材，那么，首先我们要在里海建立水师！这样，从伏东地区到乌东地区运兵，完全可以顺伏尔加河而下，沿着里海北岸，就到了乌拉尔河口。甚至我们可以在海都军攻来的时候，运兵到里海东岸登陆，抄他们后路！如果要出兵取里海四周的地方，都可以用水师搭载，省力不少，后勤也方便。”
当下君臣四人大谈水师前景，兴奋异常。
正说得不知疲倦，忽然窗外有一只鹰隼飞旋，元度技痒，对赵矜道：“主公，看我武艺。”
赵矜道声好。勉之、简之簇拥赵矜出外。元度随后来到，手握一把硬弓，搭上一支长箭，拉得全满，稍事瞄准，一箭射去！疾速飞行中的鹰隼一头栽落！
（待续第五十三回：察罕驱众犯边境，勉之袖手入敌营）
注：
睚眦必报：睚音涯，眦音自。睚眦必报是说连瞪眼睛的小仇恨也要报复。这个成语在中国传统上是贬义。但是，该成语出处的范雎其实是很成功的政治家，国事方面作为宰相把秦国治理得更加强大，私事方面能够急流勇退保全自身。这种“睚眦必报”的真性情人，相比“以德报怨”的无数腐儒，倒是有作为得多。
第七卷《龙战于野》
第五十三回：察罕驱众犯边境，勉之袖手入敌营（上）
赵矜见识了房元度的箭法，欣然道：“水战弓箭为先，你的箭法原来如此高强！”
房元度下拜道：“主公谬赞！”
赵矜呵呵笑道：“不谬，不谬！我自己练箭，深知其中的奥妙。这不但需要天份，也是需要苦练的！想我天份并不差，只因欠缺苦练，迄今还是这个水准——”于是赵矜要过元度的硬弓，对准大约三、四十步外一根柱子，连射五箭，全中，但是散布面积很大。
勉之、简之忙赞道：“主公过谦！主公大有进步矣！”“主公日理万机，无暇苦练，情有可原。”“主公天才，常人莫及。”“大哥乃是自小习箭，方得如此。我二人无恒心练习，箭法尚且不如主公！”
赵矜大笑道：“你们也过谦了！我其实老早知道，你们三个人能够周游列国行商，一定也有些武艺。否则，穿得那么光鲜，盗贼岂不觊觎你们这些富商？”
元度笑道：“主公明察秋毫，我等怎能瞒过主公慧眼？”
“对了。”赵矜问起：“你们的家人，准备如何接取？”
简之道：“原本小臣已发鸽书，送予如今在大马士革的世交孟氏兄弟，邀请他们来投主公，顺便到威尼斯搬取我等家人……”
勉之道：“不料伊儿利与马木留克大战，马木留克人急需武器，孟氏兄弟一直不得脱身。”
赵矜道：“孟氏兄弟？什么人物？”
元度道：“孟珙之侄孙也。主公可曾听说？”
赵矜道：“孟珙？难道是……那个坚守钓鱼城、耗死蒙哥大汗的那位南宋名将？”
元度道：“然也！我家世伯，乃是孟珙之侄，一身好武艺，乃我父至交好友。小臣年幼之时寄宿孟家，得世伯指点，与孟氏兄弟同习武艺。”
赵矜点头：“难怪了。”于是唤房氏三兄弟出外，一同纵马演武，了解他们的真实武艺。元度堪比上将，而勉之、简之不过与一般校尉相当。赵矜奇道：“你们两个，怎么跟自家大哥有这么大差距？”
勉之、简之摇头叹息道：“大哥有缘，得世伯精心教诲，遂习得一身武艺。我二人无此机缘，手无缚鸡之力。”
赵矜笑道：“你们也太过谦了。你们缚不住鸡的话，那鸡委实好大气力！而且我看你们学不好武艺，都是没心学的缘故！要是有心学，有十年时间，有你们大哥教，也必不差了！”
勉之、简之点头如啄米：“主公所言极是！”“主公洞悉人情！”“我二人一个好烹饪，一个好饲养，委实无心于武艺！”“大哥年长我二人十余岁，正如主公名言：‘姜是老的辣！’”
赵矜与他们打马回府，再问孟氏兄弟是怎么样的人物。原来他们是两兄弟，叫做孟士孝、孟士信，老早看破南宋朝廷腐败，不肯仕官。因为担忧国家将亡，而且他们都很喜爱武器，遂向西方寻求锋利刀剑出处，来到武器之都大马士革。他们就在大马士革定居下来，从学徒开