。”
夏春朝听她提起旧事，难免不忆起往日同陆诚勇在闺中的亲密往事，微微出了会儿神。
珠儿瞧见，只当她心里不痛快，连忙推宝儿道：“你又多嘴了，总提这些有的没的做什么？不说话，没人当你哑狗卖。”
宝儿噘嘴嘟哝道：“有什么不能提的？姑娘心里还惦记着姑爷，不然怎么夜里背着人偷哭？昨儿我半夜进去盖被子，就见姑娘还没睡，睡在床上抹眼睛哩。我看姑爷往昔的为人，断不是无情无义之徒。兴许等姑爷回来，事情还有转机呢？姑娘只说不能，然而夫妻缘分，又不是一个人的事。他们陆家怎样作孽，同姑爷有什么干系？姑娘一人甩开了手，于姑爷未免不公平。”
珠儿推了她一把，斥道：“你懂些什么？瞧瞧那时候陆家人咄咄逼人的气势，恨不得生吞了咱们。姑娘不带着咱们走，难道在陆家受气么？”
宝儿说道：“我倒没说定要赖在陆家，只是姑爷若在，说不定会有别的法子。姑娘心里又不是没有姑爷，何必这般忌讳？姑娘越是不想提，不就越是说其实姑娘放不下？”
珠儿气急败坏，向宝儿呵斥道：“你还使上性子了，今儿是怎么了，往常也不见你这样饶舌！”
宝儿却是个直性子，听不得这等拐弯抹角的话，就和珠儿嚷了起来。
夏春朝听不得吵闹，开口道：“行了，都少说两句！谁再嚷，就去院子里提水桶去！”这两个丫头见姑娘恼了，才各自闭嘴。
夏春朝又道：“我晓得你们都是为我好，然而事已至此，也只好走一步看一步罢。”
说话间，平日里为她看诊的大夫到了，牛氏领了进来。一番望闻问切，各自无话。
又过得数日，王二辉已将采买来的花种木苗尽数种下。夏明也来报说，铺子一应所需皆已购置妥当，只待时日开张。
夏春朝闲中无事，亲自坐车，带了家人在乡下四处行走，看看有无可用的货物。几日下来，倒也同几家农户谈妥了生意，签了文书。
这日，夏春朝在家中闲坐无事，因听闻东郊五六里的水银观音庙，求来的保胎符极是灵验，也想着出门走走，便乘车出门。
一路过去，天气倒还晴好，自观音庙出来时，天上忽而阴云密布。
夏春朝看这景象，连忙吩咐道：“快套车赶路，只怕要下雨了。”
一众家人倒也无需吩咐，将骡子套上，便紧着往回走。
才走了不到一里地，忽而狂风大作，地下飞沙走石。两头骡子眯了眼睛，任凭鞭打不肯再往前一步。
正当此时，雨滴已自云间坠落，雨势须臾间便成瓢泼倾盆，豆子大的雨点打在地面，扬起无数尘土。
赶车的家人抹了把脸，向车里道：“姑娘，雨太大了，已是赶不得路了，须得就近找个地方避一避才好。”
夏春朝急道：“略等等倒也无妨，只是这附近哪里有地方？”
那家人正要答话，远处忽然一人头戴斗笠，身披雨披跑来，向车上人道：“敢问车里是夏家的姑娘么？”
家人应了一声，那人道：“我家主人在那边宅子里避雨，知道姑娘被这大雨所阻，请姑娘过去暂且避一避。”
夏春朝在车里听见，隔着帘子问道：“你家主人是谁？怎么知道我在这儿？”
那人不答，只说道：“姑娘去了便知道了。”
夏春朝见他不说，只好作罢。眼看这雨势急促绵密，并无顷刻间停下的意思，自忖在这道上待着，也只是叫下头人白白淋雨。自己又怀着身子，若是着了风寒，不是闹着玩的。不如先去瞧瞧，再做打算。此处虽是乡下地方，究竟是京畿之地，又是青天白日，料来该不是歹人作乱。
当下，她一口应下，吩咐家人调转牲口，随这人过去。
那人便在前头引路，领着夏家马车走了一段泥路，忽而踏上一段石头地面。夏春朝心中奇怪，便使珠儿去看。
珠儿探头望了望，说道：“下头是青石板路，所以平坦。”
夏春朝暗暗纳罕：这乡下地方，谁来铺青石板地面？且马车能走，可见宽敞。不知谁人竟有这般大手笔。
又走了片刻，就听外面人说道：“到地方了，请姑娘下车。”
珠儿当先下车，只见马车停在一处极宽敞的大院里，已有几个身穿青色缎子衣裳的仆妇在门口等候，手中皆撑着一把桐油纸伞。
珠儿跳下车来，又转身去搀扶夏春朝。那几个妇人连忙上前，七手八脚将夏春朝扶下马车，送上来四五把纸伞挡在她头上。
夏春朝才要问话，就有人说道：“雨大湿气重，怕姑娘着了寒，先进去吃盏姜汤！”说着，便簇拥着夏春朝进门。
夏春朝被这些人拥着，倒有些手足无措，但见家人也跟在后面，便也未多言语。
进到屋中，却见是座极华丽的堂屋，门前放着一排双扇红木苏绣锦缎屏风，地下又放着一五彩瓷斗鱼鱼缸，缸中游鱼数尾，正自翻上翻下。
绕过屏风，却见堂屋上首并列两张酸枝木太师椅，下手也是两溜酸枝木圈椅，正对面墙上悬着一副仿的溪山烟雨图，其下樱桃木八仙桌上摆着一盆辛夷，倒开的正好。
夏春朝眼见屋中家具摆设如此排场，远非寻常乡村富户可比，心中正自惊疑不定。便听一人道：“公子来了！”
那起仆妇下人便分列两侧，恭恭敬敬垂首侍立，噤声不语。
只见一华服美冠之人，自软壁后绕将进来。
夏春朝定睛一看，不由大吃一惊：此人竟是陆诚勇的把兄、城中戏园子前有过一面之缘的贺好古！
第107章 V后新章
看清来人，夏春朝甚感惊诧莫名：她同这贺好古自来没什么交情往来，却不知他为何突然邀她来此。
贺好古走上堂来，先不言语，只向下吩咐道：“外头下这样大的雨，姑娘着了寒气，端盏姜茶来，都杵在这里做什么！”
一言落地，左右答应了一声，就有两个仆妇转身出门。
夏春朝赶忙说道：“贺公子快不要忙碌，我贸然叨扰，已是不好意思了。何况，我怀着身子，也不好吃茶。”
贺好古双眉微挑，面色微有差异，又旋即如常，点头道：“既然如此，可有姜汤？端碗上来。”
底下人连忙回道：“有有有，为怕姑娘吃不惯姜茶，厨房一早也备下了这个。”说着，就出门去了。
夏春朝无话可说，只好向着贺好古微微欠身，道了个万福：“多谢贺公子收留，不然如此大雨，我们这起人当真不知往何处躲避。”
贺好古莞尔道：“弟妹不必多礼，我同达安既然交好，举手之劳也是情理之中。”
夏春朝听闻，暗道这倒也在理上，心中略安。只听贺好古又道：“雨大路滑，不便行走，弟妹既有着身子，更要谨慎为上。路上若是跌了碰了，不是闹着玩的。不如暂且在寒舍小歇片刻，待雨停了再上路。”
夏春朝眼看也是别无他法，只好应下道：“公子好客，我却之不恭。只是叨扰公子甚多，我心有不安。”
贺好古朗声笑道：“弟妹这话客气了，相交朋友是为什么？不能济人于危难之间，那还谈什么交情！”说着，又道：“这里说话不便，咱们且到花厅去坐坐。”言罢，也不待夏春朝答应与否，转身就向软壁后走去。
夏春朝见状，只得将带来的家人喊来，吩咐了几句，方才带着珠儿跟了上去。
一路曲曲折折，倒也走了些穿廊厅堂，方才在一处静室内停住。
夏春朝放眼打量，却见这堂房不大，西边墙上开着双扇双蝠镂雕窗。墙下是炕，炕上设几，拜访痰盒、茶碗等物，更设有一盆茉莉，正值开花时节，幽香阵阵，沁人心腑。炕两边乃是座位，其上安设湖绿色绸缎坐垫、石青织金软枕。炕里侧丢着一柄楠木美人锤。
对过便是两张枣木雕桃花圈椅，椅上亦有绣花椅搭。
这屋子虽比适才大厅小了些，却尤为雅致细丽，且似为主人平常歇卧之处。
夏春朝看在眼里，心下略有不安。
那贺好古已先在炕上坐了，又向她挥手道：“弟妹也坐。”
夏春朝微一沉吟，就在地下的椅上斜着身子浅浅坐了。
贺好古笑道：“弟妹上炕来坐，这般离着老远，怎么说话？我同达安既是拜把兄弟，咱们便是通家之好。一家子坐一处说话，也是常有的事。我看弟妹往日为人，亦是豁达不羁之辈，何必拘泥世俗之见？”
夏春朝微笑道：“贺公子这话错了，其一呢，我已不是陆诚勇的妻子，这弟妹二字公子再勿提起；其二，即便还是，就算是一家子人，哪有弟媳妇和大伯子脸对脸坐在炕上说话的道理？让人看见，岂不耻笑？公子既为名门之后，这些忌讳该当比我这等愚妇明白些。”
这贺好古闻言，伪作讶异之态，连忙问道：“此事我却不知，这里头究竟出了什么岔子？你是朝廷封诰的命妇，可不是陆家说休便能休的。”
夏春朝冷笑道：“公子说明白话罢，适才公子在堂上还向我叫姑娘，显是早已知道我不在陆家了。这会儿又同我拉起亲戚，叫我弟妹。不过是借机亲热罢了，又充什么糊涂呢？我实话告诉公子，我虽是个商户女儿，又被夫家逐了出来，但我可不是那任人欺凌的娇弱女流，也不是不知廉耻的放荡货色。公子若是打着什么不良的念头，我劝公子还是死了这条心。我虽不在陆家了，但退亲文书还没定下。待陆诚勇回来，另有一番话说。若是弄出这样的事来，我不知贺公子要如何同你把弟交代？”
“公子是名门世家出身，身份显贵，但他陆诚勇亦是朝廷新宠，又连立大功。你为着我一个女流之辈，得罪这样的人，只怕得不偿失罢？公子若觉此处地偏人稀，即便行凶也无人得知。我出来时，家里上下皆知我去了观音庙，这一路行来唯有此处有人家。官府追究起来，只怕并非无迹可寻。公子纵然显赫，到底此处是京畿重地，弄出这样的奸杀官司，怕不是轻易能了结的。”
她一席话说毕，听得贺好古瞠目结舌。
这贺好古原本确是存了戏辱她的念头，却不想这女子临危不惧，全无世间寻常女流懦弱之态。虽是情势于她极其不利，倒也敢据理力争，并无半退让惧怕之情。那番轻薄戏弄的心思顿时尽赴流水，倒更生出些钦佩之心。
当下，这贺好古起身，整衣下拜，向着夏春朝端端正正的做了个揖，正色道：“在下唐突了姑娘，还望姑娘恕罪。”
夏春朝别过脸去，冷笑道：“公子这又是唱的哪一出？”
贺好古道：“姑娘说的果然不错，我之前于姑娘委实存着不良之心。今被姑娘识破，那我便也实话实话了。我心中钦慕姑娘，又不能亲近，故而生出这不入流的计策来。我贺好古虽说人荒唐些，但也算出身清白人家子弟，不敢说金玉满仓，却也衣食无忧，至今尚未娶妻，想迎姑娘回去执掌家务，不知姑娘意下如何？”言罢，那一双桃花眼瞬也不瞬的望着夏春朝。
夏春朝不防他竟说出这样一番话来，一时没了言语。
却听贺好古又道：“我知姑娘必定以为我贺好古是个放荡无稽之徒，然而我对姑娘确是真心实意。”
夏春朝无言以对，半日方才道：“公子倒是有心，只是公子既然出身名门贵胄，家中必定拘管严厉，怎么会任凭公子娶一个商户女儿为妻？”
贺好古听了这话，只当有戏，连忙笑道：“姑娘不必忧虑，家严嫌我言行不端，早已不管我那许多了。我要娶亲，只要是个身家清白的姑娘便可。他二老见我肯安定成家，想必也宽慰许多。”
夏春朝却不曾料到此节，不禁有些哑然。往西听陆诚勇说起，这贺好古家中也是世代簪缨，算是出身显赫，这样的门第于子弟姻亲事宜竟荒疏到这等地步，可见这贺好古平日行经如何荒唐，乃至家中父母已无力管束。
这般心念一转，夏春朝忽又想起一事，问道：“那位刘玉娘呢？我听说，你讨了她做外宅。如今可领进家去了？”
贺好古微微一怔，说道：“还不曾，我倒也没亏待她。但这烟花场地出来的女子，如何能进我贺家的大门？再则，这女子在外头被人捧惯了，性情倨傲，挑衣拣食也就罢了，但有一事不合心意，动辄大吵大闹。我受不得她这般习性，又怎会将她带回去气我父母？”言罢，又恐夏春朝心有顾忌，忙又说道：“不过是个外宅，我回去遣了她就是。”
夏春朝心中疑惑，问道：“这倒是古怪，这女子既然跟你出了戏班子，你便是她终身倚靠，又�