情况便是在这时失去控制。
朱见濂带着球，汪直从前方围堵过来，突然伸手捉住了朱见濂的臂膀，猛力朝外一拧，紧接着一脚踹在他的小腹，拼了狠劲，没留丝毫余地。他这番动作严重违犯了规定，可因为来得突然，众人只顾掩嘴惊呼，竟是没反应过来。
说时迟那时快，朱见濂顺着他用力的方向转了身体，保住了手臂，却没躲过那一脚猛踹，小腹重重一击，整个人向后跌在了地上。
他按捺着腹中疼痛，迅速起身，眼里火光冒出，直朝汪直扑去。两人都顾不上鞠球去了哪里，近身撕缠，扭做一团。
没有刀剑，只有拳头。两个人斗得你死我活，都拼了全劲，眼睛红得快要瞪出血来，如同仇恨满溢的兽，每一回厮打都是冲着对方的性命而来。皇上开始还饶有兴致地看着，渐渐觉出不对劲，站起身连声喝止。
那两人谁都没听到。
直到裁判官看皇上快要龙颜大怒，这才集结了几个人上前，把两人强制分开。
他们的比赛自然是终止了，两人的脸都是皮开肉绽，青红一片。朱见濂小腹出血，手臂脱臼；汪直后脑勺磕了个洞，那两根包扎上的手指被折了骨头。两人都是一副惨象，却还拿眼死死瞪着对方。
皇上本欲责问，结果看到这两人的模样，连责问的心情都没了。摆摆手，不耐烦地让人先把他们送去太医院，一派好兴致都被破坏。
鲜少有人猜得出，西厂提督与淮王世子是如何结下了如此深仇大恨，竟是忍不住在皇上面前撕斗起来。明眼人瞧见，最初是汪直率先动手，若要惩罚，也必定更为严重。不过，好在汪直深受皇上宠爱，因而连带着两人的罪责，皇上都没有再追究。
朱见濂和汪直都被送入太医院，脸上身上缠满厚厚的纱布，一身药水味。两人分别被各自的马车送回去修养，结果临跨出太医院门口时，又遇见了。
挑衅的氛围已经过去，两人又都已是一身伤痕，精疲力尽，竟是没有再打。冷冷地，朱见濂咬牙切齿地吐出一句：“你最好早点放弃让沈瓷留在京城的想法。”
汪直没料到他这么快就得到了消息，愣了片刻后讽刺一笑：“有本事你自己去同皇上求赐婚啊，你那世子妃的位置，她能坐得稳吗？”
“又搬出皇上，你除了靠皇上的恩宠而活，还能如何？”朱见濂嗤笑一声，凛凛看向汪直：“没了皇上，我依然是我；但没了皇上，你能是什么？”
未等汪直回应，他又摸了摸下巴，补上一句：“哦……说得不全对，没了皇上，你还有万贵妃做靠山。”
汪直身体绷紧，又生出朝他嘴上打一拳的冲动，可两手都被纱布束缚得紧紧，不远处的人又一脸警惕地看着他俩，只得作罢，轻哼了一声道：“你犯不着在这儿冷嘲热讽。你若是全然有信心得到沈瓷，今日又怎会气急败坏地同我打起来？说到底，还是知道你自己无能为力。”
他说到最后，重重强调了“无能为力”四个字，可说出口，却觉更加无能为力的是他自己，爱慕不得，竟只能以单方面的意愿将她强行留下。
朱见濂眸中泛出寒光，盯着汪直道：“我今日同你斗，只有一半是为了沈瓷，还有一半……大概你杀过的人太多，已是记不起来了。”
汪直抬了抬眼，不由问道：“你在说谁？”
“死在你刀下的无辜女子，难不成你还一个个记得她们的名字？”朱见濂敷衍回答，今日已是撕破了脸，再强装和谐，谁都觉得虚伪，正色道：“新仇旧仇，今日我且当做与你一同算了算。你若是有自知之明，就该明白，沈瓷是不可能跟你留在京城的，早些放手吧。”
汪直反唇相讥：“那也比做你的世子妃来得更好更轻松。”
朱见濂微微一笑，言语却是愈发锥心：“你哪来的自信说出这句话？你一个宦者，又能给她些什么？”
汪直双唇抿紧，气得浑身发颤，右拳捏紧，正欲不管不顾地再同他厮打一顿，脑中突然电石火光般地闪过一串念头。
怪不得。
怪不得沈瓷特意问他，杀害后宫女子之事，到底是真是假。若是朱见濂真的同他有旧仇，是不是早就告诉了沈瓷。而她，其实是朱见濂派到自己身边的间谍……
这个念头刚一冒出，汪直不由惊得冷汗淋漓。可他转念一想，又觉出不对劲。若是沈瓷真要配合朱见濂加害于他，那日他在瓷坊附近遭遇埋伏时，沈瓷便不会出现……若是那样，自己现在便已是命殒黄泉。
这原本的巧合，被汪直这般串联起来，心中不由一阵悸然，全身的血液似乎都在倒着流。他没了心思再与朱见濂对嘴，身体趔趄着上了马车，不一会儿，车轮掀起一阵尘埃，恍恍惚惚离去。
朱见濂看了看汪直离开的方向，心中的沉滞却丝毫未减，反倒感觉压迫得近乎窒息。一旁的侍从过来，扶着他走向马车，还未踩上踏板，却突然被一个跑过来宦官拦下。
那宦官伏低身体，鞠躬为礼，拿出腰牌呈到朱见濂面前，道：“我家大人听闻淮王世子到了宫中，不知可否请您前去一叙。”
朱见濂瞟了一眼那腰牌，椭圆形的紫光木檀上，清晰刻着两个字：东厂。
【小注】
蹴鞠起源于战国时期，唐宋时期极其兴盛，明朝时仍广泛流行。既可以两人对打（称为打二），也可以多人同场比赛，被视为中国古代的足球运动。
☆、128 希冀万一
汪直回到府邸，守门人迎了上来，见他一脸青红颜色，顿时惊道：“大人您这是怎么了？”
汪直瞪了他一眼，没说话，径直朝内室走去。行了一段路，发现那人竟还跟在身后，不由暴躁，不耐烦斥道：“还跟着我做什么？滚回去！”
那人颤颤巍巍，犹豫片刻，大着胆子道：“回大人，沈……沈瓷来过了。”
汪直这才回过神，睨着眼发问：“她来过？什么时候？”
那人见汪直终于有了反应，暗暗庆幸自己说出来是对的，舒了一口气道：“大约在昨日哺时。”
“昨日哺时？”汪直皱起眉头想了想，声音似喃喃低语：“那时我才刚从瓷窑离开……她这么快找我做什么？”沉吟片刻，抬首问道：“她可有说些什么？”
“她说她有急事，让您回来后，知会她一声。”
在汪直的印象中，沈瓷似乎没有遇见过会让她着急的事。她总是不疾不徐，惊慌一瞬后就镇定下来。
想到在太医院门口朱见濂说的那番话，汪直猛然醒悟。既然朱见濂已经知道了他在皇上面前请旨留下沈瓷，那么……沈瓷也应该知道了吧？
他一个趔趄，连忙扶着廊柱，一种被拆穿的无所适从令他站立不稳，喘息连连。
“汪大人，要不，我知会沈瓷一声，便说您回来了？”
沉默持续了良久，就在那人以为汪直已经默认的时候，忽然听见他冷冷道：“不需要。”
“啊？”
汪直下一瞬便暴躁起来：“听不懂吗？我说不需要！”
那人闻之胆颤，哆哆嗦嗦应道：“是是，那小的这就退下了……”
“滚！”
汪直停在原地，心底深处翻转出无尽的窘迫与悲辛。她这样快就知道了他的目的，还如此急切地想要商谈，不是拒绝是什么？再算上今日朱见濂同他说的那几语，他有何颜面在此时见她？
她纵然再不愿意，再多挣扎，也得先留下再论。他的想法不会变，因而她的诉求必定得不到回应，如此，再多商谈，只不过是无用功而已，只会显得窘迫。
他不想面对她，也不敢面对她，唯有选择回避。
哪怕明知无望，也可藉此，希冀那万分之一的可能……
*****
窑炉仍是沸火滔天，沈瓷仅在晨曦时去看了看，顺带同把桩师傅说了会儿话，临到日中，便回到了驿站。
卫朝夕早已等了她许久，一看见她便扑了过去。
“阿瓷，你去哪儿了？”卫朝夕扯着她的衣袖：“早晨醒来，你不见了，朱见濂也不见了，谁都找不到。”
“我去了瓷窑，小王爷入了宫，今日有蹴鞠赛，他去随便看看。”
卫朝夕舒了一口气：“怪不得，大概是我今日心里不安，什么事都疑神疑鬼的。”
沈瓷轻轻替她理了理衣领，又顺手将她颊上的一丝乱发别到而后，笑道：“你平日不是喜欢赖床吗？怎么今天好像起得还挺早？”
卫朝夕没有回答。
沈瓷嗔怪，抬起头，竟正对上卫朝夕焦灼的眸子，嘴唇张了张，一副欲言又止的模样，不由问道：“怎么，有事？”
卫朝夕别了别嘴巴，终于慢慢地点了点头：“嗯……的确有事……还是必须得告诉你的事儿。”
☆、129 会面东厂
“什么事？”沈瓷见卫朝夕神色有异，不由也凝重起来。上次她这般神情时，正欲同自己说起汪直嗜杀一事，而今日她眉目间忧思更甚，竟像是比上次还要严重几分。
卫朝夕凝目盯着自己足尖前方的一小块阴影，磨磨蹭蹭了许久，才慢慢才视线移到沈瓷脸上：“那个，那个汪直……”
“怎么了？”沈瓷的音调不自觉提高。
卫朝夕心想反正早说晚说都得说，一咬牙，出口的话却还是直哆嗦：“汪直，很可能就是当初在景德镇，杀害你爹爹的那人……”
这番话钻进沈瓷的脑中，顿时空旷一片，她回过神来牵强一笑：“朝夕，你开玩笑呢吧？大白天的说这个，一点都不好笑。”
“我没跟你开玩笑。”卫朝夕见沈瓷这时候竟还顾着笑，顿时有些急了，一把抓过她的手，将杨福同她说的话一股脑塞给了沈瓷。
沈瓷静静听着，一句没插嘴。从震惊，到愤怒，再到悲哀，渐渐地，觉出了一些不对劲。
近日，她周围的人似乎都同汪直扯上了关系。小王爷就不必说了，但是朝夕一个天天只顾着吃喝玩乐的女孩子，为何会两次特意来告诉她同汪直有关的事？
她不是不信任朝夕，却更不愿意接受她所言之事。
待卫朝夕气息不均地说完，沈瓷才静静发问：“这件事，你是亲耳听到淮王说的？”
“嗯？”卫朝夕一时没反应过来，她先前听杨福讲时，倒没想起这茬，现下又不能把心上人交代出来，否则必定会引起后续更多牵扯。她吞吞吐吐，紧了紧袖中手帕，言道：“我是不小心偷听到的……”
沈瓷眼神一瞥，见卫朝夕的手已探入袖中，正是她紧张时的小动作。沉下心中的浮躁，说道：“朝夕，自你们入京一来，发生的事情实在太多，你甚至还进过东厂大牢，我担心……你是不小心搅进了一滩浑水，被人利用了。”
卫朝夕迟疑了一下，杨福会利用她吗？那般好看的眉眼，厚实好闻的气息，那点神秘的色彩更是锦上添花，早已将她那点冲动稚拙的少女心俘获。
退一步而言，哪怕是他被利用，她也心甘情愿。
可现下并不是讨论这件事的时候，她仍是担心沈瓷，搓搓手心道：“阿瓷，我们先不论这事，就说上一次我告诉你的消息，你觉得是真是假？”
沈瓷一时哑然，叹了口气道：“……的确，是真的。”
“既然上次你都相信是真的，为何这次偏要逃避？汪直本就不是什么好人，他当初接近你，说不定原本就抱有目的！”
“这次同上次，怎么可能一样……”沈瓷嘴唇发白，上一次，她虽是失望，却终归感激汪直待她的好，两人的关系并未改变什么，但这一次……
沈瓷别过头，闭上眼道：“这番话太过荒谬，我……我不相信，不能相信。”
卫朝夕凑到她身前：“就因为他救过你，你就不相信他对你另有所图吗？说不定他就是因为欠你的，才假意出手救你，用心可谓险恶！”
“他待我是真诚还是假意，我能够感觉得出。”沈瓷脊梁处渗出丝丝凉汗，她强撑着身体，整个人看起来硬邦邦的：“淮王的房间离你极远，你不会没事跑到他房外去偷听。空口无凭，并没有什么依据，谁都不能仅凭揣测给他扣下这般罪名……”
卫朝夕此时经过沈瓷方才的话，也多了几分怀疑，不敢再下定论，她犹豫片刻，咬着唇说道：“我……我当时可能也没太听清楚……不过，汪直确实有这样做的可能性，你想，他连女人和婴孩都杀过，做出此事也并不奇怪……阿瓷，你还是不要太相信他为好。若是……若是你还有疑虑，便去问问朱见濂吧，淮王若是知道，他应该也了解一二。这事儿是真是假，朱见濂给你的消息，总该是可靠的……”
这番话，等于变相承认了并非她自己亲耳听见，只是沈瓷已经来不及深究此处。她的脑袋像是交织着盘根错节的树根，一团乱麻，又突然被轰的一声炸平。
卫朝夕�