“靠边站靠边站，王爷的车辇到了。”
道路禁止穿行，卫朝夕被推到一边，只得眼巴巴地等着。车辇陆续经过，风起，时不时撩动窗口的帘幕，车内之人亦若隐若现。
卫朝夕嘴上说不相信沈家的变故，眼睛却是紧紧盯着没有放松。一个个窗口从眼前经过，瞧见的只不过是影影绰绰，根本看不清人影。眼见着车队就要收尾，卫朝夕简直慌了神，推开前面堵路的人，再顾不得礼数尊卑，卯足了劲大喊一声：
“沈瓷！”
*****
沈瓷坐在淮王府的马车里时，心里还是恍惚的。
昨日如同大梦一场，种种画面再次浮现。
满地破碎的瓷片，强硬收回的瓷窑，错赴黄泉的父亲。
而她的手中，只有唯一一件完好无损的薄胎瓷，如同她生命最后一缕单薄的希望，支撑着她，做出了如今的选择。
沈瓷清楚地记得，昨日，当她向淮王提出了自己的要求后，对方便陷入了沉默。
予她一处制瓷的地方，对淮王而言，实在是再简单不过的事。可提到学画的名师，他的眉头却渐渐蹙紧。
名师，需要多出名？但凡有点名气的，大概都不愿单独教导这样一个毫无背景的小姑娘。若是送去书院，倒是个不错的选择，可她一介女流，又实在有驳伦常。
沈瓷明白淮王心中所想，屏着息等他的回答，神经紧绷之时，却突然听得一个清朗的声音破空而出。
“父王，无需为难。”小王爷朱见濂站了出来，向淮王拱了拱手，开口道：“府中有孙壬痰己⒍Щ蚬媚锶缃窆律硪蝗耍尾蝗盟胛颐且坏阑馗让馊チ肆硌懊Φ姆衬眨彩〉盟戳髀洳欢ā！�
淮王点点头，亦觉得这是一条上佳之策。遂点点头，俯下身来，轻问道：“沈姑娘，你可愿离开景德镇，随我回到王府？”
觉察到沈瓷的不安，他顿了顿，又补充道：“放心，你父亲救了我一命，你去王府，便是当小姐养着。至于练习制陶的地方，我在王府为你建一座小瓷窑便是。”
沈瓷抬眸，只觉得呼吸都快泄露出来，有一种恍如隔世的错觉。十几年的生活，一夕之间天翻地覆。可这是她自己的选择，无论前程是何，都只能深吸一口气，沉沉地、缓慢地，点下了头。
便是这微不足道的点头，决定了她此后将要经历的人生。
滚滚的车辘倾轧着人的思绪，如今，沈瓷已经坐在了淮王府的马车里，车内还有一个丫鬟，叫做竹青，比沈瓷还大两三岁，是淮王拨来照顾她的。
沈瓷尚在回忆里，突然听得马车外有人叫她的名字，还以为是错觉。微微挪了挪身，却听丫鬟竹青道：“姑娘，外面有人叫你的名，不需回应吗？”
沈瓷一个机灵，再细听，果然是卫朝夕熟悉的嗓音，一声一声，有些张皇失措。
她立刻掀开车窗，看见护卫正试图捂住卫朝夕的嘴，条件反射地叫了出来：“朝夕！〃
护卫是认识沈瓷的，亦知晓昨日之事，瞧见她们认识，便也没再阻拦。卫朝夕看见沈瓷真的坐在马车里，心下激动，立马便蹿了过来，隔着一道车窗，她小跑跟着，终于说出憋了一整夜的解释。
“阿瓷，我爹昨日不是故意的，我是想拦着他，可是他不听。你，你别怪我啊……”
沈瓷趴在窗檐上，探出去小半个身子，使劲点头道：“我知道的，朝夕，我知道，我不怪你。”
卫朝夕一边跑一边喘气：“我爹把你赶出去，你会恨我不？”
沈瓷骤然觉得鼻间一酸：“当然不会，朝夕，你一直是我最好的朋友。”
卫朝夕笑起来，想要伸手去握住沈瓷的手，脚步却有些跟不上了，语气不受控制地颤抖起来：“阿瓷，阿瓷你当真要去潘阳了？还……还会回来么？”
沈瓷一愣，身体不禁僵直了。
“还回来的话，别忘了找我。潘阳离景德镇也不远，有困难就说，我不怕麻烦。”卫朝夕说着，却自顾自地笑了，那笑容有些苦，连带着声音也低了下去：“我就怕你再也不回来，连麻烦都不给我找。”
沈瓷的心脏闷得发疼，她握紧拳头，抵住胸口狠狠的摁，试图抑制内心汹涌泛出的酸楚，缓缓开了口。
“朝夕，我会回来的，我保证。”她的语气无比郑重，许下了承诺：“待我学成归来，我一定还在景德镇，替我爹完成他毕生心愿。”
卫朝夕松了一口气，脸上笑着笑着，却有泪水涌了出来。她体力不支，脚步再也跟不上，终于停了下来，望着马车离去后的滚滚烟尘，喃喃自语：“好，好，阿瓷，那就等你回来。”
茫茫前程，未来几许。沈瓷记忆中那段不谙世事的纯真岁月，都随着辘辘车辙碾碎在了前往潘阳的路途上。然而，却已有一个最深的承诺根植在心底，刮骨疗毒都抹不去。
☆、005 暗险蛰伏
比起沈瓷马车中的伤感氛围，淮王车内的温度则冰到了零点。
“你们这么大一群人去追那一个刺客，本是十拿九稳的事，居然能让人给跑了！”淮王气极，长袖一拂，便见跪拜之人脸上有汗水津津流下，那人低着头，却不敢伸出手去擦，任凭汗水一颗一颗敲打在木板上。
“父王，您先别着急生气。”朱见濂伸手取过桌上的青碧小碟，提起茶壶倒了一杯水，向跪在地上的那人问道：“虽然没抓住，不过，有什么线索没？”
那人一听，如临大赦，仰起头来连忙道：“有的，有的……”
“是何？”
“追捕途中，那刺客脸上的面巾曾被一名侍卫挑落，虽然仅是短短一瞬，但那侍卫说，他记得刺客那张脸……”
淮王闷哼一声：“记得又有何用？难不成他还能把人画下来吗？”
“画……画不下来。”那人又开始哆嗦了，颤巍巍道：“不过，恰好这侍卫认得这人的模样。”顿了顿，又补充道，“他说，是随王爷您去京城述职时见过的……”
淮王微眯起眼，目光霎时变得锐利无比：“谁？”
那人看看淮王，又看看朱见濂，手指颤抖，跪拜更深，吞吞吐吐道：“侍卫说，刺客长得像是……像是西厂提督汪直。”
车内的空气霎时静默，仿佛连呼吸都凝住了。
朱见濂悄悄观察着淮王的神情，看见他的嘴唇抿成一线，额头青筋暴起，却不出声。方才喷张的怒气似乎变成了压抑的火山，统统收敛在烈焰深处。
这反应，实在是过于怪异了些。
跪拜在地上那人吓得大气不敢出，良久，才听得淮王的低声自问：“汪直？怎会是他？”
未等到回答，却又兀自摇了摇头：“不对，以汪直的身份，根本没有必要亲自动手，他也不是那种拼了命暗中行刺的人。更何况……他人不是在京城吗？”
那人心里“咯噔”跳一下，慌忙解释：“可能……时隔半年，侍卫也记不太清了，或许只是长得有几分相似……”
淮王已然没再听他的解释，未等他说完，便果断下了命令：“你下去，给我去仔细查查，汪直这几日身在何处、在做什么，一个细节都不许给我放过！”
*****
月影浮动，排云而出。沈瓷抵达淮王府的时候，天幕已是降了下来。丫鬟竹青先下了马车，伸手想要扶她，沈瓷愣了一下，摆摆手，还是自己下了车。
即使已是溶溶夜色，杜王妃还是穿戴得整齐精致，在门口等着王爷，连带着长女朱子衿，也被母亲唤出来候着。
淮王下了马车，瞧见王妃和长女还掌着灯等自己归来，虽然有些讶异，但先前的愠怒亦随之扫了大半。他迎上去，接过王妃手中的灯盏，轻问道：
“怎么在这儿站着呢？不怕夜风冻着啊。”
杜王妃抬起一双忧切的眸子：“王爷，妾身和子衿听说王爷在景德镇遇刺，寝食难安，估摸着您今夜能回来，便坐不住了……”
她话还没说完，便见朱见濂也从马车上走了下来，言语一滞，目光不自觉在他脸上绕了两圈，这才重新看向淮王，蹙眉道：“王爷可曾受伤？我再唤府中的大夫给您看一看？”
“放心，我没事，有人替我挡了剑。”淮王将杜王妃的眼神动作尽收眼底，也没点破，伸手抚平了王妃蹙紧的眉头，又按了按朱子衿的肩膀，这才想起了挡剑那人的女儿沈瓷，开口道：“对了，府中新来了个小姑娘，给你们介绍一下。”
淮王招手，示意沈瓷过去。沈瓷应声而动，丫鬟竹青便跟在后面。
踱着月光，她的面孔在行走中渐渐清晰，是一张精巧秀丽的脸，鼻梁骨微微凸出，有一种倔绝的美。可脸型却是温柔的，小小润润的下颚，眼帘低垂，让人不知道她心里到底在想些什么。
“这是沈姑娘，她父亲为了救我去世，往后便留在咱们王府了。”
杜王妃点点头，只看了沈瓷一眼便收回目光，左右不过是个低眉顺眼的平民孤女，不需放在心上。朱子衿却是盯着沈瓷瞧了又瞧，颇有些揣摩的意味。
淮王象征性做了介绍，便不再多言，吩咐管家收拾出一座单独的院落给沈姑娘居住，遂对众人挥挥手道：“天色已晚，若没什么事，就各自回去歇息吧。”他一路奔波，已是相当疲累，没兴致再多说，转身便与王妃一同离去。
*****
沈瓷跟在管家身后，行走于淮王府宁谧的夜色中。
她的行李少得可怜，只有一个小箱子，里面装着几件衣裳，几张父亲设计陶瓷的样纸，和一件被棉花层层裹住的薄胎瓷。
简单而清净。
微风乍起，翻起满园花草香气，涟漪一般缓缓浮散，混着咸湿的月光，朦胧了她的眼睛。
她有些侥幸，幸好抵达的时间在夜晚，所有的一切只在半爿月光之中，让她不至于手足无措。她行走着，脚底是虚浮的，身后是空茫的，过往都已幻做一团风烟，只余下心中的执念。
脚步在一座偏僻的小院前停下。
“沈姑娘，今后您便住在这儿，有点偏，不过东西是齐全的。要是缺个什么物什，您就告诉我，王爷都吩咐过了，让我们都好好照顾您。”
沈瓷点点头，向管家道了声谢谢，自己抱着小箱子便准备进屋。走着走着，突然发现好像哪儿不太对劲，回头一看，不知道是从什么时候起，一直跟在自己身后的竹青便没了影。
☆、006 桃木为引
分散后，淮王朱祁铨同王妃回了屋。刚进门，便看见东墙上挂了一柄桃木剑，质密细腻，清香浮动，是上等桃木做成的。
“怎么想着挂柄桃木剑在这儿？以前似乎也没见你怎么相信鬼神。”
杜王妃就等着他问这句话呢，当下答道：“实不相瞒，王爷这趟启程去了景德镇后，妾身的眼皮便日日跳得厉害，总觉得有祸事要发生，便去请了一位龙虎山上的道长。结果道长结合了王府风水和您的生辰八字一算，便说……便说……”
杜王妃顿了顿，小心翼翼地抬起眼皮来看淮王，一副犹豫不决的样子。淮王摆摆手：“不碍事，你尽管说。”
杜王妃咬咬唇，声音也低了八度，小声道：“便说……您有血光之灾。”
淮王丝毫没有动怒，反而笑了起来：“这倒是算得挺准。”
“妾身可没有您这么镇定。”杜王妃蹙眉娇嗔，仿佛仍置于当时情境：“听他那么一说，妾身便完全慌了手脚，急忙问他有什么破解之法。”
淮王挑了挑眉：“哦？他有说如何破解？”
终于说到这步，杜王妃沉吟片刻，一股脑便把盘算已久的话端了出来：“道长说，您的血光之灾，是被人克着了。景德镇这次是头一起，如果相克之人还在近旁，今后仍会生事端的。他掐着手指算了半天，便问我，王爷身边有没有人是三月十日生的？府中那么多人，妾身哪能记得清呀，况且那时候若赶去追您，已经来不及了。我就问道长有没有别的法子，他想了想，给了我这把桃木剑，说有避邪祈福之效，姑且能逃过这次。但这次以后，就得远离克己之人，才能避过之后的劫难。”
淮王本是饶有趣致地听她说，渐渐地，脸上的笑容便消失了。他突然意识到杜王妃今日的深夜相迎和柔声关切是为了什么，原来绕来绕去，是在这儿等着他呢。他在心里冷哼一声，三月十日出生的人，不用去查他也知道，便是他的嫡子朱见濂。
杜王妃见淮王突然没了表情，心里咯噔一下，气息都慢了半拍，犹犹豫豫地试探问：“怎，怎么了王爷？”
几乎是突然地，淮王发出一阵爽朗的笑声，这笑来得毫无征兆，吓得杜王妃身上起了一片鸡皮疙瘩，接着便听见淮王的手指扣了扣木桌，若无其事的样子：“那可真巧，出事以后啊，本王也请了位道长帮忙算了算，和你请的一样，也是龙虎山上的