“若碍了姐姐的眼，我不在这里晾晒就是了。”蕊珠知道万家开罪不起，她也不想为此叫万贵妃失望——连这点器量都没有的话，还做什么妃子？她抱了被褥就要走。
这时，看了半天笑话的万柔惠出了屋子，娇柔一笑楚楚动人：“妹妹留步。妹妹是宫妃，白薇只是个宫女，怎的妹妹倒向她低头了呢？”
她柔嫩的手指轻轻抚上发霉的被褥，笑如春风：“妹妹尽管晒在这里好了，也算是给长阳宫平添一道风景。”
蕊珠忍不住了，夺路而逃，进了自己屋子哭起来。屋外笑声如潮涌，一下一下敲打她耳边和心上。
这事很快被万太后知道了。她露出个轻蔑的笑：“是哀家疏忽了，竟忘了还有这么个新人。章檀，派个人过去服侍吧。好生盯着她教教宫规，切莫再做出这么丢人现眼的事了。”
坐在下首的万贵妃觉出一丝愧疚，但很快被她压了下去：“这种小事不劳太后操心，蕊珠就交给臣妾管教吧。是臣妾一时疏忽，原只想讨个乐子，没想到她竟得了陛下的欢心。”
万太后深深看了她一眼，并不回答。她这个侄女素来心机深沉，此事显然是她故意为之。也正是为着觉出她正日渐脱离掌控，万太后才将另两个侄女送进宫来。
又坐了一会子，万贵妃便起身告辞了。出了慈宁宫她吩咐雪茶道：“去告诉尚宫局做好分内事，若是再有失职，本宫绝不放过。”
雪茶提议道：“娘娘，不如咱们再去敲打一下两位万嫔，叫她们莫要生事？”
万贵妃轻轻摇头：“不必。她们必是奉了太后的意思，本宫不好掺和。再者，本宫也想看看蕊珠心性如何，担不担得起本宫日后栽培。”
说话间她们已回了万寿宫，大宫女兰茹迎上来道：“娘娘，方才四喜来过，说陛下今夜不过来了，叫娘娘自个儿早些歇息。”
雪茶一惊，兰茹也低垂了眉心。万贵妃看了眼殿外，只见薄暮已近，晚风乍起，吹起她心中一阵苦涩。
只见新人笑，哪闻旧人哭。从今夜开始，又不知会有多少女子守着凉夜，枕尽孤寒。
而此时的燕昭帝，正倒在椅背上，被书本盖住的脸上满是苦恼。
午后他路过御花园时，可巧万家两姐妹正在赏花。他本想带着四喜悄悄绕开，奈何那万柔嘉眼尖得很，竟把他给缠绕了好一阵子，卖弄了无数娇媚姿态。万柔惠看似一个温柔文静的，眉目间却尽是对妹妹的不屑。
无论哪个，燕昭帝都不想招惹。那可是万太后亲手设下的陷阱啊。
这时四喜悄咪咪凑过来，还没挨近呢，昭帝突然一个龙爪手勾住了他肩膀，吓得四喜躲开跪下道：“陛下，是我啊陛下！”
昭帝哗啦掀掉了脸上的书本：“朕知道是你，所以才抓的。”
四喜：“……陛下，奴这条小命要给吓没了，谁来伺候您呐？”
昭帝说道：“少废话，什么事？朕正思考人生大事呢，都叫你给打断了。”
四喜惶恐道：“陛下恕罪，尚寝局人来了。”
昭帝沉默了一下，方说道：“叫她们进来。”
尚寝局女官捧着一本龙凤绣面书册进来，书封旁搁了一朵时令鲜花。书册里头是各位嫔妃的画像，位分最高的在前，位分越低的往后。倘若皇帝选中了谁，便将花朵儿放在她那一页画像上，尚寝局即可以此安排。
昭帝翻开了绣册，第一页上便是万贵妃的画像，丰神冶丽，气度雍容。昭帝指尖抚着她脸庞，四喜忙在旁提醒道：“陛下，诸位新晋娘娘可都盼着您呢。”言下之意，是叫他总要顾得新人们几分颜面。
昭帝一页一页向后翻去，最后停在了万家姐妹那里。歪着头沉思了一下，他笑了，随即将桃花儿放在了万柔惠的画像上。
这可令四喜吃了一惊，昭帝弹他额头道：“瞧你这表情，你以为朕会选了林姝窈，或是宁蕊珠吗？”
四喜点头，这两位可不都是昭帝亲自纳进的么！
“哼，朕就是要挑起万氏之间的内讧。从今日起，朕要专宠万柔惠，再不理睬万柔嘉。”还有个原因，他是真的想让万贵妃吃醋呢！谁叫她那样心大，竟主动将别的女人往他床上塞。
入夜亥时，万柔惠已着了寝衣，欢天喜地等在妃嫔初次乘宠所在的玉露宫。
而长阳宫里，万柔嘉却关了屋门向白薇发脾气：“为什么不是我！”从见到皇帝第一面起，她便使尽浑身解数散发魅力，怎么却被那个只会傻站着低头傻笑的傻姐姐抢了先？她实在气不过，最后轰然开了屋门，向蕊珠的承香居而去，一心要拿她撒气！
昭阳宫妙云轩里，林姝窈停住了玲珑舞步，不可置信地质问大宫女红药：“什么，陛下竟然没有选我？”她声音柔弱颤抖，委屈的眼泪一颗一颗掉了下来，葱葱指尖却将一方丝帕狠狠地撕扯开了。
万贵妃则倚在万寿宫门前，望着枝头明月发呆。虫鸣戚戚中，她头一回尝到了庭轩寂寞的滋味。
第6章 虚名
黑夜寂长，万贵妃一夜未合眼。好容易等到天光乍亮，便强撑着起身梳洗。
今日晨省是新晋宫妃的头一回，因此从四品以上嫔妃们均需露面，自是马虎不得。
兰茹便挑了一套金累丝点翠嵌宝头面，一件绣金凤绛红宫装。再加以朱砂点唇、水脂扑面，既尊贵大气，又不至于太抢新人风头。此时熏香炉中香已尽，时辰到了。万贵妃扶着雪茶、兰茹的手，整顿神情走了出去。
万寿宫正殿中，旧人嫔妃已然就座，矜持闲聊着。新人们犹站在殿外，不敢擅入。
“请贵妃娘娘的安。”
嫔妃们站起身来，殷淑妃、姜贤妃、徐夫人因位分较高，便只行了半分礼，陶姬则行了全礼，而薛嫔尚在闭门思过中。
“众位妹妹免礼。”
万贵妃环视一圈，不禁感慨：三年来昭帝后宫统共就这几人，日子冷清但和气。可有了这群花样新人，以后宫里怕是要热闹起来了。
云鬓峨峨的殷淑妃显然是和她一样的想法，媚然一笑道：“贵妃娘娘，今天儿怪冷的，快叫新妹妹们进来吧。嫔妾都等不及想看看她们了。”
向来温婉的姜贤妃笑得淡然：“可不是，都是些水灵灵的美人呢。”徐夫人本出身将门，性子便直爽些：“莫说什么美不美的，只别惹事就是了。”
万贵妃笑道：“诸位妹妹说的是。兰茹，叫她们进来吧。”
兰茹一声唱呵，新晋宫妃们便列队而入，齐声向上头几位娘娘请安。为首的祝妃也是出身将门，徐夫人便将她多看了几眼。只见她行动豪迈，不似闺秀碧玉，倒有种游龙惊凤的气质，徐夫人微微点了点头。
“怎么不见万惠嫔？”为了区分两位万嫔，万贵妃便直呼名字以做区分，但并非封号。
“回娘娘，姐姐昨夜侍奉圣驾，想必是被陛下留住了。”答话的是心不甘情不愿的万柔嘉。
“这可就不对了，这第一日的晨昏定省尚不守规矩，日后可还了得？”陶姬微微翻了个白眼。她入宫多年，位分还没这些个新人高呢，真有些嫉妒！
万贵妃正欲开口，忽见万柔惠匆匆而来，立在殿外怯生生请罪道：“嫔妾来迟了，还望诸位娘娘恕罪。”
万柔嘉明显地撇了下嘴。万贵妃含笑道：“妹妹不必自责，快进来吧。”
万柔惠眼角微红，一副被好生怜惜过的楚楚模样。万贵妃心中一紧，手指不由在袍袖下抓了一下。
照规矩，每个侍寝过的妃嫔都要听一回主位训话。万贵妃不知道自己是怎样讲完了，只觉得手心捏得发冷，连声音也有些微不可察的颤抖。雪茶担心地瞧了她一眼。
“……嫔妃头一次侍寝后即可晋一回位分，”万贵妃不动声色瞧了眼万嘉嫔，只见她贝齿轻咬，便知是两姐妹间要起嫌隙了，“从今儿起，妹妹就是贵嫔了，旨意稍候便会到长阳宫。”
万贵嫔大喜道：“谢陛下、娘娘恩典！”
殷淑妃和姜贤妃相视而笑，站了一地的新人们则是神情各异。万嘉嫔、林姬等人眼色恨恨，祝妃则无动于衷，温贵嫔、郑贵姬则略显失落。
林姬林姝窈开口道：“到底是万贵嫔有本事，这么快就出人头地了。”
万贵嫔便显出一份愧疚来：“陛下爱重，臣妾不敢拒绝。若是惹了妹妹恼了，还望妹妹多多体谅才是。”
林姬急道：“你这是什么意思，是在说我嫉妒你吗？”
这下连徐夫人也皱了皱眉头道：“够了，这儿是什么地方，容得下你们在此喧闹？”
万贵妃眸光一冷，训斥道：“家有家规，宫有宫规。这后宫以后就是你们的家了，还有不懂规矩的，回去且跟嬷嬷好生学学。日后再生出争风吃醋之事，本宫决不轻饶。”
底下嫔妃们神色一凛道：“是，嫔妾谨记教诲。”
万贵妃环视一圈，又最后做了一番□□：““……日后，诸位妹妹要尽心服侍皇帝，早日诞下皇嗣。行动安分，不得生事，可都明白了？”
“嫔妾明白。”
万贵妃点头，不想再掺和这一通炮仗戏，便散了晨省。甫一进后殿，她便撑不住了，头晕目眩中扶着桌边干呕。
“娘娘！”
雪茶兰茹吓坏了，急着要去叫太医。万贵妃拦住道：“本宫没事，许是昨夜没睡好，歇一歇便好了。”
脂粉下她面色苍白，还透着不正常的红晕。雪茶兰茹忧虑地对视一眼，扶她进去休息了。
外头又淅淅沥沥下起了小雨。万寿宫外，诸位嫔妃三三两两出了宫门。殷淑妃和姜贤妃向来交好，两人早一同离开赏雨去了。徐夫人更不屑于凑热闹，只有陶姬叫住了万贵嫔：“妹妹留步。”
万贵嫔回头道：“姐姐可有吩咐？”
陶姬笑道：“我可不敢吩咐妹妹，毕竟妹妹得了陛下头一份的恩宠，现在可是大红人呢！”
万贵嫔脸红道：“姐姐说笑了。妹妹在宫中资历尚浅，还望姐姐多多提点才是。”
陶姬呵呵道：“不敢不敢。不过姐姐倒真有一事想请教——妹妹能在诸多新人中拔得头筹，想必是对陛下有什么好招数吧？”
万贵嫔的笑有些挂不住了，这不是明白在说她勾引皇上吗？她瞬间眼泪都要落下来了，却被万嘉嫔走过来插嘴道：“陶姬姐姐，这话可就不对了。陛下自有他看人的眼光，我姐姐美貌过人，陛下不要我姐姐，难道会要那些年老色衰的老女人？”
这分明就是在回骂多年不得宠的陶姬了。陶姬脸色变得极难看，又见她一张嘴敌不过两张，只得愤恨走了。万嘉嫔噗嗤笑出声来，憋了一晚的恶气终于撒出几分。
万贵嫔拭泪道：“谢谢妹妹解围。”
万嘉嫔巧笑倩兮道：“不必了，都是自家姐妹。对了姐姐，其实妹妹也想听一听，昨夜你和陛下到底怎样的？”
她对这个是真好奇，万贵嫔这回也是真红了脸，她却是有苦说不出。
昨夜玉露宫中，她从亥时起一直等了近一个时辰，等得重重素纱帐外灯烛都剪了好几回，才听见宫女们跪呼“恭迎陛下”。她赶紧将寝衣领子又扯开几分，露出姣美的肌肤曲线，又装作快要晕倒的样子半瘫在软毯上。
昭帝踏进内室时，见到的就是这样一幅香艳美人图，美人还如莺啼泣道：“皇上，臣妾等了您好久，跪得膝盖都软了。”
她含泪微喘，酥胸半露，等着昭帝心一软，便来直接抱她上榻。眼前这个男子模样，实在是太符合所有闺中少女的梦了。她不禁有些情动，身子当真开始瘫软。
昭帝果然不负她望，冲她一笑，便搂住了她纤腰打横抱起。年轻男子炽热的手臂、胸膛和气息围裹过来，她情不自禁伸出一双玉臂勾住了他脖子。
“皇上～～”
昭帝的笑灿若朝阳，语声沉稳如磐石：“你若累了，就快歇息吧。朕就不打扰你了。”
“诶？”
昭帝将人温柔地塞进被窝，还贴心地给她掖了掖被角：“快睡吧，女儿家熬夜不好。有一回万贵妃熬夜久了，眉间还长了个小红包呢！不知道的，还以为她给自己贴了个花钿，哈哈哈！”
“诶？诶？”
万柔惠茫然地掀开被子，呼喊道：“皇上？皇上？您去哪啊？您不要臣妾了吗？”
回答她的是昭帝蹿出帐外带起的一阵风，和一句叫人又臊又恼的话：“爱妃这么娇弱，朕怕你承受不住朕，朕先走了。”
层层流云白纱如雾般卷起，万柔惠抓着寝衣呆坐着，不明白是哪里出错了。
她当然不敢将此事告知旁人，否则她便成了件宫闱笑话。正当她支支吾吾搪塞妹妹时，昭帝也在书房中想起此事，自个儿笑了一阵。然后决定去找万贵妃，看一看她吃醋的样子。
谁知他进了万寿宫，却迎面撞上了太医院首邱太医。邱太医惶恐道：“