汪直的手心莫名疼了一下，一时间，他分辨不出现在是醒着还是梦里，分辨不出自己是想剖白还是含糊，更分辨不出她的心跳有没有为他加快哪怕只是半分。
此般情境，他甚至弄不清，自己到底是应该高兴，还是应该悲伤？
时间凝滞半晌，慢慢地，汪直还是放开了她的手。
他的声音一点一点哑下去：“不过是希望你能专门替我做件精美些的瓷器，总不至于拒绝吧？”他低叹一声，方才有关陪伴的一问，似乎从未发生，已然烟消云散。
没等沈瓷回应，他附在她耳边继续道：“我知你担心再遇到危险，淮王带来的护卫毕竟武功有限，我让西厂的人与你同道。我不喜黑珍珠，只想在你离开之前专门送我这么一件你亲手做的东西，就当做我帮了卫朝夕的谢礼吧。”
沈瓷无从辩驳，喉咙里空空荡荡，恍惚中好像失去了什么要紧的东西一般。凝了半天神，才勉强笑答道：“好。”
此情难盛，别离在即，这样的要求，她没有拒绝的理由。
汪直侧眸看向池中游鱼，即便再强作玉树临风的身姿，此刻也不禁带了些许狼狈的意味。
尴尬的沉默，沈瓷犹豫半晌仍不知还能说些什么，见汪直也全然没有再提之意，动了动喉咙，嚅嗫道：“汪大人，那……那我先回去了。”她说完，默默将装黑珍珠的木盒敛于袖中，又用拇指摩挲了一番掌心掐痕，刺痛犹在，只觉方才还是热得灼烈的疼，此刻却又染上了凌冰一般的凉。
“回去？”汪直轻轻反问了这一句，唇际勾起自嘲一笑，没有转过头来看她，目光聚焦在虚空的一点，点了点头：“好，那就回去吧。”
沈瓷垂下头，一口气压在喉底如何也吐不出来。她总觉得还应该再说些什么，但此般情境，两个人都不宜多语。走出几步，她又转过身，深看了一眼他的侧颜，屈膝为礼，在风声中缓步离去。
*****
“汪直没有收下黑珍珠。”沈瓷将镂空木盒递还给小王爷，神色倦倦。
朱见濂对此并不惊讶，只奇怪于这一趟回来，沈瓷的模样为何变得如此疲倦，低声问道：“累了？”
沈瓷缓缓点头，兴许是外面的寒气所致，她的脸被冻得有些僵硬，尤带着颤抖。朱见濂略一思索，拍拍身边的位置，让沈瓷坐了过来。
沈瓷踱步过去，刚一坐下，一双手臂便将她拥入温暖的怀抱中。
“外面天挺冷吧？”朱见濂从后环抱着她的腰肢，温暖的大手捧起她纤细冰冷的柔荑，传递出阵阵暖意。
沈瓷因他突然的亲密微微颤了颤，又的确觉得温暖，不多时闭上了眼，只安静休憩在他的怀中，应道：“今日天气回凉，本来已近春日，该是冰消雪融了，却不知为何冷得紧。兴许再回凉这么一两日，就全然入春了。”
他将下巴抵在她的肩膀，衔住她的耳垂轻声问：“看你不光冷得哆嗦，声音气力也不足，可是不舒服？你昨日终归是受了伤，还是注意些好要不再差医师来看看？”
沈瓷摇摇头：“无碍，不过是胸口有些闷痛罢了，与那点皮肉伤无关。”
朱见濂皱眉道：“你总穿着宦官的衣裳，束胸多了，难免觉得压迫。如今驿站内多的是我们的人，不必拘礼过多。不如你平日换回女装，自己也轻松自在些，如何？”
沈瓷尝试吸了一口气，果真感到胸口紧紧绷住的裹布压迫得自己难以呼吸，松开口喘了两声，应道：“好。”感觉身体终于灵活了些，她顿了顿，小心开口道：“还有一事，方才未说完的。”
“嗯？”
沈瓷的音量低下来：“我想去瓷窑再呆几日。”
朱见濂眉头皱起：“之前不是说好了尽量别出去吗？”
沈瓷垂下眼睫，深知自己理亏，但她没法告诉他自己要替汪直去做一件礼物。这是她自己欠下的人情债，仅卫朝夕这一项便足以礼敬相待，更罔提他曾经种种帮助的情谊难偿。
她仍记得，今日瑟瑟风声之中，他问她：留下来陪我，好吗？
可恍然间，这句话却好似迷梦一般，再不被提及。她亦分辨不出，那到底是郑重相问，还是一时冲动？
无论如何，他在她临走之前提出的要求，是要她以精瓷作为谢礼。
这是她能做的，微不足道的一点偿还，权当谢意，理所应当。可是，她却不知，要如何将这据实告诉小王爷。
沈瓷想了想，解释道：“离我们回江西仅有不到二十日，最后还得均几日收拾行装，至多也就在瓷窑中呆十日。我有时无聊便过去待一会儿，每日都会回来。不然白日你忙着别的事，我也无聊得紧。”
“还有卫朝夕可以陪你呢，她一天到头也没事做。若是你觉得彩料昂贵，想要物尽其用，带回去便是。不过，你回去都赴任督陶官了，难道还会缺昂贵的彩料？”
“朝夕自然是要陪的，但也不至于时时刻刻。”沈瓷觉得自己的理由快要说不下去了，索性抬起头，看着朱见濂直言道：“我已决定要去，几日不制瓷便手生，我不能这样直接回去赴任督陶官。”
沈瓷性格中那种温柔的倔强，他再了解不过。因而，当她说决定要去，朱见濂便知道，没什么再能说服她。
而他亦有他自己的考虑。
诚然，他希望沈瓷留在驿站，多少更能安全一些。但同时，他现在做的许多事，都是她不应该知道的。越是亲近，越容易被撞破，与他而言，也需要自己的行动时间。
“你真是一刻都闲不下来，都已经被人盯上了，还不忘往外跑。”朱见濂微有愠怒，但声音却慢慢低了下去，最终还是抿了抿唇，叹气道：“算了，一直留在驿站，也未必就全然安全。届时，我会派人暗中保护你。”
*****
沈瓷依着朱见濂的话，在驿站里换回了女装。
晚膳之后，她陪着朱见濂在园中散步。一身宝蓝色织锦无花短襦，下身着一件浅色的藻纹绣裙，头发束起简单的桃花髻，只别了一枚银凤镂花的长簪。不一会儿，卫朝夕折了一朵小花跑过来，愉悦地替她别在发间。
躲在暗处已易容的杨福，本是奉东厂之命探看沈瓷的行踪，不想却看到她换回女装的模样。虽然他从卫朝夕那里，早已得知沈瓷是女子，但此刻细看才发觉，这张脸竟是如此熟悉。
他是在哪里见过这张脸呢？
杨福脑中电石火花般闪过卫朝夕的话。
——“不，我不在鄱阳。我在瓷都，景德镇。你记住了。”
——“阿瓷呀，她现在虽然扮成宦官，其实是个女子，是我从小一起长大的好朋友。”
——“她家里曾经遇到变故，我们分开了两年，但再见面时，依然同以前一样好。”
他记得沈瓷的这张脸，这张他对其怀有歉疚的脸。他曾特意赶往景德镇打听沈工匠家人的下落，便是那时，知道了这个孤女的存在。
景德镇。沈姓。与淮王有关系。曾经遭遇变故。
丝丝缕缕串联起来，杨福完全可以确定，沈瓷便是当年那间瓷铺遗落下来的孤女。
杨福想到此处，不由身体一震，立马转过身离开，抑制不住心中的潮涌，疾步去向负责接头的酒家，告知他有急事，必须面见尚铭。
☆、112 静中生变
当日夜深，尚铭赶赴接头地点，杨福已等得焦灼不已。
“什么事，这样着急？”尚铭落座，指了指身旁的椅子，对杨福道：“坐下说吧。”
杨福却是没坐，直愣愣地站在原处。明明是微冷的初春，额上却丝丝渗出些汗来，开口便道：“尚大人，沈瓷不能动。”
他突然来了这么一句，尚铭的脸登时便有些难堪：“你这么急匆匆叫我赶来，就是为了告诉我这个沈瓷不能动？”
杨福怕尚铭认为自己全因私心，暂且没把自己与沈瓷的关联道出，只慌乱道：“沈瓷不光深得汪直信任，还是淮王世子的红颜知己。您要利用她对付汪直，淮王世子也不是善茬，原本是可以与您结为盟友的人，莫因为沈瓷就坏了关系。”
“这点，我早就知道了。”尚铭漫不经心地看着自己修长的指甲，小指微微翘起：“前几日劫马车那次，是我小瞧了她，以为派了一人去就能搞定，没想到淮王世子竟会舍命救她。下一次，不会再这么轻松了。”
尚铭语气沉沉，说到最后，已是染上狠戾之意。杨福手指微冷，见尚铭不为所动，无措之际，俯身到他的脚边，吞吞吐吐道：“尚大人，其实……其实我与沈瓷是旧识，还请您放弃之前的计划，总还有别的办法。”
尚铭眯着眼打量他，发出一声轻嗤，字字句句问得清晰：“杨福，是不是我之前太宽裕你，让你觉得什么要求都能跟我提了？”
杨福见他目如寒冰，大觉惊惧，颤声道：“在下不敢。”
“你怎么不敢？”尚铭声音凛凛，阴沉道：“之前颇费周折抓了一个卫朝夕，原本想着用她来顶包，妖狐夜出的案子也就顺理结了。偏偏你不许，还不得施刑，在牢里给她好吃好喝供着，最后还平平安安走了出去。我仁义至此，这不是因为你吗？”
杨福听他提及“仁义”二字，忍不住多嘴：“卫朝夕生性纯善，莫名被搅了进来，原本便与此事毫无关系……”
“既然拿了证据，没关系也是有关系，全看如何运作。哈，你拿这眼神看我什么意思？告诉你，莫说是我，就算是把卫朝夕从牢里带出来的汪直，只要情势需要，便是宁可错杀，也不能放过。”尚铭笑得森冷，双眸中透出一股狰狞。
杨福嘴唇抿紧，颤声道：“不管别人如何……请再给我最后一次宽裕，这沈瓷已是孤女，还是顾念着一点吧。”
尚铭不以为然：“既是孤女，才更不需顾忌太多。卫朝夕的事就算了，这沈瓷，莫非也是你的红颜知己？”
杨福垂眸不语，尚铭睨了他一眼，不悦道：“杨福，你最初说要投靠我时，可不是眼下这般态度。你今日匆匆把我叫来，若仅仅只是这番说辞，难道是故意想戏耍我？”
杨福一怔，露出惊恐万分的神色，双唇颤动，却不知话语该如何起头。
三年前，他凭着一腔不计后果的孤勇前往景德镇，却意外失手，被淮王的护卫一路追踪。也是运气好，他在逃亡路中偶遇两人，正是尚铭的属下。彼时，西厂已暗地接手江西刘晔一案，东厂因为受过刘晔贿赂，亦悄悄派人尾随，欲从中作乱。
尚铭的这两个属下，初初看见杨福时，皆以为是遇见了汪直。但那时的杨福，虽样貌与汪直相似，可行为举止、声音气势，都与汪直相差十万八千里，那一身厚实劲儿，是汪直无论如何也学不来的。
更何况，杨福的武功不似汪直般酣畅淋漓，寥寥几招博弈的阵法，便可见端倪。
两人并未踌躇太久，很快出手将逃亡中的杨福救下，此时，杨福已是精疲力尽，若不是这两人相助，决计无法逃过淮王的追捕。因而也可说，尚铭对他有间接救命的恩情。只是这份施救，是为了他的这张脸。
随后，两人得到授意，杨福被带入京城，送呈到了尚铭面前。
尚铭同他提出条件，他助尚铭除掉汪直，且在汪直死后暂替身份；而尚铭，则为他取掉淮王性命，不仅要淮王死，还要让他身败名裂。
身败名裂，这无疑是比让淮王单纯死去更诱人的结果。
杨福答应了。
整整两年的训练，杨福依照尚铭的要求，按汪直的饮食起居生活，模仿他的身姿、神情、音色……以及其余的一切。
原本敦厚憨然的声线变得狂傲冷峻，原本微有驼背的身形强撑得挺拔笔直，原本亲和厚实的神情变得漫不经心……因着生活习惯的近似，他与汪直的面目竟也越来越像。
慢慢地，他已不是他，而成了汪直的影子。
只在某些特定的时刻，才会露出自己本来的面目。
比如，一年前在乡间蒲苇中装作偶遇朱见濂时，为了引他入局，杨福特地乔装了一番，而这乔装的憨样，竟是他原本的自己。
再比如，看着卫朝夕小眼发亮，满嘴喷香地啃着栗子糕、绿豆糕、枣泥糕等一切好吃的食物时，他的心也禁不住温柔，眼中点缀着熨帖的气息……
如今已是三年，他成了一个无法再做自己的人，事事都需小心谨慎。一面做着尚铭的棋子，一面做着朱见濂的棋子，周旋其间，如履薄冰。
一切，只为了心中那个目标，一个尚铭答应助他完成的目标。
可眼下，尚铭已是动怒，就在杨福晃神的间隙，手掌猛拍在扶手上，起身朝门外走去。
“尚大人，留步！”杨福慌忙制止，急急上前将尚铭拦住，额上冒着虚汗：“今日叫您前来，并非有意戏弄。而是因为，因为……”
他焦灼之下语