张夫人扶着一位略有些富态的老太太，身边跟着一大两小三个小姑娘，站在车外，仰头打量着参将署，只见威严伫立的辕门，和厚重古朴的围墙都让人心生安定和不自觉地肃穆。
门房客气地验过帖子，往门里大声喊了客到，便有内院的知客媳妇出来，客客气气地接了这一群人，浩浩荡荡的往内宅里去了。
参将署的大院内，车马走左侧，行人走右侧，很快，张夫人一行便被油车载着从左边走了。
话说这边张县令夫人刚刚进去，后面知州府上的杨夫人便带着女儿和两个儿媳妇，三个半大的小孙子到了。
知客的媳妇看着这一家比一家人多地官眷，依然露出了得体的笑容，表示了欢迎，招呼着下人准备了油车往里头送人。
不过杨夫人却谢绝了，她笑着道：“我们都还走得动，难得出来走走，很该活动活动，就慢慢走进去吧。”
客人要走进去，知客也得陪着，那知客媳妇心里便明白了。
杨夫人身边跟着女儿，后头走着两个年轻的媳妇，带着各自的孩子，加上丫头仆妇，也是浩浩荡荡的。
“刚才见到外头有车马声，可是有谁已经到了？”杨夫人随意地问了一句。
知客媳妇含蓄一笑，道：“是本县的县令夫人到了。”
“哦？”杨夫人瞟来一眼，“看着好几辆车……”
“张夫人携了老夫人和几位小姐一同来的。”知客媳妇稍稍又落后半步。
杨夫人明白，对方是不打算再多说什么了。便也不再多问。
走过花木扶疏的夹道，不远处便看到一处宽敞的场地，透过树隙，能看到有几个孩子在那里嬉笑着玩耍，欢笑的声音已经飞过树篱落入她们这些人的耳朵里。
杨夫人的小孙子更是丢开他娘的手，飞快地跑到树丛边，探头看了起来。不过还没等他看出什么来，跟随的婆子和丫头就过来劝他过去了。
小男孩一脸的不解，他翘着指头问道：“他们在玩儿什么？”
知客媳妇扭头望了一眼，微微俯身道：“小少爷，这是府里少爷和小姐们玩游戏的地方。那个是秋千，那个是跷跷板，最大的那个是旋转滑梯……都挺好玩儿的。”
她这么一说，几个小孩子都忍不住的扭过头去，心都飞走了……
杨夫人的心微微一动，不过还是没有出声，依然不紧不慢地走着，心里确实庆幸，幸好她要步行，这要是坐车上，哪里能看到这些……
一路穿花拂柳，不多时也来到了正院这里。
知客把人交到前来迎客的玉竹这里，介绍道：“这是咱们参将署里魏校尉的夫人，这是南坪洲知州府上的杨夫人和两位少夫人，小姐和小少爷。”真是一大串人啊。
玉竹稍一打量，便笑着朝杨夫人行了个礼，道：“夫人一路辛苦！快请进。咱们将军夫人正等着呐。”论品级，知州不过从五品，比校尉也不过大一级，不过，一个是文官，一个是武将，自来是不能比的。
杨夫人早打听明白了，哪里不知道玉竹曾经是将军夫人身边得力的大丫头？此时她男人更是被当作将军府的家将一般，连带着媳妇也一跃成了官夫人。
这就是命！不服不行！
杨夫人存了较好的心，哪里能受她的礼，赶紧扶一把，笑道：“魏夫人可别客气。”因马上要进正院了倒也不方便多谈，便又与其它几个人互相见了礼，简单寒暄几句，相携着往里去了。
整个参将署的院子，看在她们这些人的眼里，完全不是以往印象中的宅院那般，一排排一列列的房屋根本没个院套，就那么直愣愣地排列在眼前，而敲到好处的花木，倒是掩映起了几分这硬朗的风格。
走过右边的蔷薇花墙，向左一拐，参将署的后院正房便出现在眼前。
杨夫人和两个媳妇快速地打量了一眼，只见正中是五间正房，其中三间应该是完全打通成为正堂，三开的镂雕花门此时只开正中两扇，一挂碧莹莹清透的垂珠帘正轻轻晃动着，而珠帘里的浅绿轻纱，在海风中渺渺的飘拂着，仿佛整个屋子都荡漾出绿波来。
未等细看，早有穿着浅红衣裳的小丫头在两边拢起了珠帘，向里回道：“有客到了。”
屋子里正传来女人们的说话声，一时轻一时重，果然好几个人，玉竹引着杨夫人，边走边道：“知州夫人到了。”
一进正堂，便看到眼前一座五彩清透的琉璃大屏风，绕过屏风，鼻端先是袭来一阵阵清冽的花香，只是这花香从未闻到过，忽而一闻，竟令人脑子一阵的轻灵。
杨夫人等未及多思虑，便见到正堂上端坐着一位璀璨如明珠般的清丽女子，杨夫人觉得自己有些眼花了，眼睛眨了又眨，总觉得有一层宝光，莹莹地覆在这美人的脸上，让人无法看清似的。而那一身高华的气韵，便把人都比到尘埃里去了。
“这便是参将夫人！”
杨夫人一晃神儿，连忙礼，“妾身见过参将夫人！”
石初樱瞧着底下的一群人，含笑道：“夫人请起，劳烦杨夫人一路赶过来，实在辛苦了。快请坐。”
杨夫人难免又介绍一番自己的媳妇和女儿和小孙子，石初樱都含笑点头，招呼着入座。 因第一次见人家的小姑娘和小孙子，又命人送了见面礼儿。
先前张夫人等到的时候已经有这么一回了。而张夫人才七品，见到知州夫人还是要行礼的，连老太太也一样。众人热热闹闹的一番见礼后才再次入座。虽然才不过来了两家人，这三开间的大厅已经很有些热烈了。
期间，石初樱明明看到了张夫人嘴角噙了撇不屑的笑，而杨夫人的脸上则隐隐挂了一角不齿……
第二百四十三章谁怕谁啊？！
石初樱嘴角一抹淡笑，听着女人们带着方言痕迹的‘官话’，心里也对这些官夫人赞一个！
也许是年轻的时候曾经就会或者学过，又经过这些天的强化，场面上寒暄起来倒也能听得懂了。而几个年轻些的媳妇和姑娘则面带羞愧，微微垂着头，显得有些局促。
因才开始来客，石初樱倒不好现在就打发人去各自疏散疏散，大人们来是有目的的，自然抓紧时间说话，而小孩子们坐了一路车了，此时已经有些不大耐烦了。
石初樱笑了笑，招呼道：“去给孩子们拿些糖果点心。”
不多时，便有一队丫头托着盘子进来，给每个香几上都搁了两个碟子：一个莹碧色的卷边碟，里头装着黄橙橙带着几丝碧绿的小点心；一个润白翻边的碟子，里头是一根根圆头的金枫糖。
到底是小孩子，在家也不是没糖吃，可见到人家的糖，还是想尝一尝的，都去看自己娘的脸色。
大人难免尴尬，不让吃又怕孩子闹起来丢人现眼，吃又担心弄脏了衣裳……
石初樱道：“这糖果时我们家独有的，外面吃不到，大家都尝尝。”这么一说，倒是不单孩子们吃了。
玉竹笑道：“夫人们可别客气。这糖可是夫人亲手做的，即便是我们在府里也不是总能吃到的。”
杨夫人也有些吃惊，忙道：“呀，这咱们可是有口福了，一定要尝尝。”在她们印象里，都这么高的地位了，哪里会亲自动手做东西？除非是偶尔象征性地下一回厨，连她都多少年不沾手了。
丫头纷纷递上湿帕子擦了手，众人都先取了根金枫糖来捧参将夫人的面子，倒是张夫人家的那位大些的姑娘，悄悄地拈了块点心，拿帕子托着，低头吃了起来……
玉竹也是个眼尖的，一个眼神儿过去，立刻有丫头悄悄送来一盏清露，无声无息地放在那姑娘手边。吃了点心难免口干，这抹了莲花蜜浆的点心自然要配上点了荷花露的清露最好。
那姑娘微有察觉，却并没有停下，而是很快便干掉了一块点心，又悄悄端了清露饮了几口，再然后让人大跌眼珠子的是，她又悄悄拈了一块……
如此一连吃了三块！才拿帕子擦了擦嘴角，悄然抬头观望了一下，再把清露干掉了！
石初樱和玉竹、玉羽不由悄悄对视一眼，都看到对方眼里写着：这姑娘没吃早饭！
其实她们不知道的是，这姑娘好几天都没吃饱过了！
悠悠坐在她娘身边的，除了吃糖，她的精神力也发觉到了这边的有趣事，她的精神力还非常柔和，放出去转了一圈后，张大着嘴巴，扭头看着她娘。
悠悠有些难以置信地跟她娘道：“娘，悠悠知道，这位姐姐肚子还很饿，她娘不给她饭吃呢。”娘俩自然是用精神力交流的。
石初樱小小白了女儿一眼，“这么大的女儿家，怎么会给饿饭，还是要出门坐客的时候，又不是后娘！”刚说完，她好像想到了什么，眼神不由张姑娘和张夫人之间多看一眼。
显然，不止她们发现了这边的动静，杨夫人就把小小一块糖很快吃掉，笑着夸赞道：“真是有福了，再没吃过这么好吃的糖！”
然后无意似地打量一眼，惊讶道：“哎呀，张大姑娘怎么不尝尝这糖？哟！难不成这点心这么好吃？早知道我也该吃一块，只可惜现在有些吃不下了……
还是你们小姑娘好，一下子吃这么多都没事……”
张大姑娘涨红了脸，低头扭着帕子不说话。那边张夫人冷冷瞥了一眼过来，即便没看到，张姑娘也本能地打了个寒颤！
“哟！张夫人这眼神儿可真是厉害！瞧瞧，瞧瞧，好好的一个大小姐，给吓得像个鹌鹑似的。啧啧，怪道人都说，‘宁要乞丐娘，不要状元爹’呢。”
众人：……
石初樱再没想到杨夫人这么有战斗力，竟然当着人家张夫人的面儿，就这么大咧咧地说了出来。
什么‘宁要乞丐娘，不要状元爹’的，这不是明白说人家张夫人是后娘，虐待原配的孩子么？！
张大小姐仍然低头跟个帕子较劲儿，张老太太也拈了块点心起来。
张夫人气白了脸，却淡淡地接话道：“杨夫人多虑了！也是，您都好几年不出来走动了，想来这市面上的事知道的也少了些。
依着妾身看，杨夫人还是回去跟如夫人多打听打听，如今这各家都流行什么话才好。免得一不小心，说错了话。”
这也是个很不给面子的。分明是说杨夫人家都是如夫人也就是小妾出来走动，她一个堂堂的知州夫人都给个小妾们踩脚下去了。
杨夫人翘起了指头，淡定地笑道：“张夫人说的是。本夫人也确实有几年没出来走动了。都不知道什么时候开始，原配的姑娘都能随便作践了。可见世道多艰，人心不古啊！”
说着，又打量了一番张大姑娘，啧啧道：“你这孩子也是个命苦的，你娘也跟本夫人是从小一起玩到大的，前几年她去了，倒留下你一个受苦。我也是不愿意见到旧人徒惹伤心，没想到竟至于此了……”说着还拿帕子沾了沾眼角。
不管真情假意，这一番作态，张大姑娘无法不理睬，只好站起来朝杨夫人行个礼，低声道谢。
才坐下，杨夫人又朝着张老太太道：“老太太身子骨还硬朗，好歹多照看这孩子几年，她娘虽不在了，咱们也不能眼睁睁地看着她受罪不是？”
张老太太：“我老啦，享不来这城里的福，这几年带着这丫头在乡下补补渔网，趁着退潮捡点海货，还能穿衣吃饭。只是我又能看顾她几年？
这不，如今都十三了……早几天听说这赏花会好，老婆子也厚着脸皮跟着过来了，好歹让她也长长见识，免得往后难嫁！”
张夫人的脸色更加不好了。说她不善待原配嫡女还罢了，可这老太太明摆着是说她不赡养婆婆！
她掩去眼底的厉色，转而朝石初樱笑道：“我这婆婆有一把年纪了，时常会这样……我们做小辈的倒不少说什么。唉，咱们做人家媳妇的，难免委屈些。”
杨夫人嗤笑一声：“啧啧，张夫人这本事，委屈了谁，也不会委屈自己啊！”
张夫人忍无可忍，怒气升腾，顾不得场合，一巴掌拍在茶几上，怒道：“王月娥！别给脸不要脸！别以为你当了知州夫人就了不起了！有闲功夫管别人家的事，倒不如管管自己的后院！自己在家里被人挤兑得灰头土脸，连府门儿都出不来，还有这份闲心！”
杨夫人到底年长些，道行也比张夫人深厚，只见她惊吓似地“啊呀！”一声，拍了拍胸口，才道：“几年没见，我还当张夫人改行了呢！”
然后她饮了口茶给自己压了惊，才继续道：“瞧瞧这气势！到底是从小跟着下海打过劫的，就是不一样！我这手，拍断了也没这气势不说，只是这么个拍法，也早就手肿了！”
杨夫人虽慢声细语，但此话一出口，屋子里也顿时静了片刻。
石初樱也没想到这杨夫人竟报出这么个猛料！
张县令的这个夫�