他坐着轿子来的，轿子停在台阶下，他矫健地上了台阶，梁晚清也同时把药箱放在桌上。
沈朝元伸出手，在太医重新替她更换包扎时全程安静。
“县主，您的手……”老太医苦恼地说，“琴弦割得有点深。”
“这是什么意思？”郑婵敏感地看向他。
老太医没卖关子，“放心，我全力医治，不会有后遗症，但这段时间右手不能用了，不能碰水，不能提重物，最好一直保持着自然伸直的样子，不要触碰其他东西。”
“这没关系。”郑婵松了口气。
沈朝元说：“可是初六还有叶律歆发来的请帖，安国侯府的晚宴怎么办？”
“那就不去，您受伤了，理应静养。”郑婵说，“奴婢去跟世子妃说一声，帮您拒了。”
“是啊，千万别弹琴。”老太医忙说，他怕这位县主真是个叶律歆般的琴痴。
不过他确实跟沈朝元不熟，但凡对她有一点了解就知道她对琴并不痴迷。
“好，那就麻烦你替我跟叔母说一声了。”沈朝元道，“早点让她知道比较好。”
郑婵正色，“奴婢这就去。”
郑婵已经是今天第三次出门了。
等她一走，沈朝元将青宁叫进来，让她把之前郑婵扔在门口的药包捡起来。
青宁依言而动，根据她的命令，将药包送到老太医面前。
“这药是不是太医院开的？”沈朝元若无其事地问道。
老太医今天值班，对太医院的出入了如指掌，“是，正月园的药是下官亲自开的。”
“什么药？是用来调理身体的吗？”沈朝元像是闲聊一样和气地问。
老太医让梁晚清重新打开药箱，取出一张单子，“正好，这个还在我这里。”
他指着药单把药包里的药材一样样说明给沈朝元听，这是什么药，有什么用处，为什么要用它。老太医当沈朝元是怀疑药包的用处，态度很严肃，主要是表明自己开的这副药是经过太医院至少三位国手的检查，对她的身体绝无影响。
“这药方的作用什么？调理身体，我知道，我倒不太清楚我身体有什么问题。”沈朝元道。
“主要是益气补血，您的侍女来太医院，说您气血不足，需要吃补血的方子。”老太医说，“当时下官本来告诉她我要亲自来给您诊断才行，不过她带来了世子妃的命令，先开一个简单的方子试试，下官也只好听从了。您可以安心，这药方只是普通的补品，不煮药汤，主要是和食材炖在一起，做食补，不会有什么坏处。”
“哦！”沈朝元点点头，“我明白了，多谢您为我解惑。”
她让青宁去送老太医和梁晚清，自己则去了书房，重新取下那四本医术对着油灯看。
这四本书里，记载石女相关的信息只有薄薄的几页纸，其中大部分是对石女病例的记录。
按照相关病例的记载来看，这是一种极其罕见的病。
沈朝元合上书，用左手折上角，然后将四本书扔回桌上，安静地躺进椅子里。
直到油灯的光豆微微闪动。
“县主，奴婢已经把您受伤的事情报告给世子妃，她会替您写请帖去安国侯府说明情况。”
郑婵推门进屋。
“嗯。”
“我还以为您在卧房，没想到您在这，您在读书？”郑婵一眼见到桌上散放着几本书。
“郑婵。”沈朝元指着身边的椅子，“你坐这里吧。”
郑婵忙说：“奴婢不敢。”但也加快脚步迅速走到她面前，等她吩咐。
沈朝元不说话，盯着前方，左手依旧停在指向那个空椅子的动作。
郑婵低着头去空椅子上坐下，不敢坐实，身体大部分都悬在椅座外面。
这个姿势反而比站着更累。
沈朝元不管她，只要她肯坐下，放过自己的脖子就行。
她让郑婵翻开桌上的书。
郑婵一脸疑惑，但并未询问原因便听话地照做，书上有折角，郑婵很容易发现沈朝元想让她看到的东西。沈朝元在四本书上都折了角，翻开后的那页所记载的内容明晃晃写在排头，两个字：石女。郑婵翻开第一本书便沉默了，连呼吸都放得轻缓，她没有提问，看完这几页内容立刻去拿下一本书，然后是第三本，第四本。
全数看完，郑婵将书放回桌上，呼吸声渐渐变得急促。
沈朝元先开口，“我已经知道了。”
☆、商议
“是杨柳说的？”郑婵激动地问。
沈朝元摇摇头，她并不想回答这个问题，她平静地说：“但是我想先听你说。”
她想听郑婵说的话，不言而喻。
但郑婵怒气盈满，根本无法理智地思考沈朝元的话，她吼道：“只有杨柳会这么大胆！”
“我肯的。”沈朝元道。
郑婵一愣。
“我问她，然后她回答我，这是应该的，如果她不听我的话而是听你的，那才不对吧？”
郑婵彻底呆住，但她确实无法反驳这句话。
“你别怪她，也别骂她，我已经答应她不会再追究了。”沈朝元提醒她。
讲得好听，就是提醒；如果语气更严厉些，便是警告。
郑婵苦笑，她现在还能说什么？“是，奴婢明白。”
“如果你不打算先开口，那么我来说。”沈朝元道。
而郑婵沉默以对。
沈朝元道：“我知道大夫写药方是必须先亲自给病人诊断的，不能胡乱开药。可是你今天直接将药包从太医院带回来，而我并不曾见过太医，今天那位太医说过，他开的药很普通，甚至不算是药，只是一种补品，所有症状全部都是你告诉他的。他本来不想开药，但是你用叔母威胁他。”
郑婵无奈地说：“奴婢早知道这件事可能会瞒不过您……”
“您早知道吗？”沈朝元打断她的话，“没有，你分明就觉得你可以骗过我。”
“奴婢不敢。”郑婵沉声道。她说话很慢，略有些拖延，因为她正试着慢慢找回冷静，唯独这样才能有用地应对沈朝元一再的质询，今天的沈朝元令她大出意外。
“这种没用的话就不要再对我说了。”沈朝元一直很平和，“你究竟有什么目的？”
“请您相信奴婢，这都是为您考虑，奴婢不想让这件事被太多人知道。”郑婵急切地说。
“所以你连我也要瞒着吗？”沈朝元反问。
“……”
“你是不是觉得我管不住嘴，会把所有秘密全都透露给其他人？”沈朝元接着说。
这次郑婵无法再继续沉默了，她慌忙说：“奴婢不敢，奴婢绝对没存这种心思！”
“你有，你甚至懒得跟我解释，你做的事只会在事后通知我一声而已。”沈朝元道。
郑婵惴惴不安：“奴婢……”
沈朝元抬起手制止，因为她的话还没有说完。
“当然，我能够理解你对我的不信任，因为我跟其他人比起来不够聪明，连别人也有能泄密，何况是我呢？这件事情，不光我知道，你也知道，你甚至在帮我隐瞒，不同的是，以前你帮我瞒我的秘密，瞒别人。现在，你瞒住我。”
“您怎么能这么想？”郑婵急切地说，“什么不够聪明，这是谁说的话？”
“还能有谁？我一直守着这个秘密，没告诉过任何人，这是我自己想到的。我知道很多方面我不如旁人，你不需要连我都骗，好听的话也没法让我变聪明一点。”沈朝元呵呵干笑了两声，“就是这么回事，你觉得我不可能理解你的话，所以你干脆替我做主，而我则由始至终什么都不需要知道，只需要不打扰你就可以了。”
对于这句质询，郑婵无法否认，也无法反驳。
“但我还是很想知道，你到底想做什么？我能猜到这些，够不够让你信任了？”沈朝元道。
郑婵怔忪地望着沈朝元，半晌失语。
她突然发现，她一直想要保护的小主人竟然已经变得如此敏锐。事情有点脱离了她的掌控，就像是十几年前一样。郑婵无措地望着她，不知该如何是好，甚至不知该说什么。
“回答我。”沈朝元催促道。
这也是一句提醒，让郑婵有了回答的突破口。
“奴婢去太医院让他们开药，开的是补血的方子。”
这事沈朝元已经问到，但她没有再打算郑婵的话，点点头，让她继续说。
“补血是为了让您气血活动，如果您提前来了月事，那就没事了。”
“如果没有呢？”
“奴婢也在想办法找大夫，这段时间可以腾出来为您调养身体。”郑婵道。
她依旧认为，沈朝元迟迟不来月事，一定是在丰城过得不好，所以才会让太医院开补药。
沈朝元又问：“为什么要找大夫？”
明明太医院里有那么多太医，不是说厉害的大夫才能进宫做太医吗？
郑婵低声道：“月事的事，总不能问那些太医呀。”
沈朝元没再问为什么了，跳过，“那总有女医官吧？”
“太少了。石女是一种非常罕见的疾病，晋国的病例本来就不多，偏偏这又不是小病，很棘手，不能让没经验的人来帮您治。太医院里的女医官本来就不多，她们最多知道如何调养妇人的身体，多是学的接生等工作，或是教人如何养育小孩，对于石女这样的病，她们了解得也不多。”郑婵回答得很详细，她也想过求助于太医院，而世子妃则给了同样的回答。
不过，郑婵未曾放弃，“奴婢想在民间搜罗一些经手过这种病例的大夫，等找到她们，再带回来给您诊断。”
“这种事有必要隐瞒吗？只不过是看病罢了，连我也要瞒住？非得私下做？”沈朝元道。
为什么不能请世子妃向棠国的太医院求助呢？
棠国比晋国大得多，能人异士更多，国手都是经验丰富的大夫，帮不上忙吗？
郑婵苦恼地说：“这种事有越多人知道越不好。”
“为什么？”
“我们能管好晋国的太医，却管不到棠国的人。如果他们不小心透露出风声，这对您的声誉可是有很大的打击，一旦让人疑心您是石女，就算您治愈了，别人也不敢冒险，这可能会影响您的婚事。”
“就这点事？”沈朝元撇撇嘴，“但我不在乎婚事。”
“您别说傻话，您迟早要出嫁的，世子妃早就打算给您物色了。”郑婵忙说。
沈朝元紧张起来，“什么？可我不是已经让你告诉她我打算要守孝？”
守孝三年，这规矩不是谁都知道？
“但他们已经过世多年了，您虽然是刚刚回来，但如果真的逼迫您守孝三年，谁都会说是大人苛责。何况您已经守孝一年多了，这足以表现您的孝顺。您已经快要十七岁，如果再不尽早解决婚事，以后可就都剩下些有问题的男人了。”要么是品德不好，要么是名声极差，就算过得去也都是二婚三婚来找续弦的，家里小妾成群，儿女无数，郑婵并不希望自家小主人沦落到那种地步。
她和世子妃一样忧虑，世子妃忧虑自己身为叔母的名声，她忧虑的是沈朝元的未来。
沈朝元意料中地摇了摇头，“我不成亲。”
郑婵不生气，当她小主人幼稚，“县主，人怎么能不成亲呢？”
“但我不想。”
“不想有什么用，世间规矩就是这样。”
“那我也不愿意。”沈朝元在她劝说前紧接着道，“你要帮我。”
“县主，我不能……”
“你必须听我的话。”今天的沈朝元相当强硬。
郑婵循循善诱，“为什么您不愿意，人都要成亲的，所有人都一样。”
沈朝元反问：“那你呢？”
郑婵迟疑片刻，当即答道：“奴婢又怎能和您相提并论？”
“总之你不用管我，你只需要听我的话，我不愿意成亲，你要帮我阻止。”沈朝元道。
“可是世子妃必须帮您解决婚事，您明白吗？”郑婵道。
如果世子妃不做，其他人不说，晋王首先会问责她是否苛待他的孙女。
沈朝元点点头，“不要紧，那我就给她一个不成亲的理由。”
郑婵有些糊涂了。
且不说沈朝元为何如此抗拒成亲，她有什么理由能说服世子妃？
在世子妃心中，自然是她的名声最要紧，什么理由能让世子妃答应搁置晚辈的婚事？
郑婵这倒愿意听一听了。
沈朝元道：“找大夫的事情，你继续做，补血的方子，我愿意吃，可是你要告诉世子妃，我的病情不乐观，在有机会的时候，你去告诉她我可能真的是石女，让她千万不能够帮我谈婚事，否则，把一个石女嫁去别人家，这不是结亲，是结仇吧？有这个理由，她一定能说服我祖父。”
郑婵懵了，她想了半天才想清楚沈朝元的意思。
不是沈朝元说的话有多难理解，而是她不愿意相信沈朝元会如此疯狂。