岚岫闪避不及，一咬牙，举剑迎来势硬架一招。只听得一阵精钢交击之声，迸出来一串火星，她骤感虎口一热，右臂全麻，长剑几乎脱手飞出。定神一瞧，三尺外停着一个戴着鬼脸面具的彪形大汉，手横一柄银尖灿烂的大刀。离他不远处站着一个女子，身姿婀娜，同样戴着鬼脸面具，手中并无武器，看来方才的暗器是她发出的。
朱岚岫已知自己并非敌人的对手，却处变不惊。“你们是什么人？”她冷冷发问，缓步从容地走近那彪形大汉。
那彪形大汉以为朱岚岫有话要说，暂时按兵不动，哪知她猛地一躬身，手中长剑闪电般向自己攻来。这一剑，距离既近，发难又很突然，应该是极难躲过，但那彪形大汉却有着非常的本领，朱岚岫剑势逼到时，封架已全来不及，却见他高大的身躯随着剑势向后一仰，双脚用力一蹬，人已倒窜出去了一丈二三尺远。
朱岚岫见一击不中，立时挫腰振腕，原势不变，如影随形般追刺过去。彪形大汉立时振臂迎击，身子还未挺起，右手大刀已然扫出，寒光闪处，硬架朱岚岫手中的青冥剑。
朱岚岫一沉腕，避开了彪形大汉迎架的大刀，锋剑直点他的前胸。朱岚岫这一招用得十分冒险，彪形大汉手中的刀掠着衣服扫过，她差一点就要伤在刀下。彪形大汉想不到朱岚岫竟冒奇险抢攻，不得不先避剑势。他猛吸一口气，突然收住挺跃之势，随着朱岚岫疾沉的剑锋，仰卧地上，待背脊贴地，骤然向右边滚开三尺，让开了朱岚岫一着杀手。
彪形大汉不再给朱岚岫先出手的机会，断喝一声，手中大刀舞起一道银盘似的光圈，猛攻过来，一招比一招迅猛，一招比一招狠辣，刹那间刀花如雪，光化瑞气，连攻十二招。朱岚岫手中的青冥剑也展开迅猛的招术抢攻。黑夜中，剑气如虹，金铁交鸣。
那个戴着鬼脸面具的女子一直保持着旁观者的姿态，静静地看着二人过招，似乎并没有出手相助的打算。
这是一场生死决于瞬息的罕见搏斗，一番激战后，朱岚岫逐渐感到后力不继，手中的青冥剑慢慢地缓了下来，眼看快要招架不住的时候，一个身影掠空而来，长剑突施，剑化万点银星撒下。这一招威力奇猛，招数绝妙，彪形大汉只觉剑风似轮，无法招架，被迫得向后一退。
“快走！”一个清越的女声在朱岚岫耳边响起。趁着彪形大汉退后的空当，她拉住朱岚岫的手用力一带，二人凌空跃去，风驰电掣般消失于无形。
二人翻越围墙进了御花园，一路疾奔。到了一隐蔽之处，蒙面女人才取下了面纱。
“惠妃？”当朱岚岫见到应晓蕙的脸时，很是吃了一惊。
“去我那儿再说吧”，惠妃依旧拉了朱岚岫的手快步前行。
惠妃还是惠嫔的时候，和卢靖妃一同居住在钟粹宫，封妃之后独自搬入了储秀宫。惠妃不喜欢宫女服侍，总是将她们打发到别处，此时她居住的正间内没有别人。
点亮桌上的纱灯后，惠妃道：“我这储秀宫紧邻御花园，出入方便，陆大人将监视集安堂的任务交给我了。从上次传出集安堂闹鬼到现在，他们一直没有出现，直到今夜。刚才我一直躲在屋顶上，只是公主没有发现。”
朱岚岫苦笑了一下，她离开丹场后失魂落魄的，哪里会注意到屋顶上有人。
惠妃又道：“现在可以确定，罗刹就在几位皇妃当中。王贵妃、卢靖妃、杜康妃和赵荣妃，她们四个人当中，必有一个是罗刹！”
朱岚岫想起罗刹的话，奇道：“罗刹说你使用香肌丸不能怀孕，是什么意思？”
惠妃怅然太息，“汉成帝第二任皇后赵飞燕妖冶冷艳，舞技绝妙，受成帝专宠近十年，贵倾后宫。赵飞燕虽得专宠，却从未怀孕。史载赵飞燕为使肤色白皙娇嫩，将一种秘方配制叫作香肌丸的药丸塞入肚脐。香肌丸是由麝香、高丽参、鹿茸等名贵药物制成的蜜丸，将其放入肚脐内，用后可使人肤如凝脂、肌香甜蜜，但该药之毒却会经久滞留积蓄在任督二脉内，令女人终生不孕。这药丸，是王贵妃给我的，她希望我争宠，却又担心我一旦生下皇子，会对她的地位造成威胁，所以……”
朱岚岫惊诧不已，“你既然知道王贵妃不怀好意，为什么还要使用？”
“我若不使用，如何能取得王贵妃的信任”，惠妃颦起秀眉儿，凝注窗外的夜空，“更主要的是，我自己也不愿怀孕，曲意逢迎一个自己根本不爱，甚至是厌恶的人，已经是莫大的痛苦了，何苦还要再为他受那怀孕生子之苦”。
朱岚岫被深深震撼了，外表温顺的晓蕙，内心如此不屈，“罗刹会不会就是王贵妃，除了她，还有人知道你使用香肌丸吗？”
惠妃沉吟片刻，道：“我以前和卢靖妃同住钟粹宫，她如果要暗中打听我的事情并不难。而且，我的香肌丸不止一次被盗。”
“香肌丸被盗？”朱岚岫颇为费解，“你觉得盗贼的目的是什么？”
惠妃苦笑着摇头，“我也不知道。一开始，我怀疑是有人想要以此陷害我，让皇上因为我不愿意怀孕而震怒。可是这么长时间了，皇上那边一点动静都没有，我还屡获晋封，连我自己也糊涂了。”
第76章 是劫是缘难奈何
竹屋外，向擎苍依靠在溪边玲珑山石上，心不在焉地拨弄着手中的玉箫，虽然严寒砭骨，他却任由风霜侵袭，只是眉头紧皱，怔怔的想着心事。
“向大哥”，朱岚岫款款走来，她想对向擎苍展露微笑，心中愁苦堆积，却笑不出来。
向擎苍陡然见到岚岫，眼睛里顿现光彩，心脏擂鼓般跳动，愁肠触动，他胸中的思念和悲愁，一齐倾泻出来，上前紧抱住她，深深吻她，温柔而又霸道，让她有片刻无法呼吸。
当他们终于分开来的时候，向擎苍目不转睛地盯着岚岫，他的眼光热烈而鸷猛，似乎要看进她内心深处去，“我知道你心里藏着很多事情，为什么不能告诉我，让我和你一起分担？”
朱岚岫定睛凝视，泪珠从她眼眶中无法控制的涌了出来，沿颊滚落。“不要逼我”，她嗫嚅着，“我……有我的苦衷……”
“好吧，我不逼你”，向擎苍眼神真挚，“但是不要太苦了自己，好吗？”
朱岚岫微微颔首，复又幽幽长叹，黯然垂泪。
两人相依相偎许久，朱岚岫才道：“我们一起去见陆大人吧，我又有了新的发现，要告诉他。”
向擎苍点点头，忽道：“大人要纳妾了，你知道吗？”
“是可儿？”朱岚岫叹气，“端妃留下的那支发簪，陆大人送给了可儿，我见过她戴在头上”。
“是的”，向擎苍的神情也有些异样，“听说可儿已经有了身孕。我原本有些疑虑，可儿和绮红都是万花楼的人，怎么那么巧的都进了陆府。但是大人……他似乎很迷恋可儿，已经到了离不开她的地步”。
朱岚岫垂首默默，好一会儿才低声道：“走吧。”
向擎苍和朱岚岫一起踏着月色去了陆府。陆炳和可儿、董慧芬都在偏厅内，正在商议摆宴席的事儿，可儿愿意不计名分服侍陆炳，但陆炳和董慧芬都说不能委屈了她。
向擎苍和朱岚岫是陆府的的常客，直接被下人带进了偏厅。可儿和董慧芬忙起身见礼。
朱岚岫的目光又落在可儿的发簪上，想起端妃，心中隐隐作痛。
陆炳爽朗笑道：“你们来得正好，这个月十五我要迎娶可儿，到时候还要请两位到府上喝杯喜酒。”
向擎苍对着可儿作揖，“未来嫂子，在下有礼了”。
可儿满脸通红。陆炳和董慧芬都笑了起来，绮红也在一旁偷乐。朱岚岫勉强一笑，心中却苦涩不已。
陆炳知道向擎苍和朱岚岫是有事登门，便让董慧芬带着可儿和绮红先下去了。
“罗刹是司马南和白木槿的私生女？”陆炳深感震惊，“白木槿十四岁生下女儿，依照年龄推算，罗刹现今的年龄应该是二十二岁。但据我所知，王贵妃、卢靖妃、杜康妃和赵荣妃四人的年龄都在二十五岁以上”。他稍稍一顿，又道：“我会禀明皇上，详细调查这四个人的底细。”
朱岚岫道：“现在看来，王贵妃的嫌疑最大。白槿教的人擅长易容和改容术，年龄作假更不在话下。调查底细的话，未必能查出什么来。”
陆炳点头同意，转念又道：“司马南说皇上迷信道教，可以利用这一点助罗刹登上皇后宝座。这说明，司马南和那帮道士的关系非同一般，难道说，他就是……”
“父皇最信任的就是那几个道士，如果司马南混入其中，父皇随时都有危险”，陶仲文身披鹤氅、披头散发的身影骤然闯入脑海，朱岚岫的心脏猛的紧了紧，有股冷气直透心底。
陆炳剑眉耸扬，“这帮道士不好惹，一个不谨慎，就会被他们反咬一口。只能暗中留心，暂时还不要告诉皇上”。
向擎苍突然想到了什么，“那个神鸩教的教主艾玛，也就是阎王，今年有多大年纪了？”
朱岚岫略作思忖，道：“我师父玉虚道长说，摩炎死的时候，艾玛只有十岁。摩炎死于正德十五年，照此推算，艾玛今年应该是三十二岁左右。”
向擎苍脸现困惑之色，可儿和绮红都是十五六岁的小姑娘，在年龄上完全不符。
朱岚岫知道擎苍的心思，也默然不言。
陆炳却没有想到这一层，见二人情状有异，奇道：“怎么突然问起阎王来了，你们找到什么关于阎王的线索了吗？”
向擎苍忙道：“还没有，我只是突然想起来，随口问问。”
陆炳也没有起疑，他这几日一门心思都在操办纳妾事宜上。陆炳和可儿已经到了如胶似漆的地步，更何况可儿还怀了他的骨肉，他已暗下决心，绝对不能再辜负了这个我见犹怜的小女子。
朱秀贞挺着肚子来到了凌云轩，她已经有近四个月的身孕，腹部微微隆起。
朱岚岫忙扶她坐下，“姑姑，你的身子不方便，还是少走动好，以后我会常去看你的”。
朱秀贞笑着叹气，“成天待在公主府里，会闷死人的，总要让我出来透透气”。她忽的敛去笑意，满脸严肃，“皇兄是越来越不像话了，昨日我到西苑去，正碰上陶仲文和陶世恩给皇兄进献仙丹，据说是诏选八岁至十四岁的童女三百人，十岁以下的童男一百六十人入宫，用童男童女之溲（小便），整整炼制了三天才炼成的。先前不是才诏选十三岁左右的童女一百六十人养在西苑，要取她们的第一次天癸作药引合入‘丹铅’中。这回又从民间弄来了这么多的童男童女，那梁高辅和陶仲文整日胡乱折腾，皇兄居然对他们言听计从。你说那丹药，真能延年益寿吗？”
朱岚岫脸上的血色渐渐褪去，炼丹炉里熊熊燃烧的火焰又开始灼烧她的头脑，她昏然失措的，几乎是呻吟般迸出一句话来：“药引根本不是……不是童男童女之溲……而是……是他们的性命。”她断断续续的将那天晚上的所见告诉朱秀贞。
朱秀贞听后双目直勾勾的瞪着岚岫，好半晌才发出一声恐惧已极的低喊：“太残忍了，实在太残忍了！”
“四百多个鲜活的小生命，就这样一夜之间消失了，连尸骨都不曾留存……”朱岚岫已经咽不成声。
朱秀贞激动起来，声音高亢而悲愤，“简直就是个昏君！上回差点被一群宫女勒死，他还不思悔改。现在又害死这么多的孩子，就不怕遭天谴吗！”
“姑姑，当心身子”，朱岚岫暗悔失言，万一朱秀贞因过于激动而动了胎气，她的罪过可就大了。自己虽激动，却还要极力安抚朱秀贞。
朱秀贞渐渐的冷静下来，“皇兄的事情，我是有心无力，也管不了。还是先说说你的事吧”。
“我的事？”朱岚岫一惊，有种不祥的预感从心底升腾而起。
朱秀贞正色道：“云南沐王府的黔国公沐朝辅上书求婚，请求皇上把你赐给他的儿子沐融。”
朱岚岫虚弱吐字：“父皇……应允了吗？”
“皇兄一开始震怒，皇室有规定，不许文武大臣的子弟娶公主为妻，沐朝辅此举分明是不把皇上放在眼里。可是转念一想，云南沐王府不仅在地方相对独立，而且还拥有相当强劲的军力，相当于统治着一个独立的小王国。皇兄正对他们有所顾忌，如果公主下嫁，等同和亲，不但可以借此笼络人心，还有利于监视他们的举动，可谓一举两得”，朱秀贞长叹一口气，“皇兄还说，他在断情山庄见你和那沐融似乎颇为投缘，如此一来，也算是成就一桩美好姻缘。我在一旁也不好说什么，总不能对皇兄说，你早已心有所属吧”。
朱岚岫只觉得全身的血液迅速凝结，她以为沐融是个温�