雪茶惊奇道：“娘娘不过想问问你纸条哪来的，你做什么脸红呢？”
兰茹一跺脚，嗔了她一眼，去了前头见懿贵妃。雪茶自晃悠悠出来，又遇见了小凌子。
小凌子见她脸色欢喜，自己也欢喜起来：“雪茶姐姐的烦心事可解开了？”
雪茶心情大好道：“那当然，多亏了有四喜帮忙，不然还不知会怎么样呢！”说罢便也走了。
小凌子怔了半晌，开始怨恨自己为何只是个梳头太监不能替她分忧。若自己也能有四喜那样地位，是不是就也可以得到她的青眼呢？
第42章 镯子
兰茹捏着两只手， 鼓足勇气去见了懿贵妃。
懿贵妃正对着那纸条皱眉沉思， 见她进来便说道：“这纸条你可曾见过？”
兰茹瞅了眼纸条， 怯怯说道：“是， 这是奴婢从、从四喜公公那里得来。奴婢听雪茶说娘娘正在查人， 便自作主张叫四喜公公帮了个忙。还请娘娘恕奴婢唐突。”
懿贵妃笑道：“你何罪之有？能想到为本宫分忧，本宫很欣慰。不过，以后可不能再这样了。御前太监身份特殊， 若是擅自与他们走得太近， 恐有不妥， 会叫人拿了你把柄去。”
兰茹垂头低声道：“是， 娘娘。”
她忐忑又沮丧，方才满心的欢喜都被这句话泼了冷水。懿贵妃见她半天不做声， 才觉得她有些奇怪：“你怎么了？”
兰茹盯了眼那纸条， 嗫嚅着不敢答话。懿贵妃突然便明白了：“怪不得你会想到去叫四喜帮忙，你们素日是不是常常来往？”
兰茹慌忙跪下道：“娘娘恕罪！都是奴婢求了他去帮忙治腿，才走动得多些。以后不敢再私下往来了，奴婢、奴婢其实也并没有很喜欢他的！”
懿贵妃震惊了好一下子， 才无奈道：“本宫并没问你这些的意思， 你倒自己全招了？”
兰茹被噎住了一样说不出话来了。
“这么说来，你与四喜竟是两情相悦了？还说你不喜欢，瞧你方才慌成这样。”懿贵妃却并不恼， 只是觉得有些好笑又心酸。这丫头到底将此事瞒了她多久， 竟不敢和她说起。
兰茹羞得真想使劲摇头否认， 可她做不到。最后只能低低说了一声：“是。”
“你过来。”
懿贵妃将手伸给兰茹， 她犹豫着起身握上去。懿贵妃又叫她身旁坐下，握着她手背道：“你与雪茶自小便跟着本宫，本宫从舍不得叫你们吃苦受累。如今你有这么个心上人，本宫本不该阻拦。可四喜他是个太监啊，你当真要他吗？”
兰茹抽泣了一声道：“奴婢知道娘娘的心意，是想将奴婢许个好人家去。可哪样的好人家会要奴婢这样的残废呢？也只有四喜肯了。”
懿贵妃叹气道：“你呀，话可不是这么说的。你是个好孩子，可在这事上怎么这么糊涂？这天下事从来难美满，别说是你腿有问题，就是那腿没有问题的，也不一定能找到一个十全十美的心上人。兰茹，本宫希望你选择四喜的理由，是为着你待他真心，而非为着你们都是残废，明白吗？你且回去好好想一想罢，不要着急，本宫不会逼迫你什么的。”
兰茹哭着点头。懿贵妃也不再多说，叫了雪茶来将她带去休息了。
雪茶将兰茹好一番安慰，待她情绪安定下来了，便又去见了懿贵妃。一进门，却正看见懿贵妃将那张纸条投在了灯烛上。
“娘娘，您这是做什么呢？这可是四喜好不容易查来的真相啊！”
雪茶大惊，心疼地去抢那纸条，却已经晚了。那纸条一角燃了火焰，渐渐地便卷曲焦黑了，再看不出上头字迹来。
懿贵妃悠悠说道：“本宫想了想，这纸条本宫还是毁掉吧。这本是兰茹向四喜求来的不是吗？倘若陛下知道，必会追查。别的且不说，单是他二人私相授受这事，就够他二人受罚了。本宫不想兰茹再为本宫受到伤害。”
雪茶忧心道：“可是陛下仁慈，只要娘娘您开口求情，陛下不会真的将他二人怎样的。”
懿贵妃道：“他二人若只是相互送了些不要紧的小玩意儿还好，偏偏是这种涉及六宫大权的事情，纵然陛下不会计较，但流言可畏。此事传扬出去，兰茹是必定要受到伤害的。”
雪茶愧疚道：“都怪奴婢多嘴，一时苦恼就将娘娘查人之事告诉她了。却不知她竟会找了四喜去帮忙。”
“无妨，好在有了这个，本宫心里也有数了。现在要做的，就是抓出个证据来。”懿贵妃眼神变得冰冷：“明日叫蕊珠来本宫这里一趟。”
“是，娘娘。”雪茶立刻应了。
第二日一早，蕊珠果然来了清云阁。
“蕊珠见过娘娘，娘娘近来可好？”
蕊珠笑吟吟道，想上前摸摸懿贵妃的大肚子。懿贵妃看出她心思来了，便叫她上前来。刚好来了一阵胎动，惊得蕊珠脱口喊叫道：“娃娃居然会动诶！”
雪茶哼道：“那当然，瞧你这没见识的。”
懿贵妃眼神示意雪茶不要挑战：“好啦，本宫这都快八个月了，自然是会动的。”
蕊珠兴奋道：“嫔妾听说这后宫生产，到了八个月时便可以召进娘家人来进宫陪伴，娘娘可开心吗？”
懿贵妃的笑僵了一下。雪茶赶紧给了蕊珠一肘子，蕊珠这才反应过来说了不该说的话——懿贵妃哪有能进宫照顾的娘家人呢？她这张嘴可真是又捅了篓子了！
“对不起娘娘，嫔妾又说错话了。”
蕊珠埋着头说道。懿贵妃反倒安慰似的对她说道：“算了，现在不是说这些的时候。本宫还有事情交待你去办，你且过来。”
蕊珠上前凑过了耳朵，懿贵妃对她如此这般耳语一番。蕊珠吃惊，也很快应下了。稍后她便出了清云阁，向浣衣局而去。
浣衣局仍然是老样子，小宫女们蹲在地上，被周围无数的水桶衣裳包围着。蕊珠和侍女罗霓迈进这里，从前觉得宽敞无比的大院，现在看来只觉得繁乱狭小，像是进入了另一个世界般。
浣衣局的掌事邱嬷嬷正在拿着鞭子教训小宫女们，见蕊珠进来，一下惊呆了，忙不迭迎上前赔笑脸道：“娘娘怎么来了？”
这位邱嬷嬷从前可没少给过蕊珠苦头吃。她自己的外孙女也是在浣衣局做事的，因着嫉妒蕊珠貌美，便常常向邱嬷嬷寻机告状。蕊珠瞥了院子里一眼，只见她外孙女阿秋仍蹲在地上做事呢，便不理会邱嬷嬷，站到阿秋跟前说道：“哟，阿秋，别来无恙啊！”
邱嬷嬷脸都白了。阿秋一抬头，见她憎恨嫉妒的蕊珠竟像仙女似的站在跟前，登时说不出话来。邱嬷嬷慌忙上来道：“娘娘，她……”
蕊珠呸道：“什么娘娘，嫔位以上才能称娘娘呢。你这么叫我，可是在讽刺我呢？”
邱嬷嬷慌张道：“不是不是，那、那怎么个称呼？”
蕊珠翻了个白眼：“随你。我问你，宫女阿蒙的住屋在哪？”
邱嬷嬷迷茫道：“阿蒙她已经不在了呀！”
罗霓呵斥道：“叫你说你就说，哪来那么多废话！”
邱嬷嬷只得指了个方向，蕊珠便进去了。邱嬷嬷在后头嘀咕着：“什么野鸟也能飞上了枝头，还在我跟前装神气！呸，不过一个小小的才人，我们家阿秋怎么就不可以？”
蕊珠却没听到这些，她只顾着打量阿蒙的屋子了。阿蒙跟她从前一样，睡在个十来人的大通铺上。因她人已去了，那铺子上便已没了她东西。正为难时，忽地又进来一个小宫女，怯怯行礼道：“您就是宁才人吗？”
蕊珠惊奇道：“你怎的知我名号？”
小宫女道：“外头有些您旧日好友都在议论呢，说您怎么突然过来了。奴婢看您进了这里，猜想您是为了阿蒙的死而来，对不对？”
蕊珠一惊，这个小宫女好生机灵！
“正是，关于阿蒙你知道多少？”
小宫女道：“阿蒙是我好友，她五天前突然没了。那天早上，嬷嬷叫她去送衣裳，她就没再回来。嬷嬷说她在半路上溺水了，可她是个会水的，不可能溺水。可是奴婢没敢说，也没人会听奴婢说。”
蕊珠沉思道：“五天前，那正是贵妃娘娘提起说万才人的药被换掉那天。看来阿蒙说谎了，她根本不是去送衣裳，而是去换药了。”
蕊珠又问道：“那么你可知道她的遗物在哪里？”
小宫女走到自己床头，取了个包裹出来：“都在这里。嬷嬷说要给她烧了，奴婢不舍得，就拿两个月月例给换出来了。想着以后出了宫，还可以捎给她家人，也算给她娘和妹妹一个念想。”
蕊珠鼻子一酸：“你真好。”
她将包裹打开，只见里头尽是些不值钱的，唯有一件成色上好的玉镯子，中间还嵌了一圈花纹繁杂的黄金，一看便知不是她能拥有的。
蕊珠心道果然，便不动声色将玉镯子取出来，戴在了自己手腕上。罗霓摁住她手道：“戴死人的东西不吉利，还是我拿着吧。”
蕊珠摇头道：“娘娘吩咐的事，我一定要亲自做好才行。”她又问小宫女道：“你叫什么名字？”
小宫女道：“我叫菱香。”
蕊珠笑道：“菱香，谢谢你今日所做的。你放心，阿蒙她不会枉死的，我们定会还她个公道。”
菱香感激不尽，送了蕊珠出去。却见外头邱嬷嬷正扒着门缝偷听。蕊珠瞪她道：“今日之事你若敢说出去，小心你的脑袋！”
邱嬷嬷打个激灵道：“不敢不敢！万万不敢！”
蕊珠和罗霓出了浣衣局，又和旧好友说笑一番，这才走了。
回清云阁的半路上，两人遇见了姜贤妃。蕊珠不动声色手腕上镯子掩起来行了个礼。姜贤妃瞥了眼她过来的方向，笑问道：“怎么宁才人这是到浣衣局去了？”
蕊珠笑道：“可不是，听说一个旧友病了，嫔妾就悄悄去看了看。对了，贵妃娘娘她向来不喜嫔妾与旧友往来，还望贤妃娘娘替嫔妾保密，千万不要告诉贵妃娘娘啊！”
她拿出十二分的演技来，姜贤妃果然被蒙住了，没再继续追问：“你放心罢，本宫不会说出去的。”
蕊珠开心道：“谢娘娘恩慈！”
姜贤妃点点头，叫轿辇继续走了。她想着宁蕊珠本就是浣衣局出身，又向来没规矩惯了，时不时回去混玩一番也没什么好奇怪的。许是她多心了，才会怀疑宁蕊珠是故意去了浣衣局的。
见她走了，蕊珠松口气，立刻去了清云阁，将那镯子交给了懿贵妃。
第43章 审问
懿贵妃又正有些不适， 缓了好一阵才能勉强坐起来听蕊珠回话。蕊珠将在浣衣局所见所闻说了一番， 将那玉镯交给了懿贵妃去看。
只见那是一只白玉镯， 上头雕了一双喜鹊， 煞是灵动可爱。只是那鸟儿的半身却被一道金圈儿给打断了。懿贵妃招手道：“雪茶， 你来瞧瞧，这镯子有什么稀奇没有？”
雪茶早眯着眼打量半天了，自然早已看出蹊跷来：“呀， 这镯子可是前两年娘娘赏给殷淑妃的不是？奴婢记得那是一双， 这只看那鸟儿的朝向， 应该是左腕上佩戴的罢。不过看样子， 这镯子竟是给弄断了，如今又镶了一圈金子上来凑合起来。”
懿贵妃含笑道：“不错， 你记性甚好。”
雪茶笑道：“不是奴婢记性好。这镯子是娘娘从家里头带来的， 那时初进宫来便拿了一堆礼物送给这个又送给那个。这喜鹊镯子这般罕见，奴婢那时还不舍得很呢！”
懿贵妃也想起来了：“是了，为着本宫将这一对镯子送人，你还哭了一场呢。”
说这话时， 她又是一阵胎动， 额上已经有细密的汗珠渗出了。雪茶看她脸色实在不大好，正要劝着歇息，懿贵妃又说道：“去把姜贤妃叫来。另外， 再着几个太监去搜宫， 记得等姜贤妃走后再去， 莫要惊动了她；再着另几个太监去搜殷淑妃那里搜宫， 务必要将另一只镯子也搜出来做证据，本宫好向陛下回话。这样此事便也不会再波及兰茹和四喜了。”
雪茶赶紧派了人去了，然后扶着懿贵妃道：“娘娘，您还是先歇着吧。要不将徐夫人叫来，等下一起帮着质问姜贤妃，娘娘您也好少操些心？”
懿贵妃无力地点点头：“好罢，就随你。此时不宜叫殷淑妃过来，就叫徐夫人过来罢。蕊珠，你也在这儿听着，多学着点儿。”
蕊珠喜滋滋道：“是。”
过了不多久，徐夫人果然来了。懿贵妃将因由向她说了一遍，她只点了点头，仍旧一脸淡漠道：“嫔妾知道了。”
再过一会儿，姜贤妃也来了。她见蕊珠和徐夫人也在，只当是懿贵妃叫她们来陪同解闷的，一点没发现不妥，只笑盈盈道：“嫔妾见过贵妃娘娘，娘娘可安好？”
懿贵妃笑道：“很好。雪茶，本宫觉得有些冷，把门都关上吧。”
雪茶一