就这样， 南荣鹤的堂兄南荣翎便被推上了王位。他的面容虽与南荣鹤十分相似， 但性情却大不一样，是个极其淫荡之人。推举这么个没用的傀儡国王上位，也是为了配合万太后想要操控播罗国的野心罢了。
正在此时，政事厅的大门忽地被人踹开， 南荣翎惊地跳了起来：“什么人？”
臣子们也都纷纷站起， 有武将唰地拔出了刀。却见一群将兵冲进来将他们团团围起，而领头的那个少年，正用指尖抿着剑刃， 冲他们露出一个堪称绝色的笑：“哥哥， 几日不见， 你竟出息了， 做了国王啊。”
这个笑美得像极了在日光下耀映生辉的水晶，却瞬间教满厅臣子胆寒了，不由纷纷跪下。南荣翎像看到噩梦般看着他：“你！你不是死了吗？你是人还是鬼？”
没人看清南荣鹤是怎么行动的。只见他似一只优美的仙鹤跃到了堂兄身前，唱歌般冲他耳边轻语了一句：“好哥哥，我是人是鬼，你自己来试试不就知道了？”
南荣翎呆住了。他的瞳孔对上南荣鹤的，里面映出了他渐渐黯淡下去的眸光，以及腹部流出的汩汩鲜血。
南荣鹤轻甩剑刃，转身，外头看着跪了一地大气不敢出的臣子，只说了一个字：“杀。”
美丽的少年将堂兄尸身从御座上推下去，踩踏着他的血坐上去，看着政事厅内血流成河能将朝中所有异心者全部揪出一网打尽，想来他装了一回死还是挺有用的。南荣鹤露出了满意的微笑。
而此时，昭帝正陷入了与万太后，不，准确来说是与她儿子，也是先帝长子、他大哥司寇璋的苦战中。
司寇璋这个人，从前在宫中便是个极其浪荡暴虐的。后因太过荒唐，竟与先帝一个怀孕的宠妃勾搭上了，从而致使那妃子流产。先帝气得执剑绕柱一定要诛杀他，后来还是万太后主动提议废了他太子之位贬为庶人，才算救下了他一条命。
那之后，司寇璋便被流放到边境来了。过上了苦日子的他恨透了母亲，一心认为是她将自己推向深渊的。在万太后也流亡至此后，他本想杀了母亲，却又不得不臣服于她背后的势力拜火教。拜火教给万太后提供了军队，南荣鹤的“死”更是使万太后有了吞并播罗国的机会。司寇璋不得不忍。
他将这口气全部撒在了御驾亲征的弟弟司寇琮身上。他虽没什么带兵的天分，几场仗下来打得乱七八糟，但被昭帝逼急了，却反而狗急跳墙。总之管他什么章法战略的，总之铁着头拿命拼就是了。对昭帝来说，这简直就是“乱拳打死老师傅”啊。
司寇璋的兵力折损大半，昭帝自然也是伤亡惨重，不得不先撤兵后退重整阵型。就趁这个当儿，南荣鹤还活着的消息传入了司寇璋军阵中。一部分由播罗国被迫前来过来的将兵立刻便倒了戈，其余人也军心打乱。司寇璋一看，完了，这仗没法打了。
他索性丢盔弃甲地走了。再几日后，他带着万太后来求见了昭帝。
昭帝与他大眼瞪小眼，最后将目光转向了万太后——她不是自己好好走路来的，而是被自己的儿子绑来的。曾经那样权势滔天、高高在上的万太后，此时却被撤下华服、满头白发，一双苍老的眼中满是疲惫，却仍昂扬瞪着，似乎绝不愿承认自己的败北。
她怒斥昭帝道：“司寇琮，你不必这样看哀家。哀家不需要你的怜悯！哀家败了，要杀要剐都随你。但若是羞辱哀家，哀家就是下了地狱也不会放过你！”
昭帝命人解开了她身上绳索，亲自来扶她入座，被她狠狠打开了手。
司寇璋看着这一切，又是犹疑又是愤怒：“司寇琮，你什么意思！你这是看不起我吗？”
昭帝嗤笑道：“你有什么值得朕看得起的？不过败家之犬而已。”遂一挥手，站立一旁的徐家长子立刻叫人把司寇璋按住跪了下去，顺便将他咒骂不休的嘴也堵上了。
昭帝过去与他四目相对道：“知道朕为什么看不起你吗，嗯？”他戳了戳司寇璋的胸口：“你无能，愚蠢，是父皇和你母后没有教导好的结果，不怪你；可你卖母求荣，这不是人该做的事。你说，朕堂堂一国之君，怎能容忍一个不是人的东西做朕的兄长呢？”
司寇璋呜吼着瞪他，昭帝突然出手捏住他毕竟脖颈叫他失了声：“你此举可谓是断了自己的生路啊，朕的好哥哥。”
万太后一直沉默看着，此时欲要起身时，昭帝却已将司寇璋扔到地上，将一把剑当啷扔到了司寇璋眼前：“站起来！你是皇子，朕不会让你丢了最后的体面。死在朕的手里，或是杀了朕，全看你的本事！”
万太后来不及阻止，司寇璋已捡起长剑，却没有对准昭帝，而是向她冲去了！眼看那剑锋要贯穿她的身躯，她不可置信地看着儿子，眼中满是绝望与惊恐。
这一瞬间，昭帝出了手，一剑斩在了司寇璋的脖子上。
他的脖颈喷洒出血，头颅向万太后发出了最后一声怒吼，便滚落到了地上，静默无声了。
万太后跌坐在地，手刚好碰到了儿子的脑袋。她与司寇璋仍然怒睁的双目对视，泪水落在了他脸颊上：“我的儿子，你就恨我至此吗？”
昭帝满怀哀怒地看着，只觉得这场仗打得好累——不是身累，而是心累。
“徐广思，准备随朕班师回朝了。”他叹了口气，吩咐徐家长子道。
……
大正六年十一月，昭帝出征近一年的大军，浩浩荡荡踏上了凯旋归途。
此时京城已下起了大雪。
懿皇贵妃与钟离刚刚商定好了和亲事宜，最终确定由司寇芷作为正妃、司寇蓉司寇蓁两姐妹作为侧妃嫁到播罗国去。不过在此之前，还得征得南荣鹤本人的同意才行。钟离刚刚命手下发出了去往播罗国的文书，便接到了昭帝班师回朝的消息。
这结果本在意料之中，钟离并不觉意外。不过，他还是转动轮椅出了勤政殿，叫了声“皇贵妃请留步”，将此事告知于她。
懿皇贵妃的喜悦从四肢百骸传遍开来。她魂牵梦萦了三百多天，到底还是等到了。
“那么，本宫叫你特意查探的，四喜公公怎么样了？”
她还没忘了替兰茹也问一嘴。钟离笑道：“娘娘是在为那丫头忧心么？叫她放心吧，四喜好着呢，只是胳膊还折着不方便行动，可能会比陛下晚些时候回京。”
“那就好，有劳摄政王了。”
钟离微笑道：“哪里哪里，皇嫂不必客气。”
懿皇贵妃点头，也不再多说，赶着回去要告诉兰茹这些个好消息。这天儿连着几日落雪，兰茹的腿依旧受不了风寒，是以已在屋里关了好些日子。眼看她日渐消沉削瘦，懿皇贵妃心里也不好过。身边雪茶喜极而泣道：“这下可好了！娘娘和兰茹到底是有福气的，咱们大燕是有福气的！”
懿皇贵妃含笑点头，风雪中她仿佛已看见了那个英明神武的男人在冲她温柔地笑。
她们踏着风雪回了万寿宫。谁成想还没进门，有个小宫女却急匆匆一头撞出来，差点嗑到她几临盆的肚子上——那里头可是还揣着小猴儿的弟弟或是妹妹呢！还好雪茶眼疾手快挡在她跟前，劈头冲小宫女就是一通骂。
小宫女却眼泪汪汪说道：“娘娘，不好了，兰茹姐姐她、她在屋里头上吊了！”
两人大惊，立刻赶去了兰茹屋中，只见她果然在房梁上搭了根长绫，将自己晃晃荡荡吊了上去。地下站满了宫女太监，却无一人敢上前。
懿皇贵妃只觉得一阵窒息感袭来，令她头晕目眩。她艰难扶住雪茶的肩，却扶了个空、雪茶哀戚地大喊一声，已经冲上前去，将一张桌子推过来跳了上去，把兰茹解了下来，狠命拍她的脸蛋。
“兰茹！”
她流泪呼唤着，一边拍她的脸一边靠去她心口，然后迸发出一声惊喜的哭喊：“她还没死透呢！叫太医来！太医——！”
她几乎扯破了喉咙，有几个宫女回过神来，立刻向外跑去。懿皇贵妃叫住其中一个道：“去勤政殿，把摄政王也叫来！”
第59章 还朝
雪茶将兰茹解救下来， 发现她还有微弱的呼吸。懿皇贵妃一面派人去叫太医， 一面叫人去请摄政王钟离， 为的是万一太医说救不了， 还可看看钟离有无奇药， 毕竟他可是个行走多年的药罐子。
偏今日值守的太医是个老古董，诊治一番便坚持说救不了了：“娘娘，她已经没有呼吸了， 恕老臣无能为力。”
雪茶红着眼上前揪他领子吼道：“你胡说！刚才她还活着呢！”
懿皇贵妃喝道：“雪茶， 不得无礼！”
老太医惶恐道：“各人有各命， 这位姑娘自己寻死， 这是天也无意再留她了……”
雪茶气得想打人，懿皇贵妃叫人把她拉开， 重重叹口气。好在此时钟离也来了， 屋里的人忙让开一条路来，且看这位摄政王有何能耐。
钟离察看兰茹一番，见她果然已经停了呼吸，状似死人。懿皇贵妃着急道：“如何？”
钟离微笑道：“娘娘莫急。”他不慌不忙从怀中掏出个小小的瓶子来， 倒出些粉末放入兰茹口鼻中， 再在她脖颈和心口处施了几下甚为诡异的手法。只见那药粉渐渐被兰茹吸入，不多时，她的胸口便又有了微微的起伏。
懿皇贵妃和雪茶大喜。那老太医却震惊道：“摄政王殿下， 这可是逆天改命啊！万万不可， 会折寿的！”
钟离嗤笑道：“逆什么天， 改什么命？本王不过是看她还没死透， 顺手解救一番罢了。你这太医自己老糊涂救不了，胡乱找个借口掩饰自己无能便罢了，居然还敢诅咒别人折寿？你是咒本王呢，还是咒她？”
老太医臊得自己请罪下去了。
懿皇贵妃看着兰茹复又有了呼吸，不知该如何感谢钟离：“多谢摄政王出手相救。摄政王果然是杏林高手啊。”
钟离笑道：“无妨，皇嫂过奖了。钟某不过是在‘逆天改命’上，比常人多些心得罢了。”
懿皇贵妃登时恍然，心疼起他来。钟离却告辞道：“钟某还有要务在身，先出宫了。”
懿皇贵妃点头，看雪茶又是一副欲言又止不断望向钟离的样子，便吩咐她道：“雪茶，送摄政王出去。”
雪茶跟着钟离到了外头，钟离说道：“你想说什么呢，小丫头？”
雪茶犹豫道：“摄政王殿下，谢谢你救了兰茹！不过，您用的那个药，可不可以给我一点呢？”
钟离惊诧，雪茶低头小声说道：“我马上要嫁去播罗国了，我怕有个什么万一……这药说不定还能救命的。”
钟离沉思道：“这样啊，可以。本王回去叫宋医师配好了，着人给你送进宫来。”
雪茶大喜道：“谢殿下！”
钟离点头道：“为着你是皇嫂身边的贴心人，本王可要先嘱咐你一句：那播罗国王绝不是个善茬，你可要当心，万不可被他给下套了。否则不仅会搭上自己，还会连累到整个大燕在，知道吗？将此话也告诉另外三人，从此你们要团结一心，切不可内斗，不可招惹祸害。”
雪茶发誓一定会做到，方目送着他走远了。等回了屋中，懿皇贵妃已经安置好了兰茹，叫她好生照看着。
过了两日，兰茹仍昏迷不醒。钟离却果然遵守诺言，着人给雪茶送了整整一匣子的药。里头既有他用给兰茹的救命药，也有些旁的药物，比如能使人昏迷的药、假死的药，以及……以及媚药。
雪茶几乎是尖叫着红了脸。不，她不相信这会是摄政王的主意，一定是帮忙配药的宋医师搞的鬼！这个宋医师，可真坏！
大正六年十二月，昭帝由徐家长子徐广思随从着，率领一拨先行大军进了京城。整座京城钟鼓擂动，百姓百官们跪道迎接。而在这条热闹威严的道路最后，是懿皇贵妃与摄政王站在皇城大门前迎接他的身影。
懿皇贵妃的心狂跳不已，只恨不得那匹黑马跑得快些、再快些。终于那匹马在她眼前停下了，一个脸和脖子都黑了一大圈的男人从马上跃下，犹披着一身战甲向她大踏步走来。不等她开口问候，就将她紧紧搂在了怀里，丝毫不顾及旁人眼光。
一旁坐在轮椅上的钟离静静微笑着，等着看他们二人什么时候能分开来，他再开口说话。
懿皇贵妃紧紧抱住那冰冷的战甲，一时无语凝噎。倒是昭帝先开了口，一年不见，他的声音又多了几分沉稳：“爱妃姐姐可还好？”
怀中人沉默地点了下头。昭帝这才觉得有些不对：“等等……为什么朕总觉得这样抱你不太对劲？”
懿皇贵妃脱离开他的怀抱，看了看自己已经近十个月的肚子，那里头可是揣着小猴儿的弟弟妹妹呢，此时却倔强地顶在昭帝铠甲上，怪不得他刚才没感觉道。
昭帝的目光由迷茫转