秋霜小心问道，“姑娘为何要对鸾长公主示好？”林蕙笑笑，“都说大昭是偏僻小国，可大昭之富庶远超出我等想象，大昭骑兵更是从天圣皇帝时就名震天下，大昭的皇帝治国刚柔并施，且大昭女子地位颇高，是以，大昭国的长公主不容小觑，别说今日这些东都名媛，即便是我朝皇室的公主，只怕都比不上，我想要结交，多个朋友多条路。不是吗？”
秋霜点点头，“姑娘行事，是从不出差错的。”林蕙一笑，“这长公主的容貌，我有些好奇呢。”秋霜笑道，“是如花的容貌，只是周身气势不同，虽面带微笑，总觉得不可接近，高不可攀。”林蕙又问，“比之太子妃叶蓁，如何？”秋霜沉吟道，“都是牡丹一般的国色天香，站在一处会如何，奴婢倒形容不出，待会儿到了文远伯府上，姑娘见着了也就知道了，姑娘不是说，太子妃一定会来吗？”
林蕙笑笑，“是啊，怀王与她青梅竹马，她不甘心做不得势的怀王妃，选择了太子，贵为太子妃后，太子滥情寡恩，她又放不下怀王的深情，想要永远拿捏着怀王的心，何其贪婪。”秋霜不解道，“姑娘以前曾与太子妃要好。”林蕙点头，“是啊，与她要好，才能够得知他的消息……”
提到他，林蕙低了头再不说话，默然中听到外面一声高宣：“大昭国鸾长公主到。”
揭开幕幔，就见前方香车上先后跳下两名女子，一位圆脸大眼稍显丰腴的，瞧着精干利落，衣饰精致讲究，秋霜在旁说是长公主的侍女，言语中满是艳羡，另一位细腰长腿，一身利落的装扮，金环束了长发，结一个高高的发辫，浓长的双眉下一双眼眸亮若秋日夜空中的星辰，英姿飒爽卓然而立，林蕙发一声赞叹，想来这便是那位同文馆练兵的金定姑娘。
青鸾最后走出，青衣白裘明媚耀眼，林蕙目光随着她的身影，喃喃说道：“牡丹有多种颜色，姚黄赵粉王红，太子妃至多算是赵粉，这长公主才是王红。”
☆、74。 花宴（1）
文远伯府上后花园中的绿萼梅已开过极致，半数已凋零，地上铺满了掉落的花瓣，青鸾带着珍珠与金定跟着引路的小婢穿过石径，仰头上仰头瞧着枝桠间残存的梅花，花间已冒出簇簇嫩绿的细叶，青鸾笑道，“此时办花宴，倒也别有意趣。”珍珠笑说不错，金定笑道，“如此便不叫赏花宴，该叫踏花宴才是。”说笑着经过池塘，眼前出现一座花棚。
背风向阳处沿着整面墙搭了花棚，窗上裱了茜纱，檐头垂下丝涤，宽阔中又见精巧，已来了不少人，远远可闻莺声燕语，近了但见花团锦簇，精心装扮过的美人们或坐或立，低低笑谈着，偶尔爆发出大笑声，美人们身后婢女或执扇或捧巾，也都忙做一团。
文远伯府上大姑娘姓乔名影，站在花棚外迎候客人，瞧见青鸾眼眸一亮，小步疾走迎了上来，含笑施礼道，“想来这位便是鸾长公主，久仰大名，只是未曾有缘相见。”青鸾含笑回礼，“承蒙乔姑娘盛情，青鸾方有幸见识这等美景，尤其是这许多美人。”
乔影回过头去，花棚中众位千金听到青鸾大名，都已来在花棚外，向青鸾投来好奇的目光，青鸾颔首微笑，大方笑道，“小女子青鸾，乃是大昭国鸾长公主，很高兴见到给位。”那些千金也都浅笑着回礼，乔影细致为青鸾做了介绍。也有几位千金对金定好奇，朝金定围拢过来，试探几句开始问东问西，有的起哄这让她露上几手。
青鸾被其他千金围住，问些大昭的风土人情，也有胆大的笑着问青鸾如何与元邕相识，青鸾笑道，“他曾是我的先生啊，怀王喜好游历天下，三年多前到了大昭，因学识被大昭国师与帝后赏识，聘为太子西席，我呢，是太子的伴读，就这样结识了。”众千金听得惊讶不已，有的惊讶怀王竟有做太子西席的学识，更多的则是惊讶青鸾竟然与先生相爱，这在殷朝乃是礼仪中之大不伦。
青鸾笑道，“我也听说，殷朝讲究一日为师终生为父，可大昭并无这等讲究，在我眼里，先生只是怀邕暂时的身份而已。”就听身后有人笑道，“大昭是无这样的讲究，可大昭也讲究一女不事二夫。”
青鸾回过头去，小灯正瞧着她笑，小灯身后，太子妃贺叶蓁娉婷立着，面上无喜无怒，乔影忙迎了上去见礼，众千金也福下身去，太子妃淡淡说声免，吩咐身后女官道：“搬一把椅子来。”
太子妃在朝阳处闲闲坐了，众位千金站在身后围着，太子妃笑对青鸾道，“长公主身份贵重，也请坐吧。”她不过一句虚言，金定已蹬蹬蹬搬了椅子过来，放在太子妃对面，青鸾也没推辞，称一声谢稳稳坐下了，叶蓁略变了变脸色，唤一声蕊夫人笑道，“大昭国的奇风异俗，接着给大家说说吧。”
小灯说一声是，笑说道：“我原来是大昭国齐王府芳菲郡主的贴身侍婢，芳菲郡主与从嘉太子打小亲厚，谁也离不开谁，从嘉太子七岁时就允诺，长大一定娶郡主为妻。郡主一片痴心守护着二人的深情，郡主十三岁的时候，鸾郡主进宫了，这位鸾郡主幼年时母妃亡故，十二岁父王暴薨，与幼弟受继母欺凌，便拖人情求了皇后娘娘，皇后娘娘怜惜接她进宫，让她为从嘉太子伴读，从嘉太子待她体贴周到，芳菲郡主也与她做了知心好友，可是鸾郡主野心勃勃，引诱得从嘉太子变了心，竟不承认与芳菲郡主幼年之约，反而要去鸾郡主订亲，芳菲郡主伤心得几欲疯狂……”
太子妃轻唤一声蕊夫人，笑道，“你的旧主子那些陈芝麻烂谷子，本宫不想听，只是，鸾长公主可知道鸾郡主其人？”青鸾一笑没有作答，小灯冷笑一声，“这鸾郡主与从嘉太子如愿订亲后，却又移情太子的西席，圣文太后薨后，皇上伤心出家，从嘉太子继位登基，鸾郡主趁着新皇伤心忙乱，假造懿旨逼着新皇封她为长公主，这样她就与新皇成了兄妹，婚约也就无效。至于她为何舍大昭皇帝，而跟着殷朝怀王，想来大家都能清楚，殷朝疆域辽阔富庶繁盛，大昭只是弹丸小国，别说是殷朝的王爷，就算是普通的勋贵，都是大昭皇帝难以企及的。”
众千金瞧着青鸾小声议论，青鸾看一眼小灯，“嘴长在自己身上，爱如何说便如何说，一个婢女颠倒是非心口胡言，跟你辩解倒辱了我的身份。”对众千金道，“我的前尘往事如何，一直谣言甚多，你们爱信那个就是那个，我都不会在意，我这辈子都会长呆东都，日久见人心，能成为朋友的，终究会是朋友。”
青鸾说着话站起身，瞧一眼叶蓁笑道，“最重要的，我与怀王倾心相爱，若有人从中阻挠，只会让我们其志更坚。”叶蓁手握紧了扶手瞧着青鸾，青鸾笑问乔影，“这闲话许久，我耳朵累了，想去看花听风，乔姑娘可允吗？”
乔影看一眼叶蓁的脸色，默然不言，就听有人笑道，“正是呢，趁着日头正好，在梅林中踏着落花，瞧瞧嫩蕊新芽，岂不是惬意，我也想去呢。”说话的正是安国候府千金林蕙，有几个大胆的随声附和，有聪明的觉得气氛尴尬，早已趁势往梅树间而去。
到底随青鸾赏花者寥寥无几，多数依然留在原地陪着叶蓁，叶蓁微闭了眼眸靠坐着，慢慢开口道，“乔影，不是要赛诗吗？”乔影恭敬说是，叶蓁盯着她，“莫要忘了我的吩咐。”
乔影心中一颤，三年前太子大婚的夜里，她为母守丧，住在万寿山定慧寺，那夜月明如镜，她在林中贪看月色，不想林子旁山坡上来了十几个人影，弯着腰摆放着什么，她躲在树后好奇观瞧，半个时辰后，有人说声好了，眼前火光闪过，天空绽开了绚丽的花，烟花亮了一夜，她看了一夜，璀璨的烟火中，她看清了带头的人，竟然是以落拓著称的浪荡王爷怀王元邕。
漫天的烟花中，元邕跃到树梢之上长声清啸，那轻灵的身形刻在她心上一般，以后的每一个日夜想起都会心跳如鼓，元邕从树梢跃下后，就听他身旁的人问道，“爷可是伤心愤懑难消？”就听元邕哈哈大笑道，“爷答应过叶蓁，今日做到了，是以心中轻松。爷也答应过娶她，可她不愿，就算了，从此以后，与她的前缘也就终了。”
乔影与叶蓁熟识，知道叶蓁与怀王的旧事，乍听之下感概不已，羡慕叶蓁拥有如此深情，惋惜她轻易舍弃，钦佩怀王重诺守信，又崇拜他拿得起放得下的爽朗，自此之后，一心相思。
自从怀王回到东都，她也给叶蓁稍过话，可叶蓁最终选了林蕙，原因无他，林蕙比她温顺，可林蕙之事未成，她又看到了希望。
叶蓁又唤一声乔影，乔影回过神笑道，“殿下的吩咐，妾岂敢忘，定要做的最好。”叶蓁瞧着她，乔影七岁即能对景成诗，在东都闺阁中以才名著称，这样的人，她不愿让她做三
郎的王妃，而林蕙就要庸懦许多。可林蕙却因三郎上门一趟，就与母亲进宫请求皇后，依着三郎的脾气，无非是口头的恐吓威胁，这样就能吓到她，可见不堪重用，是以又选中了乔影。
楚青鸾毫不在意蕊夫人的中伤，也不在意他人的看法，更不在意东都的流言蜚语，是以此人自信骄傲，对这样的人，便要狠狠打击她的骄傲，一旦她的骄傲被击垮，她的自信便会崩溃，从此以后脸埋在泥里，再也抬不起头来。
三郎的喜好她最清楚，最不喜爱庸懦的没有主见的女子，楚青鸾若被踏入泥土，三郎心里便再不会有她。
那日三郎前往景福殿，她在林中远远瞧见，风姿挺拔卓然自信，他已非昔日放荡不羁的三郎，他似乎脱胎换骨，令她一夜不曾安睡，眼前一直是他，他昔日对她的好，他的深情，大婚那夜漫天的烟花，自己从未象今日这般，想要守住他拥有他。
静夜中风送来丝竹笑闹之声，自她有了身孕，太子每日只是过来瞧瞧她，说几句客气话，便往夫人们的院子中去，她却不觉得失落，只觉得轻松，太子于床笫间的种种怪癖，早已令她厌倦，太子也知道她的抗拒，是以索然无味，二人很快从新婚燕尔进入例行公事，有了身孕后，便有了借口不行夫妻之事，她觉得异常庆幸。
这样的静夜里，她更加思念三郎，讶异于自己明明对三郎一片痴心，当初为何会被太子的深情迷惑，并下决心抛开三郎嫁给太子，三郎三郎，她不由泪下沾巾，想来想去都怨你，我不过因弟弟之事埋怨你几句，对太子说几句感谢的话，你竟然来了书信，要跟我一刀两断，我气急之下便回了决裂的书信。其后你久无动静，我与太子开始相会，你却提起幼年之事，并处处阻挠，孩子一般无趣闹腾，更令我对你心生失望……
想来这楚青鸾是你特意带回来气我的，她确实还不错，你确实气到我了，叶蓁看着梅林中青鸾的背影，笃定一笑，既然都是误会，误会解开后，你我从小的深情，此生都不要再改。
乔影已招呼众千金往梅林中而去，叶蓁起身在仆从簇拥下进了花棚，靠了暖垫坐着，突眼前一花，听到蕊夫人一声尖叫，就听花棚外有人一声笑：“小灯，你刚刚出言侮辱长公主侮辱皇上侮辱大昭，长公主不理睬你，我却咽不下这口气，要惩罚于你。这位金定姑娘擅长狩猎，你愿不愿意做一会儿野兽，让她追着你玩耍？”
就听一位姑娘朗声笑道：“懒得追她，不是对手，这样吧，将她拎到树梢上坐着去。”
叶蓁带着众人出了花棚，就见金定拎了小灯衣领，几个纵身到了梅林，站在梅树下将小灯举起放在了树杈上，又攀着树干上去，将她挪得更高，然后纵身跃下，拍一拍手仰着脸笑，小灯闭了眼连声尖叫，金定笑道：“腿别抖啊，若坐不稳摔下来，腿可就断了。”
小灯紧紧抱着树干再不敢动，青鸾嗔怪看一眼金定，斥声顽皮再不说话，树下众人一片静默，有几个因竭力忍着笑，早已倒在身旁婢女怀中。
叶蓁身后有人问怎么办，叶蓁叹口气：“反正也没用，且呆着吧。”
众人看太子妃不管，径直回了花棚，不知谁先爆发出笑声，然后笑成了一片，小灯在哄笑声中面如土色，一阵寒风吹来，树梢颤颤发着抖，似乎就要折断。
☆、75。 花宴（2）
青鸾与几位千金继续踏花说笑，乔影缓步而来笑说道：“大家逛了这么些时候，也渴了，还请进花棚喝盏茶，稍事歇息。”
众人进花棚落座，婢女斟了香茶过来，叶蓁浅酌一口笑道，“埋在地下的雪水烹茶，别有一番甘甜滋味，乔影果真是风雅。”乔影顿了一下，笑说道，“姐妹们难得聚到一起，我自然要倾尽所有盛情款待。”
众家千金都笑起来，有的说乔姐姐就是大方