在大少爷消失后，她能回到过去的希望便彻底化为泡影！
她好像已经彻底没指望了。
在她最郁闷的时候，放假回家，家里来了两位陌生人，改变了她的处境。
那天是三月二十九。
月底两天假期，桃花回家，在吃饭的时候听说最近丰城来了一对奇怪的夫妻，那个丈夫自称是秀才，正在游学，带着他的妻子，出手很豪爽。这两人好奇心比较重，但是问完话总会给出一份很丰厚的礼物，让人难以拒绝。所以，他们打听的事，通常能得到答案。
“怎么不来我们家呢？”桃花一听就觉得很可惜。
她这话说得很巧，话音刚落，院里就传来了敲门声。
桃花的娘去开门，然后一路小跑地冲了回来，很紧张地说：“是那两个！”
“哪两个？”桃花一口饭赶紧咽下去，“那个钱秀才？”
秀才姓钱。
“嗯！”桃花娘拼命点头。
桃花把筷子一扔，飞快地冲回了自己房间，重新换了一条裙子，梳妆打扮，甚至还在鬓边夹了一朵红色小绢花。她很郑重地在镜子前直起腰板，盯着自己的脸细细打量了半天，确认再无错漏，这才款款从卧房中走出。
外面已经聊起来了。
桃花爹去拿了两张凳子给钱秀才和他夫人坐下，几人在大屋里饭桌边说话。
钱秀才说他不饿，但桃花爹还是给二人都添了一副碗筷，一人倒茶，一人倒酒。
钱秀才很年轻，比桃花想象中年轻得多，应该才二十余岁，气色很好，气质成熟且稳重。
桃花握紧手，慢吞吞地走过去，若无其事地混入人群中，在自己弟弟身边坐下。弟弟的另一边就是钱秀才坐的地方，她低头看着特意挑选的新裙子，很庆幸自己回去重新打扮过才出来。钱秀才的左手边坐着他的妻子，应该就是钱夫人了，钱夫人长得还行，但只能说勉强过得去，不难看，跟自己肯定是没法比。
正想着，钱夫人就朝着桃花这边看过来。
彼时桃花正好盯着钱秀才的侧脸发愣，而这一幕也正好被钱夫人摄入眼中。奇怪的是，钱夫人竟然不生气，她似笑非笑地打量着桃花，眼底竟然没有生气和嫉妒，难道她只是正好瞧过来，并未发现自己对钱秀才的窥视？桃花矛盾地收回目光，只偶尔抬头偷看钱秀才一眼。
他跟大少爷比肯定远远不及，但跟她现在所能接触到的男人相比，已经是上乘之选了。
如果……
她不想永远做个扫地的，大少爷一走，她就没机会了。可能她这辈子只剩下眼前这个希望，现在就放在她面前，她能不抓吗？桃花纠结了很久，终于下定决心，于是她打断了自己哥哥的话，说：“你们可以问我呀，我知道得多。”
“对，我这女儿在盛府做事，见过很多世面，盛府你们知道吧？”桃花爹赶紧说。
他也发现自己儿子们说的话好像不太让钱秀才和钱夫人满意，总皱着眉。
“是啊，问我吧。”桃花说。
钱秀才终于看了桃花一眼，她紧张地回望，却失望地发现他很快就扭过头去跟他妻子说话。
他不搭话，但钱夫人开口了。
“盛家，我听说过。”她点点头。
这是丰城最大的地头蛇，她和钱秀才来了丰城这么久，怎么会不知道在这里是谁做主？
桃花笑了，也不顾搭话的人是钱夫人不是钱秀才，“对，我之前可是很受器重的。”
在两位陌生人面前，她依稀又找回了从前的骄傲。
钱夫人没兴趣奉承她，直入正题：“那你认不认识一个大概十六岁的女孩子？”
十六岁。
桃花非常努力地想了想。
事实上当她一听到这个数字，马上想起了一个人，但是她并不想提起那个名字，即使那人已经消失了。她努力地从记忆深处揪出了几个在盛府做事，大概十六岁的女孩的名字。说完，她问钱夫人：“你们来丰城，是不是要找熟人？”
钱夫人接着她的话说下去：“是啊，我们打算找一个失散的亲戚。”
“嗯，我说的这几个人都是本地的，不一定是你们要找的人。”桃花说。
她虽然对自己有可能得到的报酬很眼馋，却不会傻乎乎地打包票。
能够随意拿钱，出手大方的人，可不是能随便欺骗的。
钱夫人笑容不变：“就那些？小妹妹，我怎么觉得你好像还有名字没讲？”
这人眼睛还真尖。
——那她刚才到底有没有发现我在偷看钱秀才？
桃花的心情十分复杂。
“这个亲戚的消息，对我们来说非常重要，如果你愿意给我一点线索，只要是真的……”钱夫人拿出了一个小小的荷包，轻轻放在桌上，“那么，我就送一个小礼物给你们。”果然如传言那样，出手大方，桃花不用看就知道那荷包里一定是钱。
可是，比起钱，她更讨厌那个人。
她摇头笑笑。
“不用不用，不用这么客气！”桃花爹边说，一边伸手将荷包拿来打开看了一眼。
看完，他飞快地在桃花头上推了一把，“丫头，你究竟知道什么？赶紧说！”
这变脸未免也太快了吧？
桃花无语地看了他一眼，果然还是缺历练啊。她知道自己家里的人基本都是田奴，只能装得进眼前芝麻大小的东西，没见过什么世面。这荷包这么小，能装多少东西？如果在她还是一等侍女的时候，就这个荷包，拿到她眼前就扔了，在乎这点小东西？何至于此？
她冷冷地瞪了一眼亲爹，把荷包夺来打开。
大惊小怪，不就这点……嗯？
“元娘！她叫元娘！”桃花飞快地把荷包的绳子拴紧塞进怀里。
刚才她打眼居然看到了一块黄澄澄的玩意，桃花收荷包前还掂了掂，这分量还不轻！金子？
桃花看钱秀才的眼神像是看到一座金山，他真的太有钱了吧？
虽然荷包是钱夫人给她的，但她笃定这金子是钱秀才的手笔，一定是！
钱夫人一直默默观察着她的神情，一见她变脸就马上看出她在想什么。
这个人，简直太好猜了。
她微微一笑继续说道：“这人叫元娘？为什么你不是很想提起这个人呢？”
桃花当然不会傻得在钱秀才面前说自己对元娘的厌恶，挠挠鼻尖说：“她人都已经不知道跑哪去了，说她有什么意思？如果你们找的亲戚是她，那也太倒霉了。”
“她不见了？”钱夫人与钱秀才对视一眼，狂喜。
“是啊。”桃花低着头什么也没看见，“去年就不见了。”
“去年？她去哪了？什么时候不见的？”钱夫人追问道。
“好像是二月吧，失踪了，谁知道她去了哪？”桃花说。
二月。
钱夫人的笑容更加灿烂，她问桃花的父母，“我能和她单独谈谈吗？”
☆、桃花（下）
“没问题！”桃花爹傻笑着说，以一家之主的身份决断，都没给桃花娘留开口的机会。
不过桃花娘也没打算反对，聊聊天罢了。刚才荷包里一闪而过的金影，她也看见了。
“我想这个元娘很可能就是我们要找的人。”钱夫人低头又拿出了什么。
这次没用荷包遮掩，她取出两块金子明晃晃放在桌上。
哗。
桃花一家人的目光都被这两块金子给吸引住，不敢相信。
钱夫人将所有人的反应摄入眼底，轻笑一声，问桃花：“去你卧房里说话行吗？”
桃花嘴上嗯嗯地答应，但眼睛却跟她家人一样锁定在桌子上根本移不开。
说来尴尬，她已经有太久没亲眼见过这么多钱了。
“放心吧，小丫头，如果你能帮得上我的忙，我们会另有重谢。”钱秀才说。
他的声音很温柔，落在桃花的耳朵里，令她微微震颤，她的脸一瞬间就红透了。
又害羞，又羞耻。
她好像在钱秀才面前，表现得太贪婪了？
桃花很后悔，忙低下头说：“你们放心，我，我会把我知道的都告诉你们。”
“那就多谢你了。”钱秀才道。
桃花的头垂得更低了。
见状，钱秀才对钱夫人眨眨眼，然后安然留在原位继续和桃花一家说话。而钱夫人则跟着桃花去了她的卧房，那是一个很小的房间，在摆下一张床后差不多就满了，勉强才塞了一个衣柜和一个梳妆台。
那是桃花跟桃花娘据理力争后才博到的权利。
但现在，她也没有能招待人的座位，只好请钱夫人和自己一起坐到床上。
幸好钱夫人并不在意。
不过，即使她不在意，却无法令桃花缓解紧张，把钱夫人带进来她觉得丢脸死了。
钱夫人注意到她的窘况，笑了起来，“不必紧张，我不吃人。”
桃花扯着嘴角笑了笑，双手略微放松。
“这里是不够宽敞，不过，想住到宽敞的地方也简单。”钱夫人意有所指。
桃花眨巴着眼问：“您的意思是……”
“你帮我解决我的问题，那么我也帮你解决你的问题。”钱夫人笑道。
“您想知道有关元娘的事？”桃花马上想到了这一点。
“没错，那么你对她有什么了解？”钱夫人继续问道。
“她……她人很不错。”桃花还指着从钱夫人这里拿到佣金，当然不好意思说人家亲戚的坏话，但是让她夸元娘无异于从身上割肉，非常心痛，全部都是违心之语，她得努力在心里思考半天才能琢磨出一个好听的词，“她长得也很漂亮，我觉得跟钱夫人您一样好看，就是傻乎乎的……当然傻也不要紧，反正少爷喜欢呗。”
钱夫人盯着铜镜，镜子里恰好能够照到桃花的侧脸，映出她的柔肠百结。
桃花称赞元娘却赞得满脸不情愿，她总觉得自己很聪明，却不知道她总把心事写脸上。
“你叫桃花是吗？”
“是。”桃花被钱夫人打断，却无不悦，她总算能歇歇了。
持续地称赞一位自己讨厌的人，实在是天底下最为难的苦差事，真的。
“那我就称呼你桃花了，我不清楚你和元娘之间到底是什么关系，是关系好还是关系差，是朋友还是敌人，这都不要紧。”她不管桃花脸上的惊讶与慌乱，略微凑近，轻声道，“我只想了解跟这个元娘有关的事情，无论是好事还是坏事，只要是真实的就可以。”
“嗯？”桃花一怔。
“你明白我的意思吗？我想知道元娘具体是什么人，还有她的经历，我想知道真实的她而不是听你一味夸她甚至有可能是在说谎话。”钱夫人冷静地说，“这是一场交易，你给我我要的消息，我给你你要的东西。”
说完，她拿出一张银票，拍在二人中间。
“这里是丰源号的银票，上百两银子，只要你给我帮忙，我绝不会亏待你。”
上百两！
丰城不是京城，一百两银子足以令她过上优渥的生活。
桃花连忙说：“好，您想知道什么？只要是我知道的，一定会满足您！”
“那你先给我解释一下，刚才你说的少爷是什么意思？”钱夫人意味深长地问。
桃花的眼睛停留在那张银票上，嘴却没停，“我在盛家做事，少爷就是盛家的大少爷。”
“嗯。”
“我本来是侍奉大少爷的，元娘也是，不过她特别得少爷宠爱，而且……”
“等等！”钱夫人突然叫停，把专注的桃花吓了一大跳。
“什么？”
“你先等等。”钱夫人打断她后摆了摆手，直视前方思考了一会儿，“你是说，元娘是奴婢？”
奴婢。
桃花真不喜欢这词。
“我们都是侍女。”她说，“也算是……奴婢吧。”
“元娘也侍奉盛家那位大少爷吗？”钱夫人难忍激动。
桃花虽然迟钝，但不至于连钱夫人这么明显的变脸都感觉不到，她愣了一下。
“您想听什么？”她有点拿不准了。
钱夫人也从她的表情中意识到自己过于激动，忙调整表情。
等她重新镇静下来，轻声追问道：“难道元娘和你少爷已经……”
虽然话语中有未尽之意，不过桃花听得懂，她原来可是很期待那种事，当然早打听过。
她摇摇头：“夫人有这个意思，但后来好像没成。”
她觉得钱夫人好像挺希望这事能成，毕竟当她说完那句话钱夫人的表情很明显地失望了。
不过，她可不敢说谎，这事府里的人都知道，打听一下就有了解。
现在看来，钱夫人打听这些事似乎有目的，如果她说谎害钱夫人事不成，她可能要倒霉。
所以桃花还是老老实实地回答了真话，即便这真话并非钱夫人想听的。
“原来没成啊……”钱夫人叹了口气。
“您打听元娘，不是因为她是您的亲戚吧？”桃花试探地问道。
钱夫